“什么？你想調(diào)職？”
雷煌事故的次日早晨，李察照例先到領(lǐng)主室處理領(lǐng)務(wù)，這時候侍衛(wèi)海勒突然提出想轉(zhuǎn)職到西風號上的申請，倒讓他相當意外。
“為什么是西風號？”李察皺眉打量著眼前的獨眼侍衛(wèi)。
和喬恩莫頓等人立場相同，海勒亦是帝國軍的退役老兵，據(jù)聞當年曾是肖恩的戰(zhàn)友。不過相比起積極活躍的其他人來，素來沉默寡言的海勒此前并沒有任何顯眼表現(xiàn)，今次突然想調(diào)去西風號是吹得什么風？
“回老爺，從帝國艦隊退役前，我曾擔任過無畏級戰(zhàn)艦的水兵長。”
“無畏級戰(zhàn)艦??？真的？”
獨眼老兵低頭拋出的話語，令李察吃驚得瞪圓了眼睛。
為鎮(zhèn)守領(lǐng)空及震懾群賊，萊婭帝國保有著龐大的艦隊序列，并按噸位大小把其中戰(zhàn)艦劃分成五級。無畏級是其中的貳級戰(zhàn)艦，排水量約二千噸，而定員則有七百五十人，在艦隊序列中是僅次于壹級君權(quán)級的絕對主力。
至于水兵長，不僅是負責操練及統(tǒng)率全艦水兵的總教頭，也往往是艦長最得力的臂助。如果說艦長是艦組不可或缺的頭腦，那水兵長則決定著艦組整具軀體的敏捷及強壯。一名優(yōu)秀的水兵長對任何浮空艇來說都是求賢若渴的存在，而從無畏級戰(zhàn)艦退役的水兵長，在航海業(yè)界則更是堪比黃金般的貴重人材！
而這樣的人材居然就埋藏在自己眼皮底下?。?p> 打量著眼前的獨眼老兵，李察有些激動。自打昨天宣布解除小渡鴉職務(wù)以來，他便一直為西風號的貧薄艦員配置而苦惱著。只是沒想那邊還沒想到填漏的法子，這邊便冒出了帝國水兵長的人材??？此刻李察的感覺就像是被天下掉下的金砣子給砸中，命運奉上的重禮砸得他頭暈眼花。
“好！太好了！”李察喜不自禁地站起來，難耐激動地踱著步。
“既然如此，為什么不早說？”或許是眼前事態(tài)太過驚喜，李察旋即又生出些許疑惑來。畢竟假如當初招募水手時海勒能早些站出來，那西風號應(yīng)該能省下很多事情。
“回老爺，我已是被帝國艦隊淘汰的半殘之身，本來下半輩子打算在陸地上安穩(wěn)度過?！焙＠論u搖頭?！暗犃死蠣斈欠挘蚁胛疫€是能為您多做些事情?！?p> “我的話？”李察疑惑著。
“既然浮島上已有不舍棄領(lǐng)民的領(lǐng)主，那天空中也應(yīng)該有不舍棄水手的船長才對?！焙＠粘贻p主君投以格外尊敬的視線，言辭懇切地說著?！拔业闹骶?，以我愚眼看來，巴博薩船長非常有潛力，假以時日很可能會成為不輸給其祖父的一流航海士。然而現(xiàn)在她還很年輕，年輕就必然會犯錯，懇請您多給她點耐心?！?p> “你想勸我不再追究她的失職嗎？”李察皺眉道。
“是的?！卑屠盏皖^懇請著?！拔視f(xié)助她管好那群小兔崽子。好比今次這般讓主君親赴火場的失態(tài)，今后絕不會再有。還請老爺恩準?！?p> “……也好，那就這樣做吧。“李察點點頭。畢竟他原本也沒打算給小渡鴉革職，只是想讓她多少得些教訓，而巴勒的出現(xiàn)則徹底消除了他的顧慮。李察微微瞟向旁邊的秘書官。
