這日驪姞見(jiàn)大殿內(nèi)的木炭還沒(méi)送過(guò)來(lái)，便讓止水去內(nèi)府司催催，止水去了半日，還不見(jiàn)回來(lái)。驪姞一人坐著發(fā)呆，有個(gè)名叫息的小內(nèi)豎，平日里只負(fù)責(zé)端水、換尿壺，見(jiàn)驪姞坐在諾大的宮殿里，天已擦黑，卻連個(gè)點(diǎn)燈的人都沒(méi)有，便尋了油燈來(lái)，點(diǎn)亮了，放于驪姞旁邊的案幾上，又往冷卻的火盆里添了柴，就著火盆上燙了一壺水酒，端在驪姞面前，“娘娘還沒(méi)用晚膳的吧！先喝口湯，暖暖身，小的去膳房催他們把晚膳拿上來(lái)！”
驪姞這才轉(zhuǎn)過(guò)神來(lái)，看見(jiàn)內(nèi)豎息，想了片刻才記起他來(lái)，原來(lái)這小內(nèi)豎本是曾姬身邊的人，因他不慎將水盆內(nèi)的水灑在地上，曾姬罰他脫了衣服跪在宮門(mén)口淋雨，驪姞不忍，便為他求情，曾姬道，“狗一樣的奴才，連個(gè)水盆都拿不住，還不如扔水里喂魚(yú)，這樣的奴才，你要你拿走！”驪姞便將他收了下來(lái)。
驪姞此時(shí)也覺(jué)腹中饑餓，道：“你去后膳房看看，有什么吃的就隨便拿些過(guò)來(lái)，也不用讓他們費(fèi)事另做了！”
內(nèi)豎息去了良久，才捧了一食盒回來(lái)，驪姞打開(kāi)食盒，見(jiàn)是半稀的摻了稻米的菜羹，詫異道：“膳房就剩了這個(gè)？”
內(nèi)豎息又從袖中拿出兩個(gè)糗餌，也不敢說(shuō)這是他乘人不備時(shí)拿的，只道：“惠安宮今日有晚宴，庖人們都到那里去打下手，后膳房缺少人手，所以只剩了這些，娘娘暫且將就一下！”內(nèi)豎息盛了一碗湯羹，遞到驪姞面前。
驪姞餓極了，也顧不得許多，端起來(lái)喝了幾口，見(jiàn)內(nèi)豎息用袖子抹淚，問(wèn)道：“好好的怎么哭了，莫不是你也沒(méi)飯吃，正餓得慌，我就賞你個(gè)餌吃去吧！”
內(nèi)豎息卻哭得越發(fā)厲害，抽噎道：“小的見(jiàn)娘娘往常錦衣玉食，每每用膳，非十?dāng)?shù)人不能侍候周全，這才不過(guò)幾日，娘娘竟寒酸至此，此等飯食，連奴才這樣的人都嫌看不上，看著娘娘下咽，小的著實(shí)心里發(fā)酸！”
驪姞嘆道，“飯食雖粗陋，我卻并不以為意，實(shí)在是我食不知味?。∠肫鹞夷墙憬惚魂P(guān)在章含宮中，耿夫人不許所有人等進(jìn)出，此刻別說(shuō)飯食，就是性命都可能隨時(shí)不保，就算你拿來(lái)的是山珍海味，于我也是一樣無(wú)甚滋味！”
驪姞又道：“小息子，如今人人都想尋新的去處，你或去求求曾娘娘，把你要回身邊，即使做個(gè)雜役，也好過(guò)陪著我受苦?！?p> 內(nèi)豎息撲地跪倒，哭道：“娘娘當(dāng)初把小的救下來(lái)，小的便鐵了心跟著娘娘，就算被拉到暴室去杖斃，小的也不離開(kāi)玉蟾宮半步。”
“姐姐往日總說(shuō)做奴才的，個(gè)個(gè)都是奸滑無(wú)義之徒，不想你卻是個(gè)忠心護(hù)主的。我們姐妹若能過(guò)得此難關(guān)，今后必定重重賞你！”
驪姞手下的宮婢，伊豆和禾秀，正拿了食盒從宮外進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了驪姞面前的糗餌，道：“原來(lái)娘娘早就有人伺候著吃上了，卻叫我們?cè)谏欧亢玫?！這個(gè)天氣你也去外面走一遭試試，橫豎你在宮里暖和著，卻拿我們來(lái)尋開(kāi)心?！?p> 別的宮女都跑的跑，走的走，唯有伊豆和禾秀是耿姬打發(fā)來(lái)的，之前受耿姬所托，照看著玉蟾宮的諸多事務(wù)，先前受了驪嬙的一頓打，略收斂了些，如今見(jiàn)驪嬙遭了難，剩下一個(gè)驪姞，恐怕也是芭蕉葉上壘鳥(niǎo)窩——好景不長(zhǎng)了，所以根本不把驪姞放在眼里。
驪姞只得忍氣吞聲，道：“我剛才實(shí)在是餓極，才讓小息子去找了些吃的，這會(huì)子我也飽了，你們拿來(lái)的自己吃罷?！?p> 伊豆見(jiàn)案上的食盒中還剩了不少湯羹，道：“如今可比不得往日，娘娘要什么就使喚什么，惠安宮的那位，才是正經(jīng)主子，象娘娘這樣的，過(guò)了今日不知道明日，有人給你拿飯就將就著吃吧?！?p> 驪姞實(shí)在聽(tīng)不過(guò)，起身對(duì)內(nèi)豎息道，“你隨我到外面走一趟！”
