2.漆黑之王
在風(fēng)雪中的黑夜，人類(lèi)國(guó)度的盡頭，這遠(yuǎn)離雷恩斯、格力特等大型國(guó)家的偏僻之地上，遍布著諸多小國(guó)家。在這咆哮的魔月之雪中，孱弱的存在只能像小動(dòng)物一樣匍匐在巢穴中顫抖。再邊緣一點(diǎn)的村落更是直接被廢棄，來(lái)年也不一定能有人回來(lái)。
他們的命運(yùn)在漆黑的風(fēng)雪中搖擺不定。
這里土地貧瘠，如果按照雷恩斯的說(shuō)法，窮山惡水出刁民，民風(fēng)應(yīng)該很是剽悍，可事實(shí)恰恰相反。這里沒(méi)有什么可掠奪的，爭(zhēng)勇斗狠什么都得不到。更何況這里的人已經(jīng)虛弱到?jīng)]有多余的力氣去爭(zhēng)奪什么了。
按照常理，這種不宜生存的地方是不會(huì)有人開(kāi)拓的。既然事實(shí)如此，那一定存在來(lái)到這里并在這里生存的理由。
這個(gè)理由就是位于西方、那橫貫大陸的山脈，絕境山。與其說(shuō)這是山脈，倒不如說(shuō)是墻壁，高聳入云的巨壁，許多地方近乎直上直下，只有少數(shù)缺口可勉強(qiáng)通過(guò)，那些缺口上終年閃爍著或橙紅或幽藍(lán)的光芒。
它將大陸分為兩部分，東邊是人類(lèi)的國(guó)土，而西面就是非人的領(lǐng)域。而這些很多都無(wú)法稱(chēng)之為國(guó)家的遺棄者們，他們存在的唯一目的就是抵御山對(duì)面的敵人——魔族。
不，不是抵御，他們是祭品，是為人類(lèi)的反抗換來(lái)寶貴時(shí)間的必要犧牲。他們注定會(huì)在幽藍(lán)的光焰蔓延之時(shí)成為魔鬼的餌食。
巨大的黑影落在絕境山的山峰上。他背后的隘口閃耀著冰冷的魔力，標(biāo)志著這里是魔族進(jìn)攻的橋頭堡。黑影有一對(duì)盤(pán)曲的巨角，兩對(duì)巨大的蝠翼，外加一條粗壯的長(zhǎng)尾以平衡不適應(yīng)直立身體。雙手呈勾爪狀，指爪明顯是修剪過(guò)的。他的身軀是人類(lèi)修建的隘口所無(wú)法容納的，由于沒(méi)有穿著足具，支撐著這龐大軀體的并不是人們口中的羊蹄，而是腳爪。整體看上去就像一個(gè)長(zhǎng)角有翅膀、雙足站立的大號(hào)蜥蜴。
惡魔，而且是高價(jià)位的大家伙，普通人僅僅看到就會(huì)心跳驟停的存在。僅僅是風(fēng)雪還不足以讓人放棄賴(lài)以生存的土地，這位魔神一樣的存在才是決定性因素。
與之相比，他陰影下的身形小得可以忽略，隱約可以看出人類(lèi)的許多特征，身高只有惡魔的四分之一左右，一米五有余但一米六危險(xiǎn)，既然本人都說(shuō)是一米六一就一米六一吧。
就是這小小的家伙擋在了夜幕的前面，凝望著遠(yuǎn)方逐漸平息的寒流。
“你擋住光了?！眿尚〉纳碛皼](méi)有轉(zhuǎn)身。一陣迎面而來(lái)的寒風(fēng)便讓她顫抖，很難想象她要如何阻攔身后的險(xiǎn)惡。
聽(tīng)到那疑似戰(zhàn)書(shū)的話(huà)語(yǔ)，惡魔俯下身軀，隨著滿(mǎn)是利齒的長(zhǎng)顎張開(kāi)，可以看到里面熔巖一般的景象，白色的霧氣和火山特有的硫磺氣味一起溢出，火花隨著低沉、混沌的聲音迸出，隨之逆轉(zhuǎn)的風(fēng)向讓這些危險(xiǎn)進(jìn)一步逼近峭壁邊的女孩。
“你不要靠近了?！鄙倥穆曇粲l(fā)尖細(xì)，但柔弱的話(huà)語(yǔ)無(wú)法阻擋危險(xiǎn)。
