后知后覺發(fā)現(xiàn)自己鬧了笑話的伊勒德，連忙正襟頷首，臉上也唰的一下變得通紅，不敢正眼與女子對視。
“在下眼拙，不知姑娘是女兒身，剛才多有得罪，還請姑娘原諒?！?p> 道出真實(shí)性別的女子看著伊勒德無所適從的窘迫覺得好玩，咯咯地笑出了聲。
“算了，看你認(rèn)錯(cuò)的態(tài)度這么誠懇，我便不與你計(jì)較。”
她的言語間也不再盛氣凌人，接受了奇源首領(lǐng)的歉意。
聽到女子銀鈴般的笑聲，伊勒德忍不住抬起頭仔細(xì)端詳著身前這位讓他充滿好奇的特殊馬倌。只見她臉上雖然無施粉黛，但擋不住長眉連娟、眼似清泉，雙頰之上有日曬泛出的自然紅暈，氣質(zhì)淡雅脫俗，煞是好看。
而女子也正指如柔蘭半遮面，笑魘如花地注視著自己。四目相對下，伊勒德久藏深埋的情感，如盡落塵埃的古琴忽然間被人狠狠撩撥了一番，內(nèi)心如一潭死水的奇源首領(lǐng)嘗到了久未體驗(yàn)過，怦然心動的感覺。
心緒上的驟然起伏讓伊勒德不僅臉色漲得更加通紅，連耳根都燙得厲害，可眼神始終沒有從女子的身上挪開，看得小馬倌也有些不好意思。
“你們奇源男子都是這般不懂禮數(shù)、行事莽撞的嗎？”
聽到女子的反問，才意識到自己失態(tài)行為的伊勒德連忙用恭維的話語來掩飾內(nèi)心的波瀾。
“姑娘瀟灑不羈又寬宏大量，著實(shí)讓人心生敬佩，真乃女中豪杰?！?p> 小馬倌似乎對于奇源首領(lǐng)的拍馬奉承不太感冒，接著發(fā)問。
“好啦好啦，本姑娘對自己的美貌豈能不自知，你大老遠(yuǎn)跑過來不會只為夸我一句漂亮吧？”
伊勒德這才想起與女子交談半天差點(diǎn)都忘了正事，再次道明了來意。
“我等前來和碩尋找蘇和首領(lǐng)，是有要事相求，奈何在此迷路失了方向，還請姑娘指明部落的具體位置，好讓我們少走些冤枉路。”
小馬倌聽后，眼睛骨溜溜的轉(zhuǎn)了一圈，臉上露出了狡黠的笑容。
“要我指路可以，不過...”
“不過怎樣？”
“不過得讓我看看你有多大的能耐?！?p> 伊勒德身邊的貼身隨從看不下去主人被反復(fù)為難，又忍不住發(fā)聲。
“你一個(gè)放馬的女子，好生會惹事端，我堂堂奇源首領(lǐng)豈可被你左右刁難！”
“巴圖，不得無理！”
伊勒德伸手制止了屬下的脾氣，溫和地接著女子的話說道。
“好啊，姑娘希望怎么個(gè)看法呢？”
他已經(jīng)被這個(gè)古靈精怪的奇女子深深吸引，很想知道她還有什么讓人意想不到的鬼點(diǎn)子。
小馬倌聽到伊勒德同意了自己的要求，頓時(shí)來了精神，卻又故作苦惱的樣子。
“讓我想想啊...與你們糾纏多時(shí)，都耽誤了我馴馬的大事...”
