周頌心頭浮起一絲憐意，伸手欲為她抹去眼淚，卻被茯苓毫不客氣打開(kāi)。
茯苓那張和菟絲一樣的臉，此刻已經(jīng)退去了紅，有些微冷。她從來(lái)都是驕傲的女子，哪怕再狼狽，也不讓自己被看了笑話。茯苓幾乎是本能地抬高了下巴，眼神清冽地望著眼前熟悉又陌生之人，嗤笑道:“你已經(jīng)定下了我，此生便只我一人。你若敢招惹他人，我必與你不死不休?！?p> “在下遵命?！敝茼灤蛉さ毓傲斯笆郑∈┮欢Y。他見(jiàn)茯苓收住了眼淚，靠近兩步，輕輕拉過(guò)茯苓的手，握在手心摩挲著，一副繾綣之態(tài)。他幾分認(rèn)真幾分玩笑地說(shuō)道:“你我親事才定下不久，你便這般霸道，確實(shí)當(dāng)?shù)钠鸷穻D之名。誰(shuí)能想到一代才女，竟也有這般不講理的時(shí)候？”
“你謂此為不講理？”茯苓抬高了眉，揚(yáng)高了嗓音。
“是在下又說(shuō)錯(cuò)了話，向你賠個(gè)不是?！闭f(shuō)著周頌便低頭靠近茯苓，湊過(guò)臉去，輕聲說(shuō)道，“要不，你再打一巴掌？”
“你……”茯苓看著他臉上未消的巴掌印，乃是她方才氣急攻心全力一掌而為，此刻理智漸回，到底還是心疼了，怎會(huì)再打他一巴掌。她摸了摸那個(gè)紅印，問(wèn):“還疼嗎？”
“你看看你，也不知從哪里跑來(lái)，頭發(fā)亂成這樣?！敝茼灤鸱撬鶈?wèn)，抬手幫茯苓整理著她的頭發(fā)，而后才溫柔地問(wèn)道，“茯苓，如此，你可消氣了？若是不曾，再讓你打一巴掌又何妨？”
即便她有些過(guò)分了，他也總是那般溫柔，甚至讓她懷疑這一切都是幻境，并非真實(shí)。不知從哪天起，周頌越來(lái)越不像周頌，同時(shí)對(duì)她也越來(lái)越好。很多時(shí)候，茯苓都覺(jué)得這不是周頌的本意，更像是他刻意為之，可她又找不出證據(jù)，最終也只有沉迷其中罷了。
越是沉迷，便越是害怕失去，也就越是貪婪，心胸便也狹隘了。
茯苓看不透周頌了，又暗恨自己的不爭(zhēng)氣。她微微扯出一個(gè)笑顏來(lái)，說(shuō)道:“你明知我不舍，又何必試探？既要試探，又何必先讓我消氣？”
周頌抿唇一笑，“我的茯苓總是如此聰慧，若是……罷了，走吧，天色不早了，我送你回去。”
他未說(shuō)完的話，茯苓直覺(jué)不是好事，不愿細(xì)究，倒是干脆地往回走了。她今日是要回陳府的，并非去見(jiàn)誰(shuí)，而是質(zhì)問(wèn)菟絲，問(wèn)她從哪里來(lái)的膽子，要搶走所有的東西。
不過(guò)茯苓并沒(méi)能如愿，她才剛到家，便被陳老板在大門處以家法拿下，直接送到祠堂中罰跪。茯苓哪里肯，掙扎著要站起身來(lái)，可她哪里敵得過(guò)被幾人按住肩膀的力道，只能被迫老實(shí)跪下。
陳老板命人取出家法的藤條，黑著臉?lè)愿赖?“她生來(lái)就是跟我討債的，最是不老實(shí)，把戲多的很，今日再不管教，他日我便無(wú)臉見(jiàn)祖宗。你們，給我狠狠地打，若手下留情，我連你們一塊打?！?p> 下人們知道陳老板一向偏愛(ài)茯苓，今日這般只怕是茯苓久不歸家，一時(shí)氣話，倘若明日消了氣，他們豈不是吃不了兜著走？幾人相視一眼，心知肚明，輕輕地打了兩下，討好地說(shuō)道:“老爺，二小姐到底年紀(jì)小，恐怕吃受不住，以小的看，這頓鞭子要不就……”
