相對于其他大區(qū)來說，黑門要塞的上層大區(qū)多少有些特殊——它是自成一體的，它并不與要塞的其他部分相連接。
上層大區(qū)的主體部分是一顆巨大的球體，以及三道廣闊而厚重的環(huán)帶。由于這片殘缺的秩序場并沒有世界之心，世界回路始終座也就失去了介入控制的便捷后門。所以，這座主權(quán)樞紐不得不附加了巨量的演算陣列，以確保它能夠準(zhǔn)確控制這片早已死亡的秩序時空。
而在主體部分的周圍，還分布著許許多多的配套設(shè)施，這些配套設(shè)施均安置在規(guī)格統(tǒng)一的浮島平臺上。
至于這些配套設(shè)施的內(nèi)容呢？
護(hù)盾護(hù)盾還是護(hù)盾，以及炮臺炮臺還是炮臺......
上層大區(qū)是整座要塞對抗來自秩序世界中的危險的前沿陣地。在保護(hù)黑門要塞位于死潮領(lǐng)域中的主結(jié)構(gòu)的同時，上層大區(qū)需要在為黑門所在的這片秩序場提供源源不斷的算力支持。
無論黑門的惰性有多么高，它的安靜相對于其他正常的死潮之門來說有多么夸張，但是說到底，黑門仍然是死潮之門，它同樣連接死潮領(lǐng)域，它也會釋放出死潮破壞，這一點(diǎn)作為其本質(zhì)屬性是不會被改變的。
不可否認(rèn)，在被帝國發(fā)現(xiàn)之前，黑門和黑門秩序場或許已經(jīng)存在了相當(dāng)長的時間，帝國生命擔(dān)心它是否能夠繼續(xù)穩(wěn)定的存續(xù)下去似乎有些沒大沒小不自量力。但是考慮到黑門要塞本身可能產(chǎn)生的巨大影響、黑門要塞需要對抗的外敵可能造成的擾動以及對自身安全的需要，這座要塞的建設(shè)者們最終還是決定建造一個功能強(qiáng)大的特裝版世界回路始終座，來為工作在這片秩序場內(nèi)的帝國生命們多加一層安全保障。
而在上層大區(qū)“下方”的中層大區(qū)，則是連接位于死潮領(lǐng)域中的黑門要塞主體與外界秩序環(huán)境的橋梁。同時，中層大區(qū)也是一座規(guī)模龐大的港口兼物資轉(zhuǎn)運(yùn)站。
中層大區(qū)需要有能力同身軀龐大的臨淵之舟接駁并接收來自臨淵之舟的物資，它也需要有能力將這些物資通過直徑不足三光年的垂直通道運(yùn)送至要塞深處。
這并不是一件簡單的事情，位于死潮領(lǐng)域內(nèi)的黑門要塞下層大區(qū)和核心大區(qū)形成的主體結(jié)構(gòu)體積相當(dāng)巨大，許多用于建造它們的預(yù)制構(gòu)件的尺寸都遠(yuǎn)超過三星明光年。而這里又不允許通過信息活化的方式將這些巨型構(gòu)件以信息流的形式進(jìn)行運(yùn)輸。
種種條件的限制，使得這里有許多以往可行的路被完全堵死。那么，要想解決這些不得不解決的問題，這里就需要一些新的技術(shù)手段，或者是......更加靈活的頭腦。
到目前為止，中層大區(qū)抵抗住了時間的考驗并且完成了所有的任務(wù)，這一點(diǎn)讓大家感覺到欣慰。
但是也有令人不安的現(xiàn)象隨著時間的推移而愈發(fā)加重——來自上層大區(qū)的監(jiān)測員們匯報說，每當(dāng)自己逐漸接近“黑門”時，他們總會感覺到有異樣的惡意從中層大區(qū)中央部位的巨大豎井中噴出，并且，這種惡意所帶來的、混亂難言的怪誕感覺正在變得越來越凝實厚重。
再這樣下去，或許終有一天，監(jiān)測黑門秩序場周圍的虛空是否安全的三道環(huán)帶將不得不停止運(yùn)轉(zhuǎn)。
......
