星明帝國—星環(huán)聯(lián)邦中繼節(jié)點建立完成之后，雙方之間推進合作的速度比預想的情況要快上不少。
在接觸星環(huán)聯(lián)邦之前，由于誤把阻隔在星環(huán)與星明疆域之間的Σ第二超限試驗場殘骸當做足以吞噬整個帝國的超級斷裂帶，帝國動用了一切可以動用的力量來抵擋這場被“幻想”出來的災難。
幾乎所有的國民都被撤離，脆弱的世界或者被裹上護盾調(diào)往別處，或者在帝國的調(diào)控之下加速走向了世界末日。有能力并且選擇了同帝國一起戰(zhàn)斗的文明和帝國的主要武裝力量留在了原地，他們做好了與死潮決一死戰(zhàn)的準備。
現(xiàn)在，情況大家都已經(jīng)知道了，那堵封鎖虛空的黑障巨墻的確與死潮有關，但是在墻的后面并不是一望無際的超級斷裂帶，而是虛空中最強大的秩序文明。顯然，同死潮決一死戰(zhàn)目前是用不著了，但是這些準備......為當前的星明—星環(huán)合作提供了相當多的便利。
大量的文明或者走向了終結(jié)，或者被遷移到了遠處。這些文明的“離開”從相當?shù)某潭壬蠝p少了帝國在做出決策的時候可能遇到的阻礙。
同時，仍然選擇與帝國武裝力量一起留守防線的λ文明聯(lián)合體，還有其他擁有可以在虛空中使用的武裝的文明基本上都對帝國的行動表示支持。因此，帝國在推動諸多事情的進展，而不是讓它們卡在無盡的審議流程里。
至于之后的善后解釋，也可以直接引用緊急情況下的應急預案規(guī)定——在緊急情況下，帝國有權根據(jù)當前狀況獨自做出決定。畢竟，需要帝國出力面對的危險十有八九將會非常復雜，情況瞬息萬變。在召集會議的過程中，危險就有可能會改頭換面多次，哪有時間來讓會議做出決定呢？
帝國的確需要真心維護一些東西，比如自己的理念，比如自己積攢的聲譽以及這些聲譽所能帶來的積極影響，但是這并不意味著帝國每時每刻都需要被它們所束縛。
在此基礎上，國民的撤離與武裝部隊的留守還意味著，帝國的大部分疆域現(xiàn)在已經(jīng)變成了一座座空曠但高效的兵營，任何的命令都會如同軍令一般迅速得到反饋與回復。此時的帝國，已經(jīng)可以真的被認為是一個超個體在行動，比一群“團結(jié)的人”行動更高效，回應更迅速。
“第一條實體貨物運輸線路已經(jīng)得到開通，檢疫中轉(zhuǎn)站運行狀況良好。目前，臨淵之舟會定期前往中轉(zhuǎn)站，將來自星環(huán)聯(lián)邦的貨物運回帝國境內(nèi)。目前，除了少量的設計圖與實物樣品之外，這些貨物中最主要的部分，是一種名為“天樞琉璃”的超凡材料。它們已經(jīng)被加工成為成品的配件，只需要在其內(nèi)部封入探測器即可?！?p> “目前，我們已經(jīng)對此利用材料建造出配件進行了全面的測試，該型配件的作用是：在探測器在死潮領域中進行深潛時，為探測器提供全面的保護。天樞琉璃的特殊性質(zhì)為：在遭到破壞時，它可以逐漸修復自身的破損，同時，它的超凡抗性與抗擾動能力具有遞進增強的屬性，其表現(xiàn)為“越靠近內(nèi)部，材料就越堅固”?！?p> “測試過程中記錄的實例表明，由這種特別的材料制作的防護球殼處于完好的狀態(tài)時，一個普通帝國軍人使用拳頭攻擊該材料即可造成淺而廣的破壞。但是，隨著破壞的深入，球殼的內(nèi)層材料屬性將會有極其迅速的增強。若想完全擊穿由該型材料制作的防護球殼，帝國至少需要動用安普斯強擊長矛?！?p> “在分析來自星環(huán)聯(lián)邦的深潛探測器設計資料后，我們的學者認為，這一設計使用的特殊材料占比相對較多，其中的“萬華棱鏡”同樣也是由神所制造的超凡材料。這類材料無法由帝國自行量產(chǎn)，目前也無法經(jīng)由帝國技術進行精準可靠的加工。請示獲得通過之后，我們將其中的部分結(jié)構進行了替換......”
