吃喝奉上，也算客套完了，端惠皇后不過稍作醞釀，極為自然的說起正事兒來：“本宮打算趕在入冬前辦一場秋日宴，宮里宮外傳的沸沸揚揚，想必盛平已經(jīng)知曉此事，旁人不知個中內(nèi)情，皆是妄加揣測?！?p> 話未說完卻忽然頓住，端惠皇后似乎是想起了久遠而又沉痛的往事，眸色一沉復又開口：“本宮也經(jīng)歷過白發(fā)人送黑發(fā)人，猶如剝皮剔骨痛不欲生，一如先太子薨逝，這宮里又長久一段時日不敢有歡聲笑語了?！?p> 端惠皇后長皇上三歲，因母家顯赫，入宮即是一國之母，自少女時起，便一直與盛平長公主十分交好。
見她痛苦難言，長公主似是受到感染，也跟著深深嘆了口氣：“不論傳言如何，我清楚你不是不知分寸之人，如今皇上的身子需得好生將養(yǎng)，六皇子也成了這般模樣，這宮里確實不能再壓抑低沉下去了?！?p> 若皇宮上方這片烏云終日蓋頂，不知還要鬧出多少亂子來。
云棠宮
貴妃榻上側(cè)臥著一名清冷絕艷的貴婦人，微微上挑的眉尾與鳳眼，威嚴中又透著些許嫵媚，身旁立著三名宮婢或是捶肩捏腿，或是輕柔的為她按捏著頭部。
“貴妃娘娘，此番皇后在六皇子喪期大肆舉辦宴會，倒是不懼授人話柄?！?p> 說話的正是剛提上大宮女的玉棠，莊華貴妃冷冷覷她一眼：“你想說什么。”
玉棠聞言一頓，拿不定莊華貴妃的心思，也舍不下爭寵的機會，輕輕吸了口氣道：“貴妃娘娘寵冠六宮，離鳳印只有一步之遙，奴婢以為，這是個扳倒皇后的好機會，甚至不用娘娘親自動手，只需借助百官百姓之輿論……”
莊華貴妃微微垂下眼簾，瞧不清眼底意味：“哦？你以為？泓兒如今這個身子骨，本宮奪得后位如何，穩(wěn)居貴妃之位又如何？你希望本宮登上后位，再加以利用圣寵，扶持哪位皇子上位呢？”
似是怕極了她這般云淡風輕的模樣，玉棠連忙跪地求饒：“貴妃娘娘恕罪，奴婢自始至終都是云棠宮的人，一心只為娘娘效命……”
“好極了，今日本宮心情不佳，想殺個人解解悶，就給你個機會效命吧?！?p> “貴妃娘娘饒命……娘娘饒命??！”
話音剛落，幾個小太監(jiān)架起玉棠就往外拖，凄厲的慘叫聲不絕于耳，余下的宮婢雙腿直打顫，大氣也不敢出。
莊華貴妃瞇起鳳眼掃視一圈：“這云棠宮里，從來不要自作聰明的人?！?p> “奴婢謹遵娘娘教誨?！?p> 宮婢們異口同聲齊齊應道，莊華貴妃眼波流轉(zhuǎn)之際，忽然想起一事：“去給葉府遞帖子，明日秋宴上本宮要見著葉音，記住是葉府，千萬不要錯遞到公主府去了。”
照長公主拿來的畫像來看，倒是個秀外慧中的姑娘，這真人如何，打一回交道便知曉了。
翌日
自清晨起，幾道宮門處陸陸續(xù)續(xù)排起長長的車隊，此次宮宴允許攜帶家眷，幾乎每輛馬車都坐著如花似玉的姑娘，這場面也不知是宴會還是選秀。
偌大的皇宮外圍共有四道宮門，似是料到宮門處會有擁堵，端惠皇后早有安排，東進皇室、南進一至三品、北進四至六品、西進七至九品。
“葉老夫人、葉小姐，這邊請?！?p> 長公主與葉菁成婚，葉老夫人也算是親家，領(lǐng)著葉可卿自東門進了皇宮，距離宴會開席時候尚早，莊華貴妃派人守在宮門處，一瞧見二人便請去了云棠宮做客。
