第七章 緊急情況（下）
繁華的太空深處，璀璨的星光正在被看不見的觸角扭曲，無(wú)形的力場(chǎng)就像一把處理圖片的格式刷，正在一道道刷新著以星空為背景的宇宙空間“圖片”。
在適合的操控方式運(yùn)作之下，能量經(jīng)過(guò)調(diào)制都可以彎曲時(shí)空——黑暗的空間是絕佳的隔離屏障。接近絕對(duì)的真空幾乎可以隔絕一切，倘若需要進(jìn)行“破壞”，除去空間湮滅炸彈本身以及與它有關(guān)的獨(dú)特塑造手段，面對(duì)常規(guī)的物理方式，空間本身幾乎堅(jiān)不可摧。
……
“我們很可能要在這里呆很久了?！?p> 在前線基地的主通道中，卡文瑞爾一邊漫步，一邊與卡洛斯特交談雖然光芒傳到這里要很久，但是借助正在閉合的聯(lián)邦網(wǎng)絡(luò)區(qū)段，這里的每一個(gè)人都知道太空之中正在發(fā)生些什么。
“其實(shí)按道理來(lái)看，應(yīng)該在稍遠(yuǎn)的地方組建一系列更大規(guī)模的探測(cè)設(shè)施才對(duì)，雖然現(xiàn)在前線基地已經(jīng)穩(wěn)定，但是只靠不斷劣化的護(hù)盾硬抗可不是好主意?！?p> “你我都是軍人，這里就是我們的戰(zhàn)場(chǎng)，無(wú)論遇到什么困難，只要聯(lián)邦還需要我們，我們就不能后退?！笨逅固貒?yán)肅的對(duì)卡文瑞爾說(shuō)道。
“另外，不是我……現(xiàn)在很多時(shí)候，空間站很多時(shí)候拒絕你那就是刻意為之——我們現(xiàn)在很危險(xiǎn)，資源也相對(duì)匱乏——隔離協(xié)議一旦生效就意味著物資聯(lián)通停止了?！?p> “目前，我們做不到你的建議，在你之前報(bào)告的封鎖申請(qǐng)范圍內(nèi)只有基礎(chǔ)工業(yè)結(jié)構(gòu)相對(duì)充裕，重型軍工設(shè)施只有空間湮滅炸彈的生產(chǎn)基地和配件生產(chǎn)線相對(duì)稀少。我們沒(méi)有適合的設(shè)備來(lái)立刻建造大規(guī)模太空設(shè)施，這里是邊境地區(qū)，開發(fā)建設(shè)程度并沒(méi)有那么高?！?p> “好吧，我了解了。”卡文瑞爾輕輕側(cè)身閃開兩個(gè)正在討論當(dāng)前情況的士兵之后正色道，“我們還是繼續(xù)談?wù)掳?。將軍，目前如果想要收集漩渦有關(guān)數(shù)據(jù)，我們只能依靠探針——我們有多少深空探針庫(kù)存可用？特別是擁有色核力外殼和同時(shí)具備亞光速和超光速航行能力的惡劣環(huán)境自持探針?！?p> “探針數(shù)量一共有十一萬(wàn)兩千七百枚，惡劣環(huán)境自持探針有一萬(wàn)兩千枚，而剩下的有五萬(wàn)枚是大氣層內(nèi)型號(hào)，不具備深空航行能力；三萬(wàn)枚是自律資源探查型號(hào)，具備較強(qiáng)的記錄能力，并且具有自律巡航模式，但是防護(hù)較差；九千五百枚是加強(qiáng)型數(shù)據(jù)鏈路中繼節(jié)點(diǎn)型號(hào)，可以組成小型的信息采集網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)鏈?！?p> “剩下的都是作戰(zhàn)型號(hào)，具有同惡劣環(huán)境自持探針一樣的防御力和行動(dòng)能力，不過(guò)它的作用更像躍遷導(dǎo)彈，簡(jiǎn)單的鎖定系統(tǒng)，內(nèi)置空間湮滅炸彈，改裝的空間十分有限。”
