元朝末年，朝廷奸佞當(dāng)?shù)溃糁胃瘮〔豢?，官府肆意壓榨魚(yú)肉百姓，對(duì)百姓疾苦不聞不顧，賦役沉重，再加上災(zāi)荒不斷，百姓苦不堪言，朝廷盡失人心，使得天下民怨四起。

　　那些走投無(wú)路的貧苦農(nóng)民鋌而走險(xiǎn)。當(dāng)時(shí)韓山童、劉福通帶領(lǐng)貧苦百姓起兵造反，他們頭裹紅巾，號(hào)稱“紅巾軍”，并推韓山童為明王。徐壽輝起兵于蘄州，李二、彭大、趙均用起于徐州。幾個(gè)月之間，各地紛紛響應(yīng)。

　　定遠(yuǎn)郭子興聯(lián)合孫德崖等人起兵，數(shù)萬(wàn)百姓起而響應(yīng)。郭子興聚眾燒香，成為當(dāng)?shù)匕咨彆?huì)的首領(lǐng)。

　　郭子興帶領(lǐng)起義軍攻下濠州后，郭子興自稱元帥。隨后，郭子興據(jù)濠州而堅(jiān)守，號(hào)令彰明。

　　濠州鐘離一個(gè)叫朱重八的小和尚受兒時(shí)玩伴湯和所邀參加郭子興的義軍。朱重八入伍后，由于他作戰(zhàn)勇敢，機(jī)智靈活，又粗通文墨，很快得到郭子興的賞識(shí)，于是把朱重八調(diào)到帥府當(dāng)差，任命為親兵九夫長(zhǎng)。

　　朱重八精明能干，處事得當(dāng)，沖鋒打仗時(shí)身先士卒，獲得的戰(zhàn)利品從不私藏半點(diǎn)，全部上交郭子興元帥，得了賞賜，又從不攬功，把賞賜平分給所有將士。故此朱重八很快就在部隊(duì)中建立了良好的名聲與威望。

　　郭子興也把朱重八視作心腹，有重要事情總是和他商量。而朱重八的建議郭子興也是言聽(tīng)計(jì)從。

　　當(dāng)時(shí)郭子興有一養(yǎng)女，乃是其至交馬公的女兒。郭子興見(jiàn)朱重八是個(gè)人才，于是便把養(yǎng)女馬氏嫁給了他，從此軍中改稱他為朱公子，朱重八另起了正式名字叫元璋，字國(guó)瑞。

　　郭子興病逝后，朱元璋很快就成了義軍的主帥，在浙西駐扎六年，借助覆船山為中心的秘密明教總舵，奉行徽州謀士朱升提出的“高筑墻，廣積糧，緩稱王”的策略，迅速秘密擴(kuò)張自己的實(shí)力，手下匯集一大批諸如劉伯溫、李善長(zhǎng)、徐達(dá)、湯和、常遇春、馮勝、沐英、胡大海、華云龍等謀士武將，以及以單刀英雄胡仇刀為首的眾多江湖英雄豪杰，因此在當(dāng)時(shí)各路起義軍之中，朱元璋的勢(shì)力最大。

　　朱元璋帶領(lǐng)義軍經(jīng)歷十多年的征戰(zhàn)，推翻元朝，打敗陳友諒，消滅張士誠(chéng)，殲滅方國(guó)珍后于應(yīng)天稱帝，國(guó)號(hào)大明，年號(hào)洪武。史稱明太祖洪武皇帝。

　　明太祖朱元璋在位期間勤政廉政，下令農(nóng)民歸耕，大搞移民屯田，興修水利，他知災(zāi)荒給農(nóng)民造成的痛苦，即位后常常減免受災(zāi)和受戰(zhàn)爭(zhēng)影響的地區(qū)的農(nóng)民的賦稅，或給以救濟(jì)。他自己出身貧苦，長(zhǎng)受貪官污吏的敲詐勒索，故此痛恨貪官污吏，又鑒于元朝的腐敗混亂，以猛治國(guó)，嚴(yán)懲貪官，經(jīng)過(guò)洪武時(shí)期的努力，社會(huì)生產(chǎn)逐漸恢復(fù)和發(fā)展了，他在位三十多年，成功地建立一個(gè)強(qiáng)大統(tǒng)一的明帝國(guó)，史稱洪武之治。

