“這樣的回答……好像在最開始的時候聽到過哎，學長，那我們之前看的內(nèi)容……”
“它們所達到的高度當然不可能被否認。只是，同更加宏偉、更加全面的存在相比，它們作為技術(shù)的結(jié)晶......只能算得上是其中的點綴吧。”
“這怎么說——”話語還未落下，秩序場邊緣突然顯現(xiàn)出的變化便為在場的絕大多數(shù)人帶來了沉默。
秩序場內(nèi)，作為“恒星”的衛(wèi)戍戰(zhàn)艦們隱去了自己的身形。但是，秩序場內(nèi)的光并未消散，它們不再來自于秩序場內(nèi)，而是來自于秩序場外。秩序場的邊緣開始浮現(xiàn)出亮點，從一個兩個，變成一簇兩簇，再到一束兩束......
“你們數(shù)得清那其中的光芒的數(shù)量嗎？”
“絕對值很大并且變動很快，就算要數(shù)也需要等它們完全浮現(xiàn)出來......等等，你們看那些光影......它們像不像是咱們之前看到過的那條光河？”
“你這樣說的話確實很像......等等，這些光點——它們跟圍繞在世界枝干天頂座周圍的那些信標的排列方式很像！”
“它們炸開了！”
一聲驚呼傳來，通過虛空巡天雷達寫就轉(zhuǎn)接而來的巨大信息流猛地碰撞在秩序場的邊界上。以那些光點作為中心，無以數(shù)計的金色光河鋪展延伸開來。一端，它們盡情地舒展著自己，另一端，它們則彼此接觸相互連接起來，形成了粗壯且輝煌的巨大主干。
“好漂亮......就像是羽毛一樣?！?p> “哇......”
這樣的羽毛，遠不止一片。
夜空中，有許許多多這樣的羽毛。它們的羽絲微微震顫著，就像是有微風在輕輕吹動它們。盡管羽毛之間并沒有緊密地連接在一起，但是它們之間的聯(lián)系，卻是那無處不在的黑暗天淵所阻隔不了的。
“這就是“秩序的宏偉”?！?p> “那......“虛空的無垠”呢？”
“就在它們的背后，在隔開這些“羽毛”的每一道黑暗天淵之間，在秩序場以外，在你我的體內(nèi)，在我們的實體、意識、靈魂、記憶之中......它無處不在?！?p> “......聽起來很奇怪，但是卻又好像并不愿意去反駁什么或者否定什么......”
“調(diào)制并維持這個效果很困難——“這個效果”指的是使得帝國存在在不放棄對虛空的好奇、探索與抗爭的情況下，不會過度否認虛空也不會過度崇拜虛空。如果過度否認虛空，那么我們早晚有一天會停止進步，在抱殘守缺中敗給越來越多的未知。如果過度崇拜、神化虛空，我們也將會陷入危險，過度的崇拜極有可能帶來反噬。而維持這個中間態(tài)......據(jù)我了解，帝國是費了很大的功夫的?！?p> “......費了很大功夫？”
“有些課程和影片里好像提到過，但是好像并不是很長，就一兩句話......”