一番苦思冥想后，她終于有了主意，繼續(xù)開口時(shí)，竟先安慰起伊勒德來。
“首領(lǐng)不用擔(dān)心，不是什么難事。”
“姑娘不必多慮，盡管請講?！?p> 伊勒德看她拼命開動腦筋的樣子想笑，努力裝出正經(jīng)的表情回答。
“好！既然如此，你敢不敢與我比試套馬，如能贏我，小女子必定知無不言！”
小馬倌說罷，眼神中放出充滿自信的光芒，完全一副十拿九穩(wěn)的樣子。
伊勒德聽后哈哈大笑，倒不是看不起眼前身材嬌弱的女子。早在還是奇源少主的時(shí)候，年少勇敢的伊勒德就經(jīng)常幫助年邁的牧民們放牧馴馬，是部落里一等一的套馬高手，幾乎從沒遇到過對手。
雖然成為奇源首領(lǐng)后，已經(jīng)多年不曾嘗試，但伊勒德自認(rèn)那些套馬的技巧已經(jīng)融入了他的身體和骨血，就算有些生疏，需要的時(shí)候隨時(shí)都可以撿起來。哪怕這小馬倌真的有些本事，也不至于會輕易敗在她的手下。
“姑娘痛快！一言為定！”
伊勒德爽快地答應(yīng)了小馬倌提出的要求，接著問道。
“不知姑娘要用套馬桿還是繩索來比試呢？”
草原騎手套馬的方式依使用器具不同分為兩種，套馬桿套馬和繩索套馬。
前者是用樺木做成3米長的套桿，前端扣有柳條制的圓形桿梢，再用細(xì)皮繩密密匝匝纏繞包裹在桿梢的表面。套馬時(shí)騎士騎馬手持套桿，在飛奔中選準(zhǔn)時(shí)機(jī)，將桿梢上的繩套套向馬匹的頭部。
而后者則是騎手僅用一根打著活結(jié)的繩索在騎馬奔跑中拋向看中的馬匹，兩者均以套中馬匹的脖子為優(yōu)勝。
不論哪種方式，在套馬的過程中由于馬匹速度極快，轉(zhuǎn)向頻繁，行動難測，所以都極其考驗(yàn)馴馬人手眼搭配的協(xié)調(diào)，以及力量與技巧的結(jié)合。
一場完美的套馬雖然驚心動魄，緊張刺激，但那人與駿馬斗智斗勇、奮力相搏的場景都會讓旁觀者感到無比賞心悅目。
“我都無所謂，首領(lǐng)可有不趁手的？”
小馬倌好像對哪種方法都信手拈來，反而替伊勒德考慮了起來。
“姑娘家都不糾結(jié)，我堂堂七尺男兒怎能扭捏矯情，還請姑娘定奪?！?p> 伊勒德對小馬倌的逍遙灑脫十分欣賞，暗暗告誡自己要認(rèn)真對待這場比試。
“我這兒正好有兩把套桿，不如就用它們來一決勝負(fù)吧？”
女子說罷也不下馬，直接俯身彎腰從地上撿起兩把套桿，順手扔了一根出來。伊勒德接過套桿，看見細(xì)長的樺木上雕刻著展翼飛舞的鳳凰圖案，紋路清晰，栩栩如生，工藝精美異常，忍不住贊嘆。
“和碩馬倌對套馬器具都如此講究，果真不負(fù)駿馬之鄉(xiāng)美名?！?p> “首領(lǐng)只顧一味稱贊，不會是在為稍后的敗北預(yù)埋伏筆吧？”
小馬倌的每一句話都能帶著戲謔，讓伊勒德有些哭笑不得。
“姑娘說話風(fēng)趣幽默，口舌上的功夫我伊勒德自嘆不如，唯有場上見真章，以示尊重了?！?p> 伶牙俐齒的小馬倌見他主動服軟，得意地微微一笑。
“看見那匹黑鬃馬了嗎？”
她抬手用馬鞭指了指不遠(yuǎn)處站立著的一匹駿馬，向伊勒德發(fā)問。
奇源首領(lǐng)順著方向望去，一匹渾身烏黑锃亮，皮膚泛著柔順光澤的黑馬映入了眼簾。身旁其他的和碩馬已然足夠強(qiáng)壯威武，可這匹馬居然還要比它們高出半頭，寬上數(shù)寸，實(shí)屬非常罕見的良駒寶馬，萬里挑一的個(gè)中精英。
“此馬脾氣暴躁、性烈難馴，還從未有人成功套住過，你我就以它為目標(biāo)，誰能率先套中，便獲優(yōu)勝，如何？”
看著黑駿馬喘著粗重的鼻息，時(shí)不時(shí)抬起馬蹄踏向地面，伊勒德知道它絕對不是輕易就能馴服的角色。在小馬倌的渲染下，更激起了想要征服它的欲望。
“好！就依姑娘的意思?！?p> “啪~~！”
伊勒德話音未落，小馬倌手中猝不及防甩出一記長鞭，在空氣中發(fā)出爆裂之聲，精準(zhǔn)地抽打在了黑馬的后臀上。受到驚嚇的黑馬抬起前蹄一陣嘶鳴，撒開腿就往更深的草原疾蹄狂奔，幾個(gè)跨步后便跑出了好遠(yuǎn)。
“駕~！”
趁著伊勒德還沉醉于黑馬矯健身姿的同時(shí)，身邊的小馬倌不知什么時(shí)候已經(jīng)轉(zhuǎn)過身去握緊了韁繩，只見她輕夾馬腹，胯下棗紅色的馬兒立刻感知到了主人的召喚，倏地箭步向前，朝著奔跑中的黑馬追去。
“奇源首領(lǐng)，你可不要因?yàn)槲沂桥髦?，就心軟放水喲~~！”
小馬倌留給愣在原地的伊勒德一個(gè)長發(fā)飄逸的倩影，頭也不回地留下一串悅耳的笑聲。她腋下夾著的套馬桿上下顫動，亦如奇源首領(lǐng)的心弦一樣，在這遼闊天地間，蕩漾開來。