太原城是太原府中靠近東邊的最大的城鎮(zhèn)，以走馬鎮(zhèn)與濟寧府相接壤，與濟寧府大興貨運和海上貿易不同，太原城以其地處交通要塞為背景，大力發(fā)展通商、票號，再加上遠離京城重地，轄制相對寬松，一時間太原城竟從一個普通的城鎮(zhèn)興盛了起來，成了晉東重鎮(zhèn)，甚至有人號稱“小京城”。
在這“小京城”里有條街，叫琵琶巷子，是整個太原城里最為繁華的街巷。這巷子的前半段是個直直長長的道路，像是琵琶頸一樣的形狀，這里集中的整個琵琶巷子里絕大部分的票號和當鋪。而往巷子里面走，是個類琵琶肚子形狀的街巷，道路兩旁都是招呼客人的商鋪，吃的、用的、穿的，賣什么的都有，當然道路圍起來的中間的地方就是整個琵琶巷子最大，乃至整個太原府最大的買賣店鋪，萬寶樓。
這萬寶樓占住了琵琶巷子最中心的位置，也最為顯眼。一個身穿著厚厚的皮襖子的女孩站在琵琶巷子的入口處，抬頭便能看見萬寶樓三層塔樓的巨大八寶塔形狀的建筑。她沒有像其他剛來此處的人站在路口，感慨著萬寶樓的雄偉，而是找了家當鋪進去。
“典當在柜臺，借貸請上樓！”那女孩一進門，柜臺里的活計便高聲的叫嚷，但并不抬頭。她走近柜臺，看著低著頭扒拉著算盤的活計，咳嗽了一聲。
那活計抬起眼來，瞄了一眼，又低下眉眼，問道：“當什么？”
只見那女孩把自己身后背著的皮貨一甩，抬到柜臺上，那活計翻了翻，大聲叫喊道：“中等兔兒皮四條，兩灰，一白，一雜毛。上等狍子皮一條，鮮鹿茸兩根，帶毛鹿尾兒一條！”。喊完便低頭問道：“死當活當？”
“什么叫死當？什么叫活當？”
“死當，就是你當了不再準備贖回去。活當，就是你當了還會贖回去?！?p> “死當，全都死當?！?p> “全部死當！”那活計又大喊。這時從活計身后出來個黑衣小帽的男人，遞給他一張紙，那活計瞅了瞅，說道：“一百五十兩，要銀票還是現(xiàn)銀？”
“一百三十兩銀票，二十兩散碎的現(xiàn)銀?！?p> 那伙計在柜臺里頭好一頓翻騰，先拿出個當票，需要賣家簽字畫押。那女孩在當票上簽上了“花盡溪”三個字，又按了手印，那活計確認簽字和手印無誤。旋即拿出銀票和一袋子碎銀子，道：“花老板，您拿好！”
花盡溪把銀票裝在一個老舊的荷包里，貼身放好，再把散碎銀子也在袖子里頭裝好，轉身往琵琶巷子更深處去。她快步走向一處有很多人聚集的裁縫鋪。
才一腳進屋，一個熱情的大姐就湊了上來，興致勃勃地招呼著：“哎呀！這位姑娘是要看點什么？咱們這兒各色樣式的裙子都有！保準姑娘穿著像朵花一樣！隨便看看！”
“我想買幾套男子的冬裝?！被ūM溪面無表情地回答道。
那大姐聽到一個小姑娘這樣說，稍稍尷尬道：“你這是要買給自家兄弟穿的？”
“給我自己?！?p> 所幸這條琵琶巷子里，什么稀奇古怪的人都有，這大姐也見怪不怪，她依舊熱情地領著花盡溪往店鋪里面走，里面的人明顯少了些，擺放的布料明顯素凈了不少，也有些男子在此等候著。
“這個里頭的布料可以做些男裝?！被ūM溪細細地看著布料，指著一個青玉色的布料問道：“這布料多少錢？”
“姑娘好眼光！”大姐贊嘆道：“這布料是選用南蜀國的生絲，從南海進貢的月蘭花煮絲染色，再由巧手的織娘一點點編織而成的。您仔細瞧那布料的針腳，精細的很啊！都是選的十四五歲的織娘，手嫩得很喲！整個布料都是上乘的，做出來的衣衫不易臟，穿在身上更是舒服！姑娘要是看得上，做一身兒得這個數(shù)?！?p> 那大姐伸出五個手指，花盡溪見狀，笑道：“五兩？這五兩銀子，可以讓尋常的人家生活個一、兩年了，你們這價格果然算得上是貴了些?！?p> 那大姐卻不以為意，撇嘴道：“姑娘，你這就有所不知了。整個太原府你都算上，除了那邊的百寶樓我不敢說，你換上一家裁縫鋪子，你找不到我這樣好的料子，要你這個價，絕對不是坑你的錢。再說，我這兒的裁縫手藝更是整個太原府都叫得上名兒的，你買布料，還給你量體裁衣，做出來的衣裳包你滿意。反正就這個價格，你要看不上啊，就換一家問問去吧?！?p> 那大姐見花盡溪穿著一身皮襖子，也不是什么高級的樣式，自然也怠慢些，不過花盡溪倒不是十分在意，她掏出十兩銀子，定下了兩套。那大姐喜出望外，雙手接過銀子，笑道：“沒想到姑娘是個爽快人！我這就叫裁縫來給你量尺寸，等會兒給你寫好票據(jù)，后天您拿著票據(jù)，來取衣裳就成！”
“明天我就要?！被ūM溪又掏出二兩銀子，原本那大姐面露難色，但見了銀子卻滿口答應下來，收了銀子忙叫裁縫來給量體裁衣。
在裁縫鋪里折騰了許久，時近晌午，琵琶巷子里的飯館都飄出了異常豐富的香味，彌散在整個巷子里，叫人食指大動?；ūM溪尋了一處距離萬寶樓很近的飯館坐了下來。
“客官想來點什么？”店小二上前詢問。
“給我來碗素面，再來二兩熏肉，用油紙給我包好，我要帶走?！被ūM溪順著飯館的窗子向外看去，那萬寶樓前許多人在圍著在看著什么。“小二哥，請問那些人在看什么呢？”
那店小二給花盡溪倒了碗茶，也往外頭瞅了一眼，答道：“客官您還不知道吶？后天就是萬寶樓的萬寶大會啊！”
“萬寶大會又是什么？”花盡溪好奇問道。
那店小二吞吞吐吐地并不答話，只是目光渙散，手上小動作地搓著手指?；ūM溪見狀，摸了兩個銅板放到店小二手上。那店小二立即低著腰，靠近花盡溪低聲說道：“客官您有所不知呀！這萬寶大會可是咱們琵琶巷子里頭五年一度的盛會呀！”
“在太原，沒人不知道，這萬寶樓的背后是咱們太原府的商會老大盛家的地盤兒，早年間這盛家就是靠著走私販賣私炭起家的，如今走私這檔子事兒盛家早就低調了許多，可這走私的東西可就不止是私炭了。這萬寶大會就是專門兒拍賣這些走私來的物件兒的！據(jù)說賣啥的都有！只有你想不到，沒有他不能賣的！你瞧那些圍觀的人，有的是想去湊個熱鬧的，有的自己有什么寶貝準備拿去賣的吶！”
“這么明目張膽地做這種事，也不怕官府找上門來？”花盡溪品著茶笑道。
“嘿嘿，這你就不知道了！這太原府的太守就是這萬寶樓盛老爺?shù)牡?！官府會管這事兒？”