“混賬！”陳老板搶過(guò)藤條，一腳踹開(kāi)幾人，下死力狠狠地抽打在茯苓的背上。茯苓死死地咬住牙，愣是不啃一聲，越是越是氣的陳老板厲害，更用力打了幾下?！澳銈兛此@個(gè)樣子哪里像在反思，倒像是跟我賭氣。你說(shuō)，你錯(cuò)了沒(méi)有？”
茯苓被抽到的身子歪歪扭扭，背部一片火辣辣的疼痛，額頭的冷汗簌簌滾落，早就沾濕了衣襟。她始終不服輸，咬緊了牙關(guān)，握緊了雙拳，昂著頭，“我沒(méi)錯(cuò)?！?p> “小小年紀(jì)，學(xué)會(huì)掌誆長(zhǎng)姐。定親的事八字才一撇，你就學(xué)會(huì)了吃里扒外。你一個(gè)女子，怎的如此不知廉恥？莫說(shuō)今日才定親，便是嫁了過(guò)去，你也不能忘記了自己姓陳。你這般輕浮模樣，就不怕被人恥笑看輕？我真是生了一個(gè)好女兒??！”陳老板越說(shuō)越氣。
“廉恥？何為廉恥？若我愛(ài)了自己定親之人便是恥的話，那菟絲的搶奪又算什么？她就知道廉恥了嗎？若喜歡便是不知恥，你與母親又算什么？我不服，我沒(méi)錯(cuò)！”茯苓只覺(jué)喉頭有些腥甜，偏要梗直了脖子生生地咽下。
她陳茯苓從來(lái)都是愛(ài)憎分明，敢愛(ài)敢恨，絕不會(huì)像菟絲一樣小家子氣背后告狀，但也絕不會(huì)因此就低頭。她沒(méi)錯(cuò)，就不該認(rèn)錯(cuò)，就要每時(shí)每刻都活的明明白白。
“好！好！歪理還不少，這就是我教出來(lái)的好女兒，好！我今天非打到你認(rèn)錯(cuò)不可?！标惱习逶桨l(fā)怒氣沖天，每抽打一下就問(wèn)茯苓錯(cuò)了沒(méi)有，得到的總是茯苓昂著頭的回道:“我沒(méi)錯(cuò)?！?p> 茯苓不哭也不喊痛，只是固執(zhí)地說(shuō)自己沒(méi)有錯(cuò)，不僅火上加油，也讓陳老板忘記了力道，忘記了茯苓只是一個(gè)小女孩。直到茯苓的聲音越來(lái)越低，身子一歪，終于倒在了地上，背上染了一片鮮紅，陳老板才倒抽一口冷氣，手腳哆嗦發(fā)冷。
“哐當(dāng)”一下，藤條落地，陳老板張了幾次口才能勉強(qiáng)說(shuō)出一句完整的話來(lái)，“都是廢物嗎，還愣著干什么，趕緊去請(qǐng)大夫，快呀?！标惱习逡粫r(shí)也慌了神，看著茯苓進(jìn)氣沒(méi)有出氣多，除了后悔之外，竟忘了自己也是個(gè)大夫了。
一時(shí)，陳家忙亂一團(tuán)。陳夫人聽(tīng)聞消息，匆匆趕來(lái)，看著茯苓的背上一片血肉模糊，衣服被血水沾在背上，上藥也不能。大夫只能狠狠心，一氣撕開(kāi)，哪怕茯苓已經(jīng)暈過(guò)去依然被疼的抽搐。
再是頑皮的孩子，都是陳夫人身上掉下來(lái)的肉，她哪里受得了這場(chǎng)景，頓時(shí)眼淚決堤，撲倒在茯苓床邊哭的不能自已。陳老板欲勸，陳夫人更是傷心了幾分，“茯苓不懂事，本該管教，可你又怎能下此狠手？男子亦承受不住，更何況她一個(gè)姑娘？”
陳老板也被茯苓的傷勢(shì)驚住了，他本就后悔不已，此刻再被夫人這般問(wèn)責(zé)怪罪，更是悶聲不言，坐在一邊獨(dú)自嘆氣，心焦難耐，就怕一個(gè)不慎白發(fā)人送了黑發(fā)人。
好在陳家天下第一的名號(hào)不是白叫的，大夫上完藥，又細(xì)細(xì)把了脈，脈象平穩(wěn)，都是些皮外傷，并未傷及筋骨。只是，那背上恐怕多少會(huì)留下些疤痕了。雖說(shuō)在背上并不能看見(jiàn)，但女兒家留下些疤，終究不妥，夫妻二人為此又是一陣傷心。
