嘉定七年。
盛夏。
皇宮內(nèi)御花園里草木茂盛繁花錦簇，幾個(gè)小孩子追逐吵鬧在其中，完全顧不上頭頂毒辣辣的日頭。
“別跑！別跑！”沈小圓大喊一聲，提溜著小裙子撒丫子往前沖去。一下子撲倒一個(gè)八九歲的小男孩，把他按倒在地掄起小拳頭就朝他打去：“鄭燦朝，叫你跑！叫你跑！有膽欺負(fù)別人，還跑什么呀！”
旁邊一個(gè)五六歲的小男孩一邊咧著嘴哭，一邊屁顛屁顛跟在沈小圓身后：“嗚嗚嗚……姐姐打他！打他！他欺負(fù)我！”
“欽兒你別怕，姐姐保護(hù)你！”沈小圓回頭安慰一句高欽，又扭頭拎起身下敗將的領(lǐng)口子大吼一嗓子：“以后還敢不敢胡說(shuō)八道了？”
“我就說(shuō)！我就說(shuō)！就是他父皇欺負(fù)我母親和我舅舅，拿走了我們家的東西……沈小圓你敢打我，我給你告我母親和六姨去！叫我六姨揍你！”
“呸！臭不要臉，你還敢告狀！”沈小圓又是一拳打了下去。
一旁的宮人看著膽戰(zhàn)心驚，連忙喊了勤政閣的小環(huán)姑姑追過(guò)來(lái)拉架。三個(gè)小主子，一個(gè)是當(dāng)今的小太子，一個(gè)是大公主和鄭國(guó)公的長(zhǎng)子，一個(gè)又是沈國(guó)公和六公主的女兒。旁的不說(shuō)，單這一個(gè)小丫頭犯起渾來(lái)，就能超越他爹當(dāng)年的豐功偉績(jī)了。這滿(mǎn)宮里能拉架的，除了皇上皇后娘娘，也只有六公主從前的貼身侍女小環(huán)了。
“別打了別打了！”小環(huán)連忙拉起沈小圓來(lái)，擰著眉頭恐嚇一聲：“二小姐，上次您和高均打架，皇后娘娘已經(jīng)替您和皇上開(kāi)脫了。說(shuō)了是最后一次，這回叫皇上知道了，定要責(zé)罰你！”
沈小圓被小環(huán)攔在身后，猶不服氣，跳著腳掙脫小環(huán)的束縛罵鄭燦朝：“哼！我皇舅舅要罰，我自去領(lǐng)，但今天非要打他不可！”
“哼！你打啊你打?。∩蛐A你就是個(gè)假小子，小潑婦！”鄭燦朝看見(jiàn)有人拉架，心安不少連忙挑釁道：“怪不得你娘生不了弟弟，就是生你生錯(cuò)了！”
“這話(huà)你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”沈小圓暴走，一下子扭開(kāi)小環(huán)又沖過(guò)去：“叫你胡說(shuō)！你看我不打死你！”
“快拉走！”小環(huán)連忙去抓沈小圓，又急急地吩咐下人道：“還不快把小公爺帶走，留在這里我能拉著二小姐幾時(shí)？”
一旁戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢靠近的太監(jiān)這才拉著鄭燦朝苦口婆心勸道：“小公爺，咱們少說(shuō)幾句吧……”
這邊正混亂著，卻聽(tīng)得身后有人威嚴(yán)又沉著地咳嗽一聲訓(xùn)斥道：“你們胡鬧什么？吵吵嚷嚷像什么樣子！”
眾人連忙回頭，卻見(jiàn)皇帝高承顏背手而立，正冷臉瞧著他們：“朕命你們?nèi)雽m讀書(shū)，是希望你們明事理。是叫你們打架的嗎？”
一看皇上來(lái)了，眾人連忙下跪。沈小圓也不得不撅著嘴跪下請(qǐng)安。
“父皇……嗚嗚嗚……是小公爺他……嗚嗚嗚”小小的太子高欽一見(jiàn)父親立馬眼淚汪汪地開(kāi)始告狀，可不料高承顏冷臉訓(xùn)一句：“不許哭，好好說(shuō)話(huà)！”
