三人沿官道直行，在不靠王伊寧施展傳移之術(shù)的情況下，耗時只正好六日，便趕回到了白蟒山麓的雪城。
當(dāng)天，是臘月三十，即除夕之日。
時近過年，除舊迎新，整座雪城上下?lián)Q作了一幅熱鬧與歡騰的景象。
當(dāng)見到王伊寧、武浩、鐘弘三人歸來時，住在雪城的王氏族人們、清州衙的眾衙役以及王府的眾府兵們則更是欣喜不已…
而原本因父王獲罪一事而遭冷落、可能將一輩子待在黑翳島上，卻在王伊寧當(dāng)權(quán)后，稀里糊涂成了王爺?shù)暮隰璜x之子‘黑翳燨’，聽聞到這位‘大國師’歸來，更是親自去到三人落腳的武府、前往拜謝。
當(dāng)然，對于自己的父王，他只知是敗陣于奪位之爭中、失蹤至今的，其中真相，則是尚未了解。
見到這位與黑翳炎同輩、只大他幾歲的黑翳氏宗室時，三人更覺是唏噓不已…
比起當(dāng)今皇上，這位堂兄明顯是要優(yōu)秀得多。
文武兼修，不近女色，心懷大志，謙卑恭遜…
孤身一人來到雪城十個月，頂著王氏在此地‘樹大根深’的壓力，依然能維持住自己的位置，既有權(quán)力絲毫未被架取，任內(nèi)政績亦處理得井井有條，與曾經(jīng)的黑翳瑯一樣、十分得百姓好評。
若是在皇位傳承時有得選，王伊寧都寧愿選擇他，而非那個平庸且任性的‘炎公子’了。
不過…若是太子殿下與達(dá)哥不曾遇刺，或許是由他來登基即位，一切都會更好吧？
只可惜，世事沒有如果。
太子殿下，已經(jīng)葬在了京城的皇家陵園。達(dá)哥的八尺之身，更是早已化為了一罐白灰，由士兵們護(hù)送回了他在渚州故鄉(xiāng)的村落。
一切成敗勝負(fù)，還得看今朝，看將來了。
……
武府內(nèi)，武笑酒如常般仍是不在家。才回到的三人還未安置行李，便在王爺?shù)碾y卻盛情下前往酒樓、出席了由他組織的一場接風(fēng)宴。
整個雪城的百姓都已識得此三人，因此，慕名前來拜會的也有不少。
宴上，面對著眾人的熱情，王伊寧卻只愈發(fā)覺得受之有愧，在接連不斷的推杯換盞后，最終還是在愧疚中，坦白了此次返鄉(xiāng)實(shí)則是遭到了‘革職罷免’與辭職的真相…
出乎三人意料的是，這回，鄉(xiāng)親們已并非再如六年前那般、把心間與面上的喜悅‘一掃而空’了。
或許是因為在這個以武立國的江山，天下武林會冠軍已足以光宗耀祖，國師當(dāng)與否早已不再重要。亦或是因為類似的事已經(jīng)歷過了，鄉(xiāng)親們都相信他們既然能翻身第一次，便定能翻身第二次…
是故，這天在酒樓的接風(fēng)宴，三人算是終于結(jié)束了這一年以來的壓抑，得到了一個久違的釋放。
當(dāng)然，他們心中也始終明白，更嚴(yán)重的事還在后頭，而且…不會很久了。
宴席過后，在回武府安置好行李、并向街上士兵們打聽過，三人才知今日，王鍥、薛元柏、武笑酒等人都已上了山去，應(yīng)是打算在雪皚峰過年了。
于是，在隨鐘弘回家探視過一番、祭拜了鐘大王，并接來了嫂夫人后，四人便騎馬上山，往雪皚峰去了。
……
雪皚峰位于大陸極北，是在白蟒山中、取所在地為名的，一座由薛氏先祖建立的劍術(shù)門派。
在山中，與王氏山莊僅一座山頭之隔，距離可說是既不近也不遠(yuǎn)。
站在彼此地界時，用肉眼是看不到對面的。而一旦點(diǎn)上烽火，則是快過山腳下的雪城，彼此第一時間便能互相注意到。
盡管毗鄰著個相比起來強(qiáng)大不知幾倍的王氏，但幸在王氏歷來有不爭霸地盤的祖訓(xùn)，也從未開宗立派。即便有祖?zhèn)魑涔?，卻也皆是長兵，與薛氏所修習(xí)的劍法并無沖突。
兩家還時常互相聯(lián)姻，共同繁榮。
再加上薛氏歷代，也始終深諳族小力弱必不可無禮侮鄰、貪愎拙交之理，是故，便得以在王氏的蔭蔽下，安泰度過了長久的歲月…