　　朱元璋有二十六二子和十六個(gè)女兒，長(zhǎng)子朱標(biāo)是他和馬皇后的第一個(gè)兒子，朱元璋稱吳王時(shí)，就立朱標(biāo)為世子，跟隨宋濂學(xué)習(xí)經(jīng)傳。

　　朱標(biāo)自幼受到悉心教導(dǎo)，溫文儒雅，慈仁殷勤，頗具儒者風(fēng)范。雖生于安樂(lè)，卻無(wú)半分紈绔之氣明太祖對(duì)他寄予厚望，多方培養(yǎng)。洪武元年正月，立為皇太子，正式確立他為接班人。怎奈朱標(biāo)福薄，于洪武二十五年患病去世。朱標(biāo)死后太祖朱元璋痛哭不已，葬于孝陵?yáng)|，即明東陵，謚懿文太子，并立朱標(biāo)次子朱允炆為太孫。

　　朱元璋出于穩(wěn)固江山確保明王朝長(zhǎng)治久安的需要朱元璋把自己的兒子們封為藩王，派到各地為他鎮(zhèn)守邊關(guān)要塞，穩(wěn)定各地局勢(shì)。正所謂天下之大，必建藩屏，上衛(wèi)國(guó)家，下安生民，今諸子既長(zhǎng)，宜各有爵封，分鎮(zhèn)諸國(guó)。這些封藩主要有兩類，一是腹里，二是邊塞要地。受封諸王在自己的封地建立王府，設(shè)置官屬，地位相當(dāng)高，公侯大臣進(jìn)見(jiàn)親王都得伏而拜謁。

　　洪武三十一年，明太祖朱元璋病入膏肓，臨終前，朱元璋想替朱允炆找?guī)讉€(gè)托孤大臣來(lái)輔助他，可這時(shí)他才想起自打開(kāi)國(guó)以來(lái)，這些年間因?yàn)樗远嘁桑瑸榇_保自己的皇位牢固而大開(kāi)殺戒，誅殺功臣，把那些忠臣良將都被他殺害得差不多了，眼下實(shí)在是找不出誰(shuí)能堪當(dāng)大任來(lái)，彌留之際，握著孫兒朱允炆的手遺憾而逝。

　　朱允炆登基為帝，改元建文。本篇故事就從朱允炆登基后元年說(shuō)起。

　　湖長(zhǎng)舟短，各坐一邊，望江波瀾，癡情冰心一片！心儀之人去難留，看楓葉隨風(fēng)去，添下幾多愁。悲泣泣，大千蕓蕓，唯我一人唱孤獨(dú)。癡情自古傷自心，更長(zhǎng)嘆郎才女花容。今夜心碎無(wú)眠，只眼天邊數(shù)星殘。人去樓空，憶聲回蕩更激思情！雖有癡情癡心意，那個(gè)能收留？————《雨霖鈴》

　　這首詩(shī)詞是江南浙江鑒湖一落第書(shū)生所作，詞意是說(shuō)一個(gè)癡情男人失去心愛(ài)之人的失魄無(wú)奈和愁傷的心情。

　　鑒湖一帶有不少青年男女相互流傳詠?lái)?，造成不少青年開(kāi)口此詞，閉口也是此詞的轟動(dòng)影響。因而作此詞之人米錦以及鑒湖邊的涼亭酒店聲名大振。

　　涼亭酒店的生意本來(lái)很冷淡，但自從米錦醉酒后疾筆在這家酒店的粉墻上寫下這首詞后，米錦名聲大振，有不少文人騷客，及一些紅男綠女慕名而來(lái)，到此品酒吟詞，以致涼亭酒店的生意火紅起來(lái)。