“觀影課里你們沒有了解到相關(guān)的內(nèi)容嗎？嗯......也是，遠征紀年時間跨度太大，有限的時間里不可能把所有的事情都介紹的事無巨細。并且這些內(nèi)容也不需要你們現(xiàn)在就能做到記住并理解......那么我簡單說一說吧?！?p> “我們?nèi)粘？梢姷囊磺校瑢τ诘蹏那拜厑碚f都是莫大的成果。這其中自然也包括氛圍——整個帝國的氛圍。”
“就在剛剛，我已經(jīng)說到了激進者議會和保守者議會這兩個代表著帝國生命的“思維極端”的存在。通過了解它們，你們應(yīng)當可以了解到這樣一點：作為獨立的信息體，帝國的存在們雖然被巨大的存在性網(wǎng)絡(luò)連接起來，但是它們?nèi)匀粨碛兄约旱莫毩⑿?，擁有著自己的獨到見解與獨立思維?！?p> “這些獨到的見解和獨特的思維表現(xiàn)形式千差萬別，它們可能指向各個方向。但是帝國作為一個宏觀的整體，它目前還需要相對明確的發(fā)展方向。而在這相對明確的發(fā)展方向約束之下，那些生命的“獨到見解”必然有順著這些方向的，還有逆著這些方向的——這就是分歧之所在?！?p> “帝國不可能拒絕和否認分歧，如果帝國徹底消滅了分歧，那么帝國只有兩種可能——要么全員已經(jīng)全知全能，要么帝國走向滅亡。但是，如果分歧太過巨大、其所引發(fā)的矛盾太過尖銳，它就有可能阻礙帝國的發(fā)展，甚至徹底讓帝國陷入其中無法再前進——這樣的例子的極端，就是你們在觀影課中看到過的“特殊時期”的成因。”
“帝國需要協(xié)調(diào)，協(xié)調(diào)每一個生命之間的關(guān)系，協(xié)調(diào)單體與整體之間的關(guān)系，協(xié)調(diào)希望與現(xiàn)實之間的關(guān)系，協(xié)調(diào)空想與理想之間的關(guān)系......但是僅僅是協(xié)調(diào)，還不夠?！?p> “帝國需要保證這些果實不會因為時間的流逝而產(chǎn)生變質(zhì)或者腐敗的問題。解決這些問題的現(xiàn)實手段則是大量的涌現(xiàn)儀式——每過一段時間，新的涌現(xiàn)儀式就會覆蓋帝國全境。涌現(xiàn)儀式中包含著帝國的前進方向、帝國眾生的喜好、希冀與厭惡，值得被記錄的想法、心態(tài)與行動等等。它們被匯聚在一起、經(jīng)由特定的儀式固定并揚升?！?p> “它們將存在于帝國的每一處，存在于帝國的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)中。它們的存在，能夠讓帝國在保證之前所取得的成果不會損壞的同時，還能夠不斷的進步、揚升。每一次涌現(xiàn)儀式的效果并不會多么大，但是億萬年歲月的積累，已經(jīng)足夠這些迭代爆發(fā)出足夠大的力量?！?p> “而這“足夠大的力量”就存在于我們的身邊，存在于我們?nèi)粘５纳顚W習之中。帝國的國民們能夠做好自己的本職工作，能夠在危機時刻貢獻出自己的力量維護帝國的安全，而帝國的管理者們會帶領(lǐng)帝國向著被眾生希望的方向發(fā)展，他們能做到恪盡職守，不負重托......每一個人?！?p> “數(shù)千億年的努力，才能夠讓這樣在絕大部分地方都是空想的話語在帝國無限的趨近于實話。我們現(xiàn)今所能享受到的一切都建立于無數(shù)前輩的建設(shè)與犧牲之上。”
“......”
“啊......”
“......沒關(guān)系，誰都會有這一步的，誰都需要時間和空間來成長，就像這片虛空的這些羽毛們——它們也不是一天兩天就能建立起來的。”
“......說起來，我們之前應(yīng)該是在說虛空的無垠的......我們是不是跑題了？”
“不，沒關(guān)系的，學長，這樣的跑題......我愿意聽?！?p> “沒關(guān)系，聽一聽也挺有意思的，雖然也是學習，但是感覺比上課有意思?！?p> “是啊，學長，沒關(guān)系的，畢竟也是聊天嘛。”
“那好吧，那接下來咱們就繼續(xù)……”
無盡的汪洋中，有一支小小的船隊，這支船隊承載著新生，承載著未來的種子。船隊駛出了港口，它們要載著這些代表未來和希望的種子去看一些東西，用最本質(zhì)最實際的東西，喚醒種子們的好奇心，喚醒種子們那還未蘇醒的、勇于創(chuàng)新的勇氣和意志。種子們正在微微顫抖著，盡管現(xiàn)在的他們還太過弱小，弱小到不值一提。但是誰都能保證，這些種子在未來不能長得頂天立地呢？
群星與大海默默地注視著這里發(fā)生的一切，無論發(fā)生什么，它們都是最直接的見證者。
......
