“說起來......這件事足夠值得我們改元了吧？”
在三方均簽訂好協(xié)議并且向彼此進行展示的時候，維多維爾在心里向維斯瑞凡詢問道。
“確實......”維斯瑞凡肯定了維多維爾的想法?！敖佑|神族，與星環(huán)聯(lián)邦對接，了解整個虛空的格局與現(xiàn)狀，還有參與到架橋的行動之中......對于星明來說，其中任何一件單獨的事情都足夠我們?yōu)樗⒁蛔锍瘫?，更別說是這些事情現(xiàn)在一起來了?！?p> “那么，新的紀年的稱呼......”
“......【大業(yè)】?！?p> 隨著帝國暫時成為星環(huán)聯(lián)邦編外邦國這一事件的最終確定，星明帝國到目前為止最漫長的紀年——遠征紀年正式結(jié)束。這一紀年的最后一年最終落在了數(shù)字3 859 621 521 436上，雙方留出了十年的時間作為緩沖期。
在這段時間里，雙方調(diào)整著彼此的文明主軸，以確定彼此可以精確的對接時間。同時，雙方在這段時間里也在調(diào)整著彼此的行動與政策，為之后的合作進行著更進一步的準備。
......
大業(yè)紀年，元年。
“陛下，基本調(diào)動已經(jīng)完成?！?p> “目前，帝國的大多數(shù)國民仍然在船隊上生活，船隊主要分布于黑門要塞所在的帝國邊境一線、該段邊境與太陽長城之間的快速通道以及該區(qū)域所對應的太陽長城。目前皇帝議會已經(jīng)決定，在一切事情得到妥善解決之前，所有國民暫時就地建造世界居住。分配工作與安撫工作正在有序進行中?！?p> “陛下，我們已經(jīng)拆除了大部分位于第二道防線上的虛空暗雷，所有暗雷均已喚醒，在進行虛空航行時已經(jīng)可以接收到由暗雷發(fā)出的明確告警信號。第一與第三道防線部署將暫時保持不變?！?p> “所有深潛港與死潮實驗用世界當前均處于正常狀態(tài)。特殊網(wǎng)絡狀態(tài)正常，網(wǎng)絡信道內(nèi)的信息流遭受污損的程度未超出警戒閾值。所有防護措施與熔斷節(jié)點工作狀態(tài)正常。已經(jīng)進行了星明帝國與星環(huán)聯(lián)邦間的安全指標換算，帝國用于聯(lián)系死潮環(huán)境的特種網(wǎng)絡符合對接要求。”
“收到，開始進行預對接嘗試?！笨赐炅俗詈笠环鈭蟾嬷螅S多維爾將自己的注意力放在了眼前的事情上：他正在Σ文明遺留下來的第一超限試驗場殘骸監(jiān)控站附近，監(jiān)督星環(huán)網(wǎng)絡與星明網(wǎng)絡之間的對接。
協(xié)議簽署之前，帝國與星環(huán)之間的聯(lián)系主要都是以監(jiān)控站作為中繼來維持的。在短期內(nèi)這樣做沒有問題，但是如果是從長期方向上去考慮的話，帝國仍然更希望使用自己的設備來完成自己希望達到的目的。
在之前進行的普查中，大多數(shù)帝國民眾表達出的意向是，他們并不介意帝國本身與某個文明或者某些實體結(jié)盟甚至將對方作為“靠山”。但是在結(jié)盟的同時，帝國需要保持自己的高度獨立性，無論是軍事、技術(shù)還是文化和歷史，帝國不能讓盟友或者“靠山”的力量在帝國的內(nèi)部蔓延滋長。這些思潮擴展開來，最終呈現(xiàn)出的就是帝國本身的態(tài)度。
這些態(tài)度在之前的談判中經(jīng)由參與會議的其他帝國皇帝提出，不過幸運的是，對于帝國的這些要求，星環(huán)方面幾乎沒有進行過拒絕?；蛟S是考慮到現(xiàn)在有“更重要的事”，星環(huán)方面放寬了在這些方面的“審查條件”，也有可能是，這些條款對于一份暫時的協(xié)議來說也確實不是非常的重要，同時，它們也的確并不是什么過分的要求......
不過不管怎么說，協(xié)議終究是順利的簽下來了，比自己預計的要順利。對于那些亟待“重啟”的文明們來說，這應該也是一個寶貴的好消息了——由帝國負責的虛空航路封閉，其他平時里私下制造出的“走私航路”現(xiàn)在全部被納入了監(jiān)視范圍，在一些重要的、關(guān)乎生命的貿(mào)易過程被切斷之后，有些生命已經(jīng)有些堅持不下去了。
......