茯苓在床上躺了兩日，才悠悠轉(zhuǎn)醒，陳老板想著她那性子，父女此時(shí)見(jiàn)到，恐見(jiàn)茯苓又要鬧出些事來(lái)，不能安心養(yǎng)病，是以他未敢久留，轉(zhuǎn)身去了藥堂。
陳夫人自是守在一旁，見(jiàn)茯苓平安醒來(lái)，兒啊肉啊摩挲不停，眼淚便未斷過(guò)。倒是茯苓，還要反過(guò)來(lái)好言勸著陳夫人。陳夫人好容易收住了眼淚，懇求道:“兒啊，家里不求你養(yǎng)家，也無(wú)需掙份出路，再者你也即將及笄，還是在家安心待嫁為好，那書(shū)……不念也罷?？傇谀凶右欢阎袕P混，名聲總是不好聽(tīng)，未來(lái)婆家難免看輕你?！?p> 茯苓想反問(wèn)陳夫人，不念書(shū)留家中做什么，和菟絲爭(zhēng)奪藥堂嗎？茯苓看著陳夫人紅腫的雙眼，憔悴的面容，實(shí)在不忍陳夫人再痛哭一場(chǎng)，只好敷衍地應(yīng)下，“是?！彼胨艉昧?，必然立時(shí)離開(kāi)陳家返回學(xué)堂，再不回來(lái)的。
“兒啊，你莫要跟你父親犟了罷，他若說(shuō)你錯(cuò)，你便認(rèn)下，再這么打下去，有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你叫我可怎么活？”陳夫人說(shuō)到傷心處又抱著茯苓哭了起來(lái)。
“我沒(méi)錯(cuò)為何要認(rèn)錯(cuò)?！避蜍叻瘩g道，還要說(shuō)些什么，抬眼正透過(guò)窗戶，看到一抹青色門外廊下有一抹青色。茯苓眼下怒氣在醞釀，抬高了嗓音，“母親這話說(shuō)的不對(duì)，我若有個(gè)三長(zhǎng)兩短，豈不是正好，少了一個(gè)礙眼敗壞家風(fēng)的女兒，又多了一個(gè)乖巧孝順的，而且再無(wú)人跟菟絲爭(zhēng)搶藥堂，豈不是正好不過(guò)？”
直到門外那抹青色抖了兩下，茯苓跟著冷笑道:“來(lái)都來(lái)了，怎么不進(jìn)來(lái)？母親正想你呢。”
青色猶猶豫豫，一閃，菟絲便出現(xiàn)在門口。她咬著唇，臉上一陣白，一陣黑，一時(shí)怨懟，一時(shí)愧疚。雖說(shuō)被方才茯苓的話氣的難受，可一見(jiàn)茯苓那般嚴(yán)重的傷勢(shì)，她還是被嚇到了，說(shuō)不出話來(lái)。
“未能如你所愿死去，倒也是我的不對(duì)了。”茯苓諷刺道。陳夫人呵斥茯苓不該胡說(shuō)八道，茯苓根本不聽(tīng)，對(duì)上菟絲那由黑轉(zhuǎn)白的臉色，繼續(xù)說(shuō)道:“你莫要那副要死不活的臉看著我，會(huì)讓我誤會(huì)你在擔(dān)心我的?！?p> “茯苓！你與菟絲一母同胞，你受了傷，她自然是擔(dān)心的。”陳夫人趕緊將菟絲護(hù)在懷中。
“她若擔(dān)心，又何必向父親告狀？她不過(guò)是善于偽裝，在你和父親跟前，是懂事乖巧的女兒，在我面前，自然是恨我擋了她的道。擔(dān)心？擔(dān)心我死的太慢嗎？”茯苓毫不留情面。
“我不過(guò)是想教訓(xùn)你一下而已，我并未想到……并未想到父親會(huì)下那般重的手，我……我并非有意?！陛私z哭倒在陳夫人懷中，陳夫人溫言細(xì)語(yǔ)地勸慰著。
茯苓冷笑不已，她不懂為何挨打受委屈的自己，哭的卻是菟絲。她實(shí)在是恨透了菟絲這般未語(yǔ)淚先流的可憐模樣，恨透了她裝模作樣的循規(guī)蹈矩。茯苓隨手抓了枕頭砸去，“滾，我還沒(méi)死，不需要你在這里哭喪?！?