“自然是熟悉的,我們以前……即使沒有做過完全相同的事情,但絕對經(jīng)歷過相似的經(jīng)歷。”
“那么這些最終的結(jié)果呢?”
“……不了了之,這應(yīng)該是最委婉的說法?;蛘哒f……每當(dāng)我們嘗試去做一些事情,那些龐大的外部問題都會逐漸分散我們的注意力。等到我們發(fā)現(xiàn)時,虛空中已經(jīng)沒有了新的可觀察的目標(biāo),或者是觀察者們積累了數(shù)量巨大的、毫無價值的猜測數(shù)據(jù)?!?p> “我們‘遺忘’了它們,可能是選擇性地遺忘。”
“我們可能更喜歡一時的緩解,而在這些短暫的輕松中,我們忘記了一直以來存在的問題,我們試圖麻痹自己,而不是去解決它們……”
“現(xiàn)在來看,確實(shí)是這樣?!?p> “……無話可說?!?p> “三類晶能護(hù)盾和所有衍生出來的平行強(qiáng)大法則操控設(shè)備的運(yùn)作狀態(tài)呢?”
“細(xì)密賦值系統(tǒng),光圓算法護(hù)盾和固定式晶能游離材料的工作性質(zhì)穩(wěn)定,可以對所有基礎(chǔ)晶能戰(zhàn)艦和帝國的虛空設(shè)備進(jìn)行升級和維護(hù)?!?p> “托雷斯天區(qū),阿格娜絲天區(qū)已經(jīng)確認(rèn)該計劃的整體……是可行的?!?p> “所有虛空巡天雷達(dá),開始同步行動……”
……
如果在更早的時候,這樣肆無忌憚的調(diào)用巨量的資源去做這種探測工作的話,恐怕會引起人們的關(guān)注和質(zhì)疑。
然而,隨著帝國進(jìn)一步改進(jìn)了工業(yè)基元的結(jié)構(gòu),并使其能夠直接融入目標(biāo)整體,不再需要自己進(jìn)行塑造和維持功能……帝國的底層工業(yè)基元增長速度已經(jīng)達(dá)到了一個驚人的程度。
當(dāng)然,這些位于可控和失控之間的工業(yè)基元,在長時間和不斷變化的秩序尺度等層面上已經(jīng)經(jīng)歷了無數(shù)次的變化,無數(shù)的折減,無數(shù)的結(jié)構(gòu)體生成都在不斷抽取它們的基礎(chǔ),但是……
它們擁有遠(yuǎn)超世界常微元總量的基礎(chǔ),何必?fù)?dān)心這些影響?
它們能夠做任何事情,在這樣的前提下,即使完成一次批量的自我復(fù)制需要數(shù)月時間,它們?nèi)匀荒軌驍U(kuò)大到規(guī)模足夠龐大。
它們甚至可以憑借自己構(gòu)建許多概念——包括抽象的孤立概念。
……
虛空暫時陷入了寂靜,但這并不意味著曾經(jīng)留下的影響和痕跡會消失。
在帝國漫長而廣闊的邊界內(nèi)部,在世界分支搖曳的脈絡(luò)中,存在著一些秩序區(qū)域,一些深邃、凝固、安靜的秩序區(qū)域。
這樣的秩序區(qū)域內(nèi)部承載的應(yīng)該是像世界脈絡(luò)一覽座和世界分支天頂座那樣的龐大世界管理設(shè)施——如果那些設(shè)施能夠位于這樣的秩序區(qū)域中,它們的性能或許可以大大提升。
