18、大房

　　18、大房

　　“走了？！”梅效白早起正在漱口，聽了梅虎的話，一口水噴出老遠(yuǎn)，“跑了？！是跑了還是被人抓走了？！“

　　“跑了！屋里好好的，值錢的都帶走了，還鎖了兩把鎖?！泵坊Y聲甕氣，“剛說他警醒他還真警醒，都知道他是我舅公，他這一跑讓人一看就是心慌氣短，這不是把我們暴露了么！”

　　“他不跑別人就不會(huì)懷疑我？蘭姑娘的院子搜查過了，這兩日把鹿嘯苑放出條口子讓他們也搜上一搜?！泵沸О捉舆^毛巾，“姑娘怎么樣？”

　　“洋大夫來過了，又打了一針，聽梅香說，燒還有點(diǎn)，但好多了，也出了痰。”梅虎看梅效白一臉輕松，也順著他的話題。

　　“回頭你去買點(diǎn)川貝，讓梅香用川貝燉梨水給姑娘喝，化痰?！泵沸О啄闷鹗嶙釉陬^皮上分出一個(gè)筆直的道子，左右兩綹頭發(fā)搭在額角，遮住了眉眼里的淡漠，鏡子里的面容溫潤了許多。

　　“今天戴發(fā)套么？”梅虎問。

　　“不戴了?！泵沸О追畔率嶙?。

　　剪發(fā)的人越來越多，一年前大伙還遮遮掩掩，外出都戴個(gè)發(fā)套，今年卻似乎見怪不怪了。

　　“今天大伯母一家到慶豐，我不得閑出去，你安排人把咱們試做的藥丸送到各藥鋪掌柜手上，問問他們的意思，另外潘家灘的倉庫今天最好就動(dòng)工，如果有人問起來就說以后梅家主要精力放在制藥上，不再送貨上門，需要的可以到潘家攤采辦?！?p>　　“老爺，是不是太突然了，以前咱們可一點(diǎn)風(fēng)聲也沒透?！泵坊⒂行?dān)心。

　　“越是突然他們心里越?jīng)]底，越?jīng)]底就不會(huì)輕易放棄梅氏藥劑，咱們的去痛散即將面世，玉帶春的部隊(duì)有西醫(yī)，西藥止痛藥不能常用，一般老百姓也用不起，去痛散正好彌補(bǔ)它的不足，有了這股春風(fēng)，不怕它只憋在西南道?！泵沸О渍f，“再說慶豐城河道狹窄，禁貨船出入是大勢所趨，這次府衙不插手玉帶春又默認(rèn)，正是好時(shí)機(jī)，一舉奠定梅氏藥劑的地位?！?p>　　梅虎一蹦老高，這句話他懂，“那我們得圈個(gè)大點(diǎn)的倉庫。”

　　“把老太太做的馬甲取來。”梅效白看看鐘表，說著話時(shí)間已經(jīng)不早。他取下架子上的石青色芝麻底紗袍子，一伸手梅虎替他穿上同色馬甲；馬甲對襟盤扣；四周和襟領(lǐng)處都鑲著天青色邊緣，邊緣上繡著彩色的纏枝花圖案。

　　他站在鏡前，看著熟悉的青色馬甲，一股樟腦夾雜著百合香的味道讓他深深地閉上眼。

　　梅虎在一邊一個(gè)勁地瞄他。

　　良久，梅效白長長地舒出一口氣，“大伯母他們應(yīng)該到了?！?p>　　還沒走到前院，一陣雜亂的暄嘩已經(jīng)傳了過來，他加快腳步，院里?？恐v馬車，一群人正在相互見禮寒暄。

　　“大伯母。”梅效白沖著一位穿著華貴的闊袖大氅的婦人行了大禮。

　　梅王氏眼睛一瞇，倏地又慈祥地笑起來，“效白已經(jīng)到了，快讓我看看，有兩年了吧，我們有兩年沒相見了。”

　　兩年前梅效白的母親梅李氏過世，根據(jù)李氏遺訓(xùn)下葬當(dāng)日，梅效白兩兄弟就分了家，李氏的兩個(gè)姐妹上門要求公開李氏的嫁妝，還帶了兩百多人圍住梅家宅子，驚動(dòng)了當(dāng)?shù)毓俑?，在?dāng)時(shí)極為轟動(dòng)。

　　那時(shí)梅效白剛成親兩月，親家是瀏陽孟家，替他們平息了這場禍端。他事后常想，或許母親早就算計(jì)到這一切，娶孟婉不過是為梅家娶個(gè)保障。

　　“是效白的不是，這兩年窮于應(yīng)付生意，竟然沒有去成都向伯父伯母請安?！泵沸О资止Ь础．?dāng)時(shí)梅效白的新婚妻子身體病弱，嫂子性格柔婉，內(nèi)宅應(yīng)付兩位姨母及其它女眷的就是這位大伯母。

