薛懷義成為白馬寺主持之后，經(jīng)常進(jìn)宮陪伴南知夏，而南知夏也將他作為李治的一個(gè)影子，只要薛懷義提出的要求，南知夏都會(huì)盡量想辦法滿足?？墒侨说挠挠袧M足的時(shí)候，薛懷義仗著自己得寵，還為南知夏兩次打退突厥人，就開始不把任何人放在眼里了。因?yàn)槟现淖罱唤?jīng)常召見他，薛懷義感覺無聊，就把和他一起玩到大的那些狐朋狗友全都招到了白馬寺做和尚。一天，薛懷義帶著他的那一群狐朋狗友正在大街上轉(zhuǎn)悠，突然之間薛懷義眼前一亮，他身后的那些人見到他這樣的表情，就知道這家伙看到了什么。順著薛懷義的目光，在不遠(yuǎn)的地方站著一位妙齡少女正在看首飾。薛懷義因?yàn)槌錾硎芯?，向來?duì)美女就沒什么抵抗力。見到這樣一位美女，他當(dāng)然不會(huì)放過了，于是帶著人湊了過去。
薛懷義：小妹妹，你選中哪件首飾了？讓哥哥我來幫你買吧。
宮女：啊，你們這是做什么？
薛懷義：做什么？我們還能做什么？只不過是看到小妹妹這么漂亮，想和她聊聊天罷了。
宮女：你們太放肆了！身為出家人，怎能騷擾良家女子？
薛懷義：呵呵！老子就是一個(gè)花和尚，酒肉通吃，更何況這么漂亮的妹妹呢！
宮女：太平公主？
侍衛(wèi)：老大，你真的怕太平公主了？那不過是一個(gè)女人，有什么可怕的！
薛懷義：說得對(duì)，今天我還就要看看公主會(huì)不會(huì)為了你們這些下人來治我的罪。
跟在薛懷義身邊的那些小混混立刻上前，將那女孩子拉過來暴打。婦人見狀想要撲過去，可是被其他人拉住了，就這樣眼睜睜地看著自己的女兒被薛懷義打死了。薛懷義帶著人揚(yáng)長而去，就好像這件事與他根本沒有一點(diǎn)關(guān)系似的，周圍的人也不敢上前阻攔。薛懷義不知道的是，恐怕他的好日子就到頭了。太平公主府，這座府邸是長安城中一處規(guī)模比較大的宅院。太平公主這時(shí)候的心情非常不好，臉都變成鐵青色了。她看著面前的婦人，這位婦人是她的奶娘，從小帶著她，所以很受她的尊敬。聽到婦人描述薛懷義的暴行后，她簡直無法想象當(dāng)時(shí)薛懷義那囂張的表情。
太平公主：張媽媽，你有沒有提到你們是本公主府上的人？
張媽媽：公主，老奴說了，可是那薛懷義根本就不把您放在眼里。老奴要是不說，說不定我的女兒還能保住一條性命，可是老奴說了之后，那薛懷義立刻讓人將老奴的女兒打死了。
太平公主：這個(gè)薛懷義太放肆了，不過想要扳倒他也不是一件容易的事情，皇上那么寵他是有一定原因的。
對(duì)于薛懷義這個(gè)人為何得寵，太平公主還是知道內(nèi)情的，所以很頭疼。她見過李治，也就是她父王的畫像，那個(gè)薛懷義除了沒有李治身上的儒雅氣息，簡直與李治一模一樣。
張媽媽：公主，那老奴的女兒就只能這樣被他們白白打死了嗎？
太平公主：張媽媽，這件事情你也不要著急，扳倒薛懷義雖然有困難，但也不是不可能的事情，你在這里等一下，我去給你取一件東西。
說完之后太平公主就向后院走去，沒過多長時(shí)間她拿著一幅畫回來了。
張媽媽：薛懷義？
太平公主：他不是薛懷義，這是父王李治的畫像，也是我的父王。
張媽媽：啊
太平公主：你想得很對(duì)，皇上在進(jìn)宮前就見過李治，那時(shí)候兩個(gè)人惺惺相惜，但是當(dāng)時(shí)皇爺爺下了一道圣旨，將皇上封為女宰相當(dāng)時(shí)皇上原本想要忘記過往，但沒想到在宮里又再次見到父王，兩個(gè)人就這樣糾纏在一起，一直到父王去世。后來的事情不用我說你也應(yīng)該知道了。