“臭死了?。 蹦笾亲拥呐⑷虩o(wú)可忍。
“嗷～”惡魔哀嚎著，向后退去，再度人立而起的巨大身影咬緊牙關(guān)，雙爪舉過(guò)角尖，最后撲倒在少女身后不到半米的距離，一動(dòng)不動(dòng)。
“唔姆，聽(tīng)話(huà)就好?！?p> 巨大的惡魔就這樣匍匐著……直到最遠(yuǎn)處的黑色被白晝稀釋殆盡。
“夜已將盡，吾王。該回去了”依舊巨口緊閉的惡魔聲音含糊不清，他生怕自己的味道再次觸怒面前的存在。
人類(lèi)那邊，有關(guān)那位大人的稱(chēng)呼很多，白銀的魔女，地獄之匙，亡者的門(mén)扉，誅天之惡等等不一而足。但在魔域那邊，她沒(méi)有名字，沒(méi)有任何多余的稱(chēng)號(hào)，只需要一個(gè)字便能形容——王，或者翻譯為魔王會(huì)更好理解。
魔王身后的惡魔，利威爾曼，是魔王的親信，在五位總將領(lǐng)中排名第四，于是被人類(lèi)稱(chēng)為第四魔將。由于常年鎮(zhèn)守邊隘、處理魔族對(duì)人類(lèi)的多數(shù)事務(wù)，利威爾曼了解許多人類(lèi)方面的瑣碎事情。
人類(lèi)對(duì)魔王的描述十分混亂：比如坐在綴飾人骨的惡魔，白骨王座上的骷髏，沐浴熔巖的魅魔，身著漆黑鎧甲的巨人，冰封的亡靈，吞噬一切的深淵，噴吐毒霧的黑龍等等。其中誤判是存在的，比如黑甲巨人就是利威爾曼自己，黑龍應(yīng)該是黑龍大公。有些存疑的是鮮有提及的噬人深淵，不經(jīng)常外出的公爵應(yīng)該是從未在人界出現(xiàn)過(guò)的。
除了這些以外，其他都是從一些低階魔族甚至野生魔物那里臆想出來(lái)的。將魔王類(lèi)比為那些拙劣的存在，簡(jiǎn)直是愚蠢至極。如果哪一天魔王命令利威爾曼每有一條謠傳就祭獻(xiàn)一名人類(lèi)的話(huà)，他覺(jué)得如果沒(méi)有那幾個(gè)怪物級(jí)別的家伙，自己可以打下人類(lèi)版圖的五分之一。
從人類(lèi)的角度來(lái)看，現(xiàn)實(shí)中的魔王可能會(huì)讓人類(lèi)失望，比任何魔族都更像人類(lèi)，少數(shù)的異常，比如豎瞳和小巧的魔角，憑借魔王的手段可以隨意隱藏。記得有長(zhǎng)期生活于人類(lèi)王國(guó)經(jīng)驗(yàn)的女仆長(zhǎng)曾經(jīng)半開(kāi)玩笑地說(shuō)過(guò)：“如果有一天魔王大人迷路到了人類(lèi)那邊，我們根本不需要擔(dān)心，無(wú)論她再怎么證明自己是魔王都不會(huì)有人相信的?！?p> 一想到女仆長(zhǎng)，利威爾曼不禁沉思，如果那個(gè)人不是自愿作為女仆長(zhǎng)而是成為魔王軍的軍師的話(huà)，會(huì)有多少黑獄①要員提議立即攻打人類(lèi)王國(guó)。
在利威爾曼看來(lái)人類(lèi)是愚蠢、膽小、短視同時(shí)固執(zhí)己見(jiàn)的，他們不會(huì)接受自己不相信的事情，即使事實(shí)已經(jīng)無(wú)法辯駁，他們的第一反應(yīng)只會(huì)是自欺欺人。不過(guò)即使站在魔族的角度來(lái)看，如果沒(méi)有親眼見(jiàn)識(shí)到大人的力量，即使頂著魔王的名號(hào)也沒(méi)有哪個(gè)鬼（部分魔族自稱(chēng)為鬼）會(huì)在意一個(gè)柔弱的類(lèi)人同族。
