星夜璀璨，耀光熠萬(wàn)里。
清澈的月光遍灑而下，將森林各處照得是通透而明亮。
此時(shí)，蛇蝎沼前、營(yíng)地旁，一株十余丈之高的大樹(shù)冠頂處，只見(jiàn)一道穿著獵裝的少女人影正扶著樹(shù)干、坐在最高處的一數(shù)尺粗的枝條上。
而不久，便見(jiàn)另一道人影從地面飛躍了上來(lái)——
此人留著胡茬、著裝怪異，雖身形胖大，但落到枝條上時(shí)卻是輕盈無(wú)聲，甚至連棲息一旁的鵲鳥(niǎo)也沒(méi)有驚動(dòng)。
“喲，居然是你這小妮子?！?p> 馭鱷尊者笑著道，“怎么？你們祖師爺這次，都不親自來(lái)迎接我了？”
“哼，對(duì)付這樣偷雞摸狗的小賊，我來(lái)都綽綽有余了?！鄙倥D(zhuǎn)望向馭鱷尊者冷嗤道，“…至于你，祖師爺早吩咐過(guò)了，他來(lái)不來(lái)都一樣?！?p> “嘖嘖嘖…”
馭鱷尊者隨即盤膝坐了下來(lái)，咧嘴笑道：“這次這群小子可不是小賊呀，他們當(dāng)中有皇命的欽差不說(shuō)，而且這次，你們的‘熟客’老周我，還帶了兩個(gè)弟子來(lái)練功呢！前幾天，你還放山魈出來(lái)，差點(diǎn)給人家鬧出人命了?！?p> 少女疑惑道：“你弟子？哪個(gè)？”
馭鱷尊者答道：“穿赤衫的一個(gè)小女孩！十二三歲左右的。雖然你們一向‘膽大包天’，不過(guò)還是奉勸一句，這回這個(gè)世家大族，你們最好還是別惹了呢。”
“嘁！”
少女卻是扭頭過(guò)去、僅冷嗤了聲罷。
二人坐在枝條上，許久沒(méi)有言語(yǔ)。過(guò)了片刻，那少女似是想起來(lái)什么、忽爾轉(zhuǎn)頭看向馭鱷尊者來(lái)，蹙眉嚴(yán)肅地問(wèn)道：
“…聽(tīng)你之前的意思，你是要保他們五個(gè)嗎？”
“當(dāng)然??！”
馭鱷尊者不假思索答說(shuō)、一邊還繼續(xù)笑著道，“我什么性子，你們還不了解嗎？保這幾個(gè)小娃，能一次給多少人面子呀。黑翳泉，武笑酒，還有白蟒山王家…”
“…那你最好收斂著點(diǎn)，莫要太過(guò)分了。就比如說(shuō)你剛才，話就有些多。不該說(shuō)的東西，我也奉勸你一句：還是少說(shuō)為妙?！鄙倥袂槔潇鍩o(wú)比，“我可以不打擾你們，但祖師爺畢竟有規(guī)矩?！?p> “他們要是再敢深入的話，管他誰(shuí)的面子，我也照殺！——”
少女說(shuō)著站了起來(lái)，轉(zhuǎn)身朝東、正欲離開(kāi)，但卻仿佛是忽爾想起了什么、頓時(shí)駐足停住在了原地。
而馭鱷尊者卻是嗤笑了起來(lái)：“照殺？哈哈，小妮子，你難道沒(méi)聽(tīng)清？我剛才可說(shuō)了，這回有白蟒山的王家人呢！”
少女再次轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)、神色略顯慍怒道：“哼！有又如何？王家人怎么了？”
“哈哈哈…好、好?！?p> 馭鱷尊者爽朗笑著，也一并站起了身說(shuō)道：“既然你還不明白，那我就給你賣個(gè)關(guān)子好了！這回，你大可試試，另外四個(gè)和我的弟子你就別碰，但那個(gè)王家的小子…你可以隨便來(lái)！”說(shuō)著還拍了拍胸脯道，“我老周在此敢說(shuō)，任憑你用何等手段，甚至就算是我不保他，你，也絕對(duì)殺不了這個(gè)王家小子！——”
“什么？”
