22、齊眉舉案
桂芳樓書場，賓客盈門，座無虛席。老少爺們排坐在大廳中央的客座上，正目不轉睛地盯著室內的小戲臺。女眷們也在兩廂的包間里，搖著扇兒，嗑著瓜子，聽那戲臺上的說書先兒在那里談古道今。只見賈寶玉一身灰布長衫打扮，頭戴小帽，手控阮咸琵琶，端坐于戲臺中央，邊說邊唱。身旁一個小生并一個小旦正隨那書里的故事妝演著，雖不是全套曲文，卻也作盡悲歡情狀。此刻，只聽那賈寶玉操著清音的調兒唱道：“……老太君便哄著寶公子：‘那靈玉豈是人人有？也不看你妹妹剛來到，這話兒問的可真慪人?！瘜毠勇犅勑牟粣偅饨z絳把玉摘來扔在塵：‘只說是，這神仙妹妹尚且無，難不成，獨我一人有孽根？’王太太并王嫂子齊聲勸，只嚇壞了跟公子的眼前人。多虧了王嫂子足智多謀通權變，連著聲兒便將那寶公子勸：‘你妹妹原也有玉你別鬧人，皆因你姑媽去世帶了去，因此上這玉今日并無存?！瘜毠勇勓苑讲帕T，林小姐復又起憂心：‘今我初來便這般鬧，日后可如何處朝昏？’歸寢后，百般愁怨結心上，沒奈何，只獨對銀燈拭淚痕。”那賈寶玉唱的動情，臺下的男客、女客們也嘆息的嘆息，流淚的流淚。一時間，交頭接耳，議論紛紛。一客道：“這寶公子情癡情種、林小姐逸才仙品，真真是天設地造的一對兒佳配?！绷硪豢陀值溃骸斑@林小姐只一味偏狹好哭，心地不美，恐非宜室宜家之人呢?！辟Z寶玉分明聽見，只微微嘆了口氣，便翻彈出一段煞尾的調兒，接著唱道：“真?zhèn)€是：繁華每羨當年景，冷落還悲后日人。富貴何曾前世種？癡心到頭冤孽深！”臺下又是一片高聲叫好喝彩之聲。那寶玉收了阮咸，只向眾看官拱手。便有一女客問道：“賈先生，你這書這般動聽，敢問講的是哪朝哪代的事兒呀？”寶玉笑道：“在下不才，也不敢妄說古人，不過就是就著些新鮮時聞說事罷了?！蹦切∩展賰罕憬涌诘溃骸氨R四奶奶，您老可知道這賈老先兒的出身來歷？他老人家可原是那榮國府里的寶二爺呢。這書里的寶公子便是……”寶玉忙接口道：“正是在下?！币姳R四奶奶一臉驚訝，寶玉便道：“在下愚頑不靈，想那錦衣紈绔、飫甘饜美之時，背父母鞠育之恩、負師友教訓之德，以至今日老大無成，忝居世間，實實有辱先人。然，在下雖是不肖，倒親身見識過幾個異樣女子，其行止見識，皆出于我之上。想我潦倒無賴之際，何不將當年閨中之事，編作曲兒說與諸位知道？一則將我之罪宣告天下，以誡世人，二則亦可為閨閣昭傳，不使那閨中英名隨我一并泯滅罷了。”盧四奶奶深嘆道：“賈先生真不愧是我閨中知音。趕明兒，我還來聽您老說書罷?！币粫r那小旦冰兒捧了個托盤過來，笑道：“盧四奶奶，您老可賞個光吧?！北R四奶奶笑道：“可忘了這事兒？只煩賈先生代我向那林小姐問個好。真真兒的才女呢，好叫人心疼兒，只愿你們兩個白頭偕老罷?！闭f著，便放了一串錢在托盤里。賈寶玉只苦笑了一下謝過，也不多說。那邊照官也在男客中間討錢，有給個七八文的，有給個一小串的。一時間，客人散去。寶玉盤了盤點，今日說書扣掉書場的份子錢，三人倒也得了個三二百文。那寶玉便與了冰兒一百文。又摸了摸照官兒的頭，說道：“剩下的你都拿去。你娘病著，請大夫要緊。你二叔又不指著這點‘阿堵物’討生活?！闭展賰汉瑴I點點頭兒，說道：“二叔多少還是留點罷。”寶玉聽說，便拿回一文錢，笑道：“夠了?；仡^兒我也可以跟你嬸子說，你二叔亦非一名不文之人了?！闭f完，便提了琵琶，大笑著離了書場，闊步向家中走去。