星明帝國遠(yuǎn)征紀(jì)年1 372 026 857 209年，黑門要塞，中層大區(qū)。
一節(jié)如同裝甲盒一般的車廂在軌道上飛馳著，在這節(jié)車廂的軌道旁邊還排列著上千萬條類似的軌道。在那些軌道上不時有殘影剛剛從前方出現(xiàn)隨后就不見了蹤影——它們要再次前往港口，去轉(zhuǎn)運(yùn)由臨淵之舟運(yùn)來的各類補(bǔ)給物資。
這樣的場景對于押運(yùn)員1—3—22—4513358來說已經(jīng)到了熟悉的不能再熟悉的程度。周圍無論怎么變化都與他無關(guān)，他的任務(wù)只有一條——確保自己所押運(yùn)的物資能安全抵達(dá)中層大區(qū)的中央豎井。在那里，這些物資將會被分流，被各個大區(qū)接收并最終發(fā)放到每一個像他這樣具體的個體手中。
承載著押運(yùn)物的車廂長百米、寬和高均為三十米。然而，就是這樣一節(jié)小小的車廂，卻可以運(yùn)輸比自己大出億萬倍的巨型建筑構(gòu)件——更準(zhǔn)確的來說，這節(jié)車廂內(nèi)的貨物是存儲著巨型建筑構(gòu)件一切信息的存儲盤。
跟用搖把啟動能飛躍虛空的巨艦一樣，這也是一項在極端條件下好用但是畫風(fēng)異常的技術(shù)。
車廂在軌道上以當(dāng)前能達(dá)到的最高速度駛向中央豎井，那形如巨型音叉的、從豎井的井口處向外伸出的貨物接駁區(qū)與貨物存儲—轉(zhuǎn)換區(qū)已經(jīng)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在了后面。
當(dāng)中央豎井上方的巨大穹頂出現(xiàn)在自己視野里的那一瞬間，押運(yùn)員1—3—22—4513358改變了車體的動力輸出。車廂開始了迅速且平滑的減速，在計算無誤的前提下，它將近乎完美地停在中央豎井的邊緣之外。
在軌道的盡頭處，有一臺升降機(jī)正在等候著。
運(yùn)送貨物的車廂同升降機(jī)輕輕地靠在了一起。押運(yùn)員1—3—22—4513358啟動設(shè)備讓存儲盤緩緩地從車廂的內(nèi)部移動到了升降臺上。
在這個過程中，包裹存儲盤的護(hù)盾得到了平穩(wěn)的過渡，經(jīng)過兩位押運(yùn)員的檢查之后，他們都確定，在貨物的交接過程中護(hù)盾保持完好、沒有出現(xiàn)瞬間熄滅又重啟的現(xiàn)象。
趁著檢查護(hù)盾這一過程，他們迅速地點(diǎn)了一次頭，在此過程中用余光快速地瞟了一眼對方：對方的工作服上的識別紋路有一（三）條、對方的臉是清晰可辨的、對方有一個頭、一雙手臂和一雙腿，其中頭最短、手臂次之。對方并沒有出現(xiàn)身體缺損的情況，也沒有流出膠狀物或者粉紅色的光。
交接人員雙方均正常。
接下來，是判斷當(dāng)前的交接環(huán)境是否正?！绱_定當(dāng)前的環(huán)境是否是穩(wěn)定的，有沒有現(xiàn)實被扭曲的跡象，押運(yùn)載具上是否出現(xiàn)來源不明的膠狀物或者腐蝕痕跡，是否有來源不明的實體正在靠近這里，雙方的時鐘當(dāng)前是否處于同一時刻......