聽(tīng)到這些話、少女顯是驚疑不已，“這、這是為何？！”
馭鱷尊者笑道：“哈！我都說(shuō)給你賣個(gè)關(guān)子了，當(dāng)然不會(huì)現(xiàn)在告訴你。想知道為何嗎？嘿嘿，那你就來(lái)試吧！”
“你！”
少女被激得正欲發(fā)怒，卻是很快平復(fù)了心緒，甚至漸漸微笑了起來(lái)，“好！好…這可是你說(shuō)的。”
馭鱷尊者點(diǎn)頭：“對(duì)，我說(shuō)的?！?p> “哼，那咱們就走著瞧吧！”
少女應(yīng)罷，隨即轉(zhuǎn)身躍下了枝條。而后，只見(jiàn)她伸手抓住青藤，身影輕盈地飛蕩、跳躍、穿行在林木之間，很快便消失了。
“呵呵…”
而馭鱷尊者笑著，隨后也從枝條上輕躍了下去。
……
營(yíng)地前、篝火旁。
火光將五個(gè)少年青嫩的臉龐映照得通紅似果，此時(shí)的他們，臉上是皆溢著各自不同的神色。周大俠臨時(shí)的離開(kāi)并沒(méi)有讓他們陷入沉寂，反倒是打開(kāi)了他們的話匣子，讓他們聊起了別的話題。
“怎么辦，呂大哥？周大俠說(shuō)林子里沒(méi)有火麒麟桃了，我們還要繼續(xù)深入嗎？”
“是啊…”
“我看鴆毒林還是太過(guò)兇險(xiǎn)了，就算是找八龍杰兵器，那我們是不是…可以先從別的找起呢？”
面對(duì)眾人問(wèn)詢，此時(shí)呂白卻也只能撫頷沉思、兩眼緊閉著，久久也不知如何是好…
過(guò)了陣子，他忽地睜了眼，這下是引得眾人都看向了他去——
只見(jiàn)呂白說(shuō)道：“若周大俠所說(shuō)屬實(shí)，這鴆毒林沒(méi)有火麒麟桃、并且真正的火麒麟桃在更為兇險(xiǎn)之地的話，那憑現(xiàn)在的我們，去也沒(méi)用。而且，我們才剛答應(yīng)了要替周大俠捕蟲(chóng)捕獸，這不到半天就要反悔，卻也不好?！?p> “呃…說(shuō)得也是?！?p> “嗯…”
“我看當(dāng)下，我們便陪著周大俠在此吧。首先有他護(hù)佑，比起繼續(xù)深入或是就此返回，相對(duì)而言都更安全些。其次，即便桃子不在這，可失蹤的大內(nèi)精英百人、李國(guó)師的靈柩、怪盜唐古的財(cái)寶還有靈神尺等等，都是肯定在這的?！?p> “…有周大俠力保咱們，就看這段時(shí)日，咱們能不能有這運(yùn)氣、碰到這些東西了?！?p> “說(shuō)的是，那也只能如此了?！?p> “嗯?！?p> 眾少年們聊罷，僅過(guò)片刻，馭鱷尊者的胖大身影便從樹(shù)上落了回來(lái)，輕巧著了地。
“周師傅，您回來(lái)了。”
王伊寧恭敬作揖，一旁眾少年也一并隨之。
“嗯?！?p> 馭鱷尊者隨即起身走來(lái)，笑著坐回到了篝火旁。正當(dāng)他動(dòng)手給自己倒起燒酒時(shí)，人群當(dāng)中的呂白便開(kāi)口問(wèn)了：“晚輩冒昧一問(wèn)…周大俠適才上去，跟他們商量了些什么呀？”
“嗯…”
一邊將一杯小酒一口飲盡，馭鱷尊者一邊笑著道：“也沒(méi)什么啦，只是熟人碰面罷了。不過(guò)…這鴆毒林的故事，大俠我只怕是要說(shuō)聲抱歉，不能給你們往下說(shuō)咯！——”
“啊，為什么？”
“什么？這都說(shuō)到我們最想聽(tīng)的地方了啊…”
“這…”
王伊寧、武浩與勞仁關(guān)三人頓時(shí)都驚訝不解。
馭鱷尊者則只笑道：“這還有為什么嘛！人家那么排外，為了不想泄密，連名字也不讓提呢，你們想想就知道了啊。”
