斷裂帶裹挾著死潮污染，它們化作毀滅的洪峰與帝國的邊境相撞。無數(shù)曾經(jīng)穩(wěn)定安全的秩序世界在黑潮中崩潰，數(shù)不清的戰(zhàn)艦和生命在黑紅色花紋的侵蝕下消逝。
這次兇猛而慘烈的災(zāi)難已經(jīng)讓帝國產(chǎn)生了太多的混亂、太多的悲痛......
但是，對于即便經(jīng)歷過超大規(guī)模崩潰，自身規(guī)模依然龐大的帝國而言，此次沖擊也并未撼動整個(gè)帝國。在戰(zhàn)場之外，仍然有大片的帝國疆域沒有被災(zāi)難波及到，盡管曾經(jīng)駐扎在那里的生產(chǎn)力量與后備武裝正在被不斷地調(diào)走，但是對于原本生活在那里的帝國居民而言，社會秩序依舊存在。
對于他們來說，生活仍要繼續(xù)。
對于整個(gè)帝國來說，生活也仍要繼續(xù)，前線的戰(zhàn)況牽動著所有人的心，但是這并不意味著帝國的所有人都需要為前線的情況擔(dān)憂到放棄自己的正常生活。
在前線戰(zhàn)況最為激烈的時(shí)候，處于戰(zhàn)場后方的帝國各機(jī)構(gòu)也沒有閑下來。
“多尼爾陛下、翟卡希爾陛下、埃爾溫陛下、艾森德爾陛下，我們需要向您幾位進(jìn)行工作匯報(bào)。歷史學(xué)部、帝國資料整理與信息保全部、第十四天區(qū)、第十五天區(qū)、帝國建設(shè)部總部與秩序靜默環(huán)境解析與記錄部等多個(gè)帝國機(jī)構(gòu)，在第三次聯(lián)合會議中已對后續(xù)任務(wù)做出了較為明確的初步安排，現(xiàn)在，我們將最終的成果進(jìn)行匯總：”
“現(xiàn)已明確，當(dāng)前的資料保全模式在面對大規(guī)模死潮結(jié)構(gòu)沖擊時(shí)存在嚴(yán)重問題。這種模式能夠應(yīng)對各類常見的死潮之門沖擊，但是當(dāng)面對如此大規(guī)模的災(zāi)難時(shí)，這種保管方法則顯得有些‘狹隘’?！?p> “最能體現(xiàn)‘狹隘’之處的，是資料的保存地點(diǎn)——這些資料備份的地點(diǎn)彼此之間太近了。資料保存存在明顯的‘屬地保管’特征。這原本是為了節(jié)約資源，但是現(xiàn)在，問題已經(jīng)暴露：當(dāng)面對足夠大規(guī)模的災(zāi)難沖擊時(shí)，帝國的大片疆域可能都會在同一時(shí)間內(nèi)遭受影響，嚴(yán)重時(shí)，帝國的秩序疆域可能會被成片的摧毀?！?p> “一旦出現(xiàn)這種情況，采用當(dāng)前方法進(jìn)行保存的資料會受到嚴(yán)重的威脅——它以及它所有的備份可能都會在同一場災(zāi)難里被摧毀。同時(shí)，由于死潮污染區(qū)域會受到極其嚴(yán)格的信息傳輸管制，即便其中的資料或記錄數(shù)據(jù)等內(nèi)容未在第一時(shí)間被摧毀，也很難得以保全?！?p> “另外，還有一個(gè)問題是，這樣的事情發(fā)生之后，一部分資料本身，連同它們從開始被研究到最終成文的痕跡資料可能都會被抹除，這相當(dāng)于將它們連根拔起了?！?p> “嗯……最初的做法傾向于節(jié)約網(wǎng)絡(luò)資源，但面對如此大規(guī)模的斷裂帶，過去的做法確實(shí)已經(jīng)不太適用?！笨粗罱K選定并呈遞到自己面前的報(bào)告文件，艾森德爾神情嚴(yán)肅地回應(yīng)道。
“我們可以確定一個(gè)接下來的重點(diǎn)改動方向：一份系統(tǒng)性資料的保全范圍，應(yīng)當(dāng)大幅擴(kuò)大。從這次斷裂帶事件得到的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)來看，一份資料的備份應(yīng)當(dāng)保存在帝國不同的地方，而這些備份庫之間的距離必須足夠大?！?p> “最后，考慮到資料的同步問題，應(yīng)優(yōu)先采用具有特殊的熔斷功能線路，來把不同備份庫聯(lián)系起來。這樣的話，這些備份庫內(nèi)的保全資料在正常情況下可以保持必要的同步更新，但一旦出現(xiàn)信息逆流等異常情況，這些熔斷線路就可以被自行切斷......”
