晉國天福七年（942年）正月初三的鄴都（今河北邯鄲市大名縣）天色陰沉，彤云密布，天上下著鵝毛般的大雪。老百姓還在過新年，劈里啪啦的爆竹聲不時傳到王宮里。鄴都即是從前的魏州，后唐在這里建東京，后來改為廣晉府，本朝又改回鄴都。在古代，鄴都是大名鼎鼎的曹魏、后趙、冉魏、前燕、東魏、北齊六朝都城，后來在隋代曾被燒毀殆盡。盡管如此，它還是保留了都城的氣象，有著一座宏敞的王城。石敬瑭為了討伐安重榮，將行宮駐扎在這里四個多月了。大殿外面的院子里鋪了厚厚的積雪，議完事離去的大臣們踩出的腳印又被新雪覆蓋。幽暗的大殿里早早就點上了蠟燭，幾只大火爐突突地冒著火苗。陰沉寂靜的殿中好像沒有人似的，然從內侍們恭敬肅穆站立的姿態(tài)上可以看出，這里還有重要的人物沒有離開。
石敬瑭身穿繡龍長袍，頭戴天平皇冠，坐在一張高大的靠背椅子里一動不動。他正在讀著手里的一封信。信是泰寧節(jié)度使桑維翰寫的，前些日子派人專程送來，皇帝已經(jīng)看了不止一遍了。桑維翰原為宰相兼樞密使，是晉國的開國功臣，雖然深得皇帝倚重，卻仍難逃殘酷的朝廷傾軋，不得已被調離中樞到地方任職。信中說道：
“......議者以歲輸繒帛謂之耗蠹，有所卑遜謂之屈辱。殊不知兵連而不矢，禍結而不解，財力將匱，耗蠹孰甚焉！用兵則正吏功臣過求姑息，邊藩遠郡得以驕矜，下陵上替，屈辱大焉！……臣愿陛下訓農習戰(zhàn)，養(yǎng)兵息民，俟國無內憂，民有余力，然后觀釁而動，則動必有成矣。......”
石敬瑭心里長嘆：天下只有桑維翰懂朕。剛才的會議上商討的是最急迫的軍事大事，最主要的戰(zhàn)事是對鎮(zhèn)州的安重榮的討伐，官軍在主帥杜重威的統(tǒng)領下，去年年底在宗城（今河北威縣附近）打了一場勝仗，安重榮撤退到鎮(zhèn)州。同時造反的還有山南東道節(jié)度使安從進，他呼應安重榮起兵，十一月發(fā)兵攻打鄧州（今河南鄧州），被高行周率領的官軍擊退，現(xiàn)在退回襄陽。雖是打了幾場勝仗，但有經(jīng)驗的皇帝最清楚，在取得決勝之前，絲毫不能掉以輕心，勝負隨時可能反轉。與此同時，西邊朔州還在頑抗，擁城自守的趙崇雖然不反朝廷反契丹，卻完全是在給朝廷找麻煩。大臣們紛紛出謀劃策，但也有人曲折隱晦地質疑朝廷的政策。雖然他們沒有明說，但風言風語早已遍傳朝野，皇帝完全明白他們的意思，無非是說，出了這么多事，都是因為皇帝堅持的國策有問題，如果不是對契丹奴顏婢膝一味退讓，安重榮就不會反，朔州更不會自立，安從進更孤掌難鳴。而且基本國策的錯誤不但是如今的亂源，還會是將來無盡麻煩的根子。
石敬瑭覺得自己就像一只被四面夾擊的獵物，隨時都會被吞噬。最兇惡的野獸是北邊的契丹，然國內的敵人更可怕。對契丹屈服就是為了對付更迫近的危險。當初是為了在李從珂的魔爪下生存，現(xiàn)在是為了平息此起彼伏的叛亂，鞏固統(tǒng)治、休養(yǎng)生息。安重榮以反契丹為名，其實是想渾水摸魚。剛剛被打敗的范延光、正在暗中謀反的楊光遠不都是向契丹承諾更多的好處換取支持嗎。
一陣頭暈目眩，皇帝猛烈地咳嗽起來。他有一種強烈的預感，自己也許不久于人世了。想想真是悲哀，這一生為了什么呢？早年跟著李存勖出生入死為滅梁立下赫赫戰(zhàn)功；后來投靠李嗣源，幫他奪了李存勖的天下；李從珂篡位后被逼造反。好不容易自己登上皇位，卻沒有一天好日子過。如今年過半百，未老先衰，似乎已是風燭殘年。生了七個兒子，兩個病死，四個被殺，剩下一個剛剛五歲。萬一天不假年，能給他留下什么？自己戎馬一生，尚不能駕馭朝廷和天下，一個未成年的孩子又怎樣在狂濤駭浪中生存呢。
