“我不好吃啊啊啊啊啊啊啊——”
黑暗中，傳來了一陣尖銳的慘叫聲。經(jīng)過管道內(nèi)壁的重重反射，它得以傳播到極遠的距離之外。
一個正在齊腰深的泥水中跋涉的身影，注意到從身后傳來的聲波，隨即停了下來。她的頭上有一道明顯的灼燒痕跡，像是不久前剛剛被某種能量武器擊中過。她的右手中捏著另一個智械人的核心組件，左手里則握著一把造型簡潔，上面布滿歲月痕跡的古老武器。
經(jīng)過幾場激烈的戰(zhàn)斗，她的身上已經(jīng)多出了若干個大大小小的傷口，曾經(jīng)視若珍寶的漆面嚴重損毀，一些地方連線纜和零件都漏了出來。
??？
從聲波信息中發(fā)現(xiàn)了些許似曾相識的內(nèi)容，她的核心組件中閃過一個問號，猶豫了片刻，然后就被一條優(yōu)先級更高，根植于其程序深處的命令取代了。
必須找到‘我’。
她的機體在這條命令的驅(qū)使下繼續(xù)向前，朝著溫度越發(fā)炙熱的地底走去。
另一邊。
聽到前方傳來的聲音，因為倉促行動，已經(jīng)徹底在復雜的管道網(wǎng)絡中迷路了，正坐在地上思考下一步該怎么辦的身影，猛然抬起頭。
“不管那是什么，總比繼續(xù)等在這兒好?！?p> 她自言自語著，手持短刀，朝著傳來聲音的方向前進，將一個地底人制造的手電筒丟在身后?！罢l能想到那些低等生物提供的產(chǎn)品竟然如此劣質(zhì)，居然輕輕的摔一下就不亮了。”她盡量‘瞪大眼睛’，用這種方法讓自己在心理上覺得環(huán)境變亮了點，邊走邊嘀咕道：“大意了。這地方好黑啊……”
經(jīng)過一段包含了各種威逼利誘的交流以后，怒濤終于停止了無謂的抵抗，乖乖回答起問題來。
在其身邊的管道內(nèi)壁上，有四個尺寸一致的孔洞。按照逼供者的說法，如果她再不老實一點的話，第五個會出現(xiàn)在她的其中一條腿上，第六個則會在另一條腿上，總之相當可怕就是了。
“你在這里住了這么久，卻不知道管道盡頭是什么？”
杜澤有點不相信她的說法。
“那里什么都沒有，只有一個洞，大大的，深深的，風一直往里灌，從不會出來?！迸瓭澏吨卮鸬溃骸拔沂钦f真的！我曾派一個孩子慢慢爬到下面去，讓它探查一下里頭的情況再回來，可它直到現(xiàn)在還沒回來呢。”
除了嗅覺非常靈敏，且自身能分泌信息素，因此可以借助氣味來進行遠程通訊外，她只能依靠比人類敏銳一點，但本質(zhì)上區(qū)別不大的視覺和聽覺進行感知。這意味著，在風向不理想的前提下，她無法接收到孩子們傳回來的信息。
那個前去偵查的孩子可能還活著，可能還在不斷發(fā)送信息，只是她無從確認。
“風向始終是一致的？”
“對啊，就是這樣，不然我坐在巢穴里，就能控制周圍所有的孩子們，讓它們對入侵者群起而攻之，那樣一來，我現(xiàn)在哪兒至于被你……呃，當我沒說好嗎？”
仔細盤問了幾個回合，從對方的反應來看，杜澤認為怒濤沒有說謊。
在進入管道網(wǎng)絡的這段時間里，他已經(jīng)注意到，這里始終有微風存在，一方面維持著空氣的新鮮，一方面也有助于管道里存在的微小物體，更快的前往管道盡頭。他最初還以為這是因為管道內(nèi)部原因不明的溫度升高，與外界形成溫差導致的空氣對流——但這無法解釋他遇到的實際情況。
管道內(nèi)的微風一直是單向的：由外向內(nèi)。
同時一直維持著相對穩(wěn)定的風速。
考慮到自然環(huán)境中存在的種種不確定因素，以及包括自己在內(nèi)的生物自主活動對環(huán)境產(chǎn)生的隨機干擾，這看起來不像是空氣自然流動的現(xiàn)象，更像是某種人工設置的結果。
既然在‘排泄孔’的入口處看不到大功率的鼓風機，朝這些管道內(nèi)部輸送氣體來制造出風的存在，那么更合理的解釋，就是在管道盡頭處，有某種東西在緩慢抽取管道里的空氣，持續(xù)降低這個區(qū)域內(nèi)的氣壓，使得外界的空氣自然填補進來，從而形成了風。
不過這種猜測仍然無法解釋，管道網(wǎng)絡內(nèi)的微風，為何能始終維持著幾乎相同的速度?？紤]到空氣畢竟是氣體，也并非十分‘粘稠’，以及整個管道網(wǎng)絡的浩大規(guī)模，單純的在管道盡頭設置抽風機，會導致管道內(nèi)的氣壓不穩(wěn)定，各個區(qū)域內(nèi)的風速也會出現(xiàn)較大的差異。但根據(jù)怒濤的描述，她的孩子們花了很長時間，探索過每一條管道，卻發(fā)現(xiàn)它們的環(huán)境都差不多，并沒有出現(xiàn)不同區(qū)域的風速等參數(shù)相差較大的情況。
奇怪。
杜澤不是專業(yè)的科學家，也不了解這里的實際結構，完全搞不懂這是怎么回事。話說回來，他倒是也不需要那么詳細的答案，只要知道該到哪兒去找多寶就行了。
怒濤供述，自己棲息的這個管道網(wǎng)絡系統(tǒng)，大體上和杜澤之前猜測的一樣，呈現(xiàn)出樹狀結構。外層被地底人所知的‘排泄孔’是細碎的樹冠，更往下是數(shù)量更少也更粗些的樹枝，底層就是最為寬闊的樹干。
只要時間充足，且不畏懼管道內(nèi)的環(huán)境，要弄清楚這些也不算難。倒是對人類聯(lián)盟通用語中的抽象詞匯了解不多的她，要想辦法描述出這個結構來，著實廢了不少力氣。
準確來說，樹冠處的‘排泄孔’，一共有128個。其中116個仍舊暢通，可以出入，其余12個則因為種種原因坍塌或堵塞，無法使用。至于它們分別連接著哪里，怒濤就不是很清楚了。
為了方便接收其他孩子發(fā)來的信息，她就居住在其中一根‘樹干’上。這里是三條主要管道之一，也是其中連接分叉最多的一條管道。從她的巢穴門口出發(fā)，繼續(xù)向前一小段距離，就會遇到三條主管的交匯點。
在那里，三條管道合成一條，并且，存在有一個可怕的‘魔物’。