“讓那家伙寫五百字的檢討書，然后禁足就算結(jié)束。另外巴勒，西風號再次出航前水手們就交給巴勒你操練了，我能展現(xiàn)出令人刮目相看的風貌來?！?p> “如您所愿?！豹毮坷媳壑虚W爍著微亮的神光，朝年輕主君行了個軍禮，隨即踩著沉穩(wěn)步伐走出了領(lǐng)主室。不知是否錯覺，他的背影中似乎隱隱能看到陣陣煞氣騰起——
不知為何李察突然對那些水手們即將到來的遭遇生出同情。然而對綠穗領(lǐng)剛剛啟航的航海事業(yè)來說，他們的犧牲是必須的。
李察呼出口氣，重新坐回辦公桌前，心里卻依然有些喜不自禁。西風號的雷煌風波至此平息，而且還因禍得福發(fā)掘了位帝國水兵長，再沒有比這更讓人愉快的事情。當李察拿起文書時，突然注意到黑發(fā)秘書官投來的神妙視線。
“怎么？”李察疑惑道。
“在少爺身邊，大家似乎都會生出干勁呢。”阿德蕾如自言自語般說著，隨即微微鞠躬報告著?！傲硗猓切﹣須v不明的收藏品已被搬運到塔堡收納室，少爺您打算如何處理？”
“那些??？”李察欣然點點頭?！澳切┫葎e管，稍后我會親自處理?！?p> 塔堡被領(lǐng)主重啟為私人工作室的事實，目前還尚為被更多領(lǐng)民們所知曉。就算偶爾有領(lǐng)民路過看到廢棄塔堡前多出了守衛(wèi)巡邏，但也未必有上前輕率詢問的勇氣。對期望維持私密性的李察來說，這是相當理想的情形。
透過啟用塔堡一事，李察也成功把自己凌亂的日程給梳理清晰。行政領(lǐng)務(wù)那塊在領(lǐng)主室處理，而私人興趣那塊則前往塔堡把玩。
對前生從格蘭特皇立學院畢業(yè)、且擁有“機工學士”頭銜的李察來說，從事格物研究是再自然不過的事情，因而自秘書官以下的眾家臣也未生出任何疑惑。在這樣的情形下，李察得以調(diào)動整個領(lǐng)地的資源來為自身興趣來服務(wù)。
李察最近的興趣都集中在制造實用化的動力飛行器身上。
作為基礎(chǔ)的滑翔機已測試完畢，螺旋槳推進的概念圖也早早繪制了出來。然而身處虛空浮島的蓋緹婭，很難找出可替代煤炭石油等的自然能源，也因此李察的研究一直卡在“該用何種能源驅(qū)動螺旋槳引擎上”。
不過今次西風號的雷煌事故卻帶來啟示，當李察從老梅茲那堆收藏品中翻出那枚猶閃著電煌的鐵匣子時，便知曉自己已找到了日夜祈盼的新能量。
包括鐵匣子在內(nèi)，老梅茲那些叫不出字的收藏品統(tǒng)統(tǒng)被搬到了塔堡的收納室。這里符合“看守嚴密”和“遠離人煙”的兩項條件，但最大好處卻是方便李察鑒定研究——當然物品的所有權(quán)還是歸老梅茲，但身為領(lǐng)主，李察有權(quán)力去確認那些物品是否會危及領(lǐng)地安全。
塔堡二層的作業(yè)間里，李察戴著牛皮手套，小心翼翼把那枚鐵匣子從盛滿絕緣油的容器里取出來。被取出來的鐵匣子莫約和兩本字典差不多大，鐵匣右下角以古樸字體刻著“萊頓”的名字，而透過鐵匣左上角的方形孔洞，則可窺見其內(nèi)部充盈著耀目電光的情景。
李察決定把這枚鐵匣子暫時稱做“萊頓盒”，飛行器的心臟便確定是它了。