契丹大舉派兵，援助北漢。柴榮令符彥卿拒之。符彥卿派史彥超為先鋒。
這是一場(chǎng)決定了大周國命運(yùn)的戰(zhàn)爭(zhēng)。
按照原本軌跡，史彥超仗著自身勇猛善戰(zhàn)，輕敵冒進(jìn)，中伏，為契丹兵所殺，損失慘重。
而柴榮出兵日久，糧草轉(zhuǎn)運(yùn)艱難，大周現(xiàn)有之國力無法承受起這么大規(guī)模的戰(zhàn)事，柴榮欲戰(zhàn)欲退，難以拿定主意。聞史彥超損兵折將后，遂倉猝班師，憂忿不食者數(shù)日，錯(cuò)過了攻打北漢的好時(shí)機(jī)。
“將軍，史彥超此番出兵，驕傲自滿，必致大敗。此人亡身覆陣，必連累全軍。”花清霜對(duì)柴興如是說。
“那依軍師之計(jì)，我等應(yīng)如何應(yīng)對(duì)？”柴興問道。
花清霜道：“向符大帥討令，率精兵提前做好準(zhǔn)備，應(yīng)援史將軍！否則大禍不遠(yuǎn)！”
柴興一向是這位女軍師言聽計(jì)從，當(dāng)即去找符大帥，表明愿率兵接應(yīng)的意愿。
柴興統(tǒng)兵二萬，符大帥給他面子，又撥三萬兵馬給他，共計(jì)五萬。
柴興辭了大帥，連夜率軍撥營，疾追史彥超。
好在那個(gè)宿命中的日子到來之前，柴興及時(shí)與史彥超部會(huì)合。
此時(shí)的史彥超并不滿意柴興的到來，他怕對(duì)方和自己爭(zhēng)功。柴興為人老成溫和，也不強(qiáng)爭(zhēng)，只道：“將軍愿打前鋒，我隨后接應(yīng)，不和將軍爭(zhēng)功便是。但將軍若遇危險(xiǎn)，我當(dāng)救之?！?p> 史彥超聽了此語，有些不好意思，這才知道對(duì)方是以全軍安全為第一，不貪戀這點(diǎn)功勞。
北漢軍連敗之后，又來挑釁，史彥超率軍出擊，大敗之。殺性大起，一直追入敵陣，突然，契丹伏兵四出，果然被柴興不幸言中。
“悔不聽柴國公之言，今日死于此地！”史彥超身處包圍圈中，勇憤俱發(fā)，率兵左右馳擊。
正待危急之時(shí)，柴興的后軍急忙殺到，從側(cè)翼沖垮圍攻的契丹兵，阮浩天一刀砍死統(tǒng)兵的契丹萬夫長(zhǎng)，殺透重圍，把史彥超救了出來。
史彥超與柴興合兵一處，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，轉(zhuǎn)攻北面的契丹軍。
契丹人見伏擊圈己破，敵眾我寡，再次發(fā)揚(yáng)了大無畏的逃命精神，全軍撤退。
史彥超驅(qū)兵趕殺，截獲糧草輜重?zé)o數(shù)。
“國公，救命之恩，無以為報(bào)！日后國公但有所差，史某上刀山下火海，誓不皺眉！”大勝后，史彥超拜倒在柴興面前。
柴興扶起這位悍將，勸慰道：“將軍言重了?！?p> 史彥超道：“國公真是神算，竟然能料到會(huì)有伏兵伏擊史某?！?p> 柴興道：“非我之能，皆賴我軍師之智計(jì)，三軍將士用命之故。”
史彥超慚愧道：“國公能力出眾，性子卻這般謙和，勝過彥超多矣！在下佩服之至！”
解開了這道生死劫，史彥超這位老將從此成了柴興的座上客。后來直到柴興致仕，他亦經(jīng)常去探望這位當(dāng)年的老國公。