做完這一系列檢查之后，兩位押運(yùn)員共同記下了這次押運(yùn)行動。
沒有出現(xiàn)異常情況。
貨物交接行動圓滿完成，押運(yùn)車廂開始遠(yuǎn)離中央豎井，而中央豎井邊緣的升降平臺也開始迅速向豎井深處降落。
這條軌道又完成了一次任務(wù)。
而兩處彼此位于同一直線上的貨物接駁區(qū)與貨物存儲—轉(zhuǎn)換區(qū)......它們都擁有數(shù)千萬條彼此平行的、同中央豎井相連接的軌道。
在押運(yùn)員1—3—22—4513358從自己所押運(yùn)的車廂中卸下貨物的時候，在數(shù)萬條軌道的末端，這樣的貨物交接行動也獲得了成功。
這樣的場景每條軌道每年都會重復(fù)成千上萬次，從黑門要塞開始建造到現(xiàn)在從未中止過。而黑門要塞建立......那可能是距今兩千多億年前的事情了。
反正肯定已經(jīng)過了很久——這是大家的共識。這一點(diǎn)從手里的那本生活安全規(guī)程就能看出來。
生活安全規(guī)程......在一開始，它是不存在的。但是在漫長的時間里，黑門要塞似乎發(fā)生了許多不太好理解的事情，而為了讓大家有能力應(yīng)對這些事情，黑門要塞的總指揮部和各大區(qū)指揮部開始下發(fā)安全生活規(guī)程，從一張紙，到一本小冊子，再到一本厚厚的書......
不過也無所謂。
押運(yùn)員1—3—22—4513358已經(jīng)返回到了“音叉”的尖端。在那里，他裝上了一批新的貨物。自然而然地，他也又走了一遍安全檢查流程——到目前為止，在一次完整的貨物押運(yùn)周期中，進(jìn)行安全檢查所需的時間已經(jīng)比押送貨物所需要的時間長出三倍還多。但是，這確實是沒辦法的事情。
認(rèn)真進(jìn)行安全檢查不僅是為自己負(fù)責(zé)，也是為所有在這里工作的同事們負(fù)責(zé)，也是為整座要塞負(fù)責(zé)。
每一個帝國生命都有充足的時間來適應(yīng)新的變化。在長久的周期性活動與壓抑的氛圍下，一個個體無論曾經(jīng)對時間有多么敏感，到最后也會逐漸地感覺到麻木。
即使是對于那些專門負(fù)責(zé)校對時間的人們來說也是如此。
保證自己所押運(yùn)的物資的安全，這是押運(yùn)員們的工作；保證自己所負(fù)責(zé)的時鐘的準(zhǔn)確，這是校準(zhǔn)員們的工作。
黑門要塞的主體結(jié)構(gòu)跨越了秩序與死潮兩大領(lǐng)域。因為這一情況的存在，確保要塞位于兩大領(lǐng)域的不同部位擁有統(tǒng)一的時間流速不僅必須而且至關(guān)重要。
在很久之前帝國剛剛開始探索死潮領(lǐng)域時，成千上萬艘結(jié)局慘烈的深潛船給帝國留下了深刻的記憶與慘痛的教訓(xùn)。帝國不能再因為沒考慮到這一問題而出現(xiàn)事故了。
在要塞中央豎井處，有一根豎直延伸的巨大通路，它的下端同黑門要塞的下層大區(qū)和核心大區(qū)直接連接，它的上端則在半空中分出了三條岔道，這三條岔道最終與豎井上方的穹頂頂蓋連接。
三處連接點(diǎn)各有一個十分接近穹頂頂蓋的平臺，平臺被數(shù)層透明的半球狀護(hù)盾包裹。平臺的內(nèi)部極盡簡潔——只有一座巨大的、充滿了無數(shù)機(jī)械結(jié)構(gòu)的立方體矗立在平臺的中央。
