卻說(shuō)秦姨娘拿了鑰匙，心里早就得意，只是面上不露，還是安安靜靜聽(tīng)著菊香說(shuō)些府里素來(lái)的規(guī)矩。
那邊花姨娘因著老爺免了她的罰，頗是高興了幾天。這天起來(lái)，卻聽(tīng)說(shuō)竇氏又有了身孕。自己打從生了雪瓊姐妹，這些年老爺?shù)膶檺?ài)日漸稀少。她滿(mǎn)心里想再懷孕，最好是一舉生個(gè)長(zhǎng)子，那才是得意。只可惜怎么都使不上勁，慢慢地心也就淡了。誰(shuí)知卻被梅姨娘那個(gè)死鬼捷足先登，把個(gè)花姨娘恨得不行。好在老天開(kāi)眼，又讓她死了?；ㄒ棠镎趹c幸，竇氏這邊就傳出來(lái)好消息，花姨娘聽(tīng)了直咬牙。還在生氣呢，又聽(tīng)下人們說(shuō)，梅姨娘得了理家的大權(quán)，連鑰匙都給了她了。頓時(shí)把個(gè)花姨娘氣得，只在屋里面直打轉(zhuǎn)，看到什么都不順心，連摔了好幾個(gè)瓶?jī)汗迌旱?，才稍微解了氣?p> 最初幾日，秦姨娘也不過(guò)循著府里舊有的慣例，凡有不太定準(zhǔn)的，還要去問(wèn)了竇氏的意見(jiàn)。府里的下人們也在觀望，表里還是老老實(shí)實(shí)干活，所以日常還算和諧。
只這日花姨娘院里的丫頭朵兒來(lái)，說(shuō)是花姨娘最近胃口不好，想問(wèn)廚房加碗燕窩。結(jié)果廚房說(shuō)沒(méi)有先例，讓朵兒上秦姨娘這里來(lái)問(wèn)。
秦姨娘也是做姨娘的人，自然知道這個(gè)事。便回她道：“府里素來(lái)的規(guī)矩，姨娘是每個(gè)月一例燕窩，我昨兒剛查的賬目，花姨娘這個(gè)月的份例，應(yīng)該是已經(jīng)送過(guò)去了吧？”
朵兒規(guī)規(guī)矩矩答道：“姨娘您說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。只是送過(guò)去的那個(gè)不好，熬出來(lái)成色也不對(duì)，我們姨娘吃了一口，便給倒了?！?p> 秦姨娘還是一笑：“公里采買(mǎi)的燕窩，都是一樣的，我喝著倒挺好的。許是花姨娘最近胃口失調(diào)，燕窩嘗在嘴里變了味道吧？”
朵兒只低頭道：“我們姨娘確實(shí)這幾日胃口不好，所以才說(shuō)拿份燕窩調(diào)調(diào)腸胃?！?p> 秦姨娘放下手中的賬本來(lái)，笑道：“既然花姨娘開(kāi)口了，沖著二小姐和三小姐的面子，我少不得也要應(yīng)允了。只是，府里素來(lái)的規(guī)矩，你們也都是知道的。這都是太太理家的時(shí)候就立下的規(guī)矩，我不過(guò)暫為代理，怎么也不能壞了太太的規(guī)矩。不如這樣，就將我下個(gè)月的份例給花姨娘送過(guò)去，另讓廚房給她做點(diǎn)山楂糕之類(lèi)的，好好調(diào)理調(diào)理?！?p> 朵兒本以為她要用太太的舊例推辭，正在滿(mǎn)心里忐忑，怕回去不好交差。誰(shuí)知秦姨娘話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，竟是允了。當(dāng)下高興得什么似的，趕緊謝了恩，隨著婆子下去取燕窩，好回去與花姨娘交差。
花姨娘自然也知道自己這個(gè)要求不合規(guī)矩，但就是不合規(guī)矩，所以她才提。她是想著，秦姨娘但凡說(shuō)句不同意，她就敢鬧到老爺跟前去，說(shuō)她理家不公，克扣自己的飲食。到時(shí)就算告不倒她，好歹也給她添添堵。