從雪城出發(fā)上山，到王氏山莊與到雪皚峰的時間大概是一樣的。
直至黃昏日暮時，四人終于抵達(dá)了雪皚峰山門。
守門弟子一眼即認(rèn)出了他們掌門的兩位義弟后，那興奮的程度同樣不亞于山下的鄉(xiāng)親們。在放行他們通過后，有人順帶替他們前去安置馬匹，也有人帶他們直接往大殿去了。
此時的雪皚峰中央石堡內(nèi)，掌門薛離樞、薛氏族長薛元柏、王氏族長王鍥，以及已無任何身份的武笑酒，都已在年夜飯的最后幾個時辰前匯聚在了此處，談天說地，話說天下大勢。
原本相談甚歡的眾人，在見到有弟子領(lǐng)著四人進(jìn)來、且通稟了來者身份時，臉上笑容是皆瞬間消失了。
此四人這時的反應(yīng)，與雪皚峰弟子及雪城百姓們相比，可說是截然相反：
得知王伊寧、武浩與鐘弘三人從京城辭官歸來，他們是立即便明白了…朝中必是大事不妙！
隨即，沒有浪費(fèi)任何時間，在安排了鐘弘之妻先往休息后，七個男人便移步到了石堡深處的一間小房間里。
從天下武林會后、他們離開了京城起，到那日朝上國師王大人最后的宣詔，王伊寧與武浩向三位長輩及薛大哥詳細(xì)講述了這十個多月以來，在京城發(fā)生的一切…
……
小房間內(nèi)，王鍥、武笑酒、薛元柏、薛離樞、鐘弘、武浩、王伊寧七人圍在圓桌邊，攀談討論了已有許久。
聽完了王伊寧所敘述的眾長輩，不斷思忖著這一年來…每件大事的每個細(xì)節(jié)，皆在力圖尋求破局之法。
只需探討出哪怕僅一個稍微更好些的方法，他們也不會同意王伊寧、或是整個王氏…去做出此等犧牲！
“弈棋之道，與其戀子以求生，不如棄子以取勝…”
王鍥微瞇雙眼、手扶密須，邊沉思著邊細(xì)聲自語道，“你所說的這個‘底牌前輩’所提出之法…或許確實(shí)有機(jī)會能鏟除秦瑝，然而，卻會令你乃至我們?nèi)濉萑肴f劫不復(fù)之境地！”
“對，而且如此看來，他自稱是黑翳家的忠臣，看來也并非虛言?！?p> 薛元柏看向王伊寧說道，“自黑翳泉與黑翳瑯暴斃后，黑翳家…亦即朝廷，就此失去了砥柱，只得在你與秦瑝二人間搖擺，哪邊勢大，便只得倒向哪邊。而此計，足以一舉引王、秦兩家兩敗俱傷，黑翳家江山…勢必借此得以存續(xù)，不得不說，確實(shí)…是一招‘妙計’啊。”
“我觀不然，僅此而已。”
王伊寧心緒煩惱，只搖了搖頭輕嘆，“王家與秦家千年世仇…在先皇陛下與秦正武前輩的努力下，才保得幾十年和平。如今二人皆已故去，兩家勢必重燃戰(zhàn)火。任何人只要抓得住機(jī)會，都能從中坐收漁利。黑翳家…只是目前最需要這個機(jī)會，而且…也剛好抓住了而已?！?p> 薛離樞、鐘弘與武浩三人相顧，神情凝重而無言。
“八年前出山之時，我就已經(jīng)想好了。”
王伊寧望向眾人道，“我出山，是為報答陛下的賞識知遇之恩。再加上不論古今，不論是哪家江山，說到底…都是黎民百姓的天下！若非百姓辛勤耕種工作，拜師練武、讀書經(jīng)商…朝廷根本無糧可征，無稅可收?！?p> “像我們這樣的世家大族，終究…都只是少數(shù)而已?！?p> “為防止兩個最大的家族重燃戰(zhàn)火、天下大亂，也為我在朝期間之亂舉贖罪。這樣的犧牲…我王伊寧愿做，我也希望家族里能做。”
“唯獨(dú)…我們需要控制好，犧牲之程度即可?！?p> 王伊寧眼神堅定的說罷、便看向了一旁的鍥伯去，“所以…鍥伯，此事還需請教您來做主了。”
話音落畢，周圍六人便皆看向了王鍥去。
“…嗯。”
王鍥適才思慮了許久，眼下似是已經(jīng)得出了答案，便從凳子上站起，背著手在房內(nèi)踱起了步子來…
隨后，在眾人的目光中，他終于邊撫須、邊開口了說道：