“艾森德爾，你們說得沒錯(cuò)，但這樣做會大幅增加網(wǎng)絡(luò)負(fù)擔(dān)，同時(shí)，這些做法對網(wǎng)絡(luò)本身也提出了更高的要求?！?p> 翟卡希爾回應(yīng)道，“目前我們絕大部分可用的設(shè)備性能都出現(xiàn)了大幅度的下滑，帝國的網(wǎng)絡(luò)也是這樣，從我這邊收集到的數(shù)據(jù)來看，實(shí)現(xiàn)你的要求恐怕很難，，尤其是跨越帝國疆域的不同數(shù)據(jù)庫之間還需要保持聯(lián)系的問題，很可能稍微不注意，就會有很多信息丟失?！?p> “關(guān)于這一點(diǎn)，我想我可以幫忙調(diào)整。”
“多尼爾陛下？”
“我可以在大庫周圍部署我的團(tuán)隊(duì)——這些來自曾經(jīng)的進(jìn)化矩陣的傀儡組成的隊(duì)列可以有效對抗環(huán)境中的任何波動......”
“前方戰(zhàn)場不穩(wěn)定，正在調(diào)節(jié)與會人員連接映射，通訊環(huán)境重新建立，與會者參與前，對環(huán)境執(zhí)行凈化與檢測……”
“可以考慮在各區(qū)大庫所在的區(qū)域部署類似于存在屬性偏轉(zhuǎn)信標(biāo)的設(shè)備，我們可以使用保護(hù)艦船的手段來保護(hù)數(shù)據(jù)大庫，這樣也可以降低目標(biāo)受損的風(fēng)險(xiǎn)……”
“已記錄，相關(guān)內(nèi)容進(jìn)一步明確，方向確定，可著手執(zhí)行初步任務(wù)。下次會議將在實(shí)際工程啟動并取得進(jìn)展后召開，以解決過程中可能遇到的困難，排除未預(yù)見的可能性與變量，并完善相關(guān)細(xì)節(jié)?！?p> “會議結(jié)束。”
......
“歷史學(xué)部、戰(zhàn)斗與戰(zhàn)略評估研究組、第零、一、二、三天區(qū)智囊團(tuán)、無限性研究組以及跨位階交互性試驗(yàn)與細(xì)節(jié)拓展研究部，已對當(dāng)前戰(zhàn)斗與過往相關(guān)資料展開部分對比與匹配。目前，我們針對帝國所面對的戰(zhàn)斗的部分細(xì)節(jié)提出了全新的論點(diǎn)，其中相當(dāng)一部分論點(diǎn)已得到有力證實(shí)……”
“關(guān)于攻擊、存在、演變的‘位階影響’。”
“當(dāng)前，帝國內(nèi)部已知的虛空位階劃分方式存在兩種基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)。第一種劃分方式較為簡易，即把一切全部納入凡俗-世界/超凡資訊-虛空這三大位階。”
“第二種劃分方式，則將存在屬性劃分為九個(gè)位階，其代表結(jié)構(gòu)為Σ象限大陸啟動的‘九天’系統(tǒng)中的‘九天’架構(gòu)。然而，由于相關(guān)資料嚴(yán)重缺失，無法確定每一層天空具體對應(yīng)的內(nèi)容量，但大致可以確定的是，其中第七層天空所對應(yīng)的部分，與三階分法中的第二位階大體相似。而其余結(jié)構(gòu)，目前看來或許是對各虛空位階之間‘荒漠’地帶的進(jìn)一步補(bǔ)充。”
“目前，我們尚無任何證據(jù)能夠證實(shí)以下猜測，且敘事探查手段得出的結(jié)果暫時(shí)無法作為可靠依據(jù)，因此，相關(guān)內(nèi)容僅處于假說階段。若無必要，請勿將其作為既定論據(jù)或基礎(chǔ)進(jìn)行引用，也不要據(jù)此展開過于深入的研究。若有新進(jìn)展或特殊情況，請另行與相關(guān)負(fù)責(zé)人校準(zhǔn)并獲得相應(yīng)授權(quán)批準(zhǔn)：”