“也就是說(shuō)如果滿打滿算，我們有兩萬(wàn)三千七百枚探針?lè)蠗l件?！笨ㄎ娜馉柭晕⒊了剂艘幌?，“感應(yīng)器陣列如何？”
“目前所有的感應(yīng)器陣列因?yàn)楫惓，F(xiàn)象所導(dǎo)致的未知輻射已經(jīng)離線，可以重新強(qiáng)制上線，但需要一定的準(zhǔn)備時(shí)間。”卡洛斯特回答道，末了他又補(bǔ)充了一句，“受制于當(dāng)前難以形容的混亂環(huán)境，這些設(shè)施所能發(fā)揮的效果可能降低?！?p> “……那么，我們先從第一步開始做起。”在說(shuō)話間，二人已經(jīng)走到了中央控制室，工作人員在這里忙碌，進(jìn)行著實(shí)時(shí)的情報(bào)交換，而在大廳中，大部分輸出終端都顯示著聯(lián)邦的徽記，它們?cè)緫?yīng)該負(fù)責(zé)輸出各種監(jiān)控系統(tǒng)的監(jiān)控實(shí)況，但是現(xiàn)在它們都已經(jīng)離線，按照科學(xué)官的要求，卡洛斯特正在準(zhǔn)備著手重新啟動(dòng)系統(tǒng)。
“將軍，科學(xué)官?！痹趫?chǎng)的執(zhí)勤人員齊齊向二人敬禮。
“工作要緊?！笨逅固?cái)[手打斷了他們的動(dòng)作，“重新上線質(zhì)量和引力焦點(diǎn)感應(yīng)器需要多久？”
“大約四小時(shí)。”很快有人回答，“為了防止損壞，外圍感應(yīng)器陣列不僅下線，還全部沉入了預(yù)設(shè)的褶皺槽中，如果要直接全部重啟系統(tǒng)，我們需要四個(gè)小時(shí)左右來(lái)重新讓感應(yīng)器陣列上線?！?p> “注意保持整體系統(tǒng)冗余穩(wěn)定性?！笨ㄎ娜馉柫⒖烫嵝训溃白屩飨到y(tǒng)和冗余系統(tǒng)分別上線，在當(dāng)前工作狀態(tài)下不需要其他備用冗余設(shè)備參與計(jì)算?！?p> “這……是，科學(xué)官?！彪m然這樣的操作似乎有些違背規(guī)律，但是操作員仍然一絲不茍的執(zhí)行了卡文瑞爾的命令。
“在此期間，準(zhǔn)備投放第一波十枚探針，范圍是金色結(jié)構(gòu)體可被觀測(cè)實(shí)體以外一百光年的球形空間，設(shè)備監(jiān)測(cè)不出它們的性質(zhì)，嘗試進(jìn)行實(shí)體測(cè)試?！?p> 卡文瑞爾將之前艦載感應(yīng)器陣列在下線之前所記錄的引力焦點(diǎn)分布圖投影到大廳中，不過(guò)為了避免那些猙獰可怖的圖形影響其他工作者的心智，金色旋渦以及中間的那部分被刻意隱去，只留下在漩渦外圍，在那似乎空無(wú)一物的范圍內(nèi)，蘊(yùn)含著令所有人都驚訝的質(zhì)量。