然而,帝國無法再將這樣的秩序區(qū)域的內(nèi)部空間和整體穩(wěn)定結(jié)構(gòu)擴(kuò)大下去。技術(shù)極致推演模塊給出的結(jié)果,就像是在超過一定的基礎(chǔ)范圍之后,每擴(kuò)大一部分秩序區(qū)域,就需要投入無數(shù)倍的資源來維持它……
這是開玩笑。
這樣的秩序區(qū)域只能擴(kuò)展有限的范圍,但只要有相應(yīng)的用途和思路,它們也不是無法使用的。
在這些冰冷而空靈的秩序區(qū)域中,存在著帝國的特種雷達(dá)。
與那些要么根本看不出結(jié)構(gòu)、只有一層防護(hù)圓頂作為封裝外殼,或者是被封印在艦體內(nèi)部的各類機(jī)載雷達(dá)不同,這些漂浮在秩序區(qū)域中的物體可以說是絕對的與眾不同——
在幾個巨型圓柱建筑搭建的“基座”上,敘事雷達(dá)的接收面正在按照任務(wù)順序進(jìn)行調(diào)整——敘事雷達(dá)不僅具有“面”,而且其密集而規(guī)整的柵格面在延伸至千萬公里的同時,還呈現(xiàn)出一定的弧度,兩端逐漸向中心收攏,朝著某個看不見的原點(diǎn)彎曲。而最突出的弧面中心則被一系列閃爍著流光的鏈接模組和硬光固定在基座上。
它們看上去如此奇特,以至于維多維爾等人不禁聯(lián)想到了一些被引力束縛在地面上的種族。它們的某些造物利用星球上的材料制成,結(jié)構(gòu)上似乎與之相似。
敘事雷達(dá)捕捉的并不是某一時刻、某一時段內(nèi)目標(biāo)的實(shí)際信息狀態(tài)。它們捕捉的是不同層次、不同結(jié)構(gòu)的信息體彼此之間的“關(guān)聯(lián)關(guān)系”——它們輸出的結(jié)果,與其說是一組組信息模型,更不如說是一篇篇日志,一個個故事。
曾經(jīng)留下的影響使得這些敘事雷達(dá)即使不使用可能造成危害的軍用功率也能收集到遙遠(yuǎn)虛空中其他世界內(nèi)部的各種信息。
帝國在逐漸停戰(zhàn)的過程中制定的整套任務(wù)流程指引著這些像金屬大網(wǎng)一樣的敘事雷達(dá),它們在冷清的秩序區(qū)域中不斷掃過虛空,就像海浪一樣一波接一波地前進(jìn),掃過曾經(jīng)布滿無數(shù)危險標(biāo)識和軍事標(biāo)記的虛空天球面。
它們的每一次掠過,都會記錄下許多故事。它們像網(wǎng),它們就是網(wǎng)——包含著故事,包含著一切記憶。
面對空無一人的黑暗秩序區(qū)域和無盡遙遠(yuǎn)的黑暗虛空,這些緩慢旋轉(zhuǎn)的巨大弧形網(wǎng)格面就像是一個個執(zhí)筆人,他們的眼睛穿越虛空,用筆記記錄下虛空中的故事,無論那是實(shí)際的還是虛無縹緲的。
無數(shù)世界之間,伴隨著虛無的巨筆留下一行行筆畫,一條條存在于概念和想象中的銀線將它們連接在一起,它們遠(yuǎn)遠(yuǎn)比星座更加清晰、更加燦爛。
……
“……難道,我們的想法,我們的思考模式,我們的行動……確實(shí)過于極端,過于急躁了?”