一只手遞過來絲帕，他接過來捂住嘴，又咳了好幾聲，低頭看看，絲帕上有一團殷紅。抬起頭來，發(fā)現(xiàn)遞給他帕子的不是內侍，而是一個花白胡子的大臣：
“馮愛卿，你還沒走？”
“陛下不舒服嗎？步輦在殿外等著呢，回后宮歇歇吧。陛下不必憂心，南北兩線的官軍都打了勝仗，叛軍的勢頭已經(jīng)被壓下去了，大過年的，應該慶賀才是。陛下回去過年，有什么消息老臣會立刻去報?！?p> “想著將士們在冰天雪地里打仗，朕怎么歇得下呢。你先回去吧，你家里也等著你過年呢吧。朕再看看這些軍報?！?p> “君憂臣勞，陛下都不歇，老臣怎么忍心離開呢。陛下要看哪一份報告，老臣來找?！?p> “唉，要是所有的人都像馮愛卿，朕又何必如此操勞呢?！?p> 石敬瑭有些感動地望著六十歲的老漢臣。馮道現(xiàn)在是宰相之首，皇帝最為倚重的大臣。他勤勤懇懇、鞠躬盡瘁，文才卓越、頭腦清楚，雖然不如桑維翰處事果決，但因從來不恃權跋扈，因而能得朝野那班兇悍大臣相容?？墒腔实坌睦锴宄?，這個人做了五朝宰相，是個圓滑善變之輩。他能背叛李存勖、李嗣源、李從珂，將來說不定也會背叛自己，用他其實是兩弊相較取其輕的無奈之舉。
一個濃眉大眼身材結實的年輕人匆匆走進殿來，內侍接過覆蓋著一層雪花的裘皮斗篷，他一邊跺腳一邊大聲說道：
“陛下，鎮(zhèn)州破了！安重榮被斬首，首級正送來鄴都。這是杜重威的六百里急報?！?p> 這一聲喊激得石敬瑭渾身一抖，馮道以與他年齡不相稱的矯捷步履走下丹墀：
“齊王，是真的嗎？太好了！皇上就在等這個消息呢?！?p> 齊王石重貴是皇帝的親侄子，他的父親早死，從小被叔叔收養(yǎng)，當作親生兒子一樣帶大，如今快要二十歲了。除了五歲的小兒子重睿，石敬瑭的兒子病死的病死，被殺的被殺，都不在人世了，所以對這個養(yǎng)子特別器重?；实垡呀?jīng)做好御駕親征鎮(zhèn)州的準備，剛剛升他為齊王并擔任鄴都留守。等于是把留在鄴都的朝廷都交給他了。
馮道從齊王手里接過軍報，快步走到龍椅邊上遞給皇帝。石敬瑭只看了一眼，忽然頭就歪向了一邊，馮道大喊：
“皇上昏過去了，快傳御醫(yī)！”
石重貴跑了過來，兩人和內侍們一陣手忙腳亂。御醫(yī)很快來了，讓內侍們在龍案上鋪了條毯子，將皇帝放平在上面，按了幾處穴位，又灌下一碗?yún)?，皇帝悠悠蘇醒過來，喃喃說道：
“重貴，朕怎么了？”
“皇上，安重榮死了，陛下是高興的。這下好了，官軍贏了，皇上可以放心了！”
兩天后安重榮的首級傳到，皇帝命人將它刷了漆，裝進盒子，馳送停留在歸化州的契丹御帳。宣布為杜重威加官進爵，從原來的天平節(jié)度使改任順國節(jié)度使，在原來同平章事的虛銜之上又加了侍中頭銜。推薦杜重威的宰相趙瑩也同時獲得晉升。不久，之前派去契丹被扣押的使臣楊彥詢回來了，那邊還派了人提前來賀晉帝生辰。因契丹欽差被殺鬧得幾乎破裂的南北關系得到緩和。然石敬瑭的心情卻一點也沒有放松。
首先是他很快就接到報告，說安重榮在鎮(zhèn)州多年，私庫和府庫中金銀財寶堆積如山，全被杜重威私吞了。這還罷了，石敬瑭想，雖然朝廷為了平叛幾乎掏空了國庫，然在這種手里有兵就想坐龍庭的年代，難道還指望立了大功的武將兩袖清風將戰(zhàn)利品交公嗎。然接著又有報告說，鎮(zhèn)州并不是杜重威打下來的，安重榮也不是杜大帥抓住殺的，而是安重榮身邊的一名親兵武將反水，殺了安重榮和守城的軍民兩萬多人，打開西郭水門引官軍入的城。杜重威為了獨吞這一份功勞，殺了那名武將和他的手下，貪天之功歸為己有。石敬瑭大怒，他能原諒貪財，卻不能容忍背信棄義欺上壓下?？墒墙K于隱忍未發(fā)，因為杜重威兵多權重，生怕一波未平一波又起。只在心里暗禱，但愿不是所有的平叛主帥都變成下一個叛亂的禍首，對這個人加強了戒心。
