隨著時間的流逝，在曾經(jīng)破碎的秩序與空曠的虛無之中，創(chuàng)世紀的閃光重新涌現(xiàn)。
而當(dāng)這些閃光點亮虛空各處時，與秩序世界形影隨形的災(zāi)難也隨之再次出現(xiàn)。
“遠征斥候緊急匯報，處于遠征路徑上的數(shù)個出現(xiàn)死潮現(xiàn)象，死潮災(zāi)難已經(jīng)被記錄……開始清理……”
這一次遠征，對抗與清除死潮污染也成為了重要目標(biāo)之一。
“……我們得出了部分結(jié)論——現(xiàn)有的艦隊與戰(zhàn)斗體系能夠處理絕大部分死潮事件，并且艦隊的聯(lián)合防護體系可以有效對抗死潮污染，但是，還有一件事可以確定。”
“當(dāng)前的艦隊?wèi)?zhàn)斗體系……如果想要讓它們發(fā)揮全部的功能的話，它們需要一個堅固的秩序場環(huán)境作為依托，一般的秩序世界不能滿足它們的作戰(zhàn)需要?！?p> “如果這些艦隊在秩序世界內(nèi)部作戰(zhàn)，毫無疑問，死潮會被摧毀，但作為戰(zhàn)場的整個世界也會因激戰(zhàn)釋放出的余波而崩潰解體……”
“……我們幾乎未曾考慮過在世界內(nèi)部作戰(zhàn)?；蛘哒f，基于我們的作戰(zhàn)需求與規(guī)模考量來看，我們放棄了把原本的世界作為戰(zhàn)場的戰(zhàn)斗模式?！?p> “這或許與帝國曾經(jīng)面臨的情況有關(guān)。在過去，帝國需要面對的戰(zhàn)斗烈度都太高了，在這些情況下，在世界內(nèi)越是戰(zhàn)斗和反抗，我們對世界的傷害就越大。為了保護我們居住的家園，我們不惜一切代價，讓我們的艦隊有能力直接在虛空中迎戰(zhàn)龐大的Σ艦隊和斷裂帶。”
一邊看著這些話，維多維爾一邊回想起了一些曾經(jīng)的經(jīng)歷，他微微搖頭，繼續(xù)看下去：
“根據(jù)部分歷史以及當(dāng)前殘存的作戰(zhàn)體系造物進行推斷，我們有很大把握確認，帝國的作戰(zhàn)體系是基于超大規(guī)模作戰(zhàn)與跨虛空作戰(zhàn)而設(shè)置的?！?p> “在所有造物中，除常規(guī)戰(zhàn)艦與更低級別的附屬單位之外，旗艦、超級旗艦、特型旗艦、戰(zhàn)斗要塞等高級別造物均表現(xiàn)出高干擾能力。這些屬性會有效增強它們協(xié)調(diào)艦隊作戰(zhàn)的能力，但對于原生世界而言，它們十分危險?！?p> “因此，需要考慮制造新型的、適用于世界內(nèi)部作戰(zhàn)的戰(zhàn)艦。同時，考慮到原生文明的抗擾動能力低下……相關(guān)戰(zhàn)艦或許要在保證技術(shù)的前提下，大幅削弱其艦載火力與影響力……”
“還應(yīng)考慮以后可能會出現(xiàn)的、帝國生命們與原生文明之間可能產(chǎn)生的互動甚至是攻擊?！?p> “同時，對于尚未擴散的死潮之門應(yīng)采取更為柔和的處理手段，以確保世界環(huán)境的穩(wěn)定。當(dāng)前的艦隊架構(gòu)適合超大規(guī)模作戰(zhàn)與秩向固定作戰(zhàn)，這樣的艦隊適合出現(xiàn)在高烈度戰(zhàn)場或者消耗性戰(zhàn)場，但對于控制污染和低烈度作戰(zhàn)而言，常見的艦隊架構(gòu)并不十分適用……”