“萬華棱鏡起到的作用是偏轉(zhuǎn)信息聚合體的存在屬性。在它生效的過程中，它可以讓深潛探測器本體的存在屬性被隱藏起來，并且創(chuàng)造出一個“假身”用于接替深潛探測器接受來自死潮的腐蝕。雖然該手段仍然無法免疫死潮造成的影響，但是毫無疑問，探測器遭受污染的速度將會被減慢許多......”
“帝國將使用經(jīng)過改良的存在屬性偏轉(zhuǎn)信標替換需要萬華棱鏡生效的結(jié)構。經(jīng)過測試之后，改進的深潛探測器性能同樣達到對應標準。在此過程中，Σ—48提供了部分改進建議與可行的操作?！?p> “......按照星環(huán)那邊的說法，最多……也就是幾十萬年之后，能夠蕩平虛空中所有秩序世界的大災變就會降臨。但是直到現(xiàn)在，我們所能做的事情卻還只是往死潮領域里發(fā)送信號和探測器......”維斯瑞凡搖了搖頭，“聽起來總感覺有些......平和過了頭?！?p> “畢竟咱們對大災變的理解不如聯(lián)邦中的那些神明們，大災變、對岸等等東西，咱們之前要么沒聽過，要么就一直在把它們當做是背景......誰知道它們離我們的距離會這么近呢？不過，咱們也不用太過急切，伊蘭迪斯對此的答復是，聯(lián)邦對于“強行架橋”這件事同樣上心。而架橋行動本身的話......應該很快吧？畢竟曾經(jīng)Σ激活啟動端的時間都算得上是“一瞬”了?！?p> “......現(xiàn)在你到是不著急。”維斯瑞凡聳了聳肩?！皩α耍铱戳艘幌滦黔h(huán)那邊提供的“人間列王”名單，其中的那個伊里卡聯(lián)合文明......應該是跟λ一樣，與我們有很深的......“孽緣”。”
“......伊里卡......這些家伙到底是怎么跑過去的？以他們的虛空航行能力......他們自己能做到跑那么遠？！”提起這個名字，維多維爾搖了搖頭，“他們差不多跨越了大半個Σ的古疆域，咱們的偉大征程級卯足了勁都不一定能安全跳出那么遠！”
“唉......可能遇到了虛資訊旋渦，或者是有外力相助？比如說他們的請求被神聽到了，或者是他們前進路徑中的某個Σ設施幫了他們一把什么的......”在慷慨激昂的提出了問題之后，維多維爾很快又開始了自問自答。
“算了，這應該不是什么大問題。我向伊蘭迪斯確定過了，“人間列王”們彼此之間有歷史遺留問題是很正常的，這些東西等架橋架好之后再去談吧......”
“這么看，總感覺有一種在讓晚生和后輩們給我們之前挖的坑善后愧疚感呢......”對此，維斯瑞凡一時之間也沒有什么更好的辦法。
只能說，車到山前必有路，隨緣吧。
......