這些巨型立方體在用帝國所能做到的最高精確度來記錄當(dāng)前情況下的時間流速。
曾經(jīng)......或者說是很久很久很久以前，這些巨型設(shè)備并不需要操作人員。但是從不知道什么時候開始，每當(dāng)這些巨型設(shè)備內(nèi)部的指針走過一定量的刻度之后，這些設(shè)備就會出現(xiàn)異常，并且異常的出現(xiàn)次數(shù)逐漸變得頻繁、嚴(yán)重程度也越來越高。
當(dāng)不斷出現(xiàn)的問題嚴(yán)重到自動設(shè)備已經(jīng)無法獨(dú)自處理之后，工作人員的身影出現(xiàn)在了這些平臺上。
校準(zhǔn)員7—12—37698注視著自己面的巨型時鐘。
他知道自己的工作是什么——他需要在時鐘出現(xiàn)混亂之后手動消除時鐘系統(tǒng)出現(xiàn)的偏差。同時，他還需要聯(lián)絡(luò)黑門要塞的下層大區(qū)和核心大區(qū)，將校準(zhǔn)后的時間信息傳達(dá)給他們。
除此之外，不要多看，不要多想，認(rèn)真工作，這是所有在黑門要塞內(nèi)工作的帝國生命們的共識與行事準(zhǔn)則。
在如此長的時間、如此單一的環(huán)境里不與其他的人溝通交流，并且還需要不斷地重復(fù)枯燥乏味的工作......
守候在時鐘旁邊的校準(zhǔn)員們，他們的時間觀念也在這巨大的壓力下被或多或少地扭曲了——他們形成了周期性的身體記憶，其精度甚至不亞于自己身旁的那座巨型時鐘。
然而，他們卻喪失了對較長的時間的敏感性。他們無法理解千年甚至百年有多長，時間對于它們來說已經(jīng)變成了一串?dāng)?shù)字，那串?dāng)?shù)字是一個商，是以一段時間的長度作為被除數(shù)，以他們在工作過程中記住的周期長度為除數(shù)，兩者相除得到的商。
對于那串正在變得越來越長的數(shù)字，自己沒什么感覺，但是有一點(diǎn)可以確定......過去的時間應(yīng)該已經(jīng)很長了。
校準(zhǔn)員7—12—37698知道，黑門要塞基本上是與世隔絕的。
不過，這一點(diǎn)確實并不絕對。
在過去的時間里，外界或多或少地送進(jìn)來一些信息，這些信息中有一些是闡明新的技術(shù)思路與新的技術(shù)造物的，也有一些是大概描述外界所發(fā)生的大事情的。
怎樣的事情才算是大事情呢？
有新的天區(qū)成立了，有幾位天區(qū)皇帝被彈劾了，逆涌現(xiàn)儀式的普及遭到了帝國民眾的激烈反對，帝國艦隊開始進(jìn)行規(guī)模巨大且極其深刻的改組，龐大的機(jī)動艦隊被從原有的、專精陣地戰(zhàn)的帝國艦隊中拆解出來，帝國制造出了新的AC—XM—13先導(dǎo)級旗艦級信標(biāo)引導(dǎo)艦，一直在被審議是否應(yīng)該恢復(fù)建造的ELC—XM—18終明級自我獻(xiàn)祭式攻擊先導(dǎo)引導(dǎo)船和ELC—XM—25朗基努斯級自我獻(xiàn)祭式攻擊艦開始大批量走下生產(chǎn)線......