聞言小太子吸了吸鼻涕，不敢再說(shuō)話(huà)了。
這時(shí)聽(tīng)到消息的皇后娘娘吳湘風(fēng)風(fēng)火火的趕來(lái)問(wèn)道：“這是怎么了，你們?cè)趺从执蚱饋?lái)了？”
“哼！”高承顏輕哼一聲，點(diǎn)了點(diǎn)三個(gè)孩子道：“你們?nèi)齻€(gè)，隨朕來(lái)?！?p> “皇上……”吳湘開(kāi)口喚一句，試圖求情道：“孩子們還小，您”
不料高承顏抬了抬手示意她別再管：“去冬，去傳沈國(guó)公和鄭國(guó)公入宮?！?p> “是?！?p> 高承顏說(shuō)罷對(duì)著吳湘微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意她放心。又板起臉來(lái)呵斥一句道：“你們還不快走！”
只是他話(huà)音才落，卻見(jiàn)沈小圓跪著磕了一個(gè)頭，目光清亮地看著他倆道：“皇舅舅，皇后娘娘，小女有話(huà)要說(shuō)?！?p> 轉(zhuǎn)眼進(jìn)了宮殿，吳湘看了看高承顏，才柔聲問(wèn)道：“小圓啊，你方才要說(shuō)什么？”
“皇后娘娘，我知道私下里告狀不好?？墒俏艺娴娜滩蛔×耍也幌牒袜崰N朝高鈞一起讀書(shū)了?！鄙蛐A抬頭盯著吳湘認(rèn)真地問(wèn)道：“您能給他們換個(gè)學(xué)堂嗎？”
“為何？”回答的是高承顏，他疑惑問(wèn)道：“鄭燦朝是你大姨的兒子，高鈞是你三姨的兒子。你們都是表兄妹，為何不愿意和他們一起讀書(shū)？”
“回皇舅舅?！鄙蛐A磕了一個(gè)頭道：“他們這幾日總說(shuō)您搶了他們家的東西，說(shuō)您是強(qiáng)盜，欽兒……不是，太子是強(qiáng)盜的兒子，因?yàn)檫@事他們兩個(gè)總欺負(fù)太子。今天也是……”
“搶東西？強(qiáng)盜？”高承顏略微疑惑片刻，很快就想明白了沈小圓話(huà)里的意思。于是便勾起嘴角漠然地笑了笑，繼續(xù)問(wèn)道：“然后呢？”
“他們故意絆倒太子，還偷太子的作業(yè)，故意讓先生罵他。”沈小圓又磕頭道：“我知道打架不好，可他們欺人太甚……”
“好，朕知道了?！备叱蓄侟c(diǎn)了點(diǎn)頭，知道這是小俠女沈小圓又替自己那個(gè)軟弱綿善好哭的兒子出頭了。
“那……皇舅舅能不能……不要告訴我爹爹啊……”沈小圓聽(tīng)著高承顏的口氣松了下來(lái)，連忙求情道：“別告訴我爹爹了……”
“你先出去吧?！备叱蓄伱佳坶g略略有了一絲笑意，但仍板著臉道：“不論如何，女孩子打架總歸是不對(duì)的。你看看你，哪里有半分女孩子的樣子？還敢和朕求情？”
“我母親說(shuō)了，我愛(ài)什么樣就什么樣，誰(shuí)說(shuō)小女孩一定不能打架呢……”沈小圓小聲嘟囔一句，聽(tīng)得高承顏又是劍眉倒豎，扭頭對(duì)著吳湘埋怨道：“瞧瞧你那個(gè)六妹妹，自己膽小守規(guī)矩，倒是把孩子教的這么大膽！”
“好啦。”吳湘抿嘴一笑：“小圓兒你先出去吧，我和你皇舅舅有話(huà)要說(shuō)。”
待沈小圓出去，高承顏的臉色漸漸難看起來(lái)，他冷笑一聲道：“這么些年過(guò)去了，朕待他們素來(lái)寬厚，不料他們依舊是耿耿于懷，竟然教孩子們說(shuō)這些話(huà)！”
