南方的一座小山上，曲曲折折的山路盡頭，一座道觀依山而建，一名勤快的道童掃著道觀們前的落葉，他掃了一上午，旁邊的鳥兒也叫了一上午，小道童生了氣，拿起一顆石子就扔了過去，喊著：“去去去，一邊叫去！”
遠(yuǎn)處來了一個身影，道童放下手中的笤帚，擋在路中央，他說：“閑云觀乃清凈之地，快留步快留步！”
這句話是逐客令了，按理說這個人該灰溜溜的下山去，可你瞧這人呢？有些死皮賴臉了，腳步繞開小道童，把道童的話也當(dāng)了耳旁風(fēng)，一邊欣賞著漫山的楓葉，一邊問：“小孩兒，山中枯老在這兒嗎？”
那男子的手在小道童的眼前一晃，道童就有些暈了，晃悠了幾下，嘟囔著：“山中枯老在閑云觀，山中枯老在閑云觀”，然后像是喝醉了酒，跌跌撞撞的沿著曲折山路向山下走了。
應(yīng)龍看著閑云觀，他要去見一見山中枯老，這次的事他和誰都沒有說，孤身一人來的，他有些拿不準(zhǔn)，這個山中枯老會不會和梼杌有什么關(guān)系。
道觀內(nèi)很清凈，墻角是焚燒過楓葉的灰燼，灰燼便在開門的一刻飛揚起來，道館的屋子很少，一面正屋，幾面?zhèn)任?，院中有一棵樹，?yīng)龍躬身一拜，喊：
“山中枯老在這兒嗎？”
正屋內(nèi)傳來悠悠的聲響：“山中才數(shù)月，世上已千年，想不到我藏在這深山道觀里，也會有故人來拜訪！”
應(yīng)龍：“我哪有福氣攀上枯老的交情，只是這一路楓葉似火，枯老就不出來走走嗎？”
門就開了，枯老笑面迎人，手撐著桃木拐杖，說：“好哇好哇，就和你走走！”
兩人出了道館，并沒有向山下走，而是一只向山后走。
山上的楓葉一片一片的落在路上，兩人的腳步很輕，踏葉無聲亦無痕，應(yīng)龍的眼神落在楓葉上，心里卻惴惴不安，他說：
“柳方白公子練功受傷了！”
應(yīng)龍的留神著枯老的反應(yīng)，他是要惺惺作態(tài)呢？還是會真情流露呢？
枯老有些震驚了，他說：“方白受傷了？一定是練功不小心吧，哎，他就是太著急太著急，萬事都不能一蹴而就的嘛！”
應(yīng)龍：“是練習(xí)《十杌魔火煉》是受傷的！”這句話開門見山了，有些嘟嘟逼人的氣勢，兩人的腳步都停了下來，誰都不理會誰，空氣中的火藥味就很濃了。
枯老一聲大笑，爽快的承認(rèn)了：“對，是我教他的！”
應(yīng)龍：“那您就是梼杌？”
枯老：“還是叫我枯老吧，都好久沒人叫我這個名字了，聽起來倒像是在叫別人！”他的身上白袍翻騰，手里的桃木拐杖戳著地，地面隨著這一根拐杖一顫又一顫。
應(yīng)龍不知道該怎么收場了，他愣在原地，呆呆的看著這個鶴發(fā)童顏的老人，半天憋出了一句話：“羅睺大哥找您！”
“我知道”
“那——”
“我不會去！”
這句話斬釘截鐵的說出來，應(yīng)龍手按著了劍退開幾步，心里七上八下的，他有些拿不準(zhǔn)，自己和梼杌的實力差著多少，會不會連逃命的機會都沒？他心里暗暗罵著自己，不該這么冒冒失失的嘛，總也該先報告給羅睺大哥的呀，讓大哥做決斷呀！
枯老又繼續(xù)走開了，他撂下一句話：“怎么？知道我是梼杌，便怕了嗎？不敢跟我走了？”
應(yīng)龍有種騎虎難下的感覺，他壯著膽子喊道：“不就是個死嗎？”
二人又走了起來，到了閑云山的腹地，枯老一面走一面說：“在很早很早的時候，在我還是四魔將的時候，吼神就說過，我們四魔將的魔氣同出一源，是有融合的可能的，但誰都沒做成過，誰也不知道融合之后會怎樣？這種賭博似的融合我不喜歡，只有羅睺這鐘野心勃勃，不顧一切的的人才愿意做！”
應(yīng)龍懂了，他點點頭，他說：“或許——或許可以呢？”
枯老：“或許？那如果不可能呢？這種東西說不準(zhǔn)，如果我們?nèi)诤现?，還是斗不過少昊和伏羲呢？為什么非要賭這一次？難道我就不能好好的做一個山中枯老，非要蹚這渾水嗎？”
應(yīng)龍：“那我將枯老的意思轉(zhuǎn)告給大哥，讓他打消這個念頭！”
枯老笑了，他一瞬間就變了一副中年人的模樣，身上魔氣噴張，白袍也變成了緊身的軟甲，他的臉看起來文文弱弱的，手指微微張開，九只金烏便飛了出來，在他周身飛旋不止，他說：“小子，你當(dāng)我為什么要告訴你那些，因為你馬上就是個死人了，死人是最能守住秘密的！”
應(yīng)龍拔出鋸齒劍擋在胸前，一副拼命的模樣，但心底是發(fā)虛的，上古四魔將哎！是五老伯那個級別的，跑是一定跑不了了，拼也拼不過，不會真的只有死路一條吧，他正躊躇的時候，枯老又說話了，他說：“你知道我為什么要教柳家公子功夫嗎？還把我的看家本領(lǐng)《十杌魔火煉》傳授給他，小子，你知道為什么嗎？”
“不知道！”
梼杌仰頭看著飛旋的金烏，他問：“你數(shù)數(shù)這金烏，一共有幾只啊？”
“九只！”
梼杌的臉上涌起一絲惆悵，他說：“為什么不可以是十只呢？”
應(yīng)龍就呆呆的問了一句：“為什么？”
梼杌：“你說，要是吸收了柳員外的畢生功力，我會不會達到‘十杌’境界？你想想，多好的事，通過他兒子，吸收了柳蕭笙，可你知道，我為什么沒有成功嗎？”
應(yīng)龍問：“為什么？”
梼杌雷霆暴怒，手戳著應(yīng)龍吼著：“因為你！你以為柳方白的‘三杌爆裂’是走火入魔，錯了錯了，他只是一個凡人，‘三杌’已經(jīng)是極限，在強練下去必然會出現(xiàn)‘三杌爆裂’，可你呢？是你攔住了我的覓法黑犬，好小子，今天你活該落在我手里，你死了之后有這漫山楓葉作伴，也不枉了”。
他雙掌按著胸前，喝道：
“十杌魔火——天日炎炎！”