　　店主對(duì)米錦自然是奉若神明，米錦前來(lái)吃酒，店主不但不收其分文，待米錦走時(shí)還要送上一葫蘆好酒，而米錦亦不推辭。

　　那米錦自從落第后，整日失魂落魄，迷迷糊糊，又遇未婚妻和他情變，以致他終日沒(méi)有笑容，死死的臉上只有在他吃完十八碗酒后，方才有一絲微微苦笑的氣息，人們都叫他米秀才。

　　米秀才是有來(lái)歷的：他乃江南大戶米家的三公子，相傳是宋代書(shū)法大家米芾的后代，他家是世代書(shū)香，其祖父是元朝的官員，自朱元璋滅元改明后，其祖父便率家人遷至浙江，靠積蓄置辦了田產(chǎn)，日子倒也富裕，他父母雙親已過(guò)世，家中有兩個(gè)兄長(zhǎng)，都是飽讀詩(shī)書(shū)而功名難就的秀才，每日三兄弟都會(huì)在一起把酒言愁，長(zhǎng)嘆功名難就，悲傷時(shí)，三人又暗罵當(dāng)時(shí)科舉之弊制，嘆息自己滿肚才華無(wú)處施展。

　　米錦之所以落第，并非因他才學(xué)不夠，而是因他長(zhǎng)相酷似剛剛登基的建文帝朱允炆，年紀(jì)個(gè)頭相貌皆都八九分像，若是給他穿上龍袍就是十分像了，正因如此，監(jiān)考官員怕他高中后會(huì)惹出麻煩來(lái)，才以諱犯龍顏為由取消了他的科舉資格，并嚴(yán)令他終生不得參加科考。

　　米秀才失魂落魄絕望無(wú)奈的返回故里，本來(lái)人們都以為以他的才學(xué)必定會(huì)高中頭名狀元，可沒(méi)想到他卻落第而歸，親朋鄰里得知原由，皆都感到替他惋惜，他本已定好的親事，卻因他落第而告吹，女方覺(jué)得他既然被責(zé)令終生不得再參加科舉，那他已無(wú)出頭之日，故此嫌棄而作罷。

　　這一日，日上三竿，涼亭酒店已坐滿了客人，都是些文人騷客，書(shū)生學(xué)子之輩，他們飲酒品茶，喝呼談笑，吟詩(shī)頌詞，卻好是熱鬧，店主自然忙的焦頭爛額，不可開(kāi)交，但是店主的心里卻樂(lè)開(kāi)了花，不由得心中更加感激米秀才，他盼望此刻米錦出現(xiàn)，因?yàn)槊族\一出現(xiàn)，他的酒菜則要多賣的，便不時(shí)的向門外張望。

　　忽的，店門外，傳來(lái)一陣馬蹄聲，很是急促，至門口，一聲馬鳴，馬蹄聲立止，眾人不禁停杯止箸，皆扭頭向店門外瞧去，眾人不瞧則以，一瞧則癡了，卻見(jiàn)一身著綠衣的妙齡少女翻下馬背來(lái)，著小二拴了馬，輕盈的走進(jìn)屋來(lái)。

　　眾人癡癡的望著這綠衣少女，纖瘦標(biāo)致身材，鵝卵臉，羊脂般嫩白，一雙玉眼如秋波之水，青絲飄動(dòng)甚是可人，眾人皆疑是天仙下凡！那綠衣女子腰間系一把寶劍，綠衣白肌腰佩寶劍，真真颯爽英姿，眾人瞧到更加癡了。