在前線基地朝向金色旋渦的一側(cè)，數(shù)十個(gè)護(hù)盾發(fā)生器陣列排列成數(shù)個(gè)階梯，以最大功率運(yùn)作著，盡管周圍的空間中看起來(lái)空無(wú)一物，但是這些原本應(yīng)該是半球形的護(hù)盾實(shí)際上已經(jīng)發(fā)生了壓縮，這表示這護(hù)盾發(fā)生器所在的位置正在接受強(qiáng)烈的沖擊。炫目的亮點(diǎn)偶爾從護(hù)盾上一閃而過(guò)，似乎是某種東西被剝離了下來(lái)。
空間站的主體結(jié)構(gòu)開始有了一些變化：在兩塊原本無(wú)比光滑的全反射鏡面平臺(tái)上，一排排方形的缺口緩緩打開，一些亮銀色的梭狀飛行器從缺口中飛出，在它們張開的四根細(xì)長(zhǎng)尾針中間，漂浮著一個(gè)明亮的白色光環(huán)，絲絲波動(dòng)從這些明亮的光環(huán)周圍發(fā)散出去。
當(dāng)探針按批次逐步調(diào)整好自身姿態(tài)之后，一些探針的尾部光環(huán)開始漸漸熄滅，但是與之同步出現(xiàn)的，更加晶瑩的亮光開始出現(xiàn)在探針的周圍，那是即將閉合的翹曲空間對(duì)光的特殊影響。翹曲空間泡按照順序先后閉合，伴隨著一陣陣星光扭曲，探針們紛紛進(jìn)入了翹曲空間模式，向那個(gè)巨大的引力焦點(diǎn)飛去。
卡文瑞爾和卡洛斯特正在控制室中輪流監(jiān)控這些探針的運(yùn)作，其余的工作人員均已經(jīng)被派往別處。監(jiān)控畫面中的金色旋渦即使經(jīng)過(guò)探針的拍攝，數(shù)據(jù)傳輸并且被主機(jī)再次過(guò)濾，最終生成的畫面仍然不能長(zhǎng)時(shí)間觀看——
卡洛斯特和卡文瑞爾都經(jīng)過(guò)非常徹底的生物強(qiáng)化重塑，大腦的大部分功能已經(jīng)被資訊黑箱計(jì)算機(jī)所替代。但是即使是這樣，觀看監(jiān)控?cái)?shù)據(jù)的時(shí)間一旦稍長(zhǎng)，也會(huì)令兩人頭昏腦漲，就像一次性下載聯(lián)邦全境的星圖并且在短時(shí)間內(nèi)全部看完一樣。
“這個(gè)東西似乎正在不斷向外放射出巨大的，似乎可以干擾認(rèn)知的巨大信息量……”卡文瑞爾一邊勉力堅(jiān)持著，抵抗那種不斷襲來(lái)的眩暈，一邊調(diào)集各個(gè)探針的情況，目前還有少部分探針正在調(diào)整姿態(tài)，大部分探針則在已經(jīng)在飛行途中，通訊極為受限。
“……嗯？那是什么？。
一小塊透明的金色結(jié)晶片從護(hù)盾上被剝離下來(lái)，碎成數(shù)片的結(jié)晶體很快撞上了后側(cè)盾面，在一層漣漪中綻放出點(diǎn)點(diǎn)金光。
“那是……護(hù)盾本身也被異質(zhì)化了？”卡文瑞爾立刻將那一段畫面下載到自己的處理器中，重新認(rèn)真的觀看了一遍，一個(gè)驚人的事實(shí)出現(xiàn)了，即使是純能量態(tài)的護(hù)盾，也會(huì)被照射變成晶體。
“此前根據(jù)護(hù)盾讀數(shù)波動(dòng)，我們一直將其歸類為湮滅式高能反應(yīng)，現(xiàn)在這結(jié)果還真是令人驚訝?！笨逅固刈吡诉^(guò)來(lái)。
“將軍，你應(yīng)該繼續(xù)休息，十分鐘后才應(yīng)該是你的工作時(shí)間。”