“也是呢…”
“呃…”
眾少年稍稍想了想、轉(zhuǎn)而也明白了。
而環(huán)視了一番少年眾人后，馭鱷尊者撫動(dòng)著胡茬子、似在輕思些什么，過(guò)了片刻，便笑著說(shuō)道：“這樣吧，小的們！既然從明天起，你們就得走進(jìn)沼澤地里去、替大俠我抓毒蟲(chóng)毒獸了，這兩手空空的去總歸不好。而我又要保你們安然無(wú)恙，卻不能一天十二時(shí)辰守在你們身旁…這失信了卻也不好?！?p> “周大俠的意思是…”
少年們是各自露出了疑惑的神情。
馭鱷尊者頓時(shí)咧嘴笑起道：“也沒(méi)什么意思，就是我不如…送你們一套武功好了！這樣你們進(jìn)了這蛇蝎沼呢，碰上我不在身邊時(shí)、或招上殺身之禍時(shí)，乃至之后咱們拆伙了，至少都可以勉強(qiáng)自保一下?！?p> “哇！是什么武功呀？難道是‘馭獸術(shù)’嗎？”
勞仁關(guān)最是興奮地叫道。
馭鱷尊者擺擺手笑著道：“哈哈…當(dāng)然不是了，我那馭獸術(shù)可不是誰(shuí)都能學(xué)的。而且馭獸術(shù)要想小有成就、練到有些用處的話，還得學(xué)會(huì)‘傳移之術(shù)’才行呢！這種功夫可是很難練多了、而且也很難教，連我都不知道要如何教，你們幾個(gè)…難道會(huì)嗎？”
眾少年們是各自露出了無(wú)奈的神色。
勞仁關(guān)疑問(wèn)道：“那…是什么武功？”
馭鱷尊者撫須笑道：“要想在這鴆毒林里安全些，只有一種武功喔，你們不妨猜猜看？”
“這…”
少年們面面相覷，頓時(shí)是各自眉頭蹙起…然思慮了許久，卻也沒(méi)得出個(gè)答案來(lái)。
“猜這么久嘛！”
馭鱷尊者爽朗大笑道，“這兒是‘鴆毒林’??！除了‘毒功’還能是什么？真是…”
“毒功？！——”
“毒、毒…”
少年們紛紛都有些詫異。
“周大俠您，居然還、還會(huì)毒功的嗎？”
武浩更是瞪大了眼驚問(wèn)道。
而未待馭鱷尊者回答，安雅則是撲哧一笑、望過(guò)來(lái)說(shuō)道：“阿浩，你這不是廢話嘛…周大俠能把鴆毒林給轉(zhuǎn)遍，手上還養(yǎng)著成群的毒獸，豈能連毒功都不會(huì)？”
一旁的呂白頓時(shí)也笑了：“是啊阿浩，你怎忘了這個(gè)呀?！?p> “這…”
想到這般，武浩頓時(shí)也慢慢明白了。
而馭鱷尊者輕嘆笑著、搖了搖頭，隨后環(huán)視看向了眾少年們說(shuō)道：“哎——說(shuō)來(lái)也是無(wú)奈，其實(shí)江湖中人對(duì)‘毒’都抱有一種偏見(jiàn)。不僅各種正規(guī)的比武會(huì)都禁止用毒，就算是平常的對(duì)決，用毒都與用暗器之類一樣，被視作下三濫的手段。用了會(huì)招來(lái)唾棄不說(shuō)，即便是打贏了，這傳到江湖上的名聲、也絕不是好名聲…這也是此地林中之人、之所以這么排外，寧愿幾百年在林子里不出來(lái)的原因之一?！?p> 周大俠的這番話，引得少年們皆沉思起來(lái)。
這當(dāng)中尤以王伊寧、此時(shí)神色最是凝重，只因這又令他想起了、鍥伯所給的《蛇功四式》中，那光看描述便令人膽寒的‘劇毒式’。
王氏一族這般強(qiáng)大，會(huì)否也是因掌握了絕世毒功，才導(dǎo)致當(dāng)年讓上古蛇皇留下了祖訓(xùn)，不得出山爭(zhēng)霸地盤呢？
也會(huì)否是因此、《蛇功四式》不得不隱匿起來(lái)，并未留給所有子孫們修習(xí)呢？