“要給秦瑝賣破綻，其實(shí)容易得很?！?p> 王鍥說道，“如那底牌前輩所言，你須反過來，親自證實(shí)所有自己身上的誣言，主動背負(fù)所有的罪名，引導(dǎo)你自己…甚至是整個王家，成為眾矢之的，而且…為了計劃成功，還必須瞞著眾族人與弟子們，越少人知道越好?！?p> “…而這，就不止是我一人之力了。”
王鍥說到這，看向了坐在桌邊的眾人去，眼光停留在了武笑酒、薛元柏、薛離樞三人身上。
三人望回去，片刻，武笑酒便眉頭微蹙、轉(zhuǎn)低回了頭來。
“唉…”
只見他是垂著首，長嘆出了一聲。
與此同時，另一邊的鐘弘與武浩也朝王鍥與王伊寧二人看了過去，在場眾人的眼神，此刻亦都匯聚到了這對伯侄身上。
在彼此的眼神交流著之間，一切…似乎都已心領(lǐng)神會了。
……
中央石堡外，石堡的頂層處。
時至此時，年夜飯已吃過，黃昏時的連天飛雪已停，此時山間已然入夜，滿天的星光與孤月皆可看得一清二楚。
此刻，薛離樞、王伊寧、武浩三人正齊聚在這天臺處。
在這幾乎是雪皚峰最高處、幾乎伸手可觸及薄云的位置，三位從小便結(jié)為了義兄弟的發(fā)小，在這除舊迎新的喜慶氣氛中，帶著一種截然相反的沉重心緒，在連綿不絕的煙花爆響聲中、欣賞著雪皚峰的夜景。
天氣晴朗之時，這里可以一眺整個雪皚峰山頭，從門派區(qū)域到薛氏山莊的全貌，能見到不遠(yuǎn)處的幾座烽火臺，甚至，還能依稀見到王氏山莊邊緣處的高墻、烽火臺及一些其它建筑等。
若說白蟒山在大陸上的形狀、是一條盤旋匍匐著的大蛇，則此處，即是這大蛇的‘蛇頭’處。
而雪皚峰與王氏山莊，便是這只白蟒銳利的雙眸。
盤著兩手在胸前、放眼遙望著對面山頭自己的家鄉(xiāng)，此時的王伊寧，心中只有一種說不出來的五味雜陳。
“薛大哥?！?p> “嗯？”
“你大我十歲，在我走出白蟒山那年…你正好也繼任了掌門，是否…與今日的我是一般大呢？”
王伊寧看向薛離樞，薛離樞也隨即應(yīng)答著。
“差不多?！?p> 薛離樞微笑應(yīng)道，“那年我二十五，你今年二十三，該說是與今日的阿浩一般大吧？哈哈，不過我可跟你們比不了啦，伊寧，你可是在還未滿二十三時，就已做上大國師了。我區(qū)區(qū)一個小掌門，算得上什么…”
“好家伙，看你們倆這話說得?！?p> 武浩隨即自嘲般的應(yīng)了句道，“看樣子…合著是就我混得最差了，是吧？你們倆可真是…”
“哈哈哈…”
“行啦，阿浩，你也不差的！”
三人有說有笑著間，靠到了天臺的圍墻旁，彼此勾肩搭背了起來。
放眼望去，平日里嚴(yán)肅沉穆的劍術(shù)門派氣色，唯獨(dú)在今日，被點(diǎn)綴上了滿山滿樓的燈籠、對聯(lián)、鞭炮與煙花。
在這個一年下來最是特殊、也最為隆重的最后一天，人們用這些儀式寄托著自己的喜悅與興奮，都希望著可以在不斷流逝著的時間中，帶走這一年所有的舊事物，迎來新的開始…
“不知道明年今日，咱們…還能否在此賞景呢？”
王伊寧此番一開口，便見一旁另外兩人的歡聲笑語、很快在一片熱鬧中漸漸消散，歸為了寂靜。
他們雖明白，伊寧此言并不吉利，同時卻也知道，他的這份擔(dān)心并不假…
“總之，記住今日吧，薛大哥，阿浩?！?p> 王伊寧輕輕拍了拍阿浩的肩膀，另一手則拍在了天臺的圍墻上，撣掉了一些積雪，掉落了下去。
“…嗯?！?p> “好。”
薛離樞與武浩既不看向伊寧、也不逃避他的話語，只是與他一起看著遠(yuǎn)處王氏山莊里、同樣熱鬧不已的景象，各自點(diǎn)頭應(yīng)了下來。
隨后，王伊寧則抬頭，看向了晴夜里的那盞孤月去。
當(dāng)著二位義兄在旁，他又不自覺吟起了那首怪異的‘九言詩’來…
而自打他出山后，便不知是為何的、漸漸養(yǎng)成了這樣一個習(xí)慣，每當(dāng)他在這樣的心緒下、在這種時候，便總是喜歡去看一看月亮。
或許，那一道群星拱繞間的白月光，可以寄托他心中許多不曾言明的話語…
并帶著它們，飛向千里之外的遠(yuǎn)方吧…