小乞丐卻似乎沒(méi)有心思管他，只顧往前走，把身子往前，像是擔(dān)心再出什么意外，要把枯木護(hù)在后面。枯木想到小乞丐瘦小的身形和他那三腳貓的功夫，心里溫暖，又覺得好笑。他一把拉過(guò)小乞丐，一手將他整個(gè)護(hù)在懷里，一手做出戒備，一步步朝前走去。
幾乎被枯木抱在了懷里，小乞丐掙扎不得：“枯木！”
“不要做聲，不是還沒(méi)到安全地帶么？”
“也不會(huì)真有什么危險(xiǎn)，還有其他人照應(yīng)著呢。”小乞丐被枯木幾乎整個(gè)抱在了懷里，掙扎似乎也沒(méi)什么用。
“既然沒(méi)什么危險(xiǎn)，為什么要護(hù)在我前面？”
小乞丐不說(shuō)話了。兩人沉默著往前走，枯木雖一直心思戒備，卻莫名地覺得懷里的小乞丐與往日有很大的不同。身體柔軟，宛若無(wú)骨，還不時(shí)有一股淡淡的香氣從脖頸處傳到他的鼻子?？菽疽贿呑?，一邊情不自禁用力去吸這股淡淡馨香。初時(shí)只覺得是小乞丐的脖頸，然后便覺得好像頭發(fā)、肩膀、后背，哪兒都有股幽香?？菽具€沒(méi)有意識(shí)到什么便已經(jīng)幾乎半壓在了小乞丐身上。小乞丐初時(shí)低了頭，后來(lái)見枯木的鼻子越壓越低，突然翻身一個(gè)巴掌打在了枯木臉上。枯木一下失了神，小乞丐卻趁機(jī)掙脫了他的懷抱。
眼前突然一亮，原來(lái)到了一扇小門前，小門上綁著一支小小的火把，快要燃盡了，怕是早已估算好了他們要到的時(shí)間。
“快跟上，別丟了。”小乞丐說(shuō)完，轉(zhuǎn)身推開門就走，枯木“哦”了一聲，臉頰上還是火辣辣地疼，腳上卻不敢遠(yuǎn)離小乞丐，只得加緊了腳步。
進(jìn)得小門，卻是一處花園庭院。兩人正站在花園的角落里?；▓@一邊有一座三層小樓，隱約可見觥籌交錯(cuò)，有人歡飲，有人獻(xiàn)唱?？菽矩Ｗ园l(fā)呆，小乞丐一扯他的一角，示意他快跟上。兩人曲曲折折走過(guò)花園小徑。冬日寒冷，并無(wú)花木飄香，枯木收斂了心神，且看小乞丐究竟是何人物。
到了一座小樓前，小乞丐一個(gè)閃身，不見了，卻出現(xiàn)了一位白發(fā)老者，上前施禮：“這位想必就是枯木相公了？”
枯木趕緊還禮：“正是在下。不知老伯如何稱呼？”
老人微微一下：“此處不方便說(shuō)話，相公請(qǐng)隨我來(lái)。”
枯木隨著老人，從石屋外窄窄的樓梯上去，轉(zhuǎn)過(guò)幾個(gè)圈，大概上得了三層樓，到了一扇木門前，老人便止步不前了：“相公請(qǐng)進(jìn)。屋內(nèi)諸君等候相公久矣?！?p> 枯木只得依言推門而入，卻見偌大一間屋子，黑壓壓站了好幾排精壯青年。見得他進(jìn)來(lái)，都起身施禮：“小人見過(guò)枯木公子?！?p> 枯木只得又還禮：“諸位有禮，不知諸位如何稱呼？”
內(nèi)中一三十來(lái)歲的漢子站出來(lái)，說(shuō)道：“公子不必多禮。小人等久聞公子大名，今夜也已等候良久，酒宴已經(jīng)備好，請(qǐng)公子入席?！边@漢子說(shuō)話帶笑，聲音甚是溫和。幾排男子聽他如此說(shuō)，一齊從中間往兩邊退去，給枯木讓道?？菽緹o(wú)奈，只得欠身走了過(guò)去。卻見面前足有四桌圓席，筷碗俱齊。
“枯木公子，請(qǐng)上座?！蹦蔷珘褲h子安排枯木坐在了上座，又向后面喊了一句：“開席?！睅着拍凶臃稚㈤_去，各個(gè)入席，不在話下。不多時(shí)，便有粗壯婦人手頂托盤，將醬肉、排骨、肘子、鹿肉等菜肴一一奉上。每桌還配了一壇子酒，至于桌子中央，人人面前均有一大粗陶碗，看來(lái)是喝酒用的。