馭鱷尊者繼續(xù)說(shuō)道：“咱們學(xué)毒功啊，無(wú)非是想在這鴆毒林里、圖個(gè)自保而已。然而毒這種武功，首先一來(lái)，就并不適合每個(gè)人都練。二來(lái)，練起來(lái)還十分痛苦。三來(lái)，以后出去了、若是用起來(lái)，還會(huì)屢遭唾棄、人人喊打…所以，你們學(xué)或不學(xué)，就自己想想清楚、然后再做決定吧。不過(guò)…”
“不過(guò)什么？”
聽(tīng)到周大俠有言外之意，少年們沉郁著的神色、是各自明亮了些許起來(lái)。各皆抬頭望來(lái)詢問(wèn)道。
而馭鱷尊者撫著須，邊是眼神在五個(gè)少年間流轉(zhuǎn)、邊是露出了一抹笑容說(shuō)道：“嘿嘿…不過(guò)在你們五個(gè)當(dāng)中，我是非常建議兩個(gè)人、來(lái)跟我學(xué)毒功的。一個(gè)是你，大個(gè)子阿達(dá)——你體格結(jié)實(shí)、又天生大力，能耐得了練毒的痛楚。加上你又是使拳法的，我要教的這套毒功、就很適合與拳法相配使用?！?p> “我？！哈哈…真、真的嗎？”
聽(tīng)到自己被選中了，勞仁關(guān)登時(shí)是兩眼放光、神情激動(dòng)萬(wàn)分。一旁的呂白見(jiàn)狀，還笑著拍了拍阿達(dá)。
“哈哈，阿達(dá)，瞧你那樣…至于那么高興嘛?！?p> “怎么不至于？”
不比于自小以天才出身、過(guò)著‘被皇上選中’日子的伊寧，亦或是父親是縱橫江湖大俠的阿浩；阿達(dá)這八尺三的個(gè)頭、渾身結(jié)實(shí)的臂膀，可都是自己二十三年流了無(wú)數(shù)的汗，勤苦練出來(lái)的。乃至終于有一天，自己的努力得到了一位絕世高手的認(rèn)可，換作是誰(shuí)、該是都按捺不住這份心情的。
“那…周大俠，另一位是哪位呢？”
在呂大哥與達(dá)哥歡笑著之際，武浩開(kāi)口問(wèn)詢起來(lái)。
“嗯…”
馭鱷尊者繼續(xù)撫動(dòng)著胡茬，但那流轉(zhuǎn)的眼神很快便已確立下答案了；盡管其他人心中仍有著疑惑，都在猜測(cè)著到底是誰(shuí)，但自知將要被選中的那個(gè)、心中卻已是無(wú)比清晰。
只見(jiàn)這時(shí)，眾目睽睽之下，他目光轉(zhuǎn)朝向了王伊寧去。
而王伊寧也一并看了過(guò)來(lái)，兩人相視著，馭鱷尊者嘴角只輕輕揚(yáng)起、在場(chǎng)的眾人便是皆已明白了他的意思。
只是王伊寧自己，卻并沒(méi)有露出達(dá)哥那般激動(dòng)的神情。
與周師傅相視一陣后，他反而低下了頭、眉間滿是愁郁之色。在場(chǎng)的氣氛此時(shí)也逐漸凝重起來(lái)，安雅見(jiàn)狀，當(dāng)即笑著說(shuō)道：“這…周大俠您這該不會(huì)是…看誰(shuí)幫蓋了帳篷，就教誰(shuí)武功吧？”
而馭鱷尊者微笑著、沒(méi)有回答安雅，只是繼續(xù)看向低下頭的王伊寧。
見(jiàn)他如此反應(yīng)，馭鱷尊者隨即咧嘴笑問(wèn)：
“喲？看樣子…你好像有些猶豫呢，是…不太想學(xué)嗎？”
“當(dāng)然不是，我只是、只是…”
“放心吧，小子。”馭鱷尊者笑著、大手搭在了王伊寧肩上。正此時(shí)，他只看著王伊寧、然話音卻響起在了王伊寧的腦海當(dāng)中：“…毒功對(duì)于你們王家人，是越早接觸越好！而且，對(duì)你修煉你們氏族自己的那套毒功，也是可相輔相成、頗有助益的…”