張夫人沒有多說什么，這個(gè)時(shí)候，她知道自己該說什么不該說什么，所以只是站在那里等待公主的決定。
太平公主：如果張媽媽能夠再找出一個(gè)與父王長相如此相似的人，那事情就好辦多了。
張媽媽：老奴就是拼了這條命，也會(huì)再找到一位這樣的人。
等到張夫人離開后，太平公主也沒閑著，立刻進(jìn)宮。她要看看薛懷義現(xiàn)在的情況，否則就算將一切準(zhǔn)備好了，契機(jī)不到也不能輕舉妄動(dòng)。太平公主進(jìn)宮之后得知薛懷義雖然做了很多錯(cuò)事，但依舊深得皇帝的寵愛。太平公主此時(shí)也只能隱忍不發(fā)。她原本認(rèn)為自己還要忍上一段時(shí)間才能出手，可是沒想到，張夫人的辦事效率非常高，短短的半個(gè)月時(shí)間就找到了一位與李治非常相似的人。這個(gè)人在太平公主看來，的確非常合適。如果說薛懷義只是外形像李治的話，那么面前這個(gè)張昌宗絕對(duì)神形兼?zhèn)?。那氣質(zhì)、那相貌，簡直一個(gè)活脫脫的李知站在了面前。
太平公主：張媽媽，你這次做得非常好，這樣一來，我倒要看看那個(gè)粗俗不堪的薛懷義還能有什么翻身的余地。
太平公主見到張昌宗之后試探了他一下，以保證這個(gè)人將來不會(huì)胡作非為。事實(shí)證明她多慮了，張昌宗出自書香門第，根本就不會(huì)像薛懷義那樣到處惹事。不過她不會(huì)像自己的姑姑千金公主那樣直接將張昌宗送到宮里去，而是想了一個(gè)很好的辦法。中秋佳節(jié)即將來臨，太平公主進(jìn)宮面圣。
南知夏：快讓她進(jìn)來。
南知夏放下手中的事情，想和自己的女兒說說話。在她身邊能夠陪她說話的人已經(jīng)很少了，李旦雖然在東宮并不遠(yuǎn)，但李旦心里對(duì)她的恐懼已經(jīng)到了草木皆兵的程度，她每說一句話李旦都能想出一些特別的意思，所以母子二人很難坦誠地對(duì)話了。可是太平公主就不一樣了，母女之間沒有太多的糾葛，完全可以推心置腹。在太平公主面前，南知夏才能讓自己放松下來。
南知夏：太平，這么長時(shí)間你都不來宮里探望朕，讓朕好想你啊。
太平公主：母親，太平這不是來了嗎？
南知夏：說吧，這次進(jìn)宮有什么事情嗎？
太平公主：母親，還是你最了解我。母親，現(xiàn)在已經(jīng)快到中秋佳節(jié)了，難道您就沒安排什么活動(dòng)嗎？
南知夏：你這孩子，現(xiàn)在哪有時(shí)間去想那些東西，朝中的事情已經(jīng)忙得朕脫不開身了
太平公主：母親，越是忙的時(shí)候就越要注意休息，否則您的身體怎么能承受得了呢！
南知夏：那好吧，這一段時(shí)間你去準(zhǔn)備一下，到時(shí)候母親就只等享受了。
太平公主：好啊，您放心，到時(shí)候絕對(duì)讓您大吃一驚。
時(shí)間過得很快，中秋佳節(jié)很快就到了，南知夏來到了太平公主為她準(zhǔn)備的地方。這個(gè)地方緊靠著河邊，船只早已經(jīng)停靠在了岸邊。南知夏和一眾隨從上了船，緊接著大船就離開了岸邊。一路上歌舞升平，李旦、南山越和太平公主等人一直陪伴在一旁。南知夏畢竟上了年紀(jì)，無法和年輕人相比，很快就感到乏了。太平公主讓其他人繼續(xù)玩樂，自己陪著南知夏進(jìn)了船艙，這條船的確很大，船上雖然有人玩樂，船艙內(nèi)根本聽不到任何吵鬧的聲音。南知夏將太平公主支了出去，自己一個(gè)人躺在船艙之中。迷迷糊糊地，她仿佛見到了李治，李治身穿一身青色的袍子，滿臉的書生氣，但也不失男人的剛毅。
南知夏：你是誰？
張昌宗：草民名叫張昌宗。