“無論如何,我個人不會再下關(guān)于重建文明的命令——或者,至少當(dāng)我們遇到任何問題時,我們都應(yīng)該有至少一百萬億倍的解決力量去面對、去處理。同時,現(xiàn)在我并不希望你們否認(rèn)之前的行動和想法??傊?,我不想評價這一部分,無論它現(xiàn)在揭示了怎樣的結(jié)果?!?p> “維多維爾陛下,您……”
“……做什么都無所謂。”
“這是……陛下,如果您有任務(wù)安排或命令……”
“沒有,實(shí)際上,無論怎么執(zhí)行都可以,大方向上,我不會干涉你們,我的意思只是表達(dá)給自己。”
“……陛下,這很奇怪?!?p> “或許,也可能,V的態(tài)度確實(shí)值得我們注意?!?p> ……
實(shí)際上,帝國現(xiàn)在的“巡天行動”所覆蓋的區(qū)域甚至可能在一定程度上還不如遠(yuǎn)征時期達(dá)到的最大范圍。
與其說這是一次規(guī)模巨大的探索,不如說這是一次內(nèi)省整理行動——在巡天的同時,帝國在稍微穩(wěn)定的情況下,借助世界末日不會像群星閃耀般猛烈爆發(fā)的條件,進(jìn)一步理清自己實(shí)際控制的疆土的屬性和問題。
如果不是這些世界的大部分內(nèi)部都安裝著各類世界管理設(shè)施,要想在一定階段內(nèi)清晰地統(tǒng)計它們,就像要精確確定一個宇宙中無數(shù)巨型“星河”的宇宙內(nèi)部究竟有多少星星一樣。這將是一個不斷刷新的龐大數(shù)字,如果再考慮現(xiàn)在的情況……
在帝國網(wǎng)絡(luò)之外的世界,實(shí)際上對帝國來說參考系統(tǒng)根本不統(tǒng)一。除了那些具有自我錨定能力的Σ世界和部分被發(fā)現(xiàn)的具有強(qiáng)大信息操控能力的文明所在的世界外,還有其他自然世界……
只要帝國愿意,帝國可以在一年內(nèi)從它們的恒星紀(jì)開始記錄,直到“黑暗紀(jì)”徹底結(jié)束。
......……
世界枝干由世界彼此聯(lián)系形成的巨型信息結(jié)構(gòu),是目前帝國確定的第二大描述單位,僅次于虛空象限。然而,目前為止,卷入帝國火線的世界枝干的數(shù)量已經(jīng)比帝國還活著時控制的世界加起來還要多。
在與腐尸作戰(zhàn)時,雙方?jīng)]有任何理據(jù)可言——世界枝干被切割成億萬條脈絡(luò),甚至可能直接被擊毀,直接被放逐。
這并非不可能的事情。
在越來越瘋狂的戰(zhàn)場中,無數(shù)的折減系數(shù)取代了精確統(tǒng)計。在那個時候,帝國沒有精力記住一切,更不用說看得清了。
直到現(xiàn)在,帝國才有精力重新確定自己的情況——在那個時候,千百萬億幾乎制式世界的世界末日帶來的影響,只是折減系數(shù)需要增減一個或幾個,帝國根本統(tǒng)計不過來。或者說,“統(tǒng)計”本身幾乎沒有意義,數(shù)字隨時都會被刷新。
……
“天區(qū)正在重新劃分邊界,設(shè)立首府的行動區(qū)間和對應(yīng)的整體序列,帝國虛空地圖正在補(bǔ)全,精度達(dá)到單體世界的信息偏移差?!?p> “說起來,天區(qū)概念最早的來源似乎比現(xiàn)在的任何知識都更古老,古老到它的原始來源已經(jīng)被遺忘了。”
“是啊,艾森德爾,想想敘事雷達(dá)都捕捉到了什么——一般而言,那些還沒有擺脫星座結(jié)構(gòu)的文明才會使用這些東西。它們會把自己的家看作宇宙的核心,然后根據(jù)自己在母星上看到的星空以及星空中可識別的結(jié)構(gòu)來分開整個天球面……這倒是確實(shí)可行,如果我的記憶還可靠的話……我們一開始劃定的天區(qū)也是基于這樣的概念。”
“虛空中的信息偏移差很難建立一個總坐標(biāo)系。準(zhǔn)確來說,每更換一個參照世界,信息偏移差的各項(xiàng)參考值差距就會徹底刷新……天區(qū)概念就是在那個時候提出的,每一個天區(qū)實(shí)際上是以不同的參考核心來衡量的一組世界……現(xiàn)在技術(shù)和衡量方式已經(jīng)高明太多,我們甚至能以虛空象限為單位整合無數(shù)世界,古天區(qū)概念實(shí)際上……”