　　“聽你姑母說你的生意越來越好了?！泵吠跏侠^梅效白，又拿帕子掩住口鼻，垂目抽泣兩聲，“你媳婦去了，我也沒能來，當(dāng)時(shí)正病得爬不起床，你別怪你伯母才好。”

　　“她是小輩，怎敢勞煩伯母，大哥特意從治上過來，定是二老的安排?！泵沸О左w貼又溫和。

　　“快來見見你的弟弟妹妹，效世，效春，效笑快來拜見你們?nèi)纭！泵吠跏舷虍吂М吘吹卣驹诓贿h(yuǎn)處的三個(gè)人招手。

　　“三哥?！泵芳掖蠓康亩鹤用沸酪簧碓掳咨呐酃樱掷锬弥鵂C金折扇，風(fēng)流倜儻地向他行禮。

　　梅效白忙抬手回禮。

　　“哎呀，三哥剪頭發(fā)了？”他圍著梅效白轉(zhuǎn)了一圈，又扯過自己墜著一顆琉璃彩珠的大辮子，“真剪了？！”他可舍不得。

　　“我就是圖省事，常年在外奔波，辮子實(shí)在不方便?！泵沸О酌聪騼晌幻妹谩?p>　　兩位堂妹都穿著顏色清淡的襖裙，二把頭上墜著小小的珠花，簡單清爽。

　　“表哥。”兩人同時(shí)福禮。

　　“表妹?！泵沸О走€禮，“長久未見，我給弟弟妹妹準(zhǔn)備了禮物，一會(huì)兒讓人送到你們房里?！?p>　　“是什么？”梅效笑年紀(jì)只有十二歲，笑嘻嘻地拉住梅效白的衣袖，“我要表姐那樣的?！彼钢偵砩洗渚G色的穿花疊袖外褂，身長及腰，五彩寬大的袖口層層疊疊。

　　“這就是表哥送給妹妹的，”一邊的常欣冷言冷語，“好幾件呢，表哥可別厚此薄彼?！?p>　　“自然不會(huì)，”梅效白寬慰地沖著梅傳音笑笑，“哥哥別的本事沒事，卻能看出每個(gè)人的喜好，我送的禮物效笑肯定喜歡。

　　“真的？”梅效笑眨著眼，拉上梅效白就走，“那我現(xiàn)在就要看?！?p>　　梅效春把梅效笑扯過來，“上不了臺(tái)面的東西，三哥別理她，她看見禮物就挪不開步?！?p>　　“那你別要，都給我。”

　　幾個(gè)人說說笑笑地往上房走。

　　“表妹怎么了？”梅效春與常欣只差四個(gè)月，又都上著女子官學(xué)，自然就走到了一起，“怎么好象對我三哥很有意見?！?p>　　“誰對他有意見了？！”常欣明顯很煩躁，“我哪兒敢呀！”丫頭杏兒悄悄扯扯她的袖子。

　　梅效春上下打量常欣，她穿著半舊的襖褲，頭上只馬虎地地插了只雀兒簪，一副心不在焉的樣子，“哥哥沒送你衣裙？”

　　“我這么大的姑娘家，他送我衣裙算怎么一回事？”常欣半惱道，“他有錢是他的事，我可看不上?！?p>　　“花枝，我?guī)У臅遣皇沁€在車上？”梅效春扭頭問落后半步的丫頭，“去拿來，一會(huì)兒還要看呢?！?p>　　“是。”花枝福了福，扭頭就跑。

　　前院連著府衙，時(shí)不時(shí)有穿著公服的人出入，她拉了個(gè)小廝讓他帶著她去停放車馬的偏院，爬上馬車翻了半天，小廝焦急地連聲催促，花枝忙跳下車，一個(gè)勁地陪不是，“算了，我回去給姑娘跪下，不找了。”

　　小廝頗不好意思，小聲說，“不是我不給姑娘面子，實(shí)在是還有急事?！?p>　　花枝斜睨著他，眼神含著薄嗔和嘲笑。

　　小廝一下急了，“真有急事，今天按咱們慶豐的習(xí)慣，明天來慶生的貴客家要來報(bào)一下車馬數(shù)?！?p>　　“我以為是什么大事，”花枝很不以為然，露出不忿的表情，“行了，你走吧，我再找人幫忙?！?p>　　“姐姐，姐姐，你別惱，實(shí)在是有急事，回頭我再給姐姐陪不是?！币欢迥_扭頭就跑。

　　花枝追上去，“我等著你吧，一事不煩二主，正好我也歇歇?！?p>　　小廝顧不上搭理她，一溜煙跑到門房，里面正坐著兩位別府的管家，看見他先打趣起來，“福伢子，你小子跑哪里去了，還不快上好茶，明日我們老太太可要親自來，若是馬虎了，你擔(dān)待是起么？”

　　另一位翹起二郎腿，腳尖晃來晃去，“以前都是常孝管著這一攤，今天怎么小福子戳過來了？！”