不一會兒到了家，口中喚著“麝月開門”，卻不見麝月應聲兒，少不得自己推了院門進去，直向上房走去。只聽得薛寶釵在屋里與人說話，道是：“這些年你也太任性了。既有這起子煩難，何不跟姐姐說去？只管自己一個人撐著，看看都累瘦了不是？趕明兒可千萬別這樣了啊。只管你自己要強，就不知道姐姐有多心疼你？你要再這般兒自顧自地淘氣，可別再認我作你親姐姐了。好了，云兒別哭了，你也是出了閣的大姑娘了。待會兒讓你二哥回來看著笑話你呢?！庇致牭檬废嬖瓶薜溃骸皩毥憬?，你就是我的親姐姐，比親姐姐還親呢。云兒知道錯了，以后都聽姐姐的?！苯又?，又哽咽地說道：“我看姐姐這些年也瘦損多了。要是二哥哥待你不好，我可是不依的！”賈寶玉聞言，忙掀簾進屋，只見薛寶釵坐在炕上，史湘云只伏在寶釵腿上哭泣，眼圈紅紅的。見寶玉進來，湘云忙起身坐好，又擦了擦眼淚。這里寶玉笑道：“云妹妹怎么來了？你可冤枉死我了。我何嘗待寶姐姐不好來著？不信，你只問你二嫂子去?！睂氣O便笑道：“有什么不好的呢？你姐姐我呢，天生就是這勞碌命。也莫怪你二哥哥，只想想那年在蘅蕪苑，這些針線活計，我哪天不是做到三更來著？當日的事，妹妹可都是知道的呢?！毕嬖浦幌驅氂襁艘豢?，說道：“哼！寶姐姐心眼好，總疼著你、護著你。你那些臭毛病，別以為我不知道！”寶玉趕忙求饒，只說：“好妹妹，別生氣，我要負了寶姐姐，可是要天打五雷轟，跳火坑、下油鍋的呢！”寶釵便笑道：“罷了，二爺說了幾天書，越發(fā)學著貧嘴呢。在這里胡掰扯什么呢，還不趕緊兒歇歇嗓子去？”寶玉正欲答話，忽覺后背被人拍了一下，只聽那人笑道：“寶二哥果然名不虛傳，眼里原只有姐姐、妹妹的，偏沒有我這個做兄弟的?！被仡^一看，原是衛(wèi)若蘭，便對他說道：“好兄弟，那日一別，又不得你二人的音訊。你今兒在何方高就呢？怎么上我家來了？”衛(wèi)若蘭紅了紅臉，便道：“說來慚愧！寶二哥給我那三百兩銀子，竟也被我敗光了。我原指望也學著二哥做點生意來著，怎奈愚鈍至極，倒是把個家底兒都賠進去了。關店那日云妹妹可是罰我跪了整整一夜，今兒這膝蓋骨倒還是隱隱作痛的呢?！毕嬖坡犝f，只用手比劃著臉羞他。寶玉聞言，也紅了臉，便道：“咱哥兒倆，彼此彼此罷?！睂氣O便笑著插話道：“可不是呢？衛(wèi)家兄弟，你倒瞧一瞧你二哥的脖子呢，看那道勒痕還紅不來著？”寶玉便拉了衛(wèi)若蘭的手，摸了摸自己的脖子，二人相視一會兒，只開懷大笑起來。一時，衛(wèi)若蘭復又說道：“多虧寶二嫂子倒暗中接濟，也不讓二哥知道，我二人才撐到今天呢?！睂氂癖阈Φ溃骸澳侨漳氵€要我瞞了你嫂子呢，沒想著你二人倒跟你嫂子串通了瞞我。”寶釵便笑道：“我瞞了二爺?shù)箾]什么，二爺要瞞了我那可不成。萬一二爺又被個什么姓‘誆’的、姓‘騙’的給哄了去，丟銀子敗家事小，保不齊再把命給丟了呢！”衛(wèi)若蘭便道：“嫂子說的很是?！币蛴终f道：“前兒家嚴回京，派人帶了信兒來，只說家慈病重。我便尋思著，離家已久，此次必定是要回家盡孝才是。只慮著云妹妹無處安置。正愁著呢，嫂子便派了麝月姑娘過來傳話，教我把云妹妹接過來住著。我如今也是山窮水盡了，只好腆了臉，再麻煩寶二哥、寶二嫂子這次了?！睂氣O便道：“說那里話呢？云兒便跟我親妹妹是一樣的。你放心，云兒只管跟咱們住著。你家里的事情要緊呢?！