“接下來具體會看些什么？我記得之前看過的說法是接下來會看一些自然風景和......人文內(nèi)容？”
“差不多吧，我們會走的遠一點，去看一看其他文明所在的環(huán)境。帝國對世界改造的程度太高了，這導致了它們在某些方面變得不再有參考意義?！?p> “改造程度太高......你們看，看外面！護衛(wèi)艦隊大了很多！”
“真的唉，它們是什么時候并進來的？”
“是發(fā)生什么事情了嗎？”
“放輕松——畢竟咱們接下來要前往邊境地區(qū)，邊境地區(qū)相比于帝國疆域內(nèi)部危險還是更多的，這很正常?！?p> “說起來，我突然好奇......我們真的值得帝國出動這么多力量來守護嗎？我們持有的只是3—1級權(quán)限而已，我們這樣的個體......帝國應(yīng)該說是要多少有多少吧？如果每一批像我們這樣的存在都需要這么大規(guī)模的艦隊來護送的話......整個帝國需要調(diào)動多少船來完成這一件事？”
“帝國會出動很多艦船，這的確是一個相當龐大的任務(wù)——但是，帝國的艦隊、帝國的武裝力量要更加龐大?！闭f到這里，來自uqhc9841321的聲音變得高了一些，“你們的權(quán)限或許并不高。但是，你們作為新的生命、作為帝國未來的種子，你們作為一個群體，其等級是相當高的。為了保護這個群體的安全，為了能夠讓涌現(xiàn)儀式的發(fā)動有足夠的基礎(chǔ)和“燃料”出動這些軍艦是值得的。我曾經(jīng)也很驚訝，但是這就是事實?！?p> “秩序場的邊緣又出現(xiàn)新的反應(yīng)了，不過......顏色好像有些不一樣？”
“羅艾利特拉斯—奧菲卡亞虛空空港。這個名字有些拗口，由于是個來自于我們的文明體系之外的詞語，我們可以協(xié)調(diào)出它們的發(fā)音，但是我們的文字體系對不上它原本的意思。這里是星明帝國與繆爾—艾哲里安聯(lián)邦的貿(mào)易口岸，也是登記于星明帝國五天座和觀察者議會的最大貿(mào)易口岸之一?！?p> “與此同時，這里還是被帝國記錄的、虛空中第六大的“貿(mào)易市場”。對于接受了五天座協(xié)議的文明們來說，這里是一個相當重要的虛空樞紐?！?p> “......學長，這樣說的話......這樣的“貿(mào)易空港”，或者說“虛空樞紐”......并不多？”克里茲回過頭來詢問道。
“據(jù)我所知，確實不多?！眜qhc9841321肯定了這個說法，“帝國可以......這樣說吧，帝國幾乎沒有不能自給自足的方面，所以帝國沒有必要從其他文明那里買進任何資源，這是最重要的大前提?！?p> “當然，我們不能排除小概率事件發(fā)生的可能性。有些時候，其他文明可能會獲得一些特別的東西，這些東西可能具有獨特的性質(zhì)，或者是因為誕生于特殊的環(huán)境而具有罕見的意義。在這些情況下，帝國會同那些文明進行商討，以研究的名義購買那些材料的一部分。但是帝國不會直接將這樣的東西放入生產(chǎn)線。據(jù)我所知……這是一條很強的原則性要求。”