卡文瑞爾說著,看了看自己手中的糾纏影像——在他手中,一個仿佛受到了強(qiáng)風(fēng)吹動的絨球正在不斷擴(kuò)展開來。他看了看身邊沉默的艾森德爾,又看了看自己身后——
那是一片純粹的、由金色光芒構(gòu)成的海洋,在龐大的金字塔之外,無數(shù)與世界脈絡(luò)一覽座綁定的水晶箭鏃漂浮在秩序場中,它們的尖端不斷閃過一線又一線流光。這些流光將與二階金字塔那廣闊的階梯中密布的水晶矩陣互動并進(jìn)行實(shí)時的大宗信息傳遞,而它們在數(shù)千萬光年之外已經(jīng)延伸成為一片陸地。
看似尖銳的塔尖釋放出的光柱形成了一道足以劈開黑暗的長城。在世界枝干的均勻信息脈沖源頭之上,這巨大的要塞釋放出的遮罩,足以吸引大部分針對世界枝干和世界脈絡(luò)集群本身的攻擊。
“……真壯觀,這樣的造物不僅需要技術(shù)擺脫普通物理觀念,還要擺脫行動和思想,才有可能制造出來……”
“……我們難以集中注意力。我們在許多線程之間不斷切換和調(diào)整,很難長久集中注意力處理一件事情,主要路線……”
“艾森德爾,你的腿?!?p> “唉……哎?!這——”
“紅血現(xiàn)實(shí)的侵蝕強(qiáng)度太高了,高到已經(jīng)可以讓我們在不經(jīng)意間自我稀釋。我們每個人所謂的“天區(qū)”實(shí)際上已經(jīng)遠(yuǎn)超我們能夠理解和控制的極限。”看著不經(jīng)意間只剩下半個身子的眼前小小的“人形存在”,無聲的嘆息又從心底浮現(xiàn)。
曾經(jīng)值得關(guān)注、被認(rèn)真對待的事情,現(xiàn)在竟然什么都不重要了。
“雖然稀釋已經(jīng)到了這種地步,但這應(yīng)該是一個暫緩模型?!?p> “但是估計,用不了幾百億年,進(jìn)化矩陣就會徹底吞噬我們,總旗艦可能能堅(jiān)持更久,但那沒意義,帝國恐怕早晚會被取代?!?p> “從進(jìn)入晶能領(lǐng)域的那一刻起,我們就不應(yīng)該畏懼時間?!?p> “這樣說,應(yīng)該也不算不好……?”
“生命是個太廣泛的概念了……我們這樣生命的終結(jié)并不代表……真的看看進(jìn)化矩陣,它們不看單體只看整體,也是生命,而這種生命幾乎可以說無處不在。”
“但不要忘了,“帝國已死”不是因?yàn)槲覀?,而是因?yàn)椤覀兊男袆?,不能換來生機(jī)和成功……”
“又被淡忘了嗎……”
兩人的靈魂沉默下去,最終化為一團(tuán)流光消散了。
在消失的光芒背后,是一道永恒的光墻。
無聲地中,世界枝干天頂座的尖頂足以點(diǎn)亮虛空,庇護(hù)整條世界枝干的永恒光芒沒有絲毫變動。
……
視線不斷掃過虛空,帶回的是一個又一個故事。
一條星河,它的復(fù)雜程度實(shí)際上已經(jīng)足夠夸張——如果只是模糊地看,那么一條星河或許是由各種各樣的“亮點(diǎn)”以及一些暗淡的云霧組成的盤子。然而實(shí)際上,構(gòu)成星河的是少則幾百億、數(shù)萬億、數(shù)千萬億甚至更多更多的璀璨“群星”,以及無數(shù)形態(tài)各異、本質(zhì)千差萬別的其他結(jié)構(gòu)。而每時每刻都有新成員的加入和老成員的離去。
宇宙漂浮于世界中,而宇宙中有許多銀河,或者與銀河“等價存在”的存在。
虛空中也有許多世界結(jié)構(gòu)。
要想真正理解它們并描繪它們,對于帝國、對于任何人、對于自己……
這并不容易。
但是不得不做。
至少Σ沒有因?yàn)樽约旱凝嫶蠖恢匾暿澜缃Y(jié)構(gòu),在這數(shù)億年來,更加瘋狂的……似乎是自己。
“已經(jīng)確認(rèn)……那些世界枝干中可能存活的文明,遠(yuǎn)比我們想象的要多太多,我們曾經(jīng)對Σ下的定義實(shí)際上太局限于我們的周邊,我們的眼界還根本不夠。”
“總數(shù)多少?”