毙l(wèi)若蘭只得向寶玉、寶釵打恭兒作揖道：“二哥、二嫂大恩，兄弟我實在沒齒難忘?！币粫r，又道：“家人已在外面候著，我這就告辭去了?！睂氣O便道：“二爺，趕緊兒送送衛(wèi)姑爺去?！边@邊寶玉便送了衛(wèi)若蘭出門。湘云正想跟寶釵再說些私房話，忽見麝月來回：“西邊廂房已收拾好了?！睂氣O便笑道：“云兒也乏了，趕緊歇息去罷。咱姐妹之間的日子還長著呢，有什么話明日再說罷?！毕嬖浦坏棉o了寶釵，隨麝月去西廂房歇息。一時間，屋里只剩下寶釵一人。寶釵便拿出那針線活計，靜靜地做將起來。過了會子，寶玉回來，見寶釵又在做針線，忙一手奪了，只道：“姐姐又在做什么來著？可不要累著了，你現(xiàn)懷著身孕呢。”寶釵笑道：“我不累呢。前兒我見二爺上臺階有些吃力，便尋思著原是天氣涼了，膝蓋受寒了可承不住。這不？趁空兒給二爺做一對兒軟墊，只想著縫在褲子里面，膝蓋用力便不疼了?！睂氂駠@道：“姐姐為著我，真?zhèn)€是操碎了心?！庇值溃骸斑@活計何不讓麝月做去？”寶釵便笑道：“這事兒也不好麻煩麝月的。她一個姑娘家的，怎好做這些？”又道：“今兒二爺說了一天書也乏了罷？我又熱了些潤喉茶，二爺趁熱喝了吧。”說著，又要起身給寶玉斟茶。寶玉忙攔著寶釵，說道：“我自己來罷。不敢再勞動姐姐了。要動了胎氣，可不是說著頑的?！睂氣O只得由他，一時又道：“昨兒蘭兒那邊散了館，授了鄖陽知縣。大嫂子那邊打發(fā)人請你過去開賀呢，你怎么不去？”寶玉只是不答。寶釵便道：“你人可以不去，禮總是得送過去的。我想著，咱總得備一份厚禮送去才是呢?！睂氂癖悴荒蜔┑卣f道：“姐姐看著辦罷。問我作甚？”寶釵便笑道：“又嫌我韶刀了不是？”寶玉道：“豈敢嫌了姐姐？”寶釵瞥見麝月不在屋里，因又笑道：“二爺有什么不敢呢？我這薄命人兒，本來就無甚好處，又是‘入了國賊祿鬼之流’的，原就入不了二爺?shù)姆ㄑ勰?。就像我那年說的，趕明兒二爺一紙休書下來打發(fā)我走，我也無話可說的呢。”寶玉聽她又提舊事，不覺又羞又窘，忙道：“都是小時候的營生兒，不知道天高地厚時胡說的，姐姐還提那起子胡話做什么？”寶釵見他羞愧得滿面通紅，又不覺的心疼起來。因拉了寶玉的手兒，款款說道：“雖是胡話，我聽了心里也是甜的，可從未怨過你呢。”寶玉聽了，不覺驚詫：“姐姐真的從來沒怨過我？”寶釵忙笑著咂嘴兒點頭：“真的呢！”因又正色說道：“男人讀書舉業(yè)原是極好的，然亦當以輔國理民，致君堯舜為先。只是如今這世道兒上竟是聽不見有這樣的人了。想咱賈門，當日唯你略望可成。我原盼你在外面大事上做一番別樣事業(yè)，老爺也喜歡了，于世道亦無不補益。豈不強似讓那起子‘祿蠹’白白占著朝廷名器，作踐天下蒼生？那年在怡紅院，我勸你來著，你倒罵我。我知你是不肯跟那起子小人合污的，所以我從不怨你?！睂氂裥Φ溃骸笆橇?，姐姐當年的《螃蟹詠》可是罵盡了那起子須眉濁物。想不到姐姐還有這般深思熟慮！只恨寶玉當年有眼無珠，竟是錯怪了姐姐?！睂氣O擺擺手，因又嘆道：“如今家門不幸，你我已是罪臣之后，也說不得什么別樣事業(yè)了，唯有靜心悔禍，挽回天意民心于一二，我賈門方能有再興之日。如今倒也說不得仕路上的事。我知道你一向是個心傲的，眼見著讓你為五斗米折腰，向那起子‘祿蠹’俯首帖耳，縱你愿意，我也是不依的。