就在大唐朝廷整軍備戰(zhàn)的時候，在北方的草原上，薛延陀的首領夷男也在頻頻約其他部落頭領，與其他部落的首領一起商議攻打大唐的事情，由于薛延陀最近兩年越發(fā)額強大，而且夷男的心機也很厲害，手段還不像頡利那么強勢粗暴，對其他的部落首領軟硬兼施，所以現(xiàn)在夷男的威望比當初的頡利還高。
之前夷男派使團去大唐索要頡利故地，根本就沒想李二帝下能答應，這只不過是個手段而已，目的有兩個，一個是以此迷惑大唐，用來掩蓋他真正的目的，有一個是因為有一些部落首領，由于此前頡利與大唐作戰(zhàn)失敗，所以對于大唐有了一定的畏懼，不想與大唐作戰(zhàn)，夷男便使出了些手段，欺騙這些人，說薛延陀已經(jīng)派出使團去大唐，要用錢財來贖回頡利的故地，而大唐朝廷也已經(jīng)答應了，同意將頡利故地交給薛延陀部落，之后又用頡利的故地與這些部落交換地盤，這些部落的首領雖然不想交換，可礙于薛延陀勢大，不敢太過于得罪，被逼無奈之下，只好忍氣吞聲的答應與夷男交換地盤，這些部落首領答應之后，夷男馬上就派人去接收，而用來交換的地方卻一再拖延。
等夷男得到了其他部落的地盤以后，又告知這些部落首領說是大唐反悔了，不肯把頡利的故地交回來，并以此為借口，邀請其他部落一同攻打大唐，此時聰明人已經(jīng)看出了夷男目的，可薛延陀勢力太大，根本無法抗衡，而失去了地盤的部落也已經(jīng)上了賊船無法下去了，畢竟沒有足夠的地盤就意味著牛羊會減少，無法養(yǎng)活部落的人口，而又休想從薛延陀手中拿回地盤，所以只好同意與薛延陀一起攻打大唐。
最后夷男與各部落首領首領商定，在二月初共同出兵攻打大唐，屆時兵分兩路，一路先行拿下玉門關，占據(jù)涼州，屆時便進可攻擊大唐腹地，退也可據(jù)守玉門關，另一路以迅雷不及掩耳之勢，拿下頡利的故地，用來放養(yǎng)戰(zhàn)馬牛羊，以保證大軍的后勤補給，夷男的計劃可謂十分周全，一旦讓薛延陀拿下玉門關并占據(jù)涼州，那么大唐會十分被動，涼州又被成為河西走廊，不僅是通往西域的要道，而且土地肥沃，物產(chǎn)豐富，人口百萬以上，又是胡人和漢人雜居之地，一旦被薛延陀占領，那么薛延陀的勢力就會暴漲，定會成為大唐的心腹大患，所以占據(jù)涼州才是夷男的主要目的，屆時即使另一路進行不順，也影響不大，畢竟那只是夷男迷惑人的一種手段。
時間轉(zhuǎn)瞬就到了一月末，此時的大唐正在備戰(zhàn)，雁門關一帶已經(jīng)集結(jié)了十余萬人馬，夷男的派出的使團成功的把大唐君臣全迷惑了，所有人都把目光放在頡利故地，根本沒想到夷男會有這么打的膽子，竟然打著大唐涼州的主意，即使是以前的頡利也只不過是上大唐劫掠一番，并沒有打大唐天下的主意，看來夷男的本事比頡利厲害多了，難怪可以再頡利勢力強大的時候保護住自己，還能在大唐擊敗頡利之后，收攏頡利的手下，將薛延陀迅速發(fā)展壯大。
