16、搭救
16、搭救
“好了好了,”梅傳音忙打斷他,“你不是有話(huà)問(wèn)效白么?”
“哦,”常存理打起精神,“聽(tīng)說(shuō)你去找參將?!?p> “是,”梅效白躬身,“梅氏藥劑給他惹了麻煩,我怎么也得去略表示一下。”
“他怎么樣,沒(méi)有為難你吧?!?p> “沒(méi)有,大人很客氣。”
“他是世家子弟,起碼的禮儀還是有的?!背4胬砺赃t疑。
“聽(tīng)說(shuō)玉大人長(zhǎng)得芝蘭玉樹(shù),貌若潘安?!背傂邼瑓s忍不住插話(huà),“林怡曾見(jiàn)過(guò)他?!?p> 梅傳音沒(méi)好氣地拍了她一把,“他兒子怕才配得上這個(gè)美名,你別沒(méi)羞沒(méi)臊。他真長(zhǎng)得這么妖孽?”她也好奇,“三十多歲的人還這么惹眼。”
“他的確是個(gè)人物,若在這里長(zhǎng)期駐扎下去,見(jiàn)到他本人不是難事?!泵沸О灼沉搜鄢4胬?。
“他說(shuō)了?”常存理倏地直起腰。
“是我猜測(cè)的,他住在白樓,年前我曾進(jìn)去過(guò),里面一事兒西式擺設(shè),可這次去卻發(fā)現(xiàn)屏風(fēng)羅漢床,還有些個(gè)人用慣的東西都擺上了。”梅效白隨意地說(shuō)。
常存理沒(méi)再問(wèn)下去。打仗的人還帶著隨身用品,要么太講究,要么心里早就有數(shù)。他起身走到花廳外,招過(guò)長(zhǎng)隨,附耳囑咐兩句。
吃了飯,常存理和梅效白常懷同一起往外院走。十五的月亮白晃晃地照在粗糙的石板地上,折射出陰影叢叢,總覺(jué)得腳下密布荊棘。
“效白,你說(shuō)范雄偉真的與革命黨有勾結(jié)?!”常存理突然問(wèn)。
梅效白一愣,旋即明白常存理的苦心,“現(xiàn)在維新派,革命黨,再加上保守派各執(zhí)一詞,聽(tīng)說(shuō)南面有人直接與革命黨私下往來(lái)?!彼⒉恢苯踊卮穑4胬硪膊恍枰幕卮?。
“革命黨的理念我認(rèn)同,但他們的行為太過(guò)于激烈,”常懷同走在一邊,“雌雄空中鳴,聲盡呼不歸,母親有了錯(cuò),如何能喊打喊殺。”
“哎。”常存理黯然一聲,不再說(shuō)話(huà),半晌,他強(qiáng)打起精神,“效白,慶豐城里的河道這幾年淤堵嚴(yán)重,我想在城門(mén)外潘家攤建立一個(gè)倉(cāng)庫(kù)碼頭,你覺(jué)得如何?”
“好哇,姑父此一舉措真解了我們的麻煩,我先替大伙謝姑父父母的權(quán)權(quán)心腸?!泵沸О咨钌钜灰荆拔颐魅站椭舜罴茏?,我們梅氏藥劑今后的貨船就不進(jìn)城了?!?p> “好?!背4胬硇念^大定,有梅效白帶頭,這件事就算推進(jìn)了一步。
而且梅效白敢這樣大包大攬,必定探得了玉帶春的想法。
“孩兒先告辭了。”不待常存理發(fā)話(huà),常懷同甩袖就走。
常存理勃然大怒,“這個(gè)孽障?!卑瓮染鸵飞先?。
梅效白忙拉住他,“姑父,表弟心性堅(jiān)定志存高遠(yuǎn),哪里容得下我們?cè)谶@里嘰嘰歪歪柴米油鹽,他們才是我中華的未來(lái)。”
常存理倏地冷靜下來(lái)。
月影無(wú)聲,兩人的影子突突地躑躅向前,仿佛是這世間唯一的聲音,壓住了遠(yuǎn)處的喧囂。
“慶豐城在姑父治下愈發(fā)熱鬧了?!泵沸О渍f(shuō)。
這是常存理任上最后一年,明年他面臨著繼任還是調(diào)離的選擇。
“慶豐是個(gè)好地方呀。”他很茫然,說(shuō)不得是舍不得還是什么?!拔夷峭辏褪撬凸痿~(yú)來(lái)的那位丁憂(yōu)的鹽運(yùn)使,原本想致仕,可又不甘心,這才找了這么個(gè)理由,據(jù)他說(shuō)他所轄的區(qū)域鹽運(yùn)已被當(dāng)?shù)氐挠萝娬瓶?,他雖代表朝廷也只能和他們周旋,根本難擋一二。說(shuō)這些懷同不懂,我知道賢侄卻是懂的。這個(gè)世道,武將當(dāng)?shù)姥?。這兩年我裝糊涂和稀泥,卻也知道遲早我得向他們低頭。”