　　“兩位爺，”常福忙著從懷里拿出一包茶，“看見沒，正宗龍井，主子賞的，還沒暖熱呢，先給你們用上?！彼遍_爐子，壺里的水立刻嘶嘶地響起來。他拍拍雙手，又從柜子里掏出一包花生倒在桌上，“主人給我取名福字，平時(shí)倒還罷了，可生辰這樣的大日子，我是必定要被派大用場的?！?p>　　“噢，”兩位管家對視一眼，湊上前嬉笑道，“你小小年紀(jì)能做什么，怕是給你晚飯多加兩根雞腿而已?！?p>　　“我已經(jīng)十六歲了，夫人說明年就讓我跟著表少爺學(xué)做生意，以后她的嫁妝田鋪?zhàn)屛掖蚶怼！背８１患さ锰饋怼?p>　　“表少爺？！梅效白梅老板？！”兩人佯裝不解。

　　“是呀，表少爺對我們夫人可好了，對姑娘們也特別好，昨天在鸞鳳繡莊給姑娘買了好多新衣裳?！背８Ｒ桓迸c有榮焉的樣子。

　　“好多，有多少，三身？五身？”兩人目色凝重，不由小心翼翼地試探。

　　“告訴你們也無妨，十身呀！”常福呵呵兩聲，“還有一件大毛的，對了，二姑娘還叮囑我今天鸞鳳繡莊的人要過來給她改衣裳，也該到了?！彼鹕硖匠鲱^，“應(yīng)該快到了?！?p>　　一位管家提起壺蓋被頂?shù)霉距焦距降乃畨?，給三人面前的茶碗注滿了水。

　　另一位端起來抿了一口，“好茶好茶。”

　　“十身可有點(diǎn)多了，薛家姑娘一年里里外外也不過十身，按說夫人應(yīng)該攔著呀，是不是表少爺在賠禮?！币晃绘倚Φ卣f。

　　正說著鸞鳳繡莊的管事帶著兩名繡娘到了，常福帶著繡娘去了內(nèi)院，把管事也留下喝茶。

　　三人寒暄片刻，一名管家壓低聲音，“聽說你們繡莊接了常家一筆大買賣。”

　　“是呀。”管事只低聲支應(yīng)，并不多言。

　　“五六身衣裳也算大買賣？！”

　　管事不屑地瞟了他們一眼，“咱們的五六身衣裳的確不是大買賣?！?p>　　管家一愣，慚愧道，“是我著相了，貴人的一件衣裳都價(jià)值千金呢?！?p>　　管事露出算你識(shí)趣的表情，“十四身呢！”

　　“十四身？！”兩位管家又對視一眼，“都是絕品？！”

　　“表少爺懂貨，他選的都是絕貨，二姑娘只圖漂亮就差些?！惫苁潞?。

　　兩位管家又對視一眼，同時(shí)湊上前，“聽你的意思是梅老板先選了一撥，二姑娘又選一撥?！?p>　　管事含糊地笑了笑，沒說話。

　　兩位管家忙起身告辭。

　　花枝匆匆趕到梅家大房一家下榻的鳳翔苑。

　　母女三人洗漱一番正坐在廳里喝茶，看見花枝一臉油汗眼睛卻放著光，都靜靜地望過來。

　　花枝眼神一縮，瞥了眼梅效春。

　　梅效春擱下茶盅，“說吧，又沒外人?！?p>　　花枝把聽來的一五一十地說了一遍。

　　“花槐，”梅王氏叫過自己的大丫頭，“去打聽打聽，主要是三少爺，他一向住在鹿嘯苑，把他的事打聽清楚?！?p>　　“是?！被ɑ泵硗顺?。

　　“娘，”梅效春湊近梅王氏，“我一來就覺得三哥今年有些不一樣，姑母也有些別扭，難道三哥真做錯(cuò)什么了？！”她又說起常欣的異常，“是不是三哥想求娶欣表妹！”

　　“你姑母不會(huì)同意，欣兒今天十六，你三哥二十三了，差七歲，”梅王氏蹙眉不展，“又不是原配，她不會(huì)同意的?！?p>　　“若有不得不同意的理由呢？”梅效春狡黠地眨眨眼。

　　“小人精?！泵吠跏洗链撩沸Т旱念~頭，“你這書都讀到這上面去了，白費(fèi)功夫?！?p>　　“那是，”梅效春歪過來，“難道還學(xué)三綱五常女戒四書，洋學(xué)講究放眼看世界?！?p>　　“那你說說有什么不得不同意的理由?！泵吠跏厦碱^越蹙越緊。

　　“姑父雖然官居四品，家境卻一般，姑母出嫁時(shí)，梅家家境也一般，嫁妝不可能太豐厚，若是三哥給的聘禮很、、、、、”她若有所指地看看母親，“姑母會(huì)答應(yīng)么？”

　　原本以為肯定的話，梅王氏卻有些拿不準(zhǔn)，“兩年前你二娘去世時(shí)，二娘的兩個(gè)妹妹在他們兄弟分家之際突然發(fā)作要求公布你二娘的嫁妝，鬧得不成樣子，雖然官府出面壓了下來，我卻覺得無風(fēng)不起浪?！?