監(jiān)控各個深潛港以及黑門要塞的動向，注意帝國境內(nèi)的死潮活動與創(chuàng)世紀活動，確定承載著國民的艦隊和臨時用于居住的世界狀況良好，與星環(huán)聯(lián)邦那邊保持溝通——這就是帝國的管理者們現(xiàn)在的日常。
沿著那些被重重封鎖和鎮(zhèn)壓之后，已經(jīng)無力再掙扎的死潮之門，帝國向死潮領域中扔下了無以數(shù)計的、包裹著天樞琉璃防護球殼的黑色探測器。在逐漸下潛的過程中，探測器們將會收到稱得上是“亂七八糟”的回聲。這些回聲來自本岸幾乎所有的深潛港口所裝備的廣播設施。從這些廣播設施在傳出的、嘗試呼叫對岸文明的廣播將會持續(xù)下去，直到大橋架起，或者......大災變蕩平一切。
這些探測器將會竭盡所能穿越整個死潮領域，如果運氣足夠好的話，它們可能會到達對岸。如果運氣更好一些的話，它們可能會進入到某個秩序世界的內(nèi)部。如果運氣更更好一些的話，對岸理論上應該存的超級文明可能會發(fā)現(xiàn)它們并嘗試與它們接觸......但愿吧。
在被發(fā)射到死潮之門內(nèi)部之后，這些探測器將會不斷前往死潮污染濃度更高的地方，也就是死潮領域的最深處。在下潛的過程之中，它們會經(jīng)過云遮霧罩的表層區(qū)，波濤翻滾亂流洶涌的中層區(qū)和厚重深邃的深層區(qū)——它們大致將死潮領域分隔開來。對于這些闖入虛空中最忤逆秩序的環(huán)境的異類們來說，死潮領域中的每一層都會給它們帶來截然不同的嚴酷煎熬。
有一些探測器會因為意外而無法到達對岸，在本岸的死潮領域中，它們就會崩潰裂解。而那些足夠好運的探測器，在潛入得足夠深時，它們會注意到，周圍原本應該均勻變動的死潮污染濃度......此時卻會發(fā)生相當明顯的波動。在這種環(huán)境下，這些波動甚至完全可以說得上是劇烈。
波動遍布死潮領域的所有地方，從所有探測器拼力發(fā)回的信號中，帝國已經(jīng)確定，帝國穩(wěn)定性陰影以下的死潮領域之中，這種扭曲的波動是無處不在的。
不，不只是帝國。
在整個星環(huán)聯(lián)邦的“下方”，在整片亂海的深處，這詭異的波動已經(jīng)無處不在。
它被星環(huán)聯(lián)邦稱之為“應力帶”。
它的出現(xiàn)，意味著亂海深處的臨界層已經(jīng)開始了掙脫所有外力影響的“震顫”。
它是大災變的前奏，在接下來的時間里，它將會逐漸從亂海領域的深處向秩序所在的方向“上浮”。而當它從那些連接亂海的出口處浮出時大災變將會橫掃虛空中的一切。
......
“大業(yè)紀年880 364年，帝國周圍未出現(xiàn)斷裂帶，虛空中環(huán)境良好，死潮活動進入低谷期。”
“大業(yè)紀年880 368年，帝國國民日常生活狀況良好，帝國網(wǎng)絡運行狀況良好，可以保證“服務到每個個體?！薄?p> “大業(yè)紀年880 371年，星環(huán)聯(lián)邦第一執(zhí)政官與第二執(zhí)政官從虛空中返回。據(jù)稱，本次兩位執(zhí)政官的返回是因為勾晨被幻羲從躲藏的藏身處薅了出來。雙方約定下一次接力捉迷藏將在三千年后開始，并且躲與捉的角色會互換......等等，我看到了啥？！”
維多維爾猛地一起身，腦門把之前飄在自己面前的所有顯示屏全都撞了個粉碎——當然，還包括伊蘭迪斯剛剛發(fā)來的通訊請求。
“......有什么事嗎？”維多維爾趕緊把面前的一切恢復原狀。
