掃帚劃破秋天寂寥的空氣，地上附有白色松軟毛球的植物便不悅地?fù)u頭晃腦。
「……唉呦?！?p> 好險(xiǎn)好險(xiǎn)——為了不破壞棉花田，乘著掃帚的她稍微降低了速度。
最大的特徵為灰色發(fā)絲的少女是魔女，亦是旅人。她穿著黑色長袍，頭戴黑色三角帽，胸口別著星辰造型的胸針，一如往常地騎著掃帚悠游自在地飛翔。
那么，如此盡情享受奢侈自由的魔女究竟是誰？
沒錯(cuò)，就是我。
「…………」
我挺胸吸飽空氣，朝向棉花田另一頭的小國前進(jìn)。
殘留些許夏天氣息的暑氣，宛如眼底搖擺的棉花般柔和。
○
哎呀，這個(gè)國家的模樣真是與眾不同。
在抵達(dá)那個(gè)國家、漫步過一陣后，我做出無比高雅的反應(yīng)。一旦發(fā)現(xiàn)了那點(diǎn)，我便無法不去在意。
「…………」
無論是左是右，我眼界所及全是公主與王子。
四處都只有外表看似富豪的人。
走在街上的盡是身穿美麗洋裝的公主，以及身穿豪華軍裝的王子。
究竟為什么？
「那個(gè)……不好意思?！?p> 我攔了一位碰巧經(jīng)過的王子，這么問：「我是正在旅行的旅人，請(qǐng)問能占用一點(diǎn)時(shí)間嗎？」
「咦？啊，我嗎？」
看似相當(dāng)懦弱的男性盡管一臉困惑，卻仍為我停下腳步。
「沒錯(cuò)，就是你。那個(gè)，這個(gè)國家現(xiàn)在正在舉辦什么扮裝派對(duì)嗎？」
「沒有??？」
「那么為什么每個(gè)人都扮成王公貴族的模樣呢？」
「王公貴族嗎……我覺得很普通啊。」
「原來如此?！?p> 換言之，如此華美的服飾在這個(gè)國家并不特別嗎？
好像該多聽幾個(gè)人的意見呢。
現(xiàn)在這位就先見好就收吧。
「我了解了，謝謝你。那么再見?！?p> 「啊，嗯。不用客氣?！?p> 我乾乾脆脆地跟事到如今仍在狀況外的假王子道別。
來到城鎮(zhèn)中心，這里也到處都是王公貴族。
有正在購物的公主們，也有在咖啡廳談笑風(fēng)生的王子與公主。王子與公主跟王子和公主。啊啊啊啊眼睛都要花了。
我的視線無處可逃，抬頭一看，又看到畫了身穿貴族服飾人物的廣告看板，高高掛在宛如大教堂的建筑物上。
國家本身的風(fēng)氣明明十分沉穩(wěn)，住在這里的人們卻分外刺眼，甚至讓人希望有戴在臉上能使視野變暗的方便眼鏡。不知道會(huì)不會(huì)有人幫我做一副？
就在此時(shí)——
看著廣告的我，終于找到了關(guān)于這個(gè)國家會(huì)有這種樣貌的其中一個(gè)答案。
「那個(gè)……不好意思?！?p> 「什么？」
這次我叫住某個(gè)從身旁經(jīng)過、穿著宛如公主的人問：
「我是正在旅行的旅人——難道說，這個(gè)國家正在流行這樣的衣服嗎？」
那位女性臉上浮現(xiàn)訝異的表情說：
「咦？是呀，沒錯(cuò)。這是現(xiàn)在的流行喔?！?p> 「原來如此～」
難怪會(huì)人人都穿一樣的衣服。
對(duì)于聽了之后自顧自釋懷的我，宛如公主的她也自顧自理解似地點(diǎn)頭。
「原本想說你穿的衣服怎么這么奇怪，原來是從外地來的啊……呵呵！」
她究竟理解了什么？為什么要用這種有點(diǎn)瞧不起人的態(tài)度笑我？
「我的穿著很奇怪嗎？」
「有一點(diǎn)奇怪呢?！?p> 「難道你是第一次看見長袍嗎？」
她搖搖頭說：「不是，可是這個(gè)國家的魔法師們是不穿長袍的，所以我說的是就這種意義上有點(diǎn)奇怪的意思?！?p> 「不穿長袍？」