　　那綠衣少女四下里一望，美目脈脈，竟使得墻角跟幾個(gè)青年人有的丟杯，有的掉筷，有的則是目瞪口呆，如泥塑般坐在凳子上一動(dòng)不動(dòng)。那綠衣少女見(jiàn)南墻角還有一空位，空位對(duì)面卻坐了一個(gè)滿身泥巴的老農(nóng)，那少女見(jiàn)那老農(nóng)一滿臉的虬須，皺巴巴的破衣服盡是黃泥巴，腳上穿這一雙家做的布底鞋，已破的露出了腳指頭，那少女不禁皺了皺眉頭，又見(jiàn)四下里沒(méi)有空閑的座位，便移步過(guò)去，與那老農(nóng)對(duì)面坐下。

　　那老農(nóng)卻不抬頭看她，只顧低頭吃面，不時(shí)間摸摸身邊的鐵鋤。綠衣少女叫了些飯菜，眾人見(jiàn)那少女美貌絕麗，聲音也是柔滑動(dòng)人，而她坐在一身黃泥的老農(nóng)面前，不由得發(fā)出一陣嗟嗟。有的繼續(xù)飲酒，而有的卻偷偷瞟望那綠衣少女。而老農(nóng)卻一直不抬頭，只顧低頭吃飯，那老農(nóng)又是一身糞臭，那綠衣少女不由得又皺了皺眉頭，四下里一望，沒(méi)有別的空位了，這時(shí)小二上來(lái)飯菜，那綠衣少女正待動(dòng)筷吃時(shí)，卻見(jiàn)眾人都離座站了起來(lái)，不知是誰(shuí)恭敬地叫了一句：“米秀才來(lái)了！”

　　綠衣少女移美目看去，卻見(jiàn)一個(gè)年約二十多歲的書(shū)生模樣的人走進(jìn)門來(lái)，此人身材不偉，圓臉秀目，一襲灰白色書(shū)生衫臟亂不堪，神情沮喪，秀目透著迷離，頭上不帶書(shū)生巾，只任亂發(fā)蓬蓬，不加修理。來(lái)人正是米錦米秀才。

　　米錦剛一進(jìn)門，店主早已恭迎上去，笑臉輕語(yǔ)道：“三公子，卻有幾日沒(méi)來(lái)了，今日雅空，卻著里面請(qǐng)！”恭敬的萬(wàn)分認(rèn)真小心，眾人也亂哄著：“米秀才里邊請(qǐng)，里邊請(qǐng)！”有的人早已起身讓座，店主早已溫酒去了。

　　不一會(huì)，店主取酒來(lái)，要親自為米錦斟酒，米錦推辭道：“大叔客氣，我且自理，客人挺多的你且忙活去，不用招呼我！”

　　這時(shí)眾人拉米錦坐在正中的座位上，亂哄哄的問(wèn)米錦一些瑣事，聽(tīng)米錦這般說(shuō)，又不知是誰(shuí)高叫一聲：“是米秀才客氣了，米三公子才高八斗，店主招呼一下，卻也吃得起，是吧！”眾人四下里齊聲附和。

　　米錦聽(tīng)了連連擺手道：“休提，休提，羞死小生也！”

　　眾人聽(tīng)米錦這般說(shuō)，知他為落第情變之事不開(kāi)心，便也不再言語(yǔ)，四下里散開(kāi)坐下，紛紛私語(yǔ)，不知所云。

　　米錦則自斟自飲開(kāi)來(lái)，綠衣少女又望了望米錦，見(jiàn)他臉上毫無(wú)笑容，蒼白的臉上被酒激出紅暈，綠衣少女見(jiàn)米錦形容萎靡，不覺(jué)眉頭輕皺，暗生厭惡，心下早想：“真不知道他是如何寫出這般驚人動(dòng)心的詩(shī)詞來(lái)的！”想到這綠衣少女不由得轉(zhuǎn)目張望了一下墻上的字，心下又暗道：“這幾個(gè)字筆姿健美，草而不亂，筆致渾厚雄健，卻和我爹爹房中的那副米芾真跡一般，只不過(guò)這幾個(gè)字不比那副字優(yōu)雅行云，蒼勁有力罷了！”抬頭卻見(jiàn)米錦正用迷離的眼光看望自己，不覺(jué)臉上一紅，心怦怦直跳，不由得又皺了一下眉頭，心里想道：“他難道是輕薄之人？”心下厭惡，右手不禁抓緊腰間的寶劍。而米錦只是一望而已，隨后就獨(dú)自飲起酒來(lái)，綠衣少女見(jiàn)了方才舒了口氣，心里不禁有些許慚愧，怪自己亂猜疑別人。