等到了二月初的時候，夷男已經(jīng)率領大軍向玉門關前進，這時候魏叔琬派去草原的人也發(fā)現(xiàn)夷男大軍的方向不對，于是迅速打探消息，最后從一個小部落首領那得到了消息，打探的人知道事關重大，于是馬上向魏叔琬發(fā)了急信，而在此時，大唐朝廷又有一件事引起了文武官員的爭執(zhí)，爭執(zhí)的原因就是此前的突厥俘虜如何處置，在大唐打敗頡利的時候，還抓了大批突厥俘虜，這些俘虜有六七萬人，這些人此前一直關在軍營之中，由于有著朝廷十幾萬大軍的看押，所以朝臣并不擔心這些俘虜作亂，而且這些俘虜還能當做民夫使用，可由于馬上要與薛延陀大戰(zhàn)，長安軍營的兵力就有些空虛，這些俘虜繼續(xù)留在長安就是一個巨大的隱患，一旦有人挑動這些俘虜作亂，那么將是一場巨大的災難，又不能把這些俘虜全部帶到前線，畢竟前線戰(zhàn)事一旦緊張，那么久沒有那么多人手看押俘虜，而薛延陀的人恐怕也會打這些俘虜?shù)闹饕?，一旦薛延陀把俘虜劫走，那么薛延陀的兵力馬上就會大增，畢竟這些俘虜此前都是合格戰(zhàn)士。
于是朝中的武將就主張將這些俘虜殺了了事，此舉遭到大部分的文官反對，說是殺俘不祥，雙方爭論不斷，畢竟此前就已經(jīng)爭論一番，誰也說服不了誰，現(xiàn)在就連李二帝下都有些拿不定主意了，倒是不怕什么殺俘不祥，而是馬上要與薛延陀開戰(zhàn)，在此時將這些俘虜都殺了的話，恐怕會讓草原上的人膽寒，再也不敢投降大唐，而不殺的話有無法處理，真是一個兩難的選擇，可戰(zhàn)爭已經(jīng)盡在眼前，大唐已經(jīng)收到消息，薛延陀部落也已經(jīng)在集中兵馬了，此事又不能不處理。
此事爭論了兩天都沒有結(jié)果，于是李二帝下便把幾個心腹重臣找來詢問，決定今天不管如何都要拿出一個主意，實在不行就把人都殺了，哪怕是因此原因?qū)е聦τ谘ρ油拥膽?zhàn)事艱難，也不能把俘虜帶去前線或者留在長安，畢竟那樣的危險太大，可李二帝下一番詢問，卻沒有一個人能拿出來一個解決辦法，只是魏徵堅決反對李二帝下殺俘，最后魏叔琬是在沒有辦法，就給李二帝下出了個主意，就是把所有俘虜?shù)哪粗父畹?，人一旦沒了拇指就無法用力握住兵器，這樣就可以解決這個問題，雖然此舉也會導致這些人有很多事情一樣做不了，但一些搬搬抬抬的事情還是可以做的，留在長安也就沒了威脅，可這卻是一個缺德的主意，會讓這些俘虜以后的生計艱難，魏叔琬有些心中不忍，感覺還不如一刀殺了他們，總比這樣受罪的強。
可這只是魏叔琬的想法，李二帝下和太極殿中的大臣都覺得這是一個好主意，這個辦法既能解決俘虜?shù)碾[患，又可以使朝廷不用殺人，真是一舉兩得的主意，可李二帝下還是訓斥了魏叔琬幾句，說魏叔琬有如此好的主意就應該早些說出來，弄得魏叔琬心中郁悶不已。
有了辦法就好辦了，在貞觀七年二月初三的這一天，李二帝下下令，把突厥俘虜?shù)哪粗溉扛畹簦谑擒姞I中突厥俘虜就倒霉了，紛紛都被割掉拇指，這件事由于是魏叔琬出的主意，又因為魏叔琬平時臉上總帶著微笑，所以就有人在背后諷刺魏叔琬是一個笑面虎，等到魏叔琬知道自己得了一個笑面虎的稱號后，倒是有些哭笑不得，不過這個稱號以后倒是十分響亮，讓不少官員痛恨不已。