“我沒(méi)事?！笨逅固?cái)[擺手，“那種異常的疲憊感只要離開一會(huì)就能恢復(fù)，況且你又有了如此驚人的發(fā)現(xiàn)，我怎么能對(duì)這樣重大的事情坐視不管？”
“可……”卡文瑞爾還想爭(zhēng)辯什么，不過(guò)來(lái)自系統(tǒng)的提示音打斷了兩人的爭(zhēng)執(zhí)，“注意，引力焦點(diǎn)感應(yīng)系統(tǒng)已經(jīng)部分上線，設(shè)備受到不明沖擊，請(qǐng)盡快使用……”
在控制室中，一幅巨大的全息投影漂浮在兩人的面前，金色旋渦部分和中央黑洞部分的圖像被隱去，在結(jié)構(gòu)體外側(cè)，一段巨大的，半球形的濃厚質(zhì)量帶在黑暗的空間中涌動(dòng)，這質(zhì)量帶不僅規(guī)模驚人，其活動(dòng)也異常劇烈，足以產(chǎn)生巨大的空間振動(dòng)，但幸運(yùn)的是，本次目標(biāo)的目的地——金色漩渦外圍隱約的懸臂位置并沒(méi)有強(qiáng)烈的空間影響。
如果不是這樣，卡文瑞爾恐怕還不會(huì)立刻開始探測(cè)行動(dòng)?？紤]到之前的干擾情況匯總，卡文瑞爾也沒(méi)把握這些探針到底能不能在如此強(qiáng)烈的未知能量輻射中幸存下來(lái)……如果有翹曲空間的幫助，探針應(yīng)該至少能活到落地。
質(zhì)量帶本身對(duì)探針的影響，卡文瑞爾倒是沒(méi)有多擔(dān)心——探針的外殼是由一層厚度為千分之一毫米的色核力材料構(gòu)成的。
在物質(zhì)的微觀結(jié)構(gòu)上，原子內(nèi)的核子被強(qiáng)相互作用力束縛在一起，但是這種遠(yuǎn)超宏觀存在等級(jí)的力量比起色力，又顯得微不足道了。在強(qiáng)子之下，構(gòu)成強(qiáng)子的微粒子對(duì)被極為強(qiáng)大的力量所束縛，這股力量大到拆解它所需要的能量比強(qiáng)子本身所蘊(yùn)含的所有能量還要高。與此相比，原子核所表現(xiàn)出的強(qiáng)相互作用力幾乎就只是色力所溢散出的一點(diǎn)點(diǎn)碎片而已
雖然這在一定程度上也有問(wèn)題——通過(guò)導(dǎo)入資訊計(jì)算機(jī)的模式型擾動(dòng)，具有不同色核的微子會(huì)被固定為一個(gè)微小的“元”，而在這個(gè)“元”結(jié)構(gòu)中，還蘊(yùn)含著相當(dāng)數(shù)量的膠子，在無(wú)數(shù)的“元”組合在一起之后，這些膠子將被“充能”激活，被激活的膠子會(huì)在整個(gè)結(jié)構(gòu)體內(nèi)形成動(dòng)態(tài)平衡，在微元之間互相吸收散發(fā)，形成穩(wěn)定的色核力場(chǎng)。
從性質(zhì)上來(lái)說(shuō)，它相當(dāng)穩(wěn)定并且可以支持量產(chǎn)。即使是最強(qiáng)烈的高能射線，也無(wú)法摧毀這種已經(jīng)有半只腳不在物質(zhì)層面上的構(gòu)造體。不過(guò)現(xiàn)在，經(jīng)過(guò)調(diào)制的色核力材料最便捷的生產(chǎn)方式卻令人感到失望——資訊擾動(dòng)所包括的一切技術(shù)都有著嚴(yán)重的黑箱屬性。