“兩種基礎(chǔ)位階劃分方式雖然成果相近，但其目的卻似乎大相徑庭。通過研究中的細(xì)節(jié)差異可判斷，第一種位階劃分方式更側(cè)重于‘使用’，而第二種則更側(cè)重于‘認(rèn)識’。由此推測，在我們之前，甚至可能在Σ之前或與Σ同期的某個(gè)時(shí)期，虛空中存在其他形式的強(qiáng)大文明。”
“這些理論上的虛空文明所走的發(fā)展道路或許與Σ截然不同。他們可能天生具備強(qiáng)悍的身體素質(zhì)與較高的基礎(chǔ)起點(diǎn)，所以他們對世間萬物的劃定方式無需過于精確和細(xì)致，憑借基礎(chǔ)的三層位階劃分，便足以滿足他們的使用需求，使其能夠以此為基礎(chǔ)應(yīng)對虛空中的艱難險(xiǎn)阻與未知可能性。”
“而Σ所采用的劃分方式，更適用于像我們這樣從凡俗區(qū)域，從世界的表層結(jié)構(gòu)逐步發(fā)展并邁向虛空的文明。這種劃分結(jié)構(gòu)更有助于我們理解世界的架構(gòu)，同時(shí)能夠確定更多的‘指導(dǎo)階梯’，在很大程度上可避免因能級荒漠等類似因素，導(dǎo)致文明發(fā)展陷入停滯?！?p> “除此之外，還有一些模糊的證據(jù)或許暗示了虛空中過去或現(xiàn)在仍存在強(qiáng)大文明的痕跡。然而，這些痕跡目前過于模糊，無法從中獲取確切細(xì)節(jié)，因而‘求證’過程同樣受阻?！?p> “……這是歷史方面的推測，這些內(nèi)容值得妥善保存。必要時(shí)，將一份精確的賦值內(nèi)容進(jìn)行封存，留待未來繼續(xù)研究?！?p> 卡文瑞爾和奧術(shù)生命 IV在確認(rèn)相關(guān)信息被妥善封存后結(jié)束了這一部分的工作，他們將需要討論的話題轉(zhuǎn)向下一個(gè)議題：“對于攻擊和演變方面，寬泛來講，可視為信息體之間的相互交互……這一部分確定的新內(nèi)容是什么？”
“基于對多次戰(zhàn)斗留存資料以及歷史學(xué)部復(fù)原的歷史卷宗的整理，我們提煉出了一些新觀點(diǎn)。這些觀點(diǎn)……其中部分觀點(diǎn)，有可能進(jìn)一步改變我們對Σ文明的認(rèn)知，或者說……這些觀點(diǎn)能夠更深入地解釋，為何我們的文明得以存續(xù)至今。”
“影響系數(shù)……可能權(quán)重……細(xì)則與細(xì)化綱領(lǐng)已確認(rèn)，這份報(bào)告或許會產(chǎn)生較大影響。”卡文瑞爾開始審閱這份報(bào)告，而他很快就對此得出了初步的評估。
“如此看來……只能說，不排除Σ曾經(jīng)崩潰之際，它們對自身的操控能力，或者對殘余命令的執(zhí)行能力……遠(yuǎn)超我們的預(yù)想?！?p> “沒錯(cuò)，陛下。依據(jù)我們目前掌握的情況，可以確定的是，秩序存在多種多樣的領(lǐng)域和層次，這些領(lǐng)域和層次的深度、廣度以及彼此間的聯(lián)系緊密程度各不相同，它們相互交疊，形成了存在梯陣?！?p> “目前，我們尚無法確定存在梯陣是否存在明確的頂端，但可以確定的是，它能夠依據(jù)類似于位階結(jié)構(gòu)的方式，劃分出當(dāng)前我們普遍認(rèn)可的各類領(lǐng)域。這些領(lǐng)域有的處于表層，而有的則至關(guān)重要，重要到可以看做是萬物存在與運(yùn)行的基石。”
“通過在這些領(lǐng)域間進(jìn)行篩選，我們能夠針對不同目標(biāo)展開不同層次、不同深度的攻擊。舉例來說，如果我們要攻擊一顆原生恒星，倘若僅考慮攻擊其基礎(chǔ)的表層意義，那么只需鎖定其精確的空間坐標(biāo)，考量引力等干擾因素可能產(chǎn)生的影響后，直接發(fā)射炮火即可。如此一來，由超凡資訊塑造而成的晶能炮火，只會在最表層的均勻空間中留下一道軌跡并擊中目標(biāo)。”