“阿嚏～”連噴嚏聲都這么小，還沒(méi)傳出多遠(yuǎn)便被呼嘯而過(guò)的寒風(fēng)吞沒(méi)?？删褪沁@細(xì)如蚊吶的聲音打斷了利威爾曼的思緒，讓一向以冷靜、睿智的第四魔將徹底不淡定了。
以惡魔族一貫的粗神經(jīng)和強(qiáng)大的身體能力，感冒這種狀況是從來(lái)沒(méi)有的，一般也不會(huì)在意。但利威爾曼就怕近似人類(lèi)的魔王會(huì)有這方面的問(wèn)題，所以在趕來(lái)之后就主動(dòng)當(dāng)個(gè)火盆給魔王取暖。
而結(jié)果……被嫌棄了……
現(xiàn)在的結(jié)果真是糟透了，不僅被魔王大人討厭了，而且還讓魔王大人感冒了。
這要是傳出去了……哪個(gè)鬼會(huì)信呢……
自己回去了有什么臉見(jiàn)鬼啊……
要不現(xiàn)在開(kāi)一個(gè)速熱陣式……
不行，萬(wàn)一把魔王大人烤熟了自己就可以從這里跳下去了。是不是剛才就不應(yīng)該閉嘴的……
………………
利威爾曼在這種情況下會(huì)不由自主地抓手邊的東西，而這刺耳的刮擦聲吸引了少女的注意。
“吸吸～吾沒(méi)事，不要擔(dān)心?！北蛔馂槟醯纳倥畡窠獾?，并向后伸手按住了利威爾曼的爪子，防止他因?yàn)橐恍o(wú)意識(shí)的小動(dòng)作而抓傷鼻子。
“有時(shí)候就覺(jué)得比起人類(lèi)，你們還差一點(diǎn)?！鄙倥醯氖种篙p撫利威爾曼的鼻子，那是蜥人惡魔身上少有的柔軟部分，據(jù)說(shuō)手感很好。
“唔……”
“如果是人類(lèi)就不會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)小事費(fèi)神?！?p> “恕下屬無(wú)法理解人類(lèi)的看法，明明是短生種族，卻不知道留心身邊的一些東西，反而盯著那對(duì)他們來(lái)說(shuō)毫無(wú)意義的未來(lái)。受到壽命的限制，許多人至死都看不清重要的東西?！?p> “他們本質(zhì)是利己的，卻要表現(xiàn)的慷慨，但又又只對(duì)有限的人表現(xiàn)而已。屬下……”
“好了，利威爾曼，我知道你要說(shuō)什么。還不是時(shí)候，至少現(xiàn)在不是，還有一個(gè)很關(guān)鍵的問(wèn)題沒(méi)有解決。”魔王轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，神情是前所未見(jiàn)得沉重，“我明白你所說(shuō)的，那確實(shí)是事實(shí)，我相信這么多年你了解了人類(lèi)許多，但是，那就是全部嗎？”
“這……”利威爾曼一時(shí)語(yǔ)塞。答案很明顯，不是。人類(lèi)這個(gè)種族從出現(xiàn)到現(xiàn)在一直都是迷霧重重的，沒(méi)有任何種族可以探知人類(lèi)的全貌，包括人類(lèi)自己。
根據(jù)現(xiàn)有的歷史考證和神諭，人族是毫無(wú)疑問(wèn)的第一個(gè)行走在大地上的智慧種族，并且有別于其他種族的是，人族的創(chuàng)造者不明?，F(xiàn)有的神祗都不是人類(lèi)的創(chuàng)造者。至于沉睡的神明，就更不可能了。只要?jiǎng)?chuàng)造的種族沒(méi)有滅絕，神靈就不會(huì)隕落，這也是神明創(chuàng)造生物的最根本原因。自有記錄以來(lái)，人族的文明在許多方面都走在最前端，創(chuàng)造出這樣種族的神明不可能不強(qiáng)大。