魏丸喜這頭隨魏孝賢自南門進了宮，恰巧碰上應清正夫婦，四人一邊寒暄一邊朝御園而去，有意找個安靜的地方好好聊上一會兒。
“魏將軍，前日當真是事發(fā)突然，待這樁案子了結(jié)，應某立刻攜夫人與我兒上貴府提親?！?p> 魏孝賢笑著擺擺手：“無妨，這是他職責所在，咱們兩家都快成親家了，還有什么不能理解的?！?p> 應清正與魏孝賢在前頭走著，應夫人拉著魏丸喜的手關(guān)切道：“孩子，近來可好？早就想找機會再見見你，只是前些日子你一直在府里養(yǎng)傷，我也不便上門叨擾，昨日我原是要同他們一塊兒去的，無奈舊疾突發(fā)身子不適，他們父子二人愣是不許我出門。”
“勞夫人掛心了，將養(yǎng)了個把月，早已好全了，夫人今日可感覺好些？”
“今日大好了，我這頭風病，是多年的老毛病，若哪日沒休息好，或是情緒過于緊張失控，必定就要犯的，這頭一疼起來便走動不得，痛的直要作嘔，但臥床休養(yǎng)后，睡上一覺便無事了。”
“夫人好些便好。”
暗暗記下頭風病及其癥狀，魏丸喜打算出宮后多跑些地方問問，找找此病可有根治的方子。
應夫人重視魏丸喜，對求親一事格外上心，接連幾日親力親為置辦聘禮，時間上又趕，一來二去的，便操勞過度引發(fā)了舊疾。
魏丸喜雖不知個中內(nèi)情，卻也是發(fā)自內(nèi)心關(guān)切應夫人，二人相處的氛圍，倒是如同母女般，分外和睦融洽。
還沒聊上一炷香的時辰，官家小姐與公子們扎堆般的往御園而來，人漸漸多了起來，轉(zhuǎn)眼便熱鬧非凡。
這秋日里的蝴蝶并非無跡可尋，只是愈發(fā)稀少了些，一道粉色的俏麗身影，此刻正活潑的撲著在花朵上回旋的蝶兒。
這姑娘滿身朝氣，將蕭瑟的秋季都感染的生機勃勃，自然吸引了多數(shù)目光，一旁三五成群的各家小姐們面帶異色，不約而同的嗤笑著。
“哼，做作?！?p> “這是哪家?guī)нM來的，一點兒規(guī)矩儀態(tài)也沒有。”
“想招蜂引蝶也不分場合季節(jié)。”
此處“酸臭味”甚濃，杵在一旁的魏丸喜有些尷尬的看了看引起“圍攻”的粉衣少女，卻未見她有半分難堪之色，心中很是佩服她的定力。
“哎，你們快看……”
“那不是應大人嗎？”
方才還一個個兒的盛氣凌人，如今倒是都化作嬌羞的繞指柔了，轉(zhuǎn)變之快令人咂舌。
順著眾人的目光望去，應吾思果然正向這邊走來，挺拔的身影愈發(fā)清晰了，魏丸喜心中倍感甜蜜，他今日也穿了紫色衣裳。
他頭一回見她時，她便穿的紫色，她頭一回見他時，他亦穿的紫色，今日兩抹紫色在此重疊，便好似二人兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又重合的緣分。
“應大人方才沖我笑了……”
藍衣少女緊緊抓住身旁白衣少女的手臂，驚喜的快要昏厥過去。
“應大人朝我走來了！”
白衣少女壓根沒聽她說了什么，滿心滿眼都只有那個豐神俊秀的身影。
見此情景，魏丸喜嘴角微微抽搐，她早知應吾思在淮安城很是搶手，可親眼見他這般風靡萬千少女，到底是該喜還是該憂。