“原因很多樣……無論如何，這些文明的消失速度都是太快了……”
維多維爾在驚愕中翻閱了與之相關的記錄文件，那是從宇宙基準穩(wěn)定錨中獲得的工作日志。
“為了保證文明的發(fā)展不受干擾，在遷移的時候，觀察者們會遮蔽它們觀察外界的途徑，而只有兩個文明幸存到了遮罩狀態(tài)解除的那一天……”他審視著那些并不長的觀察報告，發(fā)現(xiàn)其篇幅甚至短得可憐。
看著看著。維多維爾心中涌現(xiàn)出一股疑問：
“按常理來說，他們留下的自然資源足夠豐富。更何況……雖然我們塑造了文明主軸，這導致我們跟那些原始文明的計時方式不一樣，但目前看來，即便存在換算問題，這時間也還是太短了。按照我們的經(jīng)驗，我們在遷移文明時所截取資源足以支持它們生存數(shù)十萬年……文明不應該如此輕易地消亡……等等?！?p> 維多維爾忽然意識到一個問題，一個整個文明好像一直都在忽視的一個問題：
星明帝國自發(fā)展至今，除了Σ在星明母世界中“創(chuàng)造”的兩個文明，再無其他文明交流記錄。在三百五十億年的時間里，星明文明從未與任何自然生成的文明有過接觸。
上個紀元的觀察者計劃實施后，帝國統(tǒng)治下的宇宙要么過于年輕，要么異常寂靜。在這短短的十幾萬到幾十萬年的時間里，甚至無法產(chǎn)生足夠智慧的文明，更不用說再生成智慧的源泉了。
帝國從未接觸、見識或記錄過未經(jīng)外來力量干擾的自然原生文明，也不知道究竟哪種文明會怎樣發(fā)展，會經(jīng)歷什么，走向何方！
他們不清楚——那些文明現(xiàn)在處于發(fā)展之中的何種階段，它們可能會選擇哪些發(fā)展哪些路線，又可能會遇到哪些問題，他們?nèi)绾翁幚磉@些問題？帝國只是留下了恒星和元素，卻沒有考慮過那些元素是否能被其他智慧充分利用。
觀察者忠實記錄著一切，并詳細報告了那些文明的掙扎、恢復、發(fā)展、變遷乃至消亡的過程。然而，在帝國全國以一級戰(zhàn)備準備迎戰(zhàn)Σ沖擊之際，這些資料自然也被忽視了。
生死戰(zhàn)爭迫在眉睫，如果不是迫不得已，誰會關注這些資料？
“可能很久以來，我們每個人，甚至我們的文明遺留的記憶都已難以幫助我們回憶起最初的歲月，外來干擾又嚴重擾亂了我們的發(fā)展軌跡。我們根本預料不到這些看似與原始人無異的文明會發(fā)生什么，而這些并非工作重點，因此觀察者報告被忽略了?！?p> “我們的目標是不介入和觀察，但由于初始條件缺失太多，曾經(jīng)的記錄大量丟失，而且那些記錄現(xiàn)在能使用的也只有十分之一左右。我們也需要將更多的精力投入到廣闊的虛空中。這一切都令人感到可惜，但我們確實沒有認真面對，這也是最可能的結果。只是沒預料到，這結果來得這么快，如果有機會，我們應該多投入一些精力來注意?！?p> 當?shù)蹏W(wǎng)絡中人們的心情波動開始不利于維持最佳狀態(tài)時，維多維爾立即阻止了情緒的惡化。
在此之前，觀察者計劃曾被計劃為是“舉手之勞”。但是這種本不應該付出經(jīng)歷的工作反而影響到帝國高層乃至整個帝國的心態(tài)，那么整個觀察者計劃可能就得不償失了。
作為一個剛起步的計劃，其預期作用尚未展開——維多維爾并不想因為一個首次報告而破壞這個理論上能無限觀測樣本，記錄無限信息結構和可能性的計劃，面對當前的情況，他選擇出手干預，至少不能讓觀察者計劃這么快就夭折掉。
“介紹一下匯總到你那里的觀察者報告?！?p> 維多維而搖了搖頭。雖然不能直接看到，但在交流意識時，這些從起源紀年活下來的個體仍會下意識地保留一些舊時代的肢體動作或身體語言習慣?！半m然第一次完整的觀察活動有些波動，但被選中的觀察者肯定已經(jīng)完整記錄下了幾乎一切。那些報告目前還未上傳到總網(wǎng)，說說看，看看我們能否從中獲得更多有價值的信息?！?p> “遵命?！?p> 艾森德爾整理并統(tǒng)合了天區(qū)觀察者組織一萬多年來的報告。維多維爾，虛空烈陽，甚至整個星明帝國及其橫跨數(shù)萬個宇宙的領地，第一次“聽到”了文明在不受直接影響文明進程的干擾下會有什么變化，該經(jīng)歷什么變化——即使那些文明不是絕對“自然”，他們在受到一定程度污染的世界背景下生存下來，這足以證明他們的原生與穩(wěn)固。
在某些方面，現(xiàn)在非常需要這些信息。
“我們通過觀察記錄確定了這些文明的層級?！卑聽柕囊庵揪従彶▌?。他的聆聽，來自于數(shù)萬個帝國重裝堡壘世界中的無數(shù)“移動的疆土”艦隊成員，在存在性聯(lián)網(wǎng)和奧術王座作為通訊共鳴節(jié)點的支持下，他的心緒波動和所傳達的信息可以無延遲地覆蓋帝國領土的每一寸空間。