“目標(biāo)本身會被摧毀，但其本體消失后，它所遺留的一切影響仍會遵循以往的規(guī)律。例如，它所造成的引力缺失會影響周邊較近的天體，它的光芒會熄滅，星空或許會少一個(gè)亮點(diǎn)，這些情況都會如同往常一樣，按照以往的規(guī)則向外擴(kuò)散。它依舊遵循著原本的規(guī)則，只是本體不復(fù)存在，不會發(fā)生任何超出其既定規(guī)則的事件……”
“但是，如果我們以它的某一個(gè)異化三秩坐標(biāo)作為鎖定位點(diǎn)，那么就有可能在這個(gè)封閉體系內(nèi)的未來或過去將其‘殺死’，與此同時(shí)，整個(gè)世界的信息運(yùn)作也會同步受到相關(guān)干擾。這些干擾與影響將不再局限于當(dāng)下，不再局限于此時(shí)此刻的現(xiàn)實(shí)平面。”
“若我們以實(shí)形存在作為鎖定目標(biāo)，那么這顆恒星從實(shí)際應(yīng)用層生成之時(shí)起所分配到的一切信息，都將因此被刪除。它所引發(fā)的所有引力擾動，它所影響的所有物質(zhì)，它的一切實(shí)形痕跡與實(shí)際歷史，都將徹底消失。倘若我們以它的全向結(jié)構(gòu)為目標(biāo)，直接發(fā)動敘事轟炸，那么它將片甲不留。在極端情況下，甚至連我們自己都不會對自身的行動有絲毫記憶。”
卡文瑞爾接過話頭——盡管這些內(nèi)容此前都被提及、思考過，但以如此正式的方式被提出、記錄，難免會讓他回想起那段雖已模糊混沌卻依舊灼痛的過往，內(nèi)心深處不由自主地涌起一絲本不該出現(xiàn)的抗拒與逃避情緒。
“是的，陛下，確實(shí)如此。站在不同高度，懷著不同目的發(fā)動攻擊，所產(chǎn)生的效果天差地別，即便是同一件武器也是如此。毫無疑問，Σ文明的決戰(zhàn)旗艦具備轟炸并湮滅敘事結(jié)構(gòu)的能力。在過去的時(shí)間里，它們與我們進(jìn)行過多次不同層次的交互——主要以戰(zhàn)爭的形式呈現(xiàn)?！?p> “根據(jù)歷史學(xué)部和維斯瑞凡陛下復(fù)原的記錄顯示，在上上個(gè)紀(jì)元，決戰(zhàn)旗艦就已展現(xiàn)出操控?cái)⑹碌哪芰?，但它們始終未曾動用末日創(chuàng)世發(fā)動真正意義上的、足以摧毀我們一切存在痕跡根基的超大規(guī)模敘事轟炸。那些對敘事結(jié)構(gòu)與全向現(xiàn)實(shí)存在危害的影響，更像是因‘刮擦’而不可避免地受到牽連，最終導(dǎo)致毀壞……”
“因此，我們可以確定，Σ在有目的地操控和影響著這些強(qiáng)大存在的運(yùn)作，我們才得以在那時(shí)避免崩潰。我們對決戰(zhàn)旗艦、對Σ的認(rèn)知在相當(dāng)大的范圍內(nèi)逐步加深，這種逐步加深的認(rèn)知讓我們有時(shí)間適應(yīng)變化，又不至于直接放棄與外來災(zāi)難的對抗?！?p> “……無論何時(shí)，Σ都有能力將我們徹底抹去，但是我們卻生存下來了?！碧岢鰣?bào)告的那一方沉默了一會，然后卡文瑞爾才聽到了他們的結(jié)論：
“維斯瑞凡與維多維爾兩位陛下早就說過，‘死去的光’是擦過了他們，但是這個(gè)結(jié)論是他們作為完全異于帝國的生命而提出的。現(xiàn)在，我們的研究......也獨(dú)立確定了這個(gè)結(jié)論的成立”