「是呀，他們也穿流行的衣服?！?p> 「…………」
真沒魔法師的樣子……
「不過，為了讓別人知道他們是魔法師，他們還是會(huì)戴三角帽就是了?！?p> 這樣穿又不好看……
不過，經(jīng)她這么一說我才發(fā)現(xiàn)，在王公貴族穿著的人群中，的確混雜著頭戴三角帽的人。
我看到造型很遜的魔法師。
這種穿著果然超不搭……
「你們很愛追逐流行呢……」
「是呀，誰想穿老氣的衣服呢？而且，穿起來很好看吧？」
「很刺眼。」
「對(duì)吧？」
我沒在夸獎(jiǎng)她，她卻看似十分得意。
「話說回來，我可以再問一個(gè)問題嗎？」不知為何心花怒放的她用力點(diǎn)頭回應(yīng)。正合我意?！高@個(gè)國家的衣服流行是誰決定的呢？」
「？這我不知道，不知不覺間就流行起來了喔?！?p> 「哈哈～」
也就是說，這群人只不過是隨波逐流而已呢。
原來如此原來如此。
「謝謝你，我上了一課?！?p> 「不會(huì)——啊，對(duì)了。旅人小姐，你如果對(duì)最新的流行有興趣，去那家店就對(duì)啰?！?p> 說完，身穿華服彷佛公主的她親切地替我指出接下來該去的地方。
那里正是與我們的所在位置隔著大馬路遙遙相望的另一頭——
掛滿各種廣告、猶如大教堂的巨大服飾店。
○
「歡迎光臨……哎呀，您難道是旅人嗎？」
一進(jìn)到店里，身穿樸素套裝的女性便出來迎接。她一定是店里的店員。
一瞬間決定我是旅人的事情，我就先睜一只眼閉一只眼吧。
「是的，你好。我剛才聽說這家店是這個(gè)國家里生意最好的店?！?p> 「哎呀，就是這樣！也就是說，您是從別處來這里尋找流行服飾的嗎？既然如此我們有推薦的商品——」
一確定我是外地人，店員小姐的雙眼立刻燦然閃耀，淘淘不絕地開始講解。好刺眼好刺眼。
話說回來，這家店有能讓視野變暗的眼鏡嗎？沒有嗎？是喔。
「哎呀，旅人真是稀客?！?p> 在我任店員擺布參觀店內(nèi)的時(shí)候，一個(gè)駝背的老婆婆突然拄著拐杖從店面后方出現(xiàn)。
「哎呀，店長?！沟陠T小姐驚呼。
被喚作店長的老婆婆拄著拐杖來到我面前。
「你來找這個(gè)國家的衣服嗎？」
她問。
我搖頭否定：
「不，完全不是。純粹只是好奇而已?！?p> 「是嗎。不過的確會(huì)讓人好奇呢……畢竟這個(gè)國家的服飾永遠(yuǎn)走在時(shí)代的尖端呀?！?p> 「是呀?！?p> 「那么，旅人小姐你怎么看這個(gè)國家的衣服？別看這樣，我們可是有余力出口外銷喔？」
「嗯，我覺得很厲害。實(shí)際上要完成這么大量的衣服，沒有相當(dāng)?shù)募夹g(shù)與材料應(yīng)該也辦不到才對(duì)。」
「是嗎？」
「嗯。」
這里具有充足的材料，使平民得以輕易買到王公貴族般的華美服飾，也具備相應(yīng)的裁縫技術(shù)。光看這個(gè)國家的模樣，便不難理解這幾點(diǎn)。要是沒有和平閑暇到持有這種余力，應(yīng)該也沒辦法將服飾領(lǐng)域培養(yǎng)到這么高的程度。
對(duì)從國外而來的商人而言，這里或許等同于取之不盡的寶箱呢。
「這么說來，旅人小姐是從哪來的呀？」
「從很遙遠(yuǎn)的地方來的。」
「你旅行了多久呀？」
「還算是滿久的?！?p> 「是喔是喔……真了不起?！估掀牌乓詼嘏难凵褡⒁曋?，接著問出「那么，你應(yīng)該在各種國家，見識(shí)了各種衣服吧。」這一針見血的問題。