至于最大的疑問(wèn)，就是人族為什么能走到如今的地步。論智能，人族比不上林精、海精這樣的長(zhǎng)壽種族；論體格，一些年幼的獸人種或魔族都可以壓制人類(lèi)士兵；論魔力，沒(méi)有天生的魔紋或精靈力的人類(lèi)，魔力之路異常艱難，至于壽命，那可以說(shuō)是人類(lèi)的最大短板。但就是這么一個(gè)中庸的種族居然能占據(jù)半個(gè)大陸，三分之一的總?cè)丝凇?p> 這種狀況的成因——勇者，就是魔王大人所說(shuō)的關(guān)鍵問(wèn)題。
勇者，不屬于這個(gè)世界的強(qiáng)大人種。每當(dāng)人族出現(xiàn)危機(jī)之時(shí)才會(huì)出現(xiàn)的迷之生物，每一次出現(xiàn)都會(huì)給人類(lèi)的國(guó)度帶來(lái)巨大變革從而越過(guò)災(zāi)難，迎來(lái)新的曙光。而且勇者的壽命更是超出常理，至今仍沒(méi)有勇者自然死亡的案例。
利威爾曼的瞳孔細(xì)利如刀，直指東南方，雖然看不見(jiàn)，但他能感覺(jué)到，他的仇人就在那里，身上殘破的鱗甲依然隱隱作痛。
“好了好了，干瞪眼是瞪不死他們的。而且你想的還只是一小部分而已?！蹦跆痤^，遙望著最后的星空，“即使戰(zhàn)亂也無(wú)法摧毀的人心，縱使衰落也無(wú)力阻止的希望，哪怕死亡也不能埋葬的欲望，還有那搖擺不定的正義，他們擁有太多的不確定性，總有什么會(huì)在人類(lèi)即將消亡的時(shí)候站出來(lái)?！?p> “這種事本身這也沒(méi)什么，反而應(yīng)該說(shuō)，對(duì)唯一貫穿整個(gè)神戰(zhàn)歷史，并從中留存的種族，做不到這些才不可思議?！?p> “真正奇怪的是，人族幾乎沒(méi)有付出任何代價(jià)就換來(lái)了救贖，不論事前還是事后?！?p> “就好像有什么東西隱藏在人族的背后。據(jù)我所知只有神靈可以做到這些，因?yàn)榈葍r(jià)交換本身就是那些家伙定下的規(guī)矩?！?p> “可是……”利威爾曼對(duì)魔王大人隨口說(shuō)出的事實(shí)感到震驚并折服，同時(shí)猶豫著。
“沒(méi)關(guān)系，想問(wèn)就問(wèn)吧?！?p> “恕屬下愚鈍，記載中最后一次神戰(zhàn)之后，諸神已經(jīng)無(wú)力直接干涉這個(gè)世界了，難道是……有遺漏的神靈存在嗎？”利威爾曼不敢相信自己的推斷。這個(gè)可能一旦成立，將顛覆整個(gè)輝耀歷的歷史。
“這個(gè)我就不知道了。所以說(shuō)，要把眼光放的長(zhǎng)遠(yuǎn)一些，找到那個(gè)在幕后操縱棋局的龐然大物，只要消滅了那個(gè)家伙，人族，甚至是整個(gè)人類(lèi)將不值一提，整片羅恩大陸都會(huì)是我們的祭禮。”
“但在那之前，請(qǐng)永遠(yuǎn)警惕人類(lèi)，不僅僅是為了我們，還有羅恩的未來(lái)?！?p> 魔王轉(zhuǎn)身走向她的國(guó)度，哼著人類(lèi)的歌謠，一蹦一跳的，活像個(gè)不諳世事的瘋丫頭。雖然本人從不承認(rèn)，但就是個(gè)瘋丫頭。
“王今天心情很好啊。”利威爾曼收去惡魔的身形，化為一個(gè)青衣的男子跟在少女魔王的身后。
“是啊?！鄙倥仡^看了看即將升起的太陽(yáng)，“因?yàn)榭吹搅说攘撕镁玫臇|西。他就要來(lái)了，而我早就準(zhǔn)備好了?！?p> 在初升的光芒下，一顆赤色的星辰愈發(fā)地明亮。