此時此刻，維多維爾的面前有許多虛空天極塔，這些虛空天極塔被許多只能允許信息單向流動的熔斷節(jié)點連接起來，形成了兩團類似毛細血管的結(jié)構(gòu)。這兩團“毛細血管”分別控制著兩條流向不同的信息鏈路，一束鏈路負責承擔從星環(huán)聯(lián)邦發(fā)往帝國的信息，而另一束鏈路則反了過來。
“信息發(fā)送方向：從星明帝國至星環(huán)聯(lián)邦，聯(lián)網(wǎng)測試開始，開始切換信道?！?p> 接收到切換命令時，維多維爾做好了應對意外的準備，如果這里出現(xiàn)了信息流不受控的情況，自己就會把中繼站炸毀。
信息的流向開始改變，帝國的信息發(fā)射天線陣列開始“轉(zhuǎn)向”，它們之中開始有一部分不再向古老的Σ建筑發(fā)送信息。有一部分信息流被遞送到了由這些虛空天極塔建造的中繼站附近，在經(jīng)過最后一道檢疫工序之后，這些信息流就像是血液一般流入了錯綜復雜的管網(wǎng)之中。
一座座天極塔發(fā)出的光開始由散漫轉(zhuǎn)變?yōu)槎ㄏ?，就像是有一只無形的手正在以這些巨塔為點，進而畫出它們彼此之間的連線。這根線逐漸延長并跨越了整團“毛細血管”，在指向星環(huán)聯(lián)邦接收設施的那一端，維多維爾注意到，從管網(wǎng)中流出的信息正在以預定的方式運作，沒有出現(xiàn)失控的情況。
“發(fā)送線路第一階段測試完成，當前運行的設備已經(jīng)可以滿足基礎溝通需求。接下來將繼續(xù)測試管網(wǎng)中的其他部分......”
在之后的時間里，從星環(huán)聯(lián)邦向帝國網(wǎng)絡發(fā)送信息的鏈路也通過了測試。在無限制抗擠兌理念的指導之下，這些紛亂的“毛細血管團”之中的任何一條血管都有能力負擔得起全部的功能。同時，將它們連接起來的熔斷節(jié)點足夠敏感，一旦偵測到管網(wǎng)內(nèi)出現(xiàn)逆向的信息流，整條鏈路就會在很短的時間里被“熔斷”。
利用這樣的方式，雙方的通訊需求不會受到影響。同時，鏈路中的安全結(jié)構(gòu)可以避免接收信息的那一方被對方發(fā)送的信息污染，也可以避免讓自己發(fā)出的信息污染對方。
“測試結(jié)束，網(wǎng)絡運作正常，通信質(zhì)量良好，開始進一步協(xié)調(diào)通訊協(xié)議與收發(fā)信息格式......”
測試進行的時候，一旁的維多維爾一直在緊緊地盯著現(xiàn)場，一直到測試徹底結(jié)束、雙方共同宣布聯(lián)網(wǎng)成功之后，他才離開現(xiàn)場。
不知道為什么，現(xiàn)在本應感覺到高興才對，但是維多維爾卻感覺到自己有些失落，一種發(fā)自心底和靈魂的失落。量化情緒的指標正在劇烈變動，但是自己找不到究竟是什么帶給了自己這樣的感覺。
他在虛空中漫無目的的航行著，太陽長城的城墻在一截一截地向后退去。當他停下來時，他忽然注意到，那座古老的監(jiān)控站距離自己已經(jīng)近在咫尺。
此時，除了專門負責同Σ監(jiān)控站通訊的發(fā)射天線之外，其余的天線都已不再指向那座體量巨大的黑色設施，這使得那座設施周圍的環(huán)境變得有些冷清。
兩座總旗艦無聲地?？吭诹吮O(jiān)控站最外層的環(huán)帶上，相比于規(guī)模龐大到堪比象限大陸的龐大監(jiān)控站來說，奧術(shù)王座和虛空矩陣此時只是兩粒飄落到環(huán)帶之上的微塵。
“......啊，伍德，你來了。”在兩艘艦船剛剛停穩(wěn)的時候，維多維爾就接收到了來自Σ—48的信息，“有什么事嗎？”
“想......再了解一些情況?！?p> “比如......？”
“你的文明，你的同族......還有更多的幸存者嗎？”
“怎么忽然想到問這個......有，不過已經(jīng)不多了，你用兩只手肯定能數(shù)過來的。”Σ—48愣了一下，然后淡淡地回答道。
“這段時間里，我跟星環(huán)那邊的神們談了很多事情，也了解到了很多后來的情況?！宝病?8幽幽地說道。
“在神族聯(lián)軍遠征剛開始之后不久，虛空意志就開始多次率領神族軍隊突入Σ腐化廢土深處，而這些行動的目標涵蓋了阻遏污染、搶救生命與回收資料等多個領域。據(jù)說前期因為溝通不暢，他們在執(zhí)行這些行動的過程中還鬧出過不少麻煩?！?p> “不過，他們確實發(fā)現(xiàn)了一些狀態(tài)相對較好的幸存者和Σ數(shù)據(jù)庫?，F(xiàn)在，這些幸存者應該都是在星環(huán)那邊，以亂海研究學和亂海深潛學顧問之類的身份活動。”
“據(jù)說是在他們的幫助下，星環(huán)聯(lián)邦的亂海深潛與亂海巡航能力有了進一步的提升......難以想象，這幫老家伙已經(jīng)多用了接近四萬億年的時間，但是他們還沒完全追上一群凡人——對了，跟你說一下?！?p> “什么？”維多維爾對這忽然的停頓感到有些奇怪。
“我聽說神族遠征軍在很早很早的時候就檢測到了可能是來自“砝碼造物”的異動，而最早被他們記錄在案的異動——分別來自你們的虛空烈陽和厄爾修拉黃金龍族的厄爾修拉之柱。無論從哪個層面上來說，你們都是很了不起的。據(jù)說當時為了完全確定這些活動痕跡，勾晨開著領域帶著神族軍隊突入了萬億年之后都還沒完全打下來的廢土腹地。而為了保證能讓“孩子們”得以全身而退，勾晨的衣服差點被徹底烤焦……”
“Σ的崩潰……嚴重到這種程度？”維多維爾沒聽進去后半段，盡管自己已經(jīng)無數(shù)次的觀看過那個帶來毀滅的瞬間，但是每當想起一個比當前的帝國還要強大太多太多的古老文明，就那樣在一座死潮之門爆發(fā)出的反震下灰飛煙滅......