我感到一絲不祥的預(yù)感。
「……沒有，我并不是為了看各種服飾而旅行的，因此對(duì)這方面并不熟悉?！?p> 我以老婆婆察覺不到的程度向后退。
這時(shí)我身旁的店員立刻繞到我背后，抓住我的肩膀。被逮到了?！覆贿^旅人小姐，就算不熟悉，你也親眼看過世上各種衣服了吧？真羨慕呀……」
「…………」
哎呀，情勢(shì)好像有點(diǎn)不妙？
我完全失去退路，眼前的老嫗又緩緩拉近與我的距離。討厭好可怕。
「請(qǐng)你一定要跟我聊聊——你到過的國家呢，旅人小姐?！?p> 嘻嘻嘻，老婆婆皺起滿是皺紋的臉，這么笑道。
接著，我被帶到了店面后方雜亂堆積著試作品的房間。
「……我看看，也就是說這件衣服的設(shè)計(jì)大概是這種感覺嗎？」
「呃……是。應(yīng)該吧?！?p> 「原來是這樣呀——然后呢然后呢？東洋國家的衣服長什么樣？幾年前有個(gè)來到我們國家的旅人留了一件東洋人的衣服……有了，這個(gè)這個(gè)。是這種感覺嗎？」
「是，沒錯(cuò)。我記得這種衣服好像叫做和服?！?p> 「這衣服料子用得不錯(cuò)呢……這種艷麗的觸感，用棉實(shí)在難以重現(xiàn)呀。你曉得是怎么做的嗎？」
「不曉得?！?p> 「哼——話說回來，你去過鄰國嗎？」
「去過了喔?！?p> 「流行什么衣服，你記得什么能告訴我嗎？」
「對(duì)不起，我不清楚。話說，根本沒有什么流行，大家好像都只穿很普通的衣服——」
「嘻嘻嘻！旅人小姐，你說的話還真奇怪。這個(gè)世界上沒有普通的衣服喔？服飾的世界里沒有普通這回事，只有因人而異的個(gè)性?！?p> 「難道不是你們的國家比較特別嗎……？」
「嗯？」
「是說，依照這種理論，這個(gè)國家的人們的個(gè)性不就——」
「嗯嗯？」
「對(duì)不起沒事?！?p> 「那么，我這里有幾件試作品……哪件比較好？」
「正中間那件不錯(cuò)。」
「那是我現(xiàn)在穿的衣服。」
「啊，你問的是兩手中拿的衣服嗎？右邊比較好看?！?p> 「是嗎，是嗎。那么接下來——」
就像這樣，我陪她聊了很久、很久。
由于我被迫挖出平時(shí)沒有特別留意的記憶，在這之后經(jīng)歷了一番令人精疲力盡的折騰。頭都快爆炸了。
在那之后，沒有發(fā)生什么值得一提的事情，日子一天一天過去。
差不多該去下個(gè)國家了——我一面這么想，一面仰望朝陽的時(shí)候，已經(jīng)是造訪這個(gè)國家第五天的事了。
我完刷牙、吃完早餐，并做好出發(fā)的準(zhǔn)備。
最后，我將房間鑰匙拿回柜臺(tái)歸還。在我離開前，負(fù)責(zé)顧店的老板娘對(duì)我說：
「哎呀，客人您的穿著還真時(shí)髦啊。真不愧是旅人?！?p> 聽到莫名其妙的話讓我感到十分訝異。
昨天路上的人還嘲笑我的穿著很奇怪的說。
○
走出旅館，我心中的疑惑霎時(shí)解除。
沿著昨天的原路折返，我從旅館來到那間服飾店所在的大街上。而就在王公貴族的人群中，我看到了自己的身影。
與其說是我自己，不如說是和我穿著相同衣服的人們。
抬頭一看，廣告看板也做出微妙的改變，上面改為寫著「接下來流行這個(gè)！」以及畫有和我相同穿著、外表與我相似的女性。
…………
「之前那位旅人小姐原來比我們還要前衛(wèi)……唔！」有女性這么說著，不知為何而懊悔。
「好可愛喔……」還有男性盯著全新廣告看板看到出神。
「這么一說，這種衣服好像比較有機(jī)能性……！」以及這么喊著往店里沖的人們。