外面的世界......看起來情況并不好。
校準(zhǔn)員7—12—37698蹲下身子，在雙手抱緊頭部的同時，他將自己身體的一邊緊緊地貼在立方體巨型時鐘的外部裝甲上。時間混亂如期襲來，在混亂中，他只能用這樣的方式來盡可能地保護(hù)好自己的心智和感官，直到這一次來襲的混亂時間結(jié)束。
當(dāng)自己又能站穩(wěn)以后，校準(zhǔn)員7—12—37698首先檢查了自己——自己工作服上的識別紋路有八條、自己的的臉沒有變的粘軟，也沒有流出黏液或者膠狀物。自己仍然有一個頭、一雙手臂和一雙腿，其中頭最短、手臂次之。工作服狀況良好沒有破碎，自己腳下的地面是淡金色的、光滑且堅固的晶能材料，地面沒有變的粘軟、地面不會動，地面并沒有滲出不明的液體。
確定自己和自己所處的環(huán)境并沒有異常之后，校準(zhǔn)員7—12—37698打開了自己身旁的裝甲護(hù)板，可以為巨型時鐘修正偏差的輸入設(shè)備暴露在他的面前。當(dāng)他看到這些設(shè)備的時候，他感覺到了熟悉、整潔、輕盈、堅固、穩(wěn)定。
他看到這些設(shè)備并沒有滴水，沒有滲出不穩(wěn)定的光或者膠狀物，也沒有附著任何莫名其妙的衍生物。
一切無誤。
接下來的一切，校準(zhǔn)員7—12—37698已經(jīng)爛熟于心。他熟練地拉下拉桿、踩動踏板并按動按鈕。
然而，接下來應(yīng)該馬上出現(xiàn)的回饋并沒有按照預(yù)定要求傳遞回來。
“......怎么回事？”在察覺到?jīng)]人回應(yīng)自己的校對信息之后，校準(zhǔn)員7—12—37698再一次重復(fù)了自己之前所做的事情。
但是，就在他完成了第二次操作之后，一種猛烈的異樣感卻在一瞬間從四面八方襲來——自己面前的這臺巨型時鐘似乎并沒有連接到下層大區(qū)，而是連接到了一個完全陌生的怪異位置。
周圍的景象似乎在一瞬間里被撤換了。
校準(zhǔn)員7—12—37698感覺到自己失去了所有的方向感，周圍突然涌出的粉色光芒無比的細(xì)膩，它們能滲透工作服、能滲透自己的護(hù)盾和身體、能滲透自己體內(nèi)層層疊疊的防御系統(tǒng)，也同樣滲透并融化了自己的心智。
在自己被徹底撕碎之前，校準(zhǔn)員7—12—37698發(fā)現(xiàn)，自己工作服上的特殊識別紋路少了三條，現(xiàn)在......它們一共有五條。
......
“黑門要塞—黑門要塞中層大區(qū)指揮部聯(lián)合宣，自本通告發(fā)出起，所有校準(zhǔn)員在校對大區(qū)時鐘之前必須按照本生活安全規(guī)程中提到的方式進(jìn)行預(yù)先發(fā)出校對申請。在您發(fā)出校對申請之后，對方給出回應(yīng)的時間不應(yīng)高于三秒。如果對方未能在規(guī)定的時間內(nèi)做出回應(yīng)，應(yīng)當(dāng)嘗試重復(fù)呼叫，但是呼叫次數(shù)不得超過四次。如果出現(xiàn)意外狀況，請您不要進(jìn)行下一次時間校對，并且立刻將情況匯報給您的直接上司?！?p> ......
“黑門要塞—黑門要塞中層大區(qū)指揮部聯(lián)合宣，您沒有同事，也沒有朋友，您不認(rèn)識您身邊的任何人，除了您的上司。請拒絕想要與您一同工作的請求，無論是誰提出了這個請求，都請拒絕?！?p> ......
“黑門要塞中層大區(qū)指揮部宣，自本通告發(fā)出起，在您認(rèn)為必須的情況下，您可以使用暴力手段保障您自身的安全并驅(qū)逐您認(rèn)為有危險的任何目標(biāo)?！?p> ......
“黑門要塞第五大區(qū)指揮部宣，您不應(yīng)當(dāng)對您的同事傾瀉惡意，您不應(yīng)該毆打祂們，您應(yīng)該使用暴力手段保證自己的安全，但是暴力手段并不被提倡?！?p> ......