“我不知道你們現(xiàn)在能不能理解——需要一種或者幾種不可復制材料才能制造出來的東西將不會獲得大規(guī)模應(yīng)用的批準。因為這樣的東西產(chǎn)量會受限，并且它們很有可能無法通過常規(guī)的方式對自己進行更新?lián)Q代和自我維護?！?p> “最后……帝國消耗性材料的使用量對于其他的文明來說是絕對的超越數(shù)字——除了帝國自己，沒有其他的文明能夠滿足帝國的需求。所以，帝國絕大部分時候并不需要同其他文明進行貿(mào)易。更多的時候......帝國只是在提供平臺和進行監(jiān)管。當然，這也是個人理解?！?p> “......這里的星空很不一樣哎，這里主要有藍色，還有灰色和銀色......還有一部分灰色。那些星星之間的東西是什么？它們難道是——”
“放松，大家放松，那不是尸骸，那是自然形成的東西，別被觀影課搞的以偏概全了各位！”
“星云......”克里茲知道，這里的“星云”是自然景觀，是創(chuàng)世紀爆炸給這里帶來的東西。自己的感官也給出了“它們很美”的結(jié)果，但是或許是之前的主觀印象太過強烈，此時此刻的他不由得感覺到了一陣......或許可以稱之為是惡心的不適感。
“嗯......也沒辦法，學會放松，學會過往不戀吧，總得面對一些事情的?！?p> “說起來......學長，我們能下去看看嗎？去看看實地的景象？”
“不能，這件事沒得商量。不過你們可以看實時的監(jiān)控錄像，艦內(nèi)的模擬系統(tǒng)足夠做到讓你們身臨其境。”
“那么我們能——”
“不能離開聯(lián)合護盾，不能離開這艘船，最好也不要離開你的座位——還有什么問題？”
“......沒有了?！?p> “帝國在這方面制定了嚴格的規(guī)則，除非你們未來會從事特殊的職業(yè)，否則沒有人可以在這個時候、在這個方面上造出例外來，這里沒有下不為例。之前，我也是這樣被教訓的。接下來，打開模擬系統(tǒng)，好好感受一下這里的不同吧?！?p> “打開模擬系統(tǒng)......唔？”克里茲剛想說些什么，但是周圍突然變化的景象讓他把話暫時咽了回去。自己熟悉的淡金色光滑材料消失了，取而代之的是一條看起來并不太長的、由銀灰色材料構(gòu)成的走廊。
“......挺真的？”克里茲想說點什么，但是他發(fā)現(xiàn)自己能想到的話都可有可無。
他四下里看了看，周圍的環(huán)境映入眼簾。同之前自己見過的種種環(huán)境相比，這里的確有相當多的不同之處。
“光照差了點，有“昏暗的陰影”。建造這里所用的材料也不夠光滑，材質(zhì)并不好，建造方式看起來也有些粗糙。墻壁上有很多凸起，控制設(shè)備的冗余偏低，還有為什么會設(shè)置這么多額外的東西......”克里茲沿著走廊向前走著，一路上，他看到了許多閃爍著如同呼吸一般的光芒的、顏色各異的燈。敘事能力告訴自己，那些燈被用來進行特定的傳訊以及發(fā)出警報，但是……自己好像暫時還不能很好的理解它們。
一路走下去，走廊兩側(cè)的房間中不時有人走出，他們在走出之后很快就會消失，這應(yīng)該是某種傳送裝置在發(fā)揮作用。不過，也有一些生物在離開那些房間之后并沒有立刻啟動傳送，他們會三三兩兩的聚在一起沿著走廊走一段時間，看上去，他們應(yīng)該是在“閑談”。
“跟低等文明交流真費勁，但是又有什么辦法？他們始終提供不了我們需要的那個精度的貨物申報單——每一次！”
“那又有什么辦法呢？那種掃描儀肯定不能出售，上面可是下發(fā)命令嚴格禁止了，咱們能有什么辦法，更何況之前你沒看見他們的態(tài)度？一群懶散樣肯定不會多積極......”