誰(shuí)知朵兒竟真的拿了燕窩回來(lái)，并將秦姨娘的話(huà)原樣學(xué)了一遍。
花姨娘一聽(tīng)，頓時(shí)氣炸了肺，把個(gè)燕窩盒子往地上一擲：“誰(shuí)希得她來(lái)做這好人！一個(gè)破燕窩，就想收買(mǎi)我？還拿了我作伐，去樹(shù)她那賢良淑德的牌坊。我呸！一個(gè)窯子里出來(lái)的娼婦，又有什么底氣敢在我面前裝大家閨秀？說(shuō)到底，比起我來(lái)，你還不如！不過(guò)狐媚勁兒足，勾搭住了老爺，又有什么可神氣的。等明兒，說(shuō)不得我就捉住你的痛腳，狠狠踩踩你，那時(shí)候你才知道我的脾氣！”
滿(mǎn)屋里的丫頭婆子都屏氣凝神聽(tīng)她發(fā)作，也無(wú)人敢上來(lái)勸解。
花姨娘越說(shuō)越生氣，披了件衣裳就想出門(mén)找秦姨娘理論去。剛到門(mén)口，就見(jiàn)雪瓊靜靜站在門(mén)口望著她?；ㄒ棠锼貋?lái)有些怕這個(gè)閨女，當(dāng)下悄悄往后退了一步。
雪瓊卻出言問(wèn)道：“姨娘穿了衣裳，是打算上哪兒去？”
花姨娘扯動(dòng)面皮笑了笑，道：“無(wú)事，不過(guò)想去院子里看看花。你好好地，不在自己院子里待著，怎么上我這兒來(lái)了?！?p> 雪瓊跟著她邁進(jìn)屋子來(lái)：“我是想著，姨娘這幾日許是心情不大好，所以來(lái)陪陪您?！?p> 花姨娘連忙搖頭：“說(shuō)的什么話(huà)，我怎么會(huì)心情不好。好著呢，你趕緊回去吧?！?p> 雪瓊不理她，邁步過(guò)去撿起來(lái)那盒燕窩，放在桌上：“姨娘看起來(lái)是好日子過(guò)多了，連這上好的燕窩都說(shuō)扔就扔?！?p> 花姨娘連忙走過(guò)去將燕窩抱在懷里，笑道：“原是我不小心摔的，并不是存心。”
雪瓊靜靜看她一眼，淡淡說(shuō)道：“扔個(gè)燕窩倒也算不得什么大事，只是這事要是被老爺太太知道了，只怕姨娘又要挨不是。另外，看姨娘剛剛的架勢(shì)，莫非是想著出門(mén)與人理論去。卻不知姨娘想找誰(shuí)理論？莫非是太太不成？”
花姨娘連忙道：“那哪能。自然是找秦姨娘理論理論。我找她要例燕窩，她卻說(shuō)沒(méi)有先例，說(shuō)是將自己下月的份例給了我。這不是明顯拿我作伐，給她自己豎牌坊嗎？這個(gè)鍋，我可不背，所以找她好好說(shuō)道說(shuō)道?！?p> 雪瓊淡淡一笑：“我算是知道，秦姨娘為何得寵了。這事她沒(méi)做錯(cuò)。倒是姨娘您，規(guī)矩是太太定下的，你跑去吵嚷，豈不是說(shuō)太太不對(duì)？”
花姨娘傻眼了：“我自去尋秦姨娘，卻與太太何干？”
雪瓊笑：“秦姨娘早說(shuō)了，規(guī)矩是太太定的。你要壞規(guī)矩，難道不是與太太作對(duì)？”
花姨娘頓時(shí)瞠目結(jié)舌。細(xì)細(xì)咂摸這話(huà)，卻又不無(wú)道理。再一細(xì)想，不禁心頭大震，鼻尖沁出細(xì)汗來(lái)：“秦姨娘這是要借太太的手，收拾我啊？！”
雪瓊見(jiàn)她明白過(guò)來(lái)，遂點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“也是借你的事，讓太太在老爺面前沒(méi)臉。”
花姨娘感嘆：“這是一石二鳥(niǎo)啊。往日看不出來(lái)，沒(méi)想到她如此陰險(xiǎn)?！?p> 雪瓊笑道：“如今既然知道了，姨娘您日后還是少去惹她。別白白給人家當(dāng)了槍使?！?p> 花姨娘忙點(diǎn)頭：“省得了，日后我繞著她走?！?