更讓他痛心的是契丹，竭盡全力才平定安重榮之亂，為的當然是消除內患，但另一個主要目的就是給契丹一個交待。連姓安的人頭都給送去了，可是契丹仍然不依不饒，不但沒有將壓境的軍隊撤兵，反而又派來使臣追問吐谷渾叛逃的事，要求將入朝的首領送給他們。為了吐谷渾叛逃，晉國已經(jīng)做了很多努力，可是首領白承福已被皇帝親信劉知遠從安重榮那里策反，如今在劉的麾下，不論是從保護親信的角度還是從道義上都不可能把人送給契丹。而且劉知遠一直就是強硬派武將之一，根本不會答應把投降自己的人送過去。
契丹越是咄咄逼人，主戰(zhàn)派大臣們的不滿就越是強烈，指責朝廷懦弱的聲浪暗中洶涌。左右為難的皇帝終于頂不住這重重壓力，到了夏天便一病不起了。
石敬瑭知道這一次大限是真的到了。這一天，馮道獨自在寢帳請示政務，皇帝命太監(jiān)領著石重睿出來，讓五歲的小皇子向宰相下拜，說道：
“馮愛卿，重睿是朕在這個世界上唯一的骨血了，等朕不在了，希望你能盡力輔佐他。你抱一抱他吧?！?p> 太監(jiān)將小男孩送到老馮道懷里，馮道抱著小重睿，濕了眼眶，道：
“皇上不過偶染小恙，怎么說這種不吉利的話呢?！?p> “你一定要答應朕。”
“好，老臣答應陛下。”
六月十三日，坐了六年皇帝，剛剛過完五十一歲生日的石敬瑭在鄴都大內保昌殿撒手西歸。
當時馮道就守在殿外，身邊的是禁軍統(tǒng)領，侍衛(wèi)馬步都虞候景延廣。馮道沒想到效命六年，比自己年輕得多的皇帝這么快就死了。從做宰相算起，這是第五個主子了。他也不想頻繁換主，可這不是自己可以左右的。如果按照皇帝的遺囑，扶石重睿為帝，自己就是托孤的顧命大臣，將要承擔起整個天下的責任。他覺得身上一下壓上了萬鈞重任。換了別人也許覺得獨攬大權的機會到了，然馮道卻另有一番考慮。雖然年輕時就立下了伊尹之志，可是他看到一個個服侍過的皇帝都是怎么死的，覺得這個時代做皇帝實在不是幸運，做一個無皇帝之名又要承擔皇帝責任的顧命大臣更不是什么好事。一旦宣布皇帝的遺旨，自己立刻就會成為眾矢之的，不被手握實權的武將們輾為肉泥也要掉幾層皮。最好是仍然像現(xiàn)在這樣，繼續(xù)當一個不得罪人的宰相，既有榮華富貴又有回旋余地。好在皇帝托孤的事知道的人很少，估計那個在場的老太監(jiān)也不會冒險多嘴，于是對景延廣道：
“將軍，國不可一日無君。大位繼承的事怎么辦呢？”
景延廣是石敬瑭最信任的武將，大行皇帝對他有救命之恩，他今年五十歲了，手握皇帝身邊御林軍的要害軍權，然地位并不顯赫。他武功精湛臂力過人，是一員優(yōu)秀的武將，但從來沒有過問過政事，被馮道一問有些吃驚：
“這樣的大事丞相怎么問我？”
“將軍是皇上最信任的人，現(xiàn)在這里主事的只有你我二人，不問你問誰？”
“丞相以為應該怎樣？”
“皇上有親生骨肉，按說當立，可是他才五歲，國家正逢多事之秋，一個小孩子怎么主得了政呢？”
景延廣并不糊涂，立刻明白了馮道的意思，他心直口快地說道：
“既然如此，齊王已經(jīng)成年，雖說是侄子，皇上早就收為養(yǎng)子了，和親生的一樣，不如立為新君?！?p> “此言大善！就聽將軍的?！?