“只能苦了咱們啊，重填真是費時費力，怎么那么好的一種資源偏偏就落在那個世界了呢？”
“......需要及時更新系統(tǒng)，及時更新系統(tǒng)！有錯誤就及時修，有狀況就趕緊說，別藏著掖著！你們也都看到了，這次在第七十二限發(fā)生的貨艦相撞事故，咱們公司要負全部責任！你們就不能提高一點責任心？你們的培訓都培訓到哪里去了？！”
“……通往瓦拉加au5483的礦用虛空航道據(jù)說快開通了——如果那條航道開通了，咱們的礦運貨船就可以從那里直接返回文明內(nèi)部，不需要再繞道使用星明人的世界之門了?！?p> “好，好啊——瓦拉加au5483世界內(nèi)的結(jié)核提取物可以讓我們的資訊研究水平再進一步——我們終于可以將更多的知識掌握在自己手里了！”
“……這里怎么有未呈報的貨物？3K級危險品，啟動對應(yīng)應(yīng)急預案，這事不能糊弄過去！”
一路上，克里茲的周圍飄過許多身影，他們看起來是如此的實際，但是實際接觸時，它們還是會化作虛幻的光影。這些身影各不相同，他們有著不同的族群的印記。
克里茲稍微統(tǒng)計了一下，在這其中，各式各樣的人形是最多的，其中還有一些身影同自己十分相似，但是他們似乎更加高大強壯，整體看起來就好像是刻意回避了帝國生命會帶有的性狀一般。
而在人類形體以外，五花八門的“蟲”所占據(jù)的比例也很高。當他望向那些辦公室時，他還找到了少量的“能量體”生命和“頻率”生命，它們的樣子和它們工作生活的地方呈現(xiàn)出一種完全不同的畫風。
克里茲能夠讀取出那些異樣的設(shè)備的作用，但是卻很難在第一時間就將它們的外貌同功能聯(lián)系起來。
“這里的故事很不一樣，那如果從更大些的地方去看呢？”克里茲眨了眨眼睛，周圍的一切景象在一瞬間打碎重組?，F(xiàn)在，他站到了一組接駁設(shè)施的“外側(cè)”。就如同坐著小艇在海面上遙望港口一般，他能清晰地看到接駁設(shè)施的全景。
接駁設(shè)施由許多空心的六邊形筒組成。這些六邊形筒整齊的排列在一起，就像是某種生物的巢穴一般。筒的尺寸十分巨大，絕大多數(shù)的飛船在它們的面前都顯得十分渺小?？死锲澾€注意到，即將泊入港口的船只中的大部分都可以自主泊入，但是也有少部分航船需要來自港口地輔助。而這些需要輔助泊入的船只......它們的動作要笨拙得多。
“看起來......它們的建造者似乎還沒有足夠高明的技術(shù)來讓它們做到自由移動。而它們運輸?shù)倪@些貨物......不知道具體是誰購買了它們，又要用它們?nèi)プ鲂┦裁?.....嗯？”克里茲忽然皺了皺眉頭，他發(fā)現(xiàn)在遠離港口的地方，在某一片缺少天體的虛無空間中開始有一系列波動傳出，這些波動很微弱，并且只在很狹窄的特定頻率上才能察覺得到。
“有什么東西出現(xiàn)了……一艘船？”克里茲將大部分注意力聚焦到那片產(chǎn)生微弱波動的空間附近，他看到，在那里有一艘正在逐漸“顯現(xiàn)”的船——“顯現(xiàn)”這個說法好像也并不準確，因為那艘船強勁的隱形系統(tǒng)仍然在工作著。
“那是……在做什么？”克里茲繼續(xù)細看下去，他的目光穿過了船艙，深入到了貨物之中。
“……不和諧的標識，這些都是違禁品?。繉W長，這里有艘船——”
“沒關(guān)系，放它過去吧?！?