契丹新敗，北漢又潰，皇帝下令發(fā)起總攻。
柴興所部將士奮勇殲敵，破晉陽，其麾下大將楊義楓帶兵殺進(jìn)府衙，生擒劉崇父子。
劉崇被押到柴興面前，跪地乞降。柴興令他傳令全國將士投降，劉崇不敢有違，立即照辦。
五日后，北漢大將楊業(yè)降周，受到柴興格外禮遇。
十日后，周軍接管北漢全境，北漢亡。
楊業(yè)等人上書皇帝，為劉崇乞命。柴榮封劉崇為王，全家遷來汴京，由皇帝供養(yǎng)衣食，只是剝奪一切軍職。
北漢眾將陛見之時(shí)，柴榮又重賞楊業(yè)、折賽花夫婦，令他們鎮(zhèn)守北地，防備契丹，楊業(yè)欣然領(lǐng)命。
楊業(yè)是楊家將第一代家主，在日后的歲月長(zhǎng)河中，他和他的子孫們，為華夏族譜寫了一段可歌可泣的篇章。這是后話了。
大周皇帝柴榮，整軍練卒、裁汰冗弱、招撫流亡、減少賦稅，使大周這個(gè)五代時(shí)期的最后一朝政治清明、百姓富庶，經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇。
大周百姓，皆以圣主治國為榮。
此時(shí)很多小國之君，皆奉大周之正朔，只有蜀、南唐、契丹等國，與大周為敵。
在接下來的幾年中，柴榮調(diào)兵遣將，南征北伐，與以上不服王化之國連連交戰(zhàn)。
大周軍西敗蜀國、南摧南唐，兵鋒之盛，天下難當(dāng)。
大將趙匡胤悍不畏死，每遇征戰(zhàn)，必舍生忘死，立功無數(shù)。柴榮接連提拔，把趙匡胤和柴興、符彥卿一樣倚為心腹，對(duì)他們恩寵有加。
蜀國被打爛了，而南唐這個(gè)國家，屬地眾多，兵精糧足，雖主上昏昧，卻是大周國的勁敵。
這塊最難啃的骨頭，無數(shù)次讓柴榮惱怒異常。
大周軍三敗南唐，水戰(zhàn)、陸戰(zhàn)、馬戰(zhàn)、步戰(zhàn)打個(gè)不停，雖中途亦有損兵折將之時(shí)，亦算的上是連戰(zhàn)連克，勢(shì)如破竹。
但殺到楚州這座堅(jiān)城之時(shí)，大周軍卻再也不能前進(jìn)一步。
四十天。
周軍攻楚州，整整打了四十天，尸體枕藉，南唐楚州防御使張彥卿奮力堅(jiān)守，仍不能克，挫動(dòng)大周軍多年銳氣！
柴榮勃然大怒，親自監(jiān)督眾將攻城，晚上就在城下宿營。
“攻城！攻城！”
“給我殺！”
“旬日之內(nèi)，不能破城，爾等提頭來見！”
……
柴榮殺紅了眼，對(duì)部下將士下達(dá)了死命令。
所有人驚懼萬分，不敢說話。
唯有國公柴興諫道：“皇上請(qǐng)暫息雷霆之怒，容臣再派人勸降，以免生靈涂炭，損皇上之圣德！”
“你給朕閉嘴！”
皇帝一向是對(duì)自己的這位親哥哥寵信之極，那么多柴氏兄弟，只有柴興一人能夠得到重用，端的是羨煞旁人。
而今天，殺瘋了眼的皇帝竟然和他哥哥大發(fā)脾氣。
柴興嚇的噤若寒蟬，連大氣都不敢出，全身冷汗直流。
其它人更是低了頭，不敢言語。生怕觸犯皇帝，惹來殺身之禍。
柴興身為臣子，惹怒皇帝，必定要向皇帝道歉。他恭恭敬敬的跪了下來：“臣罪該萬死，請(qǐng)皇上治臣失言之罪！”
皇帝不睬他，而是紅著眼睛對(duì)眾人下達(dá)了一道圣旨：“眾軍聽令！屠殺一切反抗者！”