況，你既決意歸隱，我為君婦，豈有不耐些貧賤的理兒？”寶玉聽了，只覺深為贊服，正欲說話，卻聽寶釵又說：“只還有一件，你我便窮了些，吃些苦，倒也沒什么。只如今又添了云妹妹。二爺難道忍心讓云兒也跟著我們吃苦？”寶玉不解，忙問：“姐姐的意思是？”寶釵便笑道：“二爺，你等著，我給你看樣東西?！闭f著，便從炕桌下取出一個包袱來。寶玉打開，見里面竟是一疊兒繡樣子，有方巾，有枕套，有小屏風，有被面兒。隨手展開一幅，竟繡著那雕梁畫棟、水榭亭臺，再仔細看看，竟還有幾個仕女在里面觀花賞月，描龍繡鳳，那衣帶裙折、發(fā)簪首飾，無不纖毫畢現(xiàn)。寶玉正覺著眼熟來著，便又見著上題著“夏夜即事”四字，下面還有一首詩，只說是“倦繡佳人幽夢長，金籠鸚鵡喚茶湯”云云。這可不就是當年的怡紅院么？再翻看另外幾幅，有的繡的是“秋夜即事”，有的繡的是“冬夜即事”，還有“蘅芷清芬”、“有鳳來儀”、“杏簾在望”等各處。若“蘅芷清芬”等處，也題著自己當年寫的詩，如“蘅蕪滿凈苑，蘿薜助芬芳”云云。寶玉越發(fā)不解，問道：“姐姐現(xiàn)身子重，何苦勞神費力做這些？”寶釵便笑道：“我想著如何助著二爺呢。”因又說道：“二爺原是個不爭氣的，我呢，一個媳婦家也沒什么用。只如今二爺在那桂芳樓上說說當年的事兒，倒也對你的路子。我便尋思著，何不將當年那些事兒也繡成這些小物件兒，二爺便帶去售與那些有心的人兒。一來呢可以給二爺說唱助興，二來呢也可以多淘換些銀子使，豈不兩便？二爺是知道我的，原也離不得這些針黹活計，如此便盡我所能，助著二爺，二爺可不要負了我這點心意呀?！睂氂衤勓?，不覺流下淚來，因又問道：“這些個物什兒，姐姐可給它們擬個名字？”寶釵便道：“要說繡品呢，傳世的無非‘顧繡’、‘慧紋’幾種。我想著，既繡的是咱榮國府里的事兒，何不就謂之‘榮繡’？咱們雖沒本事重振家業(yè)，也要不忘了本才是。”寶玉點了點頭，便又細細翻檢那些個“榮繡”。只見里面多為自己當年的題詩配畫，間或也有些林黛玉的詩境配圖，唯獨沒有寶釵自己的詩作。因問道：“姐姐詩才原高我十倍，何不也繡上？”寶釵便道：“二爺這話便說錯了。論理呢，咱們閨閣筆墨原不該傳到外面去的。只林妹妹是過去的人兒了，便將她的詩繡上，讓人記著她也好。只我這年輕媳婦家，倒不要這些才華名譽的是。我知二爺說書，原也是為林妹妹起見。我便守守拙，在那書里讓著你二人些也罷?！睂氂衤犃耍D覺銘感五內，忙起身向寶釵打恭兒作揖，道是：“寶姐姐，你真是大賢大德的好姐姐，請受寶玉一拜！”寶釵嗔道：“誰稀罕你這些虛文假禮？”說著忙扭過身子，不去理他。寶玉豈肯干休，一手抱住寶釵，一手在寶釵那隆起的肚子上摩挲個不住，口說：“是個哥兒罷。”寶釵紅著臉，輕聲道：“二爺怎知是個哥兒？”寶玉笑道：“我說是便是呢?！睂氣O復又笑道：“二爺還不快給他賜個名字？”寶玉道：“還是姐姐擬吧。姐姐大才，原是寶玉比不上的?！睂氣O便略一尋思，說道：“我知二爺一向是個超凡脫俗的高人，雖身處草莽，亦不忘惠澤蒼生。我豈有不恪盡婦職，成全二爺之理兒？這孩子不如便呼作蕙哥兒罷。”寶玉不覺大笑：“蕙哥兒？好名字！好名字！”寶釵忙嗔怪道：“看你樂的，只別嚇壞了他?！睂氂衩Φ溃骸笆菍氂癫缓?，又忘了姐姐懷著胎孕呢！今兒個啊，寶玉一切都依著姐姐！”再看寶釵，正羞紅著臉，只笑而不語。