“根據(jù)當前的世界結構分級，我們將整個世界的信息結構確定為四級：最基礎的一級是底層協(xié)議層，與世界屏障的信息表征與創(chuàng)世輝閃時確定的世界發(fā)展方向密切相關。”
“第二層級是映射管理層，即整個世界中的世界法則，也稱為‘天道’。這一層級關系到世界的穩(wěn)定演化和長期存在，也是我們評判一個世界所有規(guī)律、常數(shù)和法則是否合理自洽的重要因素?！?p> “第三層級是結構系統(tǒng)層，決定了世界的物質基礎，包括物質態(tài)和場態(tài)的基礎。從第三層級開始，物質與法則之間存在鴻溝，我們難以確定曾經(jīng)的Σ對我們的母世界進行了怎樣的修改，導致我們卡在了這兩個層級之間。根據(jù)目前的資料推斷，要接觸第二層級，文明必須突破這鴻溝——也就是說，嘗試整合所有第二層級對第三層級的限制并控制其中的一切。”
“第四層級是具體應用層，即文明的理論誕生層級。這一層級與第三層級緊密結合，實際上是由第三層級中的元素隨機形成并排列組合形成的?，F(xiàn)在看來，它距離我們是最遙遠的層級，也是最普通但最難得的奢侈品?！?p> “這些文明都擁有與它們所在的原生世界相關的第二到第四層級結構——而我們沒有。與我們的母世界相比，我們的靈魂使我們在那個世界中成為異類。”
“這些文明處于第三層級向第二層級的發(fā)展中，觀察者并未記錄到哪個文明嘗試影響世界運行的法則操作……我們觀察到了更多內(nèi)容：似乎與我們不同，我們在起源紀年時期已經(jīng)高度邏輯化與理智化，甚至，在那時我們就擁有了能夠完全與生命共融的外接插件和外接模塊的制造技術，這讓我們能夠排除許多干擾?！?p> “雖然由于Σ的部分暗箱操作，加之我們經(jīng)歷了超過幾十億年的基礎理論停滯期，使得當時的星明聯(lián)邦在某些方面有些病態(tài)或遲鈍，但整個聯(lián)邦一直追求理智和高效。然而那些被我們觀察的普通文明并非如此，即使是單一族群，也會出現(xiàn)猜忌、嫉妒、分裂等現(xiàn)象，以及一些我們至今無法完全理解的感情和奇特的行為方式?！?p> “觀察者注意到，可能是由于那些文明的生產(chǎn)力水平有限，導致它們的實際技術水平無法有效開發(fā)資源，生產(chǎn)水平和理論水平也存在明顯的差異?！?p> “資源分配不均可能是它們發(fā)展過程中長期面臨的主要矛盾，也是合理化一切類似“勾心斗角”的思想和做法的重要因素。一旦主要矛盾不可調(diào)和，一次大規(guī)模資源再分配就會啟動——”
“戰(zhàn)爭是我們所觀察到的最普遍、資源再分配最快、變化最劇烈的調(diào)整方式。但那些文明的承載能力弱，環(huán)境也因死潮污染而充斥暴力和破壞氛圍……”
“戰(zhàn)爭爆發(fā)后，文明及其資源未必能抵御戰(zhàn)爭強度，大多數(shù)文明滅絕的原因是戰(zhàn)爭摧毀了大部分技術體系和生產(chǎn)生存資料，如果此時趕上自然條件出現(xiàn)了一些問題——這很正常，它們曾經(jīng)生活在有死潮污染的區(qū)域里，即使是把它們遷移出來了，為了防止它們發(fā)現(xiàn)一切已經(jīng)被替換，我們必須模擬那些令人作嘔的污染。把這些因素疊加一下就會發(fā)現(xiàn)，那些文明的崩潰將是自然而然的……”
“它們的容錯率低……它們在搖籃中耗盡自己的力量，再抬頭時卻發(fā)現(xiàn)自己的種族、國家或文明再無法接觸那片曾經(jīng)近在咫尺的星空?！?p> “……或許，我們現(xiàn)在無需評判Σ所起到的作用?！爆F(xiàn)場的證據(jù)可能讓帝國眾人做出了一個無奈的總結。
如果沒有Σ的干預，面對重重考驗和巨大的問題，先祖?zhèn)兩踔敛灰欢軌蛱映鏊麄冋Q生的星系。
從起源紀年到遍布宇宙，星明文明經(jīng)歷了三百五十億年。在這段時間內(nèi)，有太多類似的變數(shù)與這次總結相似。即使現(xiàn)存的資料僅是流亡紀年幸存的一小部分，只要稍作對比，就能發(fā)現(xiàn)星明文明曾經(jīng)多次因意外而徹底崩潰。
這可能是一筆永遠難以計算清的爛賬。
......
虛空的威脅依舊存在。
在擴張的步伐中，帝國從未停止增強自身的軍力，也不敢停止。面對全方位的壓倒性力量，無論準備多么充分，弱勢者永遠是在狂風驟雨中勉強點亮自己的殘燭——它們當然可以嘗試變得更旺，但相比于將要面對的風暴而言，恐怕這其中的差距還是難以彌補。
隨著帝國邊境的快速擴張，包含高濃度死潮污染的信息體產(chǎn)生的畸變回波越來越多地出現(xiàn)。
代表空曠和穩(wěn)定的“虛空版圖”似乎開始顯現(xiàn)出邊界了。