“走快點(diǎn)?！蹦跖c利威爾曼擦肩而過(guò)，走了幾步后，發(fā)現(xiàn)后者并沒(méi)有立刻跟上，“怎么了？還有什么事嗎？”
“您今天，可能回不去了，魔王大人。”
“是么？怪不得你會(huì)在這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)。那么，這是你自己的想法，還是有人指使你的呢？”
“您不需要知道這些?！?p> ……
在同一天的清晨，在魔王最后眺望的方向上，人類(lèi)的國(guó)度中，冬季在人們的睡夢(mèng)中迎來(lái)了落幕的序曲。萬(wàn)籟俱寂的夜晚，威嚴(yán)的城堡矗立在山頂，無(wú)論何時(shí)這里都充滿(mǎn)光亮。
在某個(gè)無(wú)光的房間內(nèi)，一個(gè)人凝視著昏暗中雪白的城市。
“請(qǐng)進(jìn)。”不需要敲門(mén)聲，只要聽(tīng)到門(mén)外急促的腳步就可以判斷有人來(lái)了，“這么晚了，老師還沒(méi)有休息啊?！?p> “您不是也沒(méi)有睡覺(jué)嗎？我年輕的陛下?！崩先吮е欢褧?shū)卷，側(cè)身推開(kāi)了虛掩的門(mén)。
“睡不著啊。你看，”年輕人指向窗外，“雪停了，仿佛看不到邊到的冬天快要結(jié)束了，明天開(kāi)始就有的忙了?！?p> “那您晚上就更應(yīng)該好好休息。”老人將手中的東西小心放到地上，“再說(shuō)，如果不是你一個(gè)冬天都把自己鎖在這個(gè)房間里，外面那些事早就該處理完了。”
“嗯，辛苦老師了，幫我把事情處理的只有這么點(diǎn)了。”
“你可不要誤會(huì)，這是今天才收到的匯報(bào)，需要陛下立即過(guò)目的?！?p> “什么事情，那么著急？”年輕人面露難色，他還不想一大早就處理這些麻煩事。
“是有關(guān)魔王的情報(bào)?！崩先诉f過(guò)來(lái)一張泛黃的紙張，上面用炭筆繪制了一副簡(jiǎn)單的圖畫(huà)。畫(huà)者用蜿蜒曲折的線(xiàn)條勾勒出陡峭的山崖，一輪巨大的明月高懸于一角，怪物似的人形屹立在巖石之上，居于圖畫(huà)的左側(cè)邊緣。位于畫(huà)幅正中的是一位跌落山崖的少女，散開(kāi)的長(zhǎng)發(fā)如同揮舞的爪牙。少女的面部被涂黑了，即使最為濃郁的夜色也不過(guò)如此。本來(lái)看不清的東西應(yīng)該留成空白的，但畫(huà)師堅(jiān)持將其涂抹，是出于厭惡，還是恐懼呢？
“是不是那個(gè)人看錯(cuò)了？”年輕人將其視為玩笑
“我也很想這么說(shuō)，但幾個(gè)觀(guān)測(cè)站都收到了同樣的匯報(bào)，誤報(bào)的可能幾乎為零。”老人神色嚴(yán)肅地說(shuō)著。
“養(yǎng)老院那邊有什么反應(yīng)嗎？”
“是元老院，我的陛下?！崩先嗣髦枪室庹f(shuō)錯(cuò)的，但還是不厭其煩地糾正，“他們還沒(méi)收到具體的匯報(bào)，但那些人的消息網(wǎng)一向靈敏?！?p> “那可真是大問(wèn)題啊?！?p> “是的，無(wú)論是對(duì)他們，還是我們?！?p> “空拍有些人已經(jīng)在路上，或是已經(jīng)……”年輕的王不經(jīng)意地環(huán)顧四周，隨后伸了個(gè)懶腰，“這幾天有的忙了啊。”