南知夏：你很像一個(gè)人，你想不想留在朕的身邊？
張昌宗：如果皇上愿意留下昌宗，昌宗當(dāng)然求之不得了。
第二天，南知夏非常滿意地帶著張昌宗離開了太平公主的大船，她對(duì)太平公主這次的安排非常滿意。如果薛懷義有七分像李承乾的話，那這個(gè)張昌宗就有九分像李治。對(duì)于李承乾這個(gè)人，南知夏總是缺乏抵抗能力，哪怕她現(xiàn)在是一國之主，都無法忘記當(dāng)年那個(gè)與她只有幾面之緣，卻深深刻在她心里的身影。南知夏見到薛懷義的時(shí)候，只有欣喜，可是見到張昌宗的時(shí)候那就屬于狂喜了。在她看來，這是上天對(duì)她的眷顧，如果不是這樣，為何會(huì)在她的晚年出現(xiàn)張昌宗這樣的人。太平公主這一招很毒，在張昌宗進(jìn)宮之后，薛懷義就再也沒有見過南知夏的面了。當(dāng)他知道皇上找到了新歡之后，氣不打一處來。但他的能力畢竟有限，而且現(xiàn)在南知夏的心已經(jīng)不在他身上了，那些非常勢利的大臣也不再理他了。這樣一來薛懷義心里更加憤怒，不過很快他就知道是太平公主將張昌宗送給皇上的，這一次他算是恨透了太平公主。他不去想自己先前曾得罪了太平公主，而是一心想找太平公主的麻煩。這段時(shí)間薛懷義做的最著名的事情就是將南知夏花巨資建造的天堂和明堂給燒了，這件事情震驚了整個(gè)長安城。天堂和明堂是什么地方？知道明堂的來歷后，可見薛懷義做了一件多么愚蠢的事情，但薛懷義并未就此罷休，他居然跑到南知夏那里誣告是太平公主燒了明堂。南知夏被激怒了，她并沒有急著殺了薛懷義，而是讓他負(fù)責(zé)重建天堂和明堂，但兩個(gè)人的關(guān)系已經(jīng)發(fā)生了根本性的變化。皇上一定是回心轉(zhuǎn)意了，否則不會(huì)傳我進(jìn)宮。到了宮里，執(zhí)事并沒有帶著薛懷義去皇帝的寢宮，而是到了一處非常隱秘的地方。薛懷義也沒見到朝思暮想的皇上，而是看見了一位婦人。他怎么看都感覺這婦人眼熟，可就是想不起在哪里見過。
薛懷義：皇上呢？
張媽媽：薛懷義，你的死期都到了，還敢找皇上？
薛懷義：我們認(rèn)識(shí)嗎？
張媽媽：薛懷義，你忘了，我可忘不了，當(dāng)初你在大街上打死我女兒的時(shí)候，恐怕想不到會(huì)有今天吧！
張夫人的話提醒了薛懷義，很久以前的事情再次浮現(xiàn)在他的眼前，那是一時(shí)沖動(dòng)做出來的事情，現(xiàn)在仇家尋上門來了。
薛懷義：你想怎樣？這里可是皇宮，而且有皇上保著我，你能拿我怎樣？
薛懷義故作鎮(zhèn)定，最后還是將皇上搬了出來。
張媽媽：哼！你知道我是誰嗎？我是太平公主的奶娘張氏，當(dāng)初如不是你壞事做盡，也不會(huì)落得這樣的下場。我還要告訴你，就是皇上讓我來的，你知道皇上讓我來干什么嗎？
薛懷義聽了張夫人的話之后，心里發(fā)虛，想找機(jī)會(huì)逃脫，但已經(jīng)晚了。
薛懷義：你們還愣著干什么？還不快給我動(dòng)手。
那些侍衛(wèi)都是守衛(wèi)皇宮的士兵，想要收拾薛懷義那還不是一件簡單的事情。所有人一起動(dòng)手，上來將薛懷義摁倒，打了起來。
張媽媽：薛懷義，今天我就要讓你嘗嘗活活被打死的滋味！