“在開發(fā)適用于低烈度作戰(zhàn)的戰(zhàn)艦的同時，與之對應(yīng)的作戰(zhàn)與互動體系也應(yīng)當(dāng)同步開發(fā)。另外，與這些戰(zhàn)艦對應(yīng)的各類附屬系統(tǒng)與配件諸元也要考慮?！?p> “關(guān)于死潮，按照最新的觀察資料，我們可以確定的是，大部分死潮之門出現(xiàn)之后存在穩(wěn)定期，在這段穩(wěn)定期內(nèi)，死潮之門的結(jié)構(gòu)將不會發(fā)生劇烈變動。并且，此階段死潮污染的滲出量并不高。如果我們能利用或者延長這段穩(wěn)定期的話，我們或許就可以讓死潮之門對世界的影響降到最低限度……”
“有關(guān)死潮之門的資料相對較少，或許需要更多相關(guān)樣本進行實驗。目前我們持有部分歷史碎片，這些碎片似乎顯示，使用技術(shù)手段‘消耗’死潮之門的壽命，進而加速其崩潰的做法是可行的……”
“這樣嗎，以前雖然對抗過斷裂帶那樣危險的死潮結(jié)構(gòu)，但是我們好像并沒有很細致的研究過死潮......”在看報告的同時，維多維爾分出一部分精力開始了思考：
死潮，虛空中最為危險、最令人厭惡，同時也是最為神秘、籠罩迷霧最多的災(zāi)難性現(xiàn)象。
無論它們在哪個象限出現(xiàn)，無論以何種方式、何種途徑出現(xiàn)，也無論那些世界內(nèi)部曾經(jīng)有怎樣的景象，那些世界自身秉承著怎樣的規(guī)則運轉(zhuǎn)，一旦死潮現(xiàn)象出現(xiàn)，那么這個世界在那一刻起就被徹底宣判了“死刑”。如果沒有強大的外力介入其中，那么被死潮污染的世界似乎總會不可避免地走向毀滅。
值得一提的是，死潮背后的“領(lǐng)域”似乎是連續(xù)的，在虛空層面上無盡廣闊地連續(xù)著。
那從死潮之門中涌出的污染，其形象是黑紅色的二維花紋，是精確的二維平面，沒有厚度，沒有側(cè)面，無論在怎樣的世界中出現(xiàn)，它們都堅定不移地保持著自身的性質(zhì)……
然而，無論死潮怎樣大肆破壞，死潮污染最終導(dǎo)致信息體破壞的原因，卻是信息體自身的崩潰，它們并無被外來力量破壞的跡象。
沾染了死潮的信息聚合體只是在自我崩潰，并且與此同時還在引導(dǎo)周圍所有的信息聚合體崩潰。
而且，這種“崩潰”的層次可能相當(dāng)高，研究表明，被死潮污染過的世界里，不僅僅是最表層的實際應(yīng)用體被侵蝕破壞，構(gòu)成這一表層的其他基礎(chǔ)——結(jié)構(gòu)系統(tǒng)、映射管理等層次也會出現(xiàn)對應(yīng)的損傷。
帝過的領(lǐng)土世界被世界回路始終座這樣強大的設(shè)施所控制，資訊星網(wǎng)和場生命則會進一步穩(wěn)定與鞏固世界結(jié)構(gòu)，這樣的世界比虛空中誕生的絕大部分“自然世界”更加穩(wěn)定和堅固。
因此，即便是高烈度的戰(zhàn)爭在這些世界內(nèi)爆發(fā)，這些加固過的世界也不會因此直接毀滅。
但對于普通世界而言，這些問題就沒那么簡單了。死潮可以在世界內(nèi)部橫沖直撞，可以摧毀世界內(nèi)的任何結(jié)構(gòu)，而那些世界自身卻沒有能夠與其對抗的免疫力，它們只能使用自己的軀體去硬生生地抵抗這種詭異的傷害，直到世界被毀滅，或者死潮污染最終耗盡了自身的潛力。
說起這種情況......
