接下來的半個月時間對九頭蛇來說幾乎可以說是災(zāi)難。神盾局毫無征兆地接連發(fā)難，五六個在神盾眼皮子底下藏了十數(shù)年的分基地在短短兩個星期內(nèi)被連續(xù)搗毀。
執(zhí)行任務(wù)的行動小隊大多都聽命于尼克·弗瑞，每一次突襲都是高度機密，就連神盾內(nèi)部其他有著十級權(quán)限的高層都沒能聽到半點風(fēng)聲。他們的行動兔起鶻落，每一次的戰(zhàn)斗都在十分鐘之內(nèi)結(jié)束，就好像是精準高效的切除手術(shù)。
除此之外，九頭蛇還在這兩個月時間里連續(xù)損失了兩個寶貴的超能戰(zhàn)力。首先就是擁有通過皮膚接觸吸收物質(zhì)并變換身體形態(tài)的卡爾·克里爾，他是第一個被神盾抓獲的。接下來是馬庫斯·丹尼爾斯，能操控某種被稱為負能量的黑暗宇宙射線，可惜他的能力也被神盾專門配備的某種武器中和失效，最終也被抓獲。
如今這世上超能力者數(shù)量雖說正在不斷增加，卻也還沒到爛大街的地步。就算是以九頭蛇的資源現(xiàn)階段他們麾下的超能者數(shù)量也十分有限，半個月內(nèi)連續(xù)損失兩名超能力者已經(jīng)可以說是相當慘重了。
但這似乎才只是個開始。尼克·弗瑞對九頭蛇吹響了開戰(zhàn)的號角，戰(zhàn)爭的腳步聲正步步逼近。
九頭蛇某設(shè)施內(nèi)，地點保密。
這是一間被完全密封的房間，光線昏暗得哪怕面對面也沒法看清彼此的面孔。唯一的光源來自房間正中的一張金屬圓桌，黯淡的藍色全息影像圍著圓桌而坐，通過這種遠程連線的方式進行著一場特殊的會議。
這里在座的都是九頭蛇內(nèi)部最高級別的干部，其中每一人都手握重權(quán)，擁有輕而易舉就能動搖世界格局的能力。這些大佬們各自掌管著不同的分部，平常罕有聚首，唯有在兩方勢力間在重大事務(wù)上有所交集時才偶有交涉，像今天這般規(guī)模的集會在九頭蛇歷史上已經(jīng)幾十年都未曾有過了。
原因無他，因為他們感受到了前所未有的、危及生存的威脅。
“尼克·弗瑞正在接二連三地鏟除我們的基地，肅清我們的人。十三個我們安插在神盾內(nèi)部的特工被清理了，其中十個擁有神盾的五級權(quán)限，另外三個有六級權(quán)限?！?p> 說話的是坐在正中位置的一人，從黯淡的影像中勉強能看出他禿著個腦袋，右眼戴著圓形的單片鏡，話音陰森沙啞。
“弗瑞正在變成個麻煩?！彼f。
“麻煩的不是尼克·弗瑞，而是向他透露了這些消息的人?！边@次發(fā)話的人坐在圓桌左側(cè)，正是神盾局的前任局長亞歷山大·皮爾斯，“而糟糕的是，我們對這個敵人還一無所知。”
一名戴著圓形眼鏡、文質(zhì)彬彬模樣的干部發(fā)話了，語氣中似乎略含著一絲責(zé)怪的意味：“弄清楚這些，難道不是你分內(nèi)的任務(wù)么？”
“弗瑞不肯透露相關(guān)訊息。”皮爾斯冷冷道，“但我推測這和最早那次襲擊有關(guān)。”
“你說一個穿著高科技單兵盔甲的家伙單槍匹馬端掉我們偽裝成神盾基地的據(jù)點的事？”
皮爾斯點了點頭：“在那之后不久，弗瑞就下令建立了一個獨立的高危檔案，項目名稱是‘黑騎士’，訪問權(quán)限級別超越十級。這意味著除了他自己以外其他任何人都無法訪問——就算是其他擁有十級權(quán)限的人也不行?！?p> “你是想說，是那個襲擊者給弗瑞提供了情報？”