驪姞起身去寢室，翻出一件狐皮斗篷來(lái)穿上，讓內(nèi)豎息打著燈籠在前，一同往蕙安宮去。
身后禾秀對(duì)伊豆道：“讓她自去，橫豎耿夫人那里只說(shuō)讓多看著點(diǎn)，也不是事事都得陪著，剛才那一趟走，我的腳現(xiàn)在還兀自?xún)鲋?！?p> 內(nèi)豎息原想找人抬了轎子去，宮門(mén)口卻連個(gè)門(mén)人也看不見(jiàn)，無(wú)奈只能陪著驪姞一路走至惠安宮。
此時(shí)的惠安宮內(nèi)，盤(pán)饌交錯(cuò)，暖香浮動(dòng)，耿姬請(qǐng)了各宮主位娘娘前來(lái)用膳。席間耿姬向各宮敬酒致謝，為著清查章含宮一事，讓各宮都受驚不安，如今塵埃落定，眾人也都松了一口氣。其中樊雍宮主位衛(wèi)姬，因公子無(wú)端前陣子病著，清查章含宮時(shí)未能同去，今日在耿姬面前尤顯殷勤，只夸耿夫人辦事果決，不失公允，后宮中沒(méi)有人不稱(chēng)道的。
宴畢，蛾兒端上水盆，耿姬在銅盆內(nèi)凈了手，用絲巾擦干了，方才接過(guò)手爐，在主席上坐下。衛(wèi)姬坐在耿姬旁邊，向前探著身子道，“今兒一早玉蟾宮中的掌儀和掌容帶了十幾個(gè)宮人來(lái)向我懇求，說(shuō)有人聽(tīng)見(jiàn)玉蟾宮內(nèi)夜間有哭聲，攪得她們心里惶惶，想在我樊雍宮找一處偏殿暫住，我也沒(méi)答應(yīng)她，只說(shuō)此事還需請(qǐng)耿夫人示下，夫人看……”
耿姬道：“真是胡鬧！宮中向來(lái)宮規(guī)嚴(yán)明，按祖宗慣例，后宮之中以夫人為大，六宮之中又以各宮的主位為首，各宮所在姬妾宮人，每日需向主位朝覲請(qǐng)安，侍奉左右，主位如有行止不當(dāng)，違禮亂紀(jì)之事，方能向我上報(bào)，怎可因一句宮中流言便擅自移宮別住？這么荒唐的事，你還來(lái)向我稟報(bào)，枉你做了這么多年樊雍宮的主位?！?p> 見(jiàn)衛(wèi)姬臉上訕訕的，蕙姬道：“姐姐也莫怪她，這事兒也是自驪姬進(jìn)宮以來(lái)頭一遭兒。以前誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)姬妾們擅自越過(guò)主位娘娘，跑到別的宮里躲風(fēng)頭去的。這兩天就是我那里，哭著跪著要我收留的也不少，我只說(shuō)讓他們都放寬心，先回去各自安分著，耿姐姐心中明白得很，誰(shuí)是誰(shuí)非自有主張，斷不會(huì)放過(guò)一個(gè)有罪的人，也不會(huì)冤屈一個(gè)清白人！”
耿姬道：“章含宮的事還未了結(jié)，玉蟾宮又起風(fēng)波，主公不日就要回城，此事還需盡快了結(jié)才好！”
薄姬坐于氈毯上，捧著手爐，猶嫌寒意浸人，讓婢女在氈毯下再加了層厚棉褥子，方才勉強(qiáng)坐定，聽(tīng)眾人所言，冷哼道：“那日我就說(shuō)，她們兩個(gè)是親姐妹，哪有一個(gè)犯了事，另一個(gè)還能全身而退的理！清查了章含宮，玉蟾宮自然慌了手腳，往后指不定還要鬧出什么亂子呢，豈不是被我言中了！”
衛(wèi)姬道：“夫人，依我看，不如把玉蟾宮一并查了，留著驪姞，那是后院里養(yǎng)虎，終究是個(gè)禍患?！?p> 芮姬道：“章含宮一事已牽連各宮人等眾多，若把玉蟾宮又查了，只怕后宮人人自危，為求自保，無(wú)所不用其極?！?p> 耿姬點(diǎn)頭：“玉蟾宮中多是當(dāng)年狐姬留下的滕妾宮人，是大夫狐突的舊族，公子重耳和夷吾的娘家人，清查起來(lái)怕是多有不便?！?p> 衛(wèi)姬道：“玉蟾宮到也不必全部清查，驪姞如今已是沒(méi)了娘的羔兒，無(wú)人幫襯，夫人只需找個(gè)她身邊的人來(lái)，問(wèn)出個(gè)不是來(lái)，便可與驪嬙拿在一處，一并處置了！”
薄姬用帕子捂了心口，作驚恐狀：“那可不就是載贓嫁禍嗎？”
衛(wèi)姬恨聲道：“夫人你聽(tīng)聽(tīng)她說(shuō)的話(huà)，這兒就薄姬是個(gè)最沒(méi)心沒(méi)肺的，好事歹事都被她說(shuō)盡了，反把別人弄得里外不是人！”
耿姬叱道：“你們兩個(gè)怎么如此不識(shí)事體！驪嬙現(xiàn)在人還在章含宮，雖然我已讓人將章含宮禁閉起來(lái)，但那個(gè)主犯赤奴寧死也不肯在罪狀書(shū)上畫(huà)押，永巷令也無(wú)法給他治罪，你們卻還在這里斗嘴，真要等著晉侯回來(lái)再把驪嬙放出宮去？”
衛(wèi)姬和薄姬都不言語(yǔ)了。