包括資訊計(jì)算機(jī)在內(nèi)，許多黑箱技術(shù)在那次抹去小半個(gè)恒星系的巨大爆炸中誕生，許多未知的規(guī)律被建立起來(lái)，但是目前聯(lián)邦科技所能做到的，僅僅是利用這些已經(jīng)確定的規(guī)律，但是對(duì)這些規(guī)律的本質(zhì)則所知甚少。
在受制于規(guī)則限制之后，前沿極限的存在感越發(fā)提高，這也是卡文瑞爾對(duì)這次異?，F(xiàn)象所表現(xiàn)出的不符合世界法則的種種性質(zhì)所表現(xiàn)出巨大興趣的原因之一。
資訊計(jì)算機(jī)雖然“萬(wàn)用”，但是如果無(wú)法弄清楚其中的原理，無(wú)法取得真正的突破，那無(wú)論這個(gè)強(qiáng)大的技術(shù)黑箱能帶來(lái)多少衍生產(chǎn)品，那都是建立在“黑箱”之上的空中樓閣。更別說(shuō)帶來(lái)這個(gè)黑箱的還是一次極度危險(xiǎn)的大爆炸，在這種沒(méi)有基底的科技上發(fā)展，科技樹點(diǎn)的越多，就有可能摔得越慘。
按照預(yù)設(shè)的飛行參數(shù)，十秒之后第一枚探針將進(jìn)入質(zhì)量帶外圍，卡文瑞爾命令計(jì)算機(jī)盡可能壓縮傳送回來(lái)的監(jiān)控畫面，以盡量延長(zhǎng)觀察的時(shí)間。
……
“五，四，三，二，一。探針抵達(dá)預(yù)定坐標(biāo)?！卑殡S著AI的電子合成音，第一枚探針脫出翹曲空間，直接撞進(jìn)了一大片混沌的云海之中。
這片“云?！钡念伾珟缀蹼y以言表，可能那是某種基本力扭曲并影響了光的傳遞規(guī)則，甚至有可能光本身都有可能出現(xiàn)了變異——在相當(dāng)巨大的范圍內(nèi)，這些莫名的物質(zhì)不知疲倦的翻騰涌動(dòng)著。
跨度達(dá)到幾千萬(wàn)千米的旋渦生成隨后又被吹散，巨大的波動(dòng)有時(shí)會(huì)突然原地轉(zhuǎn)向，完全無(wú)視了動(dòng)量和動(dòng)能守恒，不過(guò)這里的物質(zhì)離內(nèi)部的旋渦狀結(jié)構(gòu)是如此之近，卻沒(méi)有出現(xiàn)晶化現(xiàn)象，這確是一項(xiàng)奇怪之處。
然而，兩人還沒(méi)能從這枚探針傳回的畫面中了解到更多詳細(xì)內(nèi)容，探針原本被緩慢晶化但是卻也還算可以抵抗的護(hù)盾讀數(shù)忽然一下子飆到了過(guò)載臨界點(diǎn)，下一秒，探針被擊毀了。
在這一批的發(fā)射中，第一枚探針用于檢測(cè)環(huán)境的基礎(chǔ)穩(wěn)定性，后十枚探針則率先抵達(dá)作為進(jìn)一步導(dǎo)航的錨點(diǎn)，最后一枚探針的預(yù)計(jì)脫出位置則在質(zhì)量環(huán)帶之外，檢測(cè)整個(gè)試驗(yàn)場(chǎng)的環(huán)境并回傳部分探針的工作場(chǎng)景。
第一枚探針的遭遇便決定了這第一次嘗試的失敗，但是卡洛斯特和卡文瑞爾就沒(méi)有指望第一次能成功，他們將希望寄托于最后一根探針上。
很快，后幾枚探針也抵達(dá)了預(yù)定位置，它們也沒(méi)來(lái)得及提供導(dǎo)航信號(hào)，就被湮沒(méi)在這不可名狀的物質(zhì)海洋中，由于這十枚探針需要均勻分布到直徑幾百光年的巨大半球面上，所以它們也沒(méi)有辦法拍攝彼此的狀態(tài)。