“我認為不排除他們搭上了線的可能?！逼査沟溃伴L久以來，我們的存在一直無人知曉，整個世界都以為我們已經(jīng)隨著二戰(zhàn)中納粹的失利而覆滅了。而最近突然冒出了這么個神秘的家伙突襲了我們的據(jù)點，短短幾天后弗瑞就發(fā)覺了佐拉的存在、進而發(fā)現(xiàn)了九頭蛇依舊存活的事實。再加上這陣子發(fā)生的這些事......很難不讓人有所聯(lián)想?！?p> “我的人說那個是諾頓博士?！边@次說話的人在圓桌右手側(cè)，身形輪廓模糊，“蘭德爾·馬洛里，六級特工，我還挺中意那小子。他告訴我那個襲擊者托他給我們捎個口信，他好像挺確信那家伙就是安格斯·諾頓博士?！?p> “不可能?！贝餮坨R的男人斷言說道，“超過三年的時間，我們一刻也沒放棄過追查安格斯·諾頓博士的下落，但他一直都杳無音訊。我們的眼睛遍布全球，我們的勢力無處不在。只要他還活著就絕對沒有避開我們視線的可能性?！?p> “而我們在談?wù)摰氖前哺袼埂ぶZ頓。”右手邊那個男人又開口了，“在座的各位都該清楚他不是什么普通人。我們九頭蛇從不缺人才，但我們都必須承認至今我們都還沒能找到可以取代他曾經(jīng)位置的人?！?p> “就算如此，他也沒法在這三年多的時間里不留半點蹤跡?！毖坨R男伸手推了一下鼻梁上的鏡架，“這一點你做不到，我也做不到......任何人都沒法辦到?！?p> 稍停頓了一下，他又轉(zhuǎn)而道：“再者，退一步講，就算諾頓他真的還活著，他也絕對沒有理由知道那么多?！?p> “這倒是。”桌子右側(cè)的男人托起了下巴，“諾頓他曾經(jīng)有極高的權(quán)限不假，也確實參與過多個九頭蛇最高機密的項目，但他有機會接觸到的內(nèi)容畢竟有限?！?p> “而且他所知道的也都只是三年前的機密而已?！毖坨R男強調(diào)，“諾頓叛變后，他所在的基地立刻被廢除了，他曾經(jīng)待過的敏感據(jù)點全部都被轉(zhuǎn)移，他知道的那些過時情報根本起不到太大作用。”
“無論如何，現(xiàn)在形勢對我們而言都不容樂觀。不管我們愿意與否，潛伏的階段都已經(jīng)結(jié)束，我們必須采取措施。”正中的那戴單片鏡的男人坐直了身子，向前傾了傾，“皮爾斯，弄清楚弗瑞的消息源到底來自哪里，不惜一切代價?！?p> 戴眼鏡的男人目光轉(zhuǎn)向了桌子右側(cè)：“加勒特，你也該謹慎一些了。你偽裝成那個什么‘千里眼’的游戲，這陣時間似乎吸引了神盾局不少不必要的注意。”
那邊的男人哈哈笑了笑：“不用擔(dān)心。神盾局至今為止都只以為‘千里眼’是個有讀心能力的超能力者，所以才能處處領(lǐng)先他們一步，他們從沒想過‘千里眼’會是一個擁有很高級別權(quán)限的神盾特工。他們暫時還沒把這個身份和九頭蛇聯(lián)系起來?！?p> 眼鏡男低哼一聲：“暫時的?！?p> ***
邁克爾·帕索的家中，位于地底的私人實驗室。
邁克爾坐在實驗臺前的椅子里，面前環(huán)繞的數(shù)個3D懸浮屏幕里正顯示著這半個月以來神盾局在他的幫助下取得的各種戰(zhàn)果。
“尼克·弗瑞在辦事效率上倒是真的完全不含糊，”邁克爾瀏覽著那些被鏟除的九頭蛇基地列表以及被肅清出的九頭蛇特工名單，“實話說，我還以為他還得在那些官僚主義的形式上耽擱好一陣才能付諸行動呢?！?p> 人工智能雪莉的聲音從房間四周的擴音器中響了起來：“我相信這是件好事，對么先生？”
“當然，這意味著計劃的進度可以被提前不少?！?p> “那么我假定，您也已經(jīng)準備好下一個目標了？”
“差不多吧?！边~克爾手指動了動，將一個新的透明界面調(diào)到了自己面前，上面顯示著神盾局八級特工約翰·加勒特的各項信息。
“聽說‘千里眼’的事困擾了神盾局好一陣子，”邁克爾指節(jié)輕輕叩打著座椅的扶手，“或許他們會需要一點小小的幫助?！?