無論什么時候，這樣的事情都是一樣的駭人聽聞。
“最直接的原因你們應該在繼承砝碼造物的時候就已經(jīng)了解了：我們的文明當時在許多因素的共同作用之下，把全族的力量都用在了架橋上。然而令人遺憾的是，本應在對岸啟動的啟動端卻沒有在預定的時間里做出響應。沒能支放在橋墩上的橋梁獨木難支并最終垮塌，引發(fā)了強大的亂海反震......”
“據(jù)說是......在亂海反震造成的影響波及整個Σ之后，有一些從無盡永恒空間中勉強逃出來的意識碎塊嘗試過自救，但是在那樣強大的亂海污染沖擊之下，這些行動已經(jīng)沒有意義了。而在逐漸衰弱的茍延殘喘之中，那些能代表“最后的Σ”的意識碎塊最終被一個疆域接近Σ故土的超級文明吞并了——這段時間的長度......大約是十二萬年?！?p> “十二萬年......”維多維爾不由得想起了什么，“星明帝國的復興紀年與流亡紀年加起來......按照我們當時的紀年來算的話，也是十二萬年左右?！?p> “最終，隨著那些碎塊被吞并，那個超級文明迎來了相當快速的崛起。但是同時，它的快速崛起也吸引了被腐蝕的Σ造物的注意力。神族那邊找到的歷史資料提供的說法是：那個超級文明經(jīng)歷過許多次來自Σ腐化艦隊的瘋狂攻擊。這些攻擊給那個超級文明帶來了永久的損傷?！?p> “戰(zhàn)爭結(jié)束之后，該超級文明經(jīng)歷了一系列內(nèi)亂、解體、重組等事件，它們?nèi)匀挥泻笠峄钴S在星環(huán)那里。不過它們?nèi)绾?.....那就已經(jīng)與我，與Σ沒有干系了?！?p> “那個超級文明，該超級文明......”想到Σ—48的措辭，維多維爾皺了皺眉頭，“它沒有確切的名字嗎？”
“曾經(jīng)有過，但是不是名字，而是代號，它的代號是“大吞噬者”。至于現(xiàn)在，經(jīng)過一系列歷史事件之后，它已經(jīng)散開了，它們之間已經(jīng)幾乎沒有前后承接的關(guān)系，現(xiàn)在的那些文明的名字無法用來對標那個曾經(jīng)的“大吞噬者”。”
“而那個文明在成為“大吞噬者”前的名字……很遺憾，記錄已經(jīng)丟失了?！宝病?8給出了否定的回答。
“Σ文明的確保持著高度的共通。但是就像我說的，Σ曾經(jīng)掌控的疆域十分龐大，而整片疆域被總共三百三十三個虛空天區(qū)填充，時間與距離上的差異，足夠讓三百三十三個天區(qū)彼此之間存在很大的不同。”
“Σ本質(zhì)上是文明聯(lián)合體，而不是一個完全的單體文明。在對抗外敵、對外交流與抗擊亂海時，Σ是一個堅實的統(tǒng)一體。但是很多時候，對于我們自己的事情而言，更多的信息只會在天區(qū)的內(nèi)部流動，它們不會頻繁地跨越天區(qū)?！?p> “一個位于邊疆的新興文明或許會被一個或者幾個天區(qū)記錄，但是它無法讓Σ人盡皆知。而當時，Σ已經(jīng)切斷了與神族的聯(lián)系，神族也無從知曉這其中的細節(jié)。而在經(jīng)歷過亂海污染的摧殘之后，能保存下來的信息自然是少之又少......一個文明的名字丟失，這只是一件很正常的事情?！?p> “億萬年來，虛空已經(jīng)埋葬過太多名字不被知曉的存在了?！?