“皇上。”吳湘抬手握了握他的手道，柔和勸道：“這事怕是有誤會(huì)吧。大公主和鄭國(guó)公都是知道分寸的，應(yīng)該不會(huì)教孩子亂說(shuō)的?！?p> “鄭國(guó)公不會(huì)，大公主和三公主可就未必了。”高承顏無(wú)奈又氣憤：“最近朕知道她倆和前朝廢太子有走動(dòng)。想著這么多年過(guò)去了，有些事也就睜只眼閉只眼罷了，他們倒是當(dāng)朕是個(gè)好欺負(fù)的不成？”
“哎……”吳湘心中無(wú)奈，可自己立場(chǎng)也尷尬不好開(kāi)口說(shuō)話(huà)，只能勸道：“大人的恩怨終究是大人的事，孩子們還小，也是被人利用了。我們就不要計(jì)較那么多，畢竟稚子無(wú)辜?！?p> “哼……”高承顏不動(dòng)聲色地垂眸理了理衣擺道：“我看未必，倒不如聽(tīng)了小圓說(shuō)的，叫那兩個(gè)兔崽子出去念書(shū)好了。朕懶得再一視同仁?！?p> “大公主和鄭國(guó)公這些年夫妻二人貌神離合，大公主的脾氣你也曉得，燦朝被她管的嚴(yán)，幾乎沒(méi)有什么機(jī)會(huì)能見(jiàn)到父親?！眳窍媾μ嫠齻冮_(kāi)脫一二道：“高鈞更不必提，出生的不明白打小受到不少欺凌，若非如此我們也不會(huì)給孩子改賜國(guó)姓。皇上，這兩個(gè)孩子也都不容易啊?！?p> “你如此替她們開(kāi)脫求情，可她們還反過(guò)來(lái)欺負(fù)咱們欽兒，你也忍心？”高承顏頗有幾分恨鐵不成鋼的模樣反問(wèn)吳湘道：“你做姑娘時(shí)，不是個(gè)暴脾氣和三公主吵的不可開(kāi)交嗎？怎么如今還替她說(shuō)話(huà)了？”
“她們?nèi)羰悄凶樱兼簿筒欢嘧炝??！蹦隁q上來(lái)，吳湘的脾性也溫婉了許多，她感慨一句道：“她們到底都是個(gè)女兒家，今年廢帝病逝，郭太后還軟禁著，這般行動(dòng)也情有可原。咱們也有父母、也為人父母，該體諒她們一二的。就如同錦書(shū)說(shuō)的一般，男人的斗爭(zhēng)不該由女人承擔(dān)后果，不是嗎？”
提起錦書(shū)，高承顏笑嘆一聲：“她一直是個(gè)明白人。不過(guò)朕未曾料到她會(huì)這么固執(zhí)，這么多年了，還是只愿意同你說(shuō)幾句話(huà)。瞧見(jiàn)朕只當(dāng)什么也沒(méi)看見(jiàn)，連一句話(huà)也沒(méi)有?！?p> 吳湘還想說(shuō)什么，卻聽(tīng)去冬過(guò)來(lái)稟報(bào)：“皇上，鄭國(guó)公和沈國(guó)公來(lái)了。”
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“小孩子又打架了。”鄭文科抬頭看看沈之璋，苦笑說(shuō)道：“沈兄，我家那個(gè)孽障實(shí)在是不像話(huà)，回去一定好好教訓(xùn)他，我代他替你和小圓說(shuō)聲……”
“鄭兄！”沈之璋飛快地打斷他的道歉，搖頭嘆息：“不怪孩子，說(shuō)到底是我家小圓兒太頑皮了些，沒(méi)有一點(diǎn)女孩子的樣子?！?p> “朝兒是哥哥，本該照顧妹妹的，說(shuō)起來(lái)都是他母親慣壞了他。”
“鄭兄，孩子還小，莫要這么早下定義嘛。”沈之璋笑了笑，拍了拍他的肩，安慰道：“等長(zhǎng)大就好了。”