不過(guò)監(jiān)視器所發(fā)回的畫面仍然顯示了一點(diǎn)有意思的地方，有些探針堅(jiān)持的時(shí)間稍長(zhǎng)，在被毀壞之前視野范圍內(nèi)的護(hù)盾層被完全晶化，而有些探針則是護(hù)盾出現(xiàn)突然的閃光隨后失聯(lián)的，這個(gè)區(qū)別引起了卡文瑞爾的關(guān)注。
“還真是惡劣的環(huán)境吶?！笨ㄎ娜馉柷弥约阂呀?jīng)被仿佛洪鐘大呂一般的本底混亂弄得大了幾圈的腦袋，有些失神的望著一格格變黑的探針監(jiān)控，嘴里喃喃自語(yǔ)道，“看起來(lái)不像是護(hù)盾被擊穿了，而是根本就沒(méi)發(fā)揮多少作用……”
“你說(shuō)什么？”一旁的卡洛斯特聽到了這奇怪的呢喃，轉(zhuǎn)頭看向離魂的科學(xué)官。
“不，沒(méi)什么?！笨ㄎ娜馉柣剡^(guò)神來(lái)，繼續(xù)看著探針的損失情況，不得不說(shuō)，這第一批探針幾乎就是被隨手掐滅下，這一千枚色核探針如果要用于戰(zhàn)爭(zhēng)的話，那它們完全可以依靠自身的能量撕裂空間，穿梭星系，炸毀恒星，像穿奶酪那樣擊穿宇宙之中的絕大部分天體，但在這“小小”的漩渦噴流面前，他們就像是掉入了巖漿湖的冰粒一樣，轉(zhuǎn)眼就被蒸發(fā)了個(gè)干干凈凈。
連最后的那根在遠(yuǎn)距離脫出翹曲空間的探針最終也沒(méi)能返回，雖然它所在的位置在質(zhì)量帶之外，但是距離金色旋渦可能仍然太近了，它受到了劇烈擾動(dòng)，護(hù)盾很快就被徹底晶化。而由于探針?lè)祷貢r(shí)必要的飛行姿態(tài)調(diào)整，失去護(hù)盾之后它尾部的常規(guī)驅(qū)動(dòng)部分直接暴露在了沖擊之下，原本的能源回路很快就失效了。
高能量的推進(jìn)光環(huán)在晶化過(guò)程中失控發(fā)生了爆炸，按常規(guī)情況來(lái)說(shuō)這種規(guī)模的爆炸根本無(wú)法摧毀色核力裝甲層，但是在爆炸之后確定探針存活狀態(tài)的信號(hào)和全景環(huán)境監(jiān)控設(shè)備全部失聯(lián)——
前者位于探針中部，防護(hù)極其嚴(yán)密；后者則位于探針的前端和短軸圓周上，這兩個(gè)系統(tǒng)同時(shí)被毀壞，說(shuō)明那次爆炸所產(chǎn)生的碎片可能直接就把探針從尾到頭直接打了個(gè)對(duì)穿。
“警報(bào)，第一批探針已經(jīng)全部被毀?！?p> “情況有些超出預(yù)計(jì)，有一些奇怪的現(xiàn)象需要進(jìn)一步細(xì)查……”卡文瑞爾使勁敲了敲漲得發(fā)暈的腦袋，“采集了部分質(zhì)量帶的情況信息，下一步應(yīng)該嘗試取樣……將軍，您怎么了？”
卡文瑞爾看著身旁的卡洛斯特，原本一直面無(wú)表情的將軍現(xiàn)在臉皮和眼皮都在跳個(gè)不停，臉色黑的似乎快要變成事件視界，這讓科學(xué)官嚇了一跳，還以為是監(jiān)控資料中有什么污染性的隱藏模因繞過(guò)了清理程序入侵了。
“我沒(méi)事……”卡洛斯特現(xiàn)在只能是輕微的搖搖頭，“這么多寶貴的探針……”