他親自揚(yáng)起皇旗，大喊道：“攻城！”
周世宗顯德五年，公元958年，正月二十五日，周軍攻克楚州，守將張彥卿全軍覆沒。
這是整個(gè)五代十國時(shí)期，最慘烈的一場(chǎng)戰(zhàn)役。
對(duì)于這件事，后世史書上有不同記載。
《南唐書》毫不客氣的用了這樣的說法：柴榮攻破楚州，屠城！
《舊五代史》沒有直接使用“屠城”這兩個(gè)萬分敏感的字眼，但旁敲側(cè)擊的指出，周軍大掠！
《資治通鑒》沒有直面這件事，而是用了春秋筆法，不直接說周軍屠城，只說楚州將士全軍戰(zhàn)死，無一人投降。
戰(zhàn)后，打掃戰(zhàn)場(chǎng)，諸將論功行賞。
眾人歡呼大躍，飲酒慶賀。
柴興一整天沒吃飯了。
他的三位下屬跟在他的身后，一言不發(fā)。
柴興看著那滿城的尸體，臉色煞白，他不敢相信，這樣的人間慘劇，是自己人一手造成的。
“為什么不能再等等，給他們一個(gè)投降的機(jī)會(huì)??！”
柴興崩潰了。
他跪在地上，仰望蒼天，放聲大哭，淚如雨下。
烏云遮日，幾只寒鴉站在枯枝上，刮刮的叫著。
幾只野狗和野鷹在啃食的地上的尸體。
對(duì)那些以殺人為樂的武將來說，殺的人越多，得到的賞賜越多，他們能夠掙來的前程就越大。他們沒空去想那些被他們殺死的敵人，更沒空去想他們家中的親人是何等的傷心絕望。
而柴興不同，他這人，乃是人間第一善人。
他的慈悲心，使他飽受煎熬。
慈不掌兵，義不行賈。
古語說的真好啊。
心慈手軟的人不能統(tǒng)帥全軍，心懷仁義的人不適合做生意。
命運(yùn)真是諷刺啊。
他早就厭倦了戰(zhàn)場(chǎng)，但一聽說自己的親弟弟當(dāng)了皇帝，還是這五代時(shí)期最有作為的明君，他是多么的想要輔佐他成就大業(yè)，打出一片太平江山，讓老百姓過上安居樂業(yè)的日子??！
可是楚州之戰(zhàn)，卻讓他的心變的冰冷。
也許，是時(shí)候說再見了吧。
他形神枯鎬，步履踉蹌的去見皇帝。
他最后一次對(duì)皇帝行君臣之禮。
皇帝很高興，要給他封官，他卻淡淡的說，皇上保重，臣愿致仕還鄉(xiāng)。
皇帝的語氣轉(zhuǎn)瞬間便布滿了殺機(jī)：“你敢威脅朕？”
柴興冷冷道：“不敢，只是想回家看看父親?！?p> “柴興，注意你說話的語氣。別讓你我君臣，不歡而散?！被实鄣暮眯那?，徹底被他弄壞了。
柴興梗直了脖子，冷笑道：“臨別之際，臣有一言相勸，望陛下納之。”
“你說！”
柴興道：“如此殺傷生靈，太過殘暴，望陛下效仿唐太宗愛民之胸襟，莫要學(xué)那南漢劉晟之輩，虐害生靈。”
“大膽！”柴榮雷霆大怒！
柴興站了起來，盯著他的弟弟，說出了這句話：“三弟，楚州之戰(zhàn)殺傷太過，你將來必遭報(bào)應(yīng)！臣忤逆君上，你這便賜臣一死吧！”
柴榮撥劍出鞘。
宮女和太監(jiān)，全都嚇傻了。
空氣似乎凝固了。
兄弟二人對(duì)視良久，柴榮還劍入鞘，大怒道：“即日起，剝奪柴興及其手下將領(lǐng)一切職爵，令柴興回洛陽閉門思過！無朕傳詔，終生不得入京！若敢違旨，格殺勿論！圣旨即刻下達(dá)！”
“臣告退。”
柴興一步也沒回頭，出了大殿。