“說(shuō)起來(lái)你們兄弟二人這么好的關(guān)系，怎么到了小孩子這里反而見(jiàn)面就打架呢？”高承顏踏步進(jìn)門(mén)朗聲說(shuō)道，語(yǔ)罷回頭瞥一眼身后縮著的鄭燦朝和沈小圓：“你們兩個(gè)，還不過(guò)來(lái)和你們父親說(shuō)說(shuō)為何打架？”
聞言沈小圓幾步跑到沈之璋身后，跪在地上抱著沈之璋的大腿告狀：“爹爹，是鄭燦朝欺負(fù)太子，我看不過(guò)才打他。這事兒不能怪小圓。”
“你胡說(shuō)！”鄭燦朝嘴硬辯解一句：“分明是你們仗勢(shì)欺人！”
“朝兒住嘴！”鄭文科連忙呵斥一句命令他閉嘴，此事涉及到太子，無(wú)論如何都與他們家無(wú)利。
“朝兒為何要欺負(fù)太子？”沈之璋彎腰敲了敲她的小腦殼，語(yǔ)氣威嚴(yán)不失慈愛(ài)道：“你可不要為自己打架找理由開(kāi)脫??！”
“我沒(méi)有！”沈小圓撒嬌道：“是鄭燦朝，說(shuō)皇舅舅是強(qiáng)盜，搶了他母親和他親舅舅的東西，說(shuō)是什么皇位……”
一聽(tīng)此言，沈之璋臉色一變連忙俯身捂著沈小圓的嘴巴道：“好了我知道了，不許再說(shuō)了?！闭f(shuō)罷他飛快地抬頭看了看鄭文科的神色，又將目光落在不動(dòng)聲色的高承顏身上。
高承顏抬抬眼皮，語(yǔ)氣依舊平淡道：“沈國(guó)公，讓小圓兒繼續(xù)說(shuō)?！?p> “皇上，孩子們之間的玩鬧話(huà)罷了，不能當(dāng)真。臣回去定好好……”
打斷沈之璋說(shuō)話(huà)的，是鄭文科的怒斥聲：“鄭燦朝！還不跪下向皇上請(qǐng)罪！”他也意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性以及高承顏故意讓沈小圓說(shuō)出這些話(huà)的目的。故連忙上前按著鄭燦朝跪下：“還不求皇上寬恕你！”
“我才不！”鄭燦朝并不服氣，內(nèi)心里甚至不怎么畏懼父親：“母親說(shuō)做人要有骨氣，不要我像爹爹學(xué)……”
鄭文科抬手便是一耳光打了過(guò)去，打的鄭燦朝立馬哇的一聲哭了起來(lái)：“爹爹你也打我，你們都打我……嗚嗚嗚……”
“好了。”高承顏親眼目睹這一切，才擺了擺手，看著鄭文科說(shuō)道：“孩子還小，要好好約束管教，他日才能成為棟梁之材?！?p> “是?！编嵨目乒硪欢Y：“臣回去定好好管教。”
“好?！毖劭辞么虼蠊饕患移鹆俗饔?，高承顏這才起身，緩步過(guò)去扶起沈小圓道：“皇舅舅知道你是好心為了幫太子，不過(guò)朝兒也是你表哥，你要和他友愛(ài)相處……”
“才不要！”沈小圓并不服氣。
“小圓！”沈之璋輕斥一聲：“聽(tīng)你皇舅舅的！”
沈小圓委屈巴巴看了看沈之璋，最后還是老老實(shí)實(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是?！?p> “知錯(cuò)就改還是好孩子。你們回去吧。”高承顏說(shuō)罷不再看他們，轉(zhuǎn)身出去了。
待兩對(duì)父子出了宮門(mén)，各自上馬車(chē)分別時(shí)，鄭文科欲言又止地看了看沈之璋，千言萬(wàn)語(yǔ)最終化作抬手摸著沈小圓的頭道：“小圓兒，對(duì)不起啊，以后有空伯伯帶你去吃好吃的。”