“具體數(shù)字無法統(tǒng)計,但是在可以預(yù)料到的區(qū)間里,我們在行動中無意間摧毀的文明,加起來可能足夠占據(jù)成千上萬的世界脈絡(luò)——那可是數(shù)百萬倍于上一個帝國時期?!?p> “……那些文明的技術(shù)強(qiáng)度呢?”
“沒有能達(dá)到我們所在的高度的存在——我們手中畢竟存在像烈陽這樣的超級造物,還有技術(shù)極致推演模塊和……您。”
“值得記錄、值得進(jìn)行推敲的部分呢?”
“原本我們認(rèn)為,在那個由我們搭建出的幽暗區(qū)里面的文明融合體會是我們觀察到的、相對而言最強(qiáng)的智慧文明。但是現(xiàn)在,我們發(fā)現(xiàn)的強(qiáng)度記錄已經(jīng)被刷新至少被刷新三次了。不過考慮到幽暗區(qū)域內(nèi)的文明融合體可能正處于恢復(fù)期,這一部分還有待繼續(xù)觀察。另外,在其他世界枝干內(nèi)部,還發(fā)現(xiàn)了許多迅速發(fā)展的文明——快到幾乎無法理解?!?p> “……我們發(fā)現(xiàn)了急速變化的文明圈?甚至還不止一個?”
“是的,我們甚至捕捉到了那個文明融合體的名字——伊里卡,至少用我們的發(fā)音來說如此。而至于那些急速發(fā)展的家伙們……”
“虛空巡天雷達(dá),或者說是敘事雷達(dá)給出的回應(yīng)很模糊,它們的故事可能不太符合它們對應(yīng)的本世界觀內(nèi)應(yīng)有的發(fā)展途徑——不僅僅是發(fā)展程度,它們的技術(shù)發(fā)展速度都在隨著時間不斷爬升,從實(shí)現(xiàn)點(diǎn)火到能拉裂恒星只需要短短數(shù)年時間?!?p> “這怎么可能?即使技術(shù)能做,這么快的發(fā)展速度,它們能適應(yīng)得了變化?”
“巡天雷達(dá)給出的回應(yīng)都那樣模糊,說不定它們真的就是……連自己如何發(fā)展如何成長起來的,它們都不知道。在其他象限的世界枝干中,諸多對應(yīng)的現(xiàn)象也同樣存在。最強(qiáng)大的一個實(shí)體發(fā)現(xiàn)在第六象限——它們僅用了十年時間就從行星級發(fā)展到撬開了世界屏障。如果現(xiàn)在的它們與我們發(fā)生沖突,我們或許也會受到可觀的損失?!?p> “……只能說,尋找可以對此進(jìn)行解釋的模型很容易,但是可能的解釋太多太多?!?p> “在那片被暫時封住的區(qū)域內(nèi),他們已經(jīng)進(jìn)一步完成了融合過程——三場血戰(zhàn)之后,更進(jìn)一步的融合種族取代了曾經(jīng)的文明融合體。在那之后,他們已經(jīng)讓自己的技術(shù)整體換代三次了。”
“虛空信息的阻抑效果如何?”維多維爾稍微有了一點(diǎn)興趣:“它們會發(fā)現(xiàn)我們嗎?我們設(shè)下的禁制的識別度如何?”
“他們識別不出來——即使是虛空引擎的無限跳躍無限引擎測試,他們也檢查不到那層遮罩層。按照現(xiàn)有的程度進(jìn)行推算,他們進(jìn)行無限引擎測試能夠檢測的最終閾值離墻壁還遠(yuǎn)。更何況,那層防護(hù)實(shí)際上已經(jīng)撤掉大半?!?p> “……陛下,您之前真的沒有主動來了解過相關(guān)的情況嗎?”
“沒有必要,虛空中的事件和可能太多了,沒有人能全部兼顧?!?p> “算一下時間……下一次沖擊可能會在當(dāng)前線性時間的五千萬年左右出現(xiàn)?!?p> “不知道能不能通過這次……我們也能“補(bǔ)全”一下自己?”
“希望那不是奢望?!?