韓林兒稱帝后，劉福通命部下先后攻占了鄧州、許昌、登封、洛陽等地，勢在奪取大宋舊都開封。
元廷令答失八都魯率本部兵馬，以及原太不花所領一應諸王籓將兵馬北上，讓他便宜行事。并拜河南行省平章政事、總兵官。河南境所有兵馬皆聽其調令。
答失發(fā)兵北上，劉福通率大軍襲來，擊敗答失。答失手下將士奔潰，兒子孛羅帖木兒也失散了。答失退駐中牟，收攏潰兵，并調令南陽察罕帖木兒北上。
河南守將哈剌不花當時駐軍于汴梁南彭子岡，收到答失戰(zhàn)敗的消息后哈剌不花整兵馳援。探馬見紅巾一部從洧川渡河，暫不知去向。哈剌不花斷定紅巾軍一定去夜襲答失營寨了。我軍此時再去已經晚了，不如以精銳斷其歸路。于是領軍徐行。天沒亮的時候，埋伏于紅巾軍歸路。紅巾果然偷襲答失八都魯營寨，劫掠許多輜重回營。正高興呢，哈剌不花伏軍四起，紅巾大敗。哈剌不花找到孛羅帖木兒讓他回去見父親，自己則駐軍汴梁東南青堽。
哈剌不花漢姓劉，太不花在河南主政的時候還提拔過他。哈剌與察罕同是探馬赤軍。
中順大夫、汝寧府達魯花赤察罕帖木兒領軍北上屯虎牢，以遏敵人鋒芒。紅巾北渡盟津，焚掠至覃懷，一時河北震動。察罕帖木兒主動出擊，大敗紅巾。朝廷升其為中書刑部侍郎，階中議大夫。
駐守滎陽的苗軍元帥吳天保死，其部眾叛變，歸降劉福通。到了冬天，劉福通整兵三十萬眾直搗中牟，意圖一舉擊敗答失八都魯。
察罕帖木兒率部下進駐中牟，與答失合兵一處，結陣以待，以死生利害諭士卒。官軍勇決死戰(zhàn)，無不以一當百。
兩軍決戰(zhàn)，大風揚沙。察罕自率猛士鼓噪出擊，奮擊紅巾中軍，紅巾勢遂披靡不能支，棄旗鼓遁走。官軍追殺十余里，斬首無算，軍聲大振。元廷升察罕中書兵部尚書，階嘉議大夫。
年底，答失八都魯調兵進討，大敗紅巾于太康，遂圍亳州。