「太棒了！我買到新販?zhǔn)鄣囊路耍 股踔劣腥松泶╅L袍，邊大叫邊沖出店外。
除此之外不勝枚舉。
刺眼絢爛的服裝變少的確值得高興，但是換成像我這樣的穿著就有點(diǎn)……讓人想遮住雙眼。
話說究竟為什么會(huì)變成這樣？
我不明所以。
「嘻嘻嘻！」
回過神來，我發(fā)現(xiàn)那個(gè)老婆婆站在我身邊，以溫柔的雙眼眺望店內(nèi)的盛況。
「哎呀你好，不必顧店嗎？」
「不要緊不要緊，一連工作了好幾天。早上好歹讓我休息一下。」
「哈哈，辛苦了?！刮縿诘目吞自挼酱藶橹?，差不多開切入主題了。「所以說，為什么？」
「什么為什么？」
「下一種流行顯然就是我的穿著的說?！?p> 「想太多了想太多。」
她嘻嘻嘻地笑著打發(fā)了我的疑問。
「…………」
「真要說，大概是一半偶然、一半即興想到的吧。我打從一開始就想換成那種衣服——不過旅人小姐的衣服出乎意料地好呀。我就稍微參考了一下設(shè)計(jì)?！?p> 「……我能跟你要使用衣服設(shè)計(jì)的費(fèi)用嗎？」
「那得證明設(shè)計(jì)衣服的人是你呀……不過，隨便拿你打廣告是我不對(duì)。作為補(bǔ)償，這個(gè)拿去。」
語畢，老婆婆用手指彈了某樣金色的東西過來。閃閃發(fā)光扁平狀的物體落進(jìn)我張開的掌心。
是金幣。
「能被畫成廣告是我的榮幸。」
「對(duì)吧？」
我慎重地把手中的金幣收回錢包里，點(diǎn)頭說：
「可是，真虧你能在這幾天做好這么多衣服呢?！?p> 「畢竟我們國家里可是有不少魔法師呀?！?p> 「原來如此?！?p> 魔法師們以魔法大量制造服飾、隨心所欲操縱畫筆繪制廣告看版的畫面并不難想像。
現(xiàn)在那些魔法師也全穿得跟我一樣呢……有點(diǎn)驚悚。
「不過，還真奇怪呀。」
眺望著店面周圍形成的喧囂，老婆婆這么說。
在溫柔的目光中隱約蘊(yùn)含著一絲憂愁。
「我明明想讓這個(gè)國家變成服飾文化最進(jìn)步的國家，可是偏偏每次制造新的服飾販?zhǔn)蹠r(shí)，卻都像是給綁上了沉重的枷鎖。分明應(yīng)該是世上最新的流行，反而有種比哪兒都慢的感覺呀。」
「…………」
「不過，我早就知道究竟是哪兒出了錯(cuò)，為什么會(huì)這樣就是了。」
衣服只要穿自己喜歡的就對(duì)了。像我，也是因?yàn)橄矚g媽媽的舊衣服，所以才一直穿成這樣。
老婆婆說得沒錯(cuò)。如果衣服跟人一樣千變?nèi)f化，對(duì)衣服的品味也可說是種個(gè)性。即便一人的穿著遭到周圍取笑，那若是他的個(gè)性也無可厚非。
而正是因?yàn)檫@個(gè)國家的人們每個(gè)都穿流行的衣服，才讓老婆婆憂心吧。
這同時(shí)代表沒有任何能稱之為個(gè)性的要素。
真是太空虛了。
「你覺得我該改變做法嗎，旅人小姐？」
「老婆婆覺得這個(gè)國家的服裝文化，跟這個(gè)國家人們的個(gè)性，哪個(gè)比較重要？」
「當(dāng)然是文化啰?！?p> 「那么，就不該改變吧?！?p> 「我想也是?！?p> 嘻嘻嘻——老婆婆對(duì)我笑道。
好了。
這個(gè)國家的新流行究竟能維持多久？只可惜在流行推移轉(zhuǎn)變時(shí)，我早已不在這個(gè)國家。
不過，一定會(huì)有新的旅人替這個(gè)國家的流行改頭換面。
由流行到流行——
在不知不覺間，延續(xù)這個(gè)國家亙古不變的文化。