“啊，伍德，聯(lián)邦準備調(diào)集軍力清除掉剩余的無盡永恒空間殘骸。由于你方與聯(lián)邦目前簽署的臨時協(xié)議的限制，我們的武裝力量無法完成對最后的污染盤踞區(qū)的包圍，所以聯(lián)邦希望你方也能派出武裝力量，對最后的污染盤踞區(qū)進行凈化。”
“......收到，時間？部署？”維多維爾詢問道。
“已經(jīng)同步給你?！?p> “了解?！?p> “對了伍德，之前一直忘了問，現(xiàn)在我想問你們一下，星明文明......一共見過多少次決戰(zhàn)旗艦？你們擊毀了多少艘？”伊蘭迪斯忽然問道。
“......接觸決戰(zhàn)旗艦總共有......五次吧，至于擊毀......算上自毀的，我們能確認有三艘決戰(zhàn)旗艦被我們擊墜了?！?p> “......這樣的話，在亂海反震之后，在你們那一帶活動的決戰(zhàn)旗艦并不多?！?p> “這已經(jīng)夠我們受的了......有什么問題嗎？”
“不，目前沒有。”伊蘭迪斯掛斷了通訊，她的臉色變了變，漂浮在她背后的模型再一次被否認了。
“奇怪，數(shù)量還是對不上啊，按理來說決戰(zhàn)旗艦應該是很難，不，是幾乎不可能被亂海反震秒殺的，應該有更多的幸存單位出現(xiàn)才對。那些本該存在的決戰(zhàn)旗艦到底去哪了，在虛空中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的遺留痕跡……也支持不了那么多決戰(zhàn)旗艦全都被虛空侵蝕毀掉的觀點啊......”
伊蘭迪斯感到十分困惑。
在Σ文明崩潰之后，包括自己在內(nèi)的眾神們一直在忙一件事——嘗試復原出Σ文明崩潰的“具體過程”。由于Σ文明在崩潰之前就已經(jīng)將自己封閉了起來，他們廣鑄高墻，將神族的訪客擋在了疆土之外，而在強行架橋失敗之后，架橋失敗的余波更是讓神族疆域內(nèi)的亂海領域都翻涌起來，因此神族從來都沒弄清楚Σ文明崩潰的具體過程。
億萬年來，隨著遠征軍一點點清除盤踞在Σ腐化廢土的污染，針對Σ文明崩潰過程的重建工作一度有了些眉目，但是很快，更多的問題開始顯現(xiàn)，而且直到現(xiàn)在，直到Σ文明最后的殘疆也被清理出來之后，神族找到了與這個問題有關的所有線索，但是問題的真相卻更加撲朔迷離——
按理來說，即使是最高強度的亂海污染，也無法一次性癱瘓和摧毀那么多的Σ單位，尤其是那七千多艘決戰(zhàn)旗艦。而如果那些艦船沒有被摧毀的話，它們理應在虛空各處被觀察到才對。
但是到目前為止，神族觀察和記錄到的決戰(zhàn)旗艦，相比于它們曾經(jīng)的總數(shù)來說太少太少，而一路上，遠征軍也沒有觀察到過多少屬于這類艦船的殘骸......
這是怎么回事？難道它們跑到了更遠的地方？甚至跑到了用目前的“虛空距離”也無法丈量遠近的地方？但是這個猜想沒什么理論能支持......
或許下次針對此事開會討論的時候，可以邀請這個新的“邦國”加入到討論之中，他們可能會提供一些不同的看法。
維多維爾有些疑惑，他沒太弄明白伊蘭迪斯為什么忽然要問自己這個。不過也無所謂了，這八十多萬年的接觸已經(jīng)能讓自己、莉爾還有皇帝議會等帝國最高管理結(jié)構認定：星環(huán)聯(lián)邦和眾神們確如Σ—48所說，他們是值得信賴的。帝國可以放心地展開行動，即便是帝國需要大軍出動也沒問題。
“......不過，目前來看，光是太陽長城周圍的力量似乎不是很夠啊......從本土調(diào)兵多多少少都是件麻煩事......”維多維爾皺了皺眉頭?！袄驙?，安排一下，太陽長城這邊需要更多的兵力。”