　　綠衣少女吃了一陣，又偷眼向米錦看去，卻見(jiàn)米錦已連干了十幾碗酒了，這會(huì)兒又連干了五碗方才停酒吃菜，米錦只撿了花生米來(lái)吃，綠衣少女不禁怔怔的思量：“這位貌不驚人的書(shū)生居然有這般驚人的酒量，水泊梁山好漢武松武二郎只喝十八碗，況且武松是個(gè)英雄好漢，而米錦是個(gè)柔弱的書(shū)生居然能干喝二十多碗，端的好酒量，我爹爹不行，恐怕我的舅舅胡仇刀也做不到！”

　　眾人也都紛紛暗暗思量：“米秀才不僅文才了得，這酒量也更是了得！”

　　綠衣少女見(jiàn)小二忙的很，便起身親自去取茶，輕盈的從米錦身邊走過(guò)，此時(shí)的米錦已有微微的醉意，正在低頭沉思，忽的一陣幽香直入心肺，甜絲絲的香氣，令人聞得萬(wàn)分受用，米錦不禁抬頭尋香，方才發(fā)現(xiàn)綠衣少女從自己身邊走過(guò)。

　　米錦禁不住愣了一下，但心中又是一悲，想起離他而去的未婚妻，覺(jué)得心中痛如刀絞。悲中生痛，不由得又干三碗酒。

　　這時(shí)綠衣少女拿了茶水返回，又是一陣幽香沁入米錦鼻中，米錦愣愣的，清香幽幽，潤(rùn)心潤(rùn)肺，米錦心下一蕩，不覺(jué)中又干了一碗，低聲吟道：“燕來(lái)柳萌花欲艷，酒含春香解心愁！”

　　綠衣少女聽(tīng)了，臉色一紅，偷眼一瞟米錦，卻見(jiàn)米錦正呆呆的望著自己，不覺(jué)臉更紅了，心頭也嘭嘭的跳將起來(lái)，正不知如何是好之時(shí)，卻見(jiàn)門口一陣騷動(dòng)，耳邊早已響起一蒼邁洪亮的聲音：“豈不聞抽刀斷水水更流，借酒消愁愁更愁，往事已成過(guò)眼煙，何必為虛空涕零！”綠衣少女，米錦及眾人都忙抬頭向門外瞧去，卻見(jiàn)一位老道立在門外！

　　那老道看起來(lái)花甲年紀(jì)，花白頭發(fā)，花白胡須，圓臉精目，身材高大微胖，一身青藍(lán)道衣，被門外的秋風(fēng)吹的颯颯作響，背后斜背著一把古劍，如真似仙般飄逸的立在門口。

　　米錦見(jiàn)了，連忙起身急迎至門口，報(bào)手成揖，恭敬的道：“仙長(zhǎng)真言，小生米錦求仙長(zhǎng)指教！”說(shuō)完躬身引那老道到屋中，又恭恭敬敬讓那老道坐在自己的座上，而他自己便立在老道的身邊，態(tài)度恭敬，又有點(diǎn)不知所措，不住地搓手。

　　那老道卻像看出點(diǎn)什么似的，便仰天哈哈大笑，笑聲洪亮豪邁，底氣十足，直震得房梁上落下幾許塵土，人群之中發(fā)出一陣驚嘆。

　　綠衣少女聽(tīng)那老道笑聲洪亮便直眼望去，只覺(jué)得這個(gè)老道好生面熟，似乎在什么地方見(jiàn)過(guò)，但一時(shí)又想不起是誰(shuí)來(lái)！