忽然之間電閃雷鳴，洛陽下起了暴雨。南知夏坐在大殿之內(nèi)，聽著外面的雷聲和雨聲。她看了看時(shí)辰，知道這個(gè)時(shí)候薛懷義可能已經(jīng)死了——那個(gè)在她心死多年之后，又喚醒了那份深埋心底的感情的人離開了她。想到這里，南知下心里還是有點(diǎn)失落，也有一點(diǎn)同情。一開始她并沒有動(dòng)殺死薛懷義的心思，畢竟兩個(gè)人已經(jīng)有了多年的感情，雖然他只是一個(gè)影子。可是當(dāng)薛懷義開始污蔑太平公主的時(shí)候，南知夏下定了決心。外面的暴雨下得非常大，就像老天要用盡全力洗刷這個(gè)世界一般。在南知夏看來，老天一定認(rèn)為這個(gè)世界太骯臟了，有那么多丑惡的事情，玷污了這原本純潔的世界。這個(gè)時(shí)候南知夏想起了她這一生中所做過的事情，每一個(gè)畫面都如同昨天才發(fā)生一樣。最讓她痛苦的是大女兒的死，當(dāng)時(shí)南知夏無法控制自己的報(bào)復(fù)情緒，利用大女兒扳倒王皇后。接下來是她為了掌控權(quán)力，開始打擊長孫無忌等人，那時(shí)候的她感覺酣暢淋漓，擁有權(quán)力的欲望日益膨脹。這個(gè)時(shí)候南知夏想起了她這一生中所做過的事情，每一個(gè)畫面都如同昨天才發(fā)生一樣。最讓她痛苦的是大女兒的死，當(dāng)時(shí)武則天無法控制自己的報(bào)復(fù)情緒，利用大女兒扳倒王皇后。接下來是她為了掌控權(quán)力，開始打擊長孫無忌等人，那時(shí)候的她感覺酣暢淋漓，擁有權(quán)力的欲望日益膨脹。到了最后，她為了權(quán)力開始變得瘋狂，不只沉溺于和大臣斗，還和自己的兒子爭，先是李賢，接著是李顯，還有后來的李旦。想到這些，南知夏感到自己真的成了孤家寡人。這種孤獨(dú)是從心底油然而生的，她想起最后一次與李旦心平氣和的談話，那次她發(fā)現(xiàn)李旦面對(duì)她的時(shí)候有的只是恐懼，根本沒有一點(diǎn)在母親身邊的安全感。
張昌宗：皇上，有什么不開心的事情就說出來吧，這樣會(huì)好一些。
南知夏：昌宗，在你們眼里朕是不是一個(gè)心狠手辣的人？
張昌宗:不是
南知夏：朕為了掌控權(quán)力，掌控自己的命運(yùn)，不惜逼死自己的兒子，這難道還不夠心狠手辣嗎？
聽了南知夏的話之后，張昌宗先是一愣，他不明白皇上今天這是怎么了，為什么會(huì)對(duì)他說這些，不過張昌宗很快就想到可能是因?yàn)榛噬线@一段時(shí)間太感傷了。
張昌宗：皇上，您看，當(dāng)年先帝冊(cè)封廬陵王為太子，后來他繼承了皇位，現(xiàn)在他已經(jīng)被您流放到廬州有很長一段時(shí)間了，相信他也知道自己做錯(cuò)了。不如您將他召回來，改立他為太子。一方面是成全了先帝的心愿，另一方面有太子為您打理朝政，您也不至于這么辛苦，可以和昌宗一起享受幸福的時(shí)光，您看……
南知夏：好
張昌宗沒想到皇上會(huì)這樣爽快地答應(yīng)，他已經(jīng)準(zhǔn)備好了很多說辭，現(xiàn)在看來都用不上了。他提出讓李顯當(dāng)太子，是想在南知夏去世后給自己留條后路。南知夏的動(dòng)作很快，沒多長時(shí)間就召回了自己的三兒子李顯，并冊(cè)封他為太子，將朝中的大部分事務(wù)都留給李顯處理。她雖然沒有讓位，但已經(jīng)向天下人表明了自己的態(tài)度。從此之后，南知夏幾乎很少過問朝政，只有李顯遇到難以解決的事情時(shí)，她才會(huì)出面。南知夏在放權(quán)之后，讓張昌宗陪著自己游山玩水，生活非常愜意。直到這時(shí)候，南知夏才感覺到，生活原來可以這樣。只是在她的內(nèi)心深處，始終有一種揮之不去的孤獨(dú)，那是一種高處不勝寒的感覺——不管身邊有多少人向自己獻(xiàn)媚，她都清楚地知道：這些人不過是曲意逢迎，能夠理解她、撫慰她的只有她自己。