“姑父是個(gè)明白人?!边@是第一次常存理放下身段來(lái)與他對(duì)話(huà),“別人我不知道,但肖將軍的巡邏營(yíng)我多少知道點(diǎn),朝廷給的軍餉不足三成,全靠姨夫出面替他籌措,捐資人的船運(yùn)貨物就在他的保護(hù)下,前年,瀨溪河蓊口山鬧起了匪患,那些匪徒想托庇肖將軍的巡邏營(yíng),并不敢針對(duì)來(lái)往貨船,原本雙方相安無(wú)事,誰(shuí)知與姨父合伙的崔家出了事,他的一個(gè)兒子因?yàn)榕c人爭(zhēng)風(fēng)吃醋,正在撞在那幫土匪手里,被打得斷了腿,崔家找到肖將軍要讓他們鏟除土匪窩,那幫土匪其實(shí)很敬著他,從沒(méi)在他的地頭上鬧過(guò)事,打人的事純屬意外,可崔家放出話(huà),如果不辦了土匪,他們的貨就不再走瀨溪河,以后的歲供想也別想,還拉了一部分人一起分出去,最后的結(jié)果您也知道。您說(shuō)這軍隊(duì)是誰(shuí)的?!?p> 梅效白這話(huà)說(shuō)的既大膽又深刻,常存理這才知道為什么他會(huì)在武官面前再?zèng)]從前的優(yōu)勢(shì),因?yàn)樗麨槌⒗U納的厘金稅款養(yǎng)不活這些兵。
“姑父要早為自己打算?!泵沸О纵p聲說(shuō)。
梅虎果然等在鶴鳴軒門(mén)外。
“姑娘醒了一會(huì)兒,梅香自己給熬了小米粥,說(shuō)是吃了小半碗,還和她說(shuō)了會(huì)子話(huà),又睡了。老爺去給姑娘再把把脈吧!”
他這么一說(shuō),梅效白倒猶豫了。
各院已經(jīng)關(guān)門(mén)上鎖,鶴鳴院的門(mén)房婆子不敢攔他,半敞著門(mén);可他實(shí)在是不合適再進(jìn)去了。
遠(yuǎn)處晃晃悠悠地飄過(guò)來(lái)一盞燈籠,皎潔的月色下燈光更顯蒼白;緊跟著就是一陣細(xì)碎的腳步聲,人影也浮了出來(lái)。
“是效白么?”傳來(lái)梅傳音的聲音。
“姑母?!泵沸О子藘刹?,“這么晚了,姑母怎么還不歇著?!?p> 梅傳音披著杭綢大披風(fēng),兜著一股風(fēng),疾步過(guò)來(lái),邱媽媽忙著替她扯披風(fēng)。
“我來(lái)看看蘭姑娘?!泵穫饕粜÷曊f(shuō),“我知道你的意思,可她畢竟是客,我這做主人的不能當(dāng)不知道?!?p> “那多謝姑母?!泵沸О讓⑺蝥Q鳴軒的木門(mén),輕輕一推,半開(kāi)的木門(mén)吱呀一聲。
鶴鳴軒不大,正房三間,東西廂房各一間,明晃晃的月色下,小院各個(gè)角落纖毫畢現(xiàn),干凈得讓人心里發(fā)毛。
梅傳音眼波一掃,就問(wèn)邱媽媽?zhuān)袄蠌?qiáng)東家的呢,今天不是她當(dāng)值么?”小小的門(mén)房門(mén)也是半掩,卻沒(méi)任何動(dòng)靜。
梅效白已經(jīng)疾步奔向正房。
常欣的兩個(gè)大丫頭杏兒花枝一人扭著梅香的一只胳膊,把她壓在床腳,嘴里還塞了一團(tuán)汗巾。