在自己的記憶中，相當(dāng)長的時間里，生命的軀體都在與內(nèi)外環(huán)境作斗爭——從最古老的病原體、有毒物質(zhì)、輻射、基本力操控影響，一直到后來的種種超凡資訊和法則概念，它們都能摧毀軀體的自洽穩(wěn)定。
記憶中，古老的身體會被古老的毒素殺死，而那些古老的毒素……構(gòu)成它們的原理和物質(zhì)與構(gòu)成軀體的元素幾乎無異，但前者卻能殺死后者——而這只是最基礎(chǔ)的“不協(xié)變”。隨著層次的擴展，不斷增強的不協(xié)調(diào)會迅速擴展到難以想象的層次，帶來令人驚異甚至作嘔的影響。
為了讓軀體能對抗外來的擾動，能夠抵御病原體或者毒素的侵襲，有一代又一代的人選擇投身其中，研究如何讓軀體能夠?qū)@些外來的擾動產(chǎn)生免疫力，或者是，如何才能在軀體原本的平衡破壞之后治愈軀體。
如果把世界看做獨立存在的軀體，那么死潮就是能殺死世界的“病原體”或者“毒素”——或者說，把死潮看得對世界怎樣有害都不為過。
然而遺憾的是，直到現(xiàn)在，帝國仍未能真正建立起與死潮有關(guān)的公式和規(guī)則。換言之，帝國對于死潮既無法建立免疫，也無法研究出針對死潮污染的特效解藥。
或許是因為現(xiàn)在樣本太少了，以后若有機會……自己或許可以憑借自身能力，帶領(lǐng)帝國一部分有意向的個體探索死潮之門的內(nèi)部，并建立一些更為健全的體系？
記錄到這里，維多維爾微微嘆了口氣。
跨越虛空航行時，自己總有機會思考一些事情，總會有一些位于表層以下的思維線程在運轉(zhuǎn)。這些問題自己總能有機會去思考。維多維爾有一搭沒一搭地想著，保護好遠征艦隊并不需要自己將全部的精力都投入其中，而那些剩下的精力，則可以支撐他在航行中考慮一些其他的事情。
他思考了很多問題，從如何應(yīng)對死潮污染開始，一直聯(lián)想到現(xiàn)在的帝國。
現(xiàn)在，帝國有許多目標(biāo)需要實現(xiàn)，因此帝國的決策者們調(diào)動了大量的生命，分配給他們?nèi)蝿?wù)。而這些生命為了完成任務(wù)，有的在帝國引導(dǎo)下組建部門，有的則彼此自發(fā)組建各種各樣的小組來解析這些問題……
隨著時間的推移，原有問題的解決伴隨著更加復(fù)雜、深刻且牽扯更廣的問題出現(xiàn)，而這些問題的出現(xiàn)又促使負責(zé)研究它們的生命和部門開展更加復(fù)雜的活動……
它們處于動態(tài)平衡之中。
觀察者計劃持續(xù)進行著，在觀察者們的眼中，絕大部分文明呈現(xiàn)出一種可能的趨勢，那就是即便沒有經(jīng)過思想統(tǒng)合，由無數(shù)不同形式、不同的生命組成的文明，他們也都會呈現(xiàn)出“超個體”的狀態(tài)，只是組成它們的“組織”和“器官”緊密程度有所不同。
這些“文明超個體”在運作過程中也處于動態(tài)平衡的狀態(tài)。
或許，在正常情況下，這就是理想的狀態(tài)。
然而，有些時候也會有意外出現(xiàn)，這些文明超個體的整體性可能會被撕裂，超個體之中有些部分會超前或滯后——這些超前和滯后可能會被文明自身依靠時間和自我調(diào)整自發(fā)消散，也有可能成為某種薄弱之處，甚至直接成為斷口。這可能會引發(fā)或平緩或激烈的變革，而這些變革可能會使文明獲得新生，也有可能為它們徹底畫上休止符。
這里有時挺有趣的。
對于智慧生命來說，未來就像一團發(fā)散出去的線條，有密集區(qū)間和稀疏區(qū)間，它們志向不同的方向，代表著未來的無限可能性。
不過，所謂的“一切皆有可能”，只是針對數(shù)量足夠巨大的一大群樣本而言。