“伯伯?！鄙蛐A知道鄭文科和自己的父親交好，她歪頭看了看在遠(yuǎn)處踢著馬車(chē)撒氣的鄭燦朝，又愧疚地看著鄭文科道：“對(duì)不起伯伯，我不是有意要打鄭燦朝的?！?p> “伯伯知道?！编嵨目坪c(diǎn)點(diǎn)頭，他又抬眸看向沈之璋，心酸又無(wú)奈地開(kāi)口：“沈兄……我……”
沈之璋明白鄭文科的心境，只笑了笑道：“你我兄弟不必明說(shuō)，我知道?！?p> “嗯，多謝?！?p> “如今時(shí)過(guò)境遷，前朝大勢(shì)已去。你還是多少規(guī)勸一下大公主，再或者……”沈之璋猶豫一下給他出主意：“叫她少和三公主來(lái)往了?！?p> “我也只能盡力而為了。”鄭文科道：“時(shí)候不早了，我先告辭了?！?p> “告辭。”
沈之璋立在原地，目送鄭文科揪著鄭燦朝的衣服半推半拽著他上了馬車(chē)。
這么些年過(guò)去了，當(dāng)年瀟灑意氣能和他談笑風(fēng)生的鄭文科，如今也變得疲于處理事業(yè)和家庭上的瑣事。步入中年后，整個(gè)人都漸漸變得漠然滄桑起來(lái)。
沈之璋看著他的背影一時(shí)感慨良多，年輕時(shí)誰(shuí)也看不上賢妻孝子的平常生活，總覺(jué)得太平凡了些愧對(duì)自己的一生。可人到而立之年，才明白普通平淡的生活是多么的可遇不可求。
待父女二人上了馬車(chē)，沈之璋才松了一口氣，他靠著馬車(chē)車(chē)廂，神情有些疲倦道：“天天打架，就沒(méi)有一天不讓我省心！”
“爹爹……”
“就那么討厭鄭燦朝和高鈞？天天和他倆打架，不是這個(gè)就是那個(gè)。圓兒，我說(shuō)了多少次了，你鄭伯伯和我是多年好友，高鈞又沒(méi)有父親。你和他們兩個(gè)男孩子打架，將來(lái)吃虧了叫我怎么去替你討公道？”
“不管，反正我就是不喜歡鄭燦朝?！?p> “為何？”沈之璋挑眉追問(wèn)一句。
“他說(shuō)……”沈小圓說(shuō)著幾乎要委屈的掉下眼淚來(lái)：“他說(shuō)我這么兇，就像男孩子，母親生我生錯(cuò)了。怪不得母親生不出弟弟來(lái)……”
“什么？”提起這個(gè)，沈之璋瞬間心中騰起一團(tuán)怒火，壓制多年的脾氣瞬間爆發(fā)：“他真是什么混賬話(huà)也敢說(shuō)，小圓兒，下次碰見(jiàn)他，記得再打他一頓！”
“？？？”沈小圓愣住了：“爹爹？”
“這小兔崽子！”沈之璋抬手掄一拳馬車(chē)車(chē)壁道：“真是欠打！”
“爹爹……”沈小圓神情委屈地趴在沈之璋膝頭，小聲問(wèn)道：“真的是因?yàn)槲姨衲泻⒆恿耍阅赣H生不出弟弟嗎？”
“聽(tīng)他們胡說(shuō)這些做什么？自然不是?！鄙蛑拜p輕撫摸著沈小圓的頭發(fā)，安慰道：“他們瞎說(shuō)你就信？”
“可母親已經(jīng)生了兩個(gè)小妹妹了……”沈小圓說(shuō)：“他們都說(shuō)，咱們沈家的香火要斷了。”
“胡說(shuō)八道?！鄙蛑拜p斥一句，又柔下聲音哄道：“我與你母親養(yǎng)育你們姐妹三人，你們都是沈家的孩子。將來(lái)你們會(huì)做母親，再生了小孩子，也是咱們沈家的孩子，怎么能說(shuō)香火斷了呢？”
“可是我們不是男孩子啊。”沈小圓嘟囔一聲，縮在父親的懷里漸漸有了困意，沉沉昏睡。
沈之璋垂眸緩緩一笑，他輕輕地拍著沈小圓的背，語(yǔ)氣溫柔道：“男孩女孩都一樣，我都愛(ài)的?！?p> 馬車(chē)一搖三晃，朝著沈國(guó)公府的方向走去。沈之璋靠著馬車(chē)車(chē)壁，慢慢閉上了眼睛。