常欣舉著宮燈,撩開(kāi)半幅紗帳,正照在蘭清若半闔的眼睛上,“我知道你醒著,你快告訴我到底是怎么一回事,只要你說(shuō)是我表哥害你,我馬上就救你出去?!?p> “你這是想到哪里去了?”蘭清若啞著嗓子,有氣無(wú)力,“你先把梅香放了?!?p> “梅香是我表哥家的忠仆,你別怕,有我呢,你告訴我就行,我怎么能眼睜睜地看著你被人欺負(fù)成這樣,咱們上陵女子師范的女生,他,他還不夠格。”常欣一手抓住蘭清若的肩膀使勁搖,“你快說(shuō),你快說(shuō)?!?p> “不是你想的那樣,”蘭清若掙扎了一下,卻無(wú)力甩開(kāi)常欣的手,無(wú)奈道,“我早就認(rèn)識(shí)梅老爺了?!?p> “我大表嫂的娘家與你外婆家是表親,認(rèn)識(shí)歸認(rèn)識(shí),他怎么能說(shuō)你是他的未婚妻?!?p> 蘭清若哀嘆一聲,“很多事你并不知道,別再問(wèn)了?!?p> “你別怕,有我呢,我娘是梅家人,我爹不是,你別怕,那我就替你給蘭家傳信了?”常欣慌亂地站起身,又握住拳頭,“你放心?!?p> 蘭清若起身抓她,撲了個(gè)空,頹然倒在床上。
常欣對(duì)被兩個(gè)丫頭捆了個(gè)結(jié)實(shí)的梅香說(shuō),“委屈梅香姐姐一晚,你也是女兒家,不能一門(mén)心思想著你那黑心肝的主子。”
看見(jiàn)梅效白梅傳音進(jìn)來(lái),常欣忙推著門(mén)婆子迎出去,踩著腳蹬跳出后窗,躲在墻后。
梅效白抓住哆哆嗦嗦的門(mén)房婆子的衣領(lǐng)厲聲說(shuō),“要想好就別吱聲?!比缓笠话褜⑺七M(jìn)耳房的夾道里。疾步迎著站在小院中央未走近的梅傳音說(shuō),“梅香讓婆子去她屋里取針線(xiàn),蘭姑娘睡了,等她好了讓她去向您請(qǐng)安?!?p> “也好。”梅傳音什么也沒(méi)問(wèn),轉(zhuǎn)身就走,“請(qǐng)安就不必了,明日我再來(lái),這個(gè)時(shí)候的確該睡了?!?p> 梅效白向梅虎遞了個(gè)眼神,梅虎倒退兩步,沒(méi)入黑暗之中。
“我送姑母回去?!泵沸О滋撏兄穫饕?,“我已經(jīng)好些年沒(méi)陪姑母散步了?!?p> “是呀,”梅傳音拍拍他的手,“自從你成家就與我生分了。”
“怎么會(huì)?!”梅效白聲音沒(méi)變,只是多了些頓措。
“當(dāng)年的事我的確不夠冷靜,我這人又是直腸子,說(shuō)實(shí)話(huà)我現(xiàn)在對(duì)你娘還有怨氣,夫妻講究緣分,講究生同寢死同穴,女人說(shuō)出嫁是再投胎,男人其實(shí)也一樣,如果是不知情,那也怨不得別人,可是外人都知道孟婉活不長(zhǎng),你娘還、、、、、、,算了,說(shuō)起來(lái)都是傷心事?!泵穫饕糸L(zhǎng)嘆一聲,“你祖母你伯父都不發(fā)話(huà),就我瞎急,兩年不到,喜事剛辦完就辦喪事,鐵打的人也熬不住呀?!?p> 梅效白沒(méi)說(shuō)話(huà)。
梅傳音瞥他一眼。
往正房去的小徑鋪的是石頭,多年踩下來(lái),像鏡面一樣反著光,天上地上一派華亮。
梅效白一手背在身后,微微仰著頭,短短的頭發(fā)遮住眉梢,掩下一片陰影,只留下高聳的鼻梁和俊俏的輪廓。
她不由地又黯然嘆口氣。
“行了,你也回去歇著吧,你院子里我放了兩個(gè)大丫頭,他們好歹知道怎么伺候人?!?p> 邱媽媽上去攙住梅傳音,等著那醉人的桂香飄遠(yuǎn)了,她才回過(guò)頭來(lái)。
小徑盡頭空無(wú)一人。
“去看看吧,怕是什么也問(wèn)不到。”梅傳音憤懣地?fù)]揮手,“在這里他都敢這樣?!?p> 邱媽媽招招手,前面提著燈籠的小丫頭退后兩步,把亮對(duì)著梅傳音腳下;邱媽媽則一扭身像跳進(jìn)墨盒里一樣,沒(méi)了蹤影。
剛坐下沒(méi)一息功夫,邱媽媽就跑了回來(lái),急喘吁吁地附耳道,“真讓夫人說(shuō)著了,我原本想讓老強(qiáng)東把他媳婦叫回屋再細(xì)問(wèn),誰(shuí)知還沒(méi)開(kāi)口,老強(qiáng)東就說(shuō)他媳婦的弟媳婦難產(chǎn)讓她去救命,他已經(jīng)求隔壁的付家二嫂子代他媳婦值夜了,他怕我抓他的錯(cuò),一個(gè)勁賠禮?!?p> 梅傳音一把拍在桌上,“在我府上,他還敢如此行事,當(dāng)我是死人么?!”