“公子，小地方粗野，一點(diǎn)家常小菜，是大家的一點(diǎn)心意，還請(qǐng)公子莫要嫌棄。”
枯木欠身說(shuō)道：“這位兄臺(tái)，客氣了。不知兄臺(tái)如何稱呼？”
那漢子朗聲答道：“我姓金，單名一個(gè)可。公子叫我阿金即可?！?p> 枯木說(shuō)道：“金兄，承蒙款待，不勝感激，先干為敬。”說(shuō)完，端起一碗酒，仰頭干盡。
“好！公子果然豪爽，難怪小姐如此青睞。”
“小姐？”枯木一驚。
“哈哈，”金可豪爽大笑，站起身來(lái)“原來(lái)公子還不知道。個(gè)中情由還是請(qǐng)小姐親自跟您細(xì)說(shuō)吧。來(lái)，我們喝酒！”
枯木也只得起身，端起一碗酒，向眾人道：“枯木不知是因何機(jī)緣，竟有幸得見各位。別的不多說(shuō)，我們喝酒！”
眾漢子見枯木如此豪爽大氣，皆十分歡喜，喝酒聲、喝彩聲不絕于耳?？菽颈臼浅黾胰?，眾人在他眼里本沒(méi)有分別，如今又破戒還俗，更是百無(wú)禁忌，來(lái)者不拒。當(dāng)下眾人猜拳喝酒，吃肉談天，十分盡興。
正當(dāng)高興時(shí)，一小廝模樣的人走進(jìn)廳內(nèi)，在金可耳邊細(xì)說(shuō)了兩句。金可不可置信地說(shuō)了句：“死了？”
“是。抓住時(shí)還是活的，還沒(méi)來(lái)得及捆綁就咬舌自盡了?！?p> “可查清是哪里人？”
“陳伯說(shuō)，不像是中原人，也不是江南人，有點(diǎn)像北蠻子。不能確定?！?p> “小姐知道此事了？”
“知道了。小姐說(shuō)，她自會(huì)處理，要兄弟們加強(qiáng)戒備，其他不要管?！?p> “好。你下去吧?！?p> 枯木自小坐禪，耳力十分好。雖有眾人在一旁，仍然把話聽得清清楚楚。他小心記下，一時(shí)卻也想不出個(gè)所以然來(lái)。
是夜，枯木已經(jīng)喝到半酣，金可知道他今夜還有要事，不能過(guò)分多喝，是以把眾人都遣散了，將枯木交由那白發(fā)老人。老人仍是簡(jiǎn)單一句：“公子，請(qǐng)隨我來(lái)?！眳s是經(jīng)由戶外石梯到了另外一個(gè)樓，再通過(guò)一暗室小門，過(guò)一道長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，在走廊盡頭再上幾級(jí)石梯，才到一扇小小的門口。
“公子請(qǐng)進(jìn)?！崩先苏f(shuō)完，提著油燈，下了樓。
枯木整了整衣衫，定了定神，才上前敲門。
“公子，請(qǐng)進(jìn)?！币粋€(gè)身著黃衣的婢女開了門，沖他淺淺一笑，“小姐等候公子多時(shí)了。”黃衣婢女說(shuō)完便出了門，輕輕把門帶上。
經(jīng)過(guò)這一夜，枯木雖已猜到小乞丐便是眾人口中的“小姐”，但真見到她女兒家的背影，還是有些不敢相信。一身白色長(zhǎng)裙，瘦削的一抹香肩，身段婀娜，身姿嬌俏。
“枯木見過(guò)，見過(guò)小，小姐?！笨菽旧锨笆┒Y，心里嘲笑自己竟然如此緊張。
瘦削影子輕輕回轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)?？菽韭ь^，不知怎地，先是看到了交握著的一雙小手，想著自己幾個(gè)時(shí)辰之前還被這雙小手緊緊握著，不免臉紅心跳。再往上，淡掃過(guò)少女隆起的胸脯、粉嫩的脖頸，見到了一張白皙滑膩的鵝蛋臉。眉目如畫、唇紅齒白，瀑黑長(zhǎng)發(fā)隨意放在身后。