說到此處，卡文瑞爾靈魂的最深處不禁顫抖了一下——這些話語被呈現(xiàn)在這里，供他和其他人交流探討，并不意味著這些僅僅是他們幾個(gè)人的成果。每一句話，都可能是分布在不同層次的億萬個(gè)個(gè)體，經(jīng)過無數(shù)次檢查與演算后，才得出的最終結(jié)論。
也正因如此，所有內(nèi)容都承載著沉甸甸的“份量”。
“我們對此心知肚明——真相其實(shí)并不復(fù)雜，但當(dāng)我們需要證明那些令自己信服的部分，當(dāng)我們真正直面這些內(nèi)容時(shí)……果然還是需要做好充分的心理準(zhǔn)備才能接受?！?p> “……謝謝，大家都辛苦了?！倍虝撼聊?，卡文瑞爾向呈遞這份報(bào)告的眾人表達(dá)了謝意。
“同時(shí)，我要求大家切勿忘記自己的日常任務(wù)與本職工作。誠然，當(dāng)下困難重重，你們身邊的助手和冗余人員或許已被調(diào)走。這些我都清楚，帝國所有理應(yīng)知曉的人也都清楚。在此，我再次鄭重命令所有人——?jiǎng)?wù)必牢記，不要停止你們原有的本職工作，帝國仍在運(yùn)轉(zhuǎn)！帝國確實(shí)遭遇了災(zāi)難，但它并未因此停擺！”
“是！”
……
“老師，這里的人……少了好多?！痹谀硞€(gè)宇宙中，一條位于巨型緞帶結(jié)構(gòu)里毫不起眼的銀河深處，一個(gè)靈魂與意志尚顯稚嫩的人，有些拘謹(jǐn)?shù)叵蛩闹笇?dǎo)者打招呼，“他們……都去前線了嗎？”
“……是啊，帝國邊境正面臨重大危機(jī)，許多人都被調(diào)去支援了?！痹诜忾]且完全實(shí)體化的觀察艙室內(nèi)，艾莉卡婭與進(jìn)化矩陣的代表實(shí)體 J - 94632k35交接完需處理的數(shù)據(jù)后，略顯“疲憊”地轉(zhuǎn)過身，看向 13 - 4 - 4 - usnb6454358，“確實(shí)如此?！?p> “啊……”
“對了，usnb6454358，之前你曾問過我，觀察這些、研究這些究竟是為了什么。”艾莉卡婭隨手下達(dá)一道指令，由流光構(gòu)成的全息窗口瞬間從那與周圍墻壁相連的寬廣幕墻結(jié)構(gòu)中層層涌出。這些全息窗口中，標(biāo)記著一幅幅星圖、一顆顆星球古往今來的運(yùn)轉(zhuǎn)軌跡、一幕幕可能屬于千百個(gè)文明的日常場景，以及數(shù)百萬個(gè)各式各樣的編號。
“你是否已牢記帝國的基礎(chǔ)知識？”
“是的，老師?！?p> “那么，接下來的內(nèi)容，或許需要你憑借自身的各種感官，結(jié)合帝國的宗旨去自行領(lǐng)悟——我們所做的這一切，我們觀察這些事物的目的，是秉持我們的理念，踐行總體對個(gè)體的尊重，執(zhí)行強(qiáng)者對弱者的尊重，履行我們過往未完成的使命，遵守我們曾經(jīng)未兌現(xiàn)的諾言。”艾莉卡婭稍作停頓，“......還有一點(diǎn)，就是我們自身，作為一個(gè)帝國整體，對個(gè)體應(yīng)展現(xiàn)出的尊重?！?p> “帝國規(guī)模過于龐大，若將帝國視為一個(gè)堅(jiān)實(shí)且完整的整體，那么這個(gè)整體的力量超越我們其中任何一個(gè)個(gè)體，包括幾乎所有的皇帝。倘若這個(gè)整體要求某個(gè)或某些個(gè)體犧牲自身利益，那么這些個(gè)體幾乎沒有任何回旋或緩沖的余地?！?p> “但如今的帝國并未如此行事——你也看到了，盡管有大量個(gè)體被調(diào)往第一線，奔赴戰(zhàn)場，但他們并未受到真正意義上的逼迫——或許目前尚未完全做到，但帝國始終在竭力保護(hù)所有存在的利益。在凡人文明中，我見過與我們做法相同，甚至做得更好的，也見過因未能如此而引發(fā)大規(guī)模倒戈嘩變的……”
“老師，這......”