一旦具體到某一個樣本或某一些節(jié)點，它們就只有屬于自己的那一部分可能了。無論是生存、發(fā)展、躍升、膨脹、維持、衰退、崩潰乃至滅亡……它們只能經(jīng)歷有限的命運，它們無法隨意跳出自己當(dāng)下的處境。
這樣的故事有很多很多，這些故事之中，有一部分被虛空巡天雷達記錄下來。
可以肯定的是，會有很多，甚至可能遠遠多于當(dāng)前記錄的所有存在，它們是故事的源頭，而這些故事在被記錄下來之前，故事的源頭就已經(jīng)滅亡了。
強大存在的任何決定，都有可能顛覆難以想象數(shù)量的弱小存在的一切。
帝國曾經(jīng)在這漩渦中如塵埃般不值一提，而無數(shù)事件之后，帝國自身造就了另一個漩渦，讓帝國周圍的生命們陷入了另一次萬劫不復(fù)。
如今的帝國正站在這里，回憶著自己的過往，考量著自己的所作所為，并嘗試彌補這一切，或者讓這一切能“重新開始”。
以無以數(shù)計的生命、文明和存在為代價。
如果真的存在造就這一切、鋪就如此宏偉體系的上層敘事實體，或者其他類似的“創(chuàng)造者”實體，那么它“筆下”的一切若以這樣充滿苦難的方式行進，那么若不是它處處充滿惡趣味，那就一定是它只能用這些生硬的轉(zhuǎn)折和充滿苦難的敘事方式來保證故事的進行與變量的出現(xiàn)——除此之外，它無計可施。
“誰知道呢……”
……
自己仍然銘記著曾經(jīng)的歷史，相較于過去百億年以上的煎熬和混沌，現(xiàn)在的自己比以往的任何時間都更加清醒。
被無數(shù)帝國生命提出和整理的內(nèi)容，可以說是古老的——它們很久以前就被提出并實踐過；又可以說是嶄新的——曾經(jīng)研究這些的生命都已不復(fù)存在，舊有的文明建構(gòu)也早都被打碎了。在當(dāng)下，自己和其他“古人”在這方面并沒有太多的提點那些研究者們，這里幾乎所有的內(nèi)容都是這些“新人”們自己研究出來的。
彼此各異的人、組織、部門與團隊等等，他們的觀點在此交疊。
這沒什么值得夸贊的——應(yīng)該說，對于目標(biāo)而言，當(dāng)前的技術(shù)存在缺失，部分目標(biāo)無法很好地被當(dāng)前的技術(shù)處理和解決，而這種缺失自然會轉(zhuǎn)變?yōu)樾枨?，需求自然會引?dǎo)研究者們向新的目標(biāo)靠攏，這是自然而然的事情。
這同樣值得夸贊——這些所謂的影響與缺失，是被帝國的新興生命們提出的，而現(xiàn)在，他們正在思考如何才能恰當(dāng)?shù)亟鉀Q這些問題。
需求推動技術(shù)發(fā)展，這只是理想條件，有太多因素可以干擾這個“理想化”的因果互動，有太多因素甚至可以直接扭曲這些簡單的因果邏輯，讓一切變得崎嶇破碎。
能讓這個基本處于理想狀態(tài)的情況動態(tài)的維持下去，就已經(jīng)很不簡單了。
這些內(nèi)容來自于帝國的每一階層，在奧術(shù)王座從許多艦隊節(jié)點之間穿梭的時候，維多維爾也借此從不同的來源捕獲了大量信息。
這些信息所揭露的，是一個令人欣喜的現(xiàn)狀：帝國正在復(fù)蘇。
戰(zhàn)報正在迅速匯總——可能有一個不太好的消息，死潮污染或許正在帝國還無力探測的遙遠虛空中涌動，遙遠的虛空白區(qū)里可能正在形成斷裂帶。這些斷裂帶或許暫時還不會直接沖擊帝國，但這也給了它們增長的時間與機會，而且也不知道這些斷裂帶會不會給帝國造成其他的影響......
除去更加遙遠的、目前還觸摸不到的問題之外，遠征途中所遇到的各個困難正在逐漸得到解決。
“遠征的戰(zhàn)士們快要回家了?！?