日上三竿，烏珠穆沁草原部落，祭祀臺前。
天空中零星的幾朵云彩擋不住驕陽的熱情，按理說早春的白天并不應該讓人覺得悶熱，但此時的部落里竟蔓延著如被烈火炙烤般的不安和焦慮感。
祭祀臺上，早已備置好宰殺烹制完的牛羊和各種琳瑯滿目的祭品，看規(guī)格就知道這次的儀式整個部落都非常重視。
后方的祭壇中心，象征大汗無上榮耀的蘇魯德大旗威嚴的聳立其中。這面旗幟曾隨著歷代烏珠穆沁草原的大汗征戰(zhàn)四方，見證了這些最高統(tǒng)治者們的赫赫功績。隨著偶來的微風緩緩飄動，好像在無聲地訴說那些塵封已久，草原世界的興衰往事。
而它現在的主人，大汗伊勒德，正獨自一人虔誠地跪拜在祭臺前，表情平靜但雙目緊閉，一語不發(fā)。
伊勒德緩緩地撥動著手中的一串菩提珠，歲月的痕跡早已在他的臉上刻滿了滄桑，灰白的須發(fā)也很難讓人聯(lián)想到他年輕時的輝煌。
此刻的大汗，與一名年過半百的普通老人無異，沉靜得像午夜里的湖面般，沒有一絲波瀾。
而他身后站立的夫人哈沁、薩滿祭司莫日根和大王子蒙克一干人等卻都不敢上前搭話。大家對于大汗的脾氣都心知肚明，只能任憑時間一點一滴流逝。
可臺下等待祭天儀式的除了大量翹首以盼的本部落民眾外，還坐著眾多遠道而來，其他部落的貴客。沒人知道這場祭天儀式的主角為何遲遲不肯現身，大家因為長時間的等待，忍不住開始交頭接耳，人群中產生了小小的騷動。
哈沁夫人的親信女仆一路踏著小碎步，從旁輕輕靠近主祭臺，皺著眉搖了搖頭，示意仍未見到海力布歸來。
哈沁知道不能再這么無休止的等待下去，況且海力布偷偷出去打獵，是身為母親的她疏于管教造成的。哈沁整理了一下華麗禮服的衣襟，小心翼翼地走向夫君伊勒德。
“那孩子答應過...會準時回來的?！惫哒f話的聲音很輕柔，但能聽得出來帶著自責。
伊勒德終于慢慢停止轉動手中的菩提珠，卻沒有搭理夫人的話，而依舊閉著雙眼，頭也不回的問薩滿祭司莫日根。
“莫日根，離吉時還有多久？”伊勒德的語氣聽不出任何情緒的波動，但那口吻中分明充滿了不怒自威的王者之氣。
“回大汗，還有半柱香的功夫。”莫日根看著手中佇立著的祭祀權杖，在日光照射下投在地面的影子，掐指心算道。
莫日根是伊勒德最信任的薩滿祭司，看似像個耄耋老者的他，卻擁有青壯年般的神采，部落里的老人都說伊勒德是莫日根輔佐過的第三任大汗，或許只有長生天才知道他準確的年紀。
伊勒德又是一陣沉默。祭祀臺下的人群騷動聲愈加明顯了。
哈沁夫人再一次憂心忡忡地開口：“不會...出什么事吧？”
“出事也是他自己找的！”伊勒德終于被哈沁說的話觸怒，忽然加重語氣開口道，“平日你放任他出去玩耍也就罷了，這個時候卻不知輕重！”
哈沁知道自己害兒子犯下了大錯，也讓夫君在如此重要的場合顏面盡失，躬身行禮退到一旁，不敢再接話。
“就是！弟弟簡直太不像話！”在祭祀臺角落冷眼旁觀多時的蒙克，終于打破平靜，抱怨了起來。
作為海力布同父異母的哥哥，幼年喪母的蒙克早就對父汗獨寵弟弟的行為懷恨已久?？吹礁赣H開始責備哈沁夫人，覺得時機成熟，立刻氣勢洶洶的數落起平日里人人夸贊的弟弟。
“身為王子，居然在自己的成人慶典上遲到，讓我這個當哥哥的干等著倒也沒什么，讓父汗和那么多遠道而來的尊貴客人看笑話，這成何體統(tǒng)嘛！”
蒙克一邊眉飛色舞的落井下石，一邊動作夸張的攤手拍腿，恨不得把他滿腹的委屈立刻傾倒在眾人面前。
“還沒成年就如此囂張，要是翅膀長硬了，他海力布還不得飛到天上去？！”蒙克滔滔不絕，似乎沒有要停下來的意思。
“閉嘴！蒙克?！币晾盏虏幌朐倏撮L子跳梁小丑般的拙劣表演，厲聲制止了他，“既然知道身為王子，豈能這般大呼小叫，如此無禮？！”
蒙克見自己的離間沒產生多大效果，仍想討得父親的表揚。
“我..我是想替父汗分憂嘛！”
“我還沒有昏庸到需要自己的兒子教訓！”
伊勒德現在的情緒糟透了，他不想也沒有精力跟蒙克繼續(xù)糾纏，轉過頭對著莫日根吩咐：“莫日根，吉時一到，不管海力布有沒有回來，祭天儀式，準時開始！”
看到伊勒德真的動怒了，莫日根左右為難，大汗的命令不得違抗，可對于海
力布這個善良勇敢的小王子他同樣喜愛有加，不忍心看到他們父子倆之間產生嫌隙，他決定再努力勸說一下伊勒德。
“大汗，要不，再派人出去察看一番？”
“我伊勒德，沒有不守時的兒子！”大汗擲地有聲，一字一頓地放下了狠話，
言罷扭頭閉上眼睛，又開始轉動菩提珠，向長生天誦念起經文來。
哈沁夫人了解丈夫的脾氣，她無比懊悔今天早些時候的一時心軟，海力布要是再不出現，注定是要被父親狠狠懲罰了。
但現在除了反復在心中責怪自己是否對兒子太過溺愛，哈沁更擔心的是，海力布是不是在外遇到了什么危險，要知道她從小教導海力布必須擁有的優(yōu)良品質中，守時是最基本的一項。
愧疚和憂慮的情緒不斷夾雜著擊打哈沁，她忍不住留下了淚水。
角落里的蒙克卻竊喜異常，他甚至忍不住暗暗搓起了手掌，眼看海力布就要親手搞砸自己的成人慶典，失去在父親心中受寵的地位。蒙克努力控制自己的表情，不想讓人看到他臉上泛出這不合時宜的笑容。
太陽越爬越高，莫日根手中的祭祀權杖在地面的投影越來越短。眼看吉時就要到來，事情將要走向不可挽回的地步。
忽然，從遠處傳來稚嫩的呼喊聲吸引了所有人的注意。
一個身穿蒙古袍的小男孩從部落外的草場上狂奔而來，一邊跑一邊不斷地揚著手臂，臉上的興奮之情溢于言表。
逆向的風聲把小男孩的呼喊吹散在部落之外，大家聽不清他的話語，面面相覷不知發(fā)生了什么狀況。
男孩狂奔了一路，氣喘吁吁地跑到人群中，調整了一下呼吸，高舉手臂指著自己來時的方向再次大喊，這下每個人都聽清了他的話語。
“海力布，海力布回來啦~~~！”