“或許這些內(nèi)容有些繁雜，但......我希望你最終能夠明白，這些現(xiàn)象背后所蘊(yùn)含的意義——無論困難再多，無論問題多么棘手，無論現(xiàn)實(shí)多么殘酷，在真正的世界末日來臨之前，每個(gè)人的生活都必須繼續(xù)——帝國整體如此，帝國個(gè)體亦如此，帝國下轄的所有智慧生命皆是如此。”
“生活需要目標(biāo)，需要秩序，需要穩(wěn)定，也需要?dú)w宿。我們在守護(hù)自己生活的同時(shí)，也在這里，拿出些許余力去維持他人、維持那些文明的生活與運(yùn)轉(zhuǎn)。當(dāng)然，對此也可能存在更為功利的看法，但在我看來，這一切本就應(yīng)是如此?！?p> “帝國的知識網(wǎng)絡(luò)無窮無盡，但如何去理解、去感悟，如何最終找到屬于自己的那一份獨(dú)特認(rèn)知，全憑個(gè)人?！卑蚩▼I最后輕輕搖了搖頭，“當(dāng)下的環(huán)境......或許并不適合傳授這些，而且這一部分內(nèi)容也無法通過言傳身教，它很可能是一種觸及靈魂深處的自我蛻變，你需要憑借自身去理解，用漫長的時(shí)間和豐富的經(jīng)歷去感悟。”
“無論現(xiàn)實(shí)多么艱難困苦，在世界末日來臨之前，生活都要繼續(xù)?！?p> 帝國的國家機(jī)器全力運(yùn)轉(zhuǎn)著，廣闊的廢墟、崩塌的存在屬性、散落的殘骸、慘痛的哀號以及無數(shù)生命的前赴后繼，都未能阻擋帝國的運(yùn)行，未能阻礙理應(yīng)延續(xù)的生活，更無法阻礙帝國國家機(jī)器的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。相反，它運(yùn)轉(zhuǎn)得愈發(fā)激昂澎湃。
虛空中，熾白色的箭鏃再次騰空而起，無數(shù)箭鏃裹挾著絢爛輝煌的太陽光，朝著可怖的黑潮洶涌撲去。它們跨越現(xiàn)實(shí)與虛空的夾縫，如暴雨般從虛無墜入現(xiàn)實(shí)，狠狠地刺入那已然腐朽的結(jié)構(gòu)體深處，又一次從支離破碎的腐朽屏障上撕下大塊“血肉”，撕裂出觸目驚心的裂口。
面對秩序、面前強(qiáng)大存在與自身的雙重夾擊，這龐然大物般的可怖巨型結(jié)構(gòu)正迅速腐朽，走向崩潰。在前線的戰(zhàn)斗中，勝利的天平終于逐漸倒向帝國這一方，斷裂帶崩潰之后，帝國將撤回自己的力量，醫(yī)治自己的傷口，重新將被抽調(diào)走的力量遣返回原本的部署地點(diǎn)......一切本該如此。
直到突如其來的崩塌席卷前線，這突如其來的告警信息如同炸雷一般，在帝國民眾心中隆隆作響，而他們竭力維持的穩(wěn)定生活，也被打斷了。