文戴克斯指揮的高盧人軍團(tuán)的叛變起初并不顯得十分嚴(yán)重?；实鄄湃粴q，誰(shuí)也不敢希望世界能從悶殺他的夢(mèng)魘下會(huì)那么快地解放出來(lái)。人們還記得軍團(tuán)發(fā)生叛變已經(jīng)有過(guò)好多次，即使在前幾個(gè)朝代也曾有過(guò)，可是轉(zhuǎn)眼就過(guò)去了，沒(méi)有釀成推翻政府的事變。在蒂貝留斯時(shí)代，德魯蘇斯曾經(jīng)鎮(zhèn)壓了潘諾尼亞省軍團(tuán)的叛亂，日耳曼尼庫(kù)斯曾經(jīng)弭平了萊茵河區(qū)軍團(tuán)的叛亂。一般人說(shuō)：“因?yàn)樗猩袷サ幕首逶谀崃_統(tǒng)治期間都已經(jīng)死光了，在他之后誰(shuí)能秉政呢？”另有一些人，像眼望著巨像那樣，把他想象為一個(gè)海格立斯，不由自主地認(rèn)為誰(shuí)也不會(huì)有力量壓倒這樣的強(qiáng)權(quán)。甚至還有一些人，自從他前往阿凱亞，就在盼望他回來(lái)，因?yàn)樗性诹_馬和在意大利執(zhí)政的黑留斯和波里臺(tái)臺(tái)斯，比他本人所行所為還流了更多的血。
任何人對(duì)于自己的生命和財(cái)產(chǎn)都沒(méi)了保障。法律已經(jīng)不能保護(hù)人了。人的尊嚴(yán)和品德喪失殆盡，家族的聯(lián)系不再可靠，人心失落，誰(shuí)也不敢抱有任何希望。從希臘傳來(lái)皇帝史無(wú)前例的勝利回聲，說(shuō)他博得了幾千個(gè)榮冠，并戰(zhàn)勝了幾千個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者。世界像是一場(chǎng)滑稽戲和鮮血交流的秘密狂歡會(huì)，而在同時(shí)，大家確定不移地相信，美德和尊嚴(yán)的行為已經(jīng)到了末日，跳舞、音樂(lè)、放蕩、流血的時(shí)期來(lái)臨了，人生從此必須像這樣地流下去。對(duì)于皇帝本人來(lái)說(shuō)，叛亂正好為他打開(kāi)了新的掠奪途徑，他并不擔(dān)憂各軍團(tuán)和文戴克斯的叛亂，倒常常顯出高興的神情。他依然不愿意離開(kāi)阿凱亞，直到黑留斯通知他，說(shuō)如果他再遲遲不返，可能釀成他的統(tǒng)治的滅亡，他才動(dòng)身到那不勒斯。
到那里，他又表演又歌唱，把那不斷發(fā)生日益險(xiǎn)惡的情勢(shì)的消息當(dāng)做耳邊風(fēng)。盡管蒂杰里奴斯對(duì)他闡說(shuō)，前幾次軍團(tuán)的叛亂是沒(méi)有領(lǐng)導(dǎo)人，而這一次是阿奎塔尼亞省世代相傳的古老國(guó)王的后人，又是一個(gè)享有盛譽(yù)而干練的軍人，但他也毫不在意?！霸谶@里尼羅說(shuō)，“希臘人聽(tīng)我演唱，只有他們才懂得怎樣聽(tīng)，也只有他們才有資格聽(tīng)我的歌?！彼f(shuō)他第一個(gè)使命是藝術(shù)和榮譽(yù)。但消息傳來(lái)，說(shuō)文戴克斯當(dāng)眾揭發(fā)他是一個(gè)不值一文的藝術(shù)家，他就跳起來(lái)動(dòng)身回羅馬了。裴特洛紐斯給他的創(chuàng)傷，他留駐在希臘期間已經(jīng)治好了，這時(shí)在他心里重新破了口，他希望元老院為這種前所未聞的誣蔑主持公道。
旅程上他看到一幅青銅雕刻的群像，表現(xiàn)高盧人的戰(zhàn)士被羅馬的騎士打倒，他認(rèn)為這是一個(gè)好兆頭，因此倘使說(shuō)他現(xiàn)在還提到叛亂的軍團(tuán)和文戴克斯的話，那也只是為了嘲笑他們。他的進(jìn)城式超過(guò)了以往人們所曾經(jīng)目睹過(guò)的。他駕著奧古斯都帝在凱旋中曾經(jīng)乘過(guò)的那輛戰(zhàn)車。為了讓大隊(duì)人馬通行，他下令拆除競(jìng)技場(chǎng)的一座拱門(mén)。元老院、騎士們和無(wú)數(shù)的人眾出城迎接他?！笆ド先f(wàn)歲！海格立斯萬(wàn)歲！舉世無(wú)雙的、奧林匹斯山的、皮西亞城的、不朽的神明萬(wàn)歲！”一片喊聲震動(dòng)了城墻。在他身后，人們抬著一些月桂冠和他擊敗的城市的名稱，而且在標(biāo)牌上寫(xiě)著為他戰(zhàn)敗的一些名家的姓名。尼羅本人樂(lè)昏了頭，激動(dòng)地問(wèn)那些在他周圍的皇親國(guó)戚們：愷撒的凱旋同這一次比較起來(lái)又算得了什么呢？他無(wú)法想象任何肉胎凡身膽敢揭竿反抗他這樣的活半仙。他真的認(rèn)定自己是屬于奧林匹斯山上的，因此他是萬(wàn)無(wú)一失的。群眾的興奮和瘋狂更激起他的顛狂。在這凱旋的一天，確實(shí)叫人感覺(jué)到，不僅是皇帝和都城而是整個(gè)世界都喪失了理性。
誰(shuí)也沒(méi)有看出在這些花朵和大堆的月桂冠下的正是無(wú)底深淵。可是當(dāng)天傍晚各廟堂的圓柱和墻壁上，布滿了條列尼羅罪惡的標(biāo)語(yǔ)，以即將來(lái)臨的復(fù)仇恫嚇?biāo)?，并嘲笑他的藝術(shù)家身份。大家異口同聲傳述著這樣的詞句：“他一直唱到喚醒了‘群雞’?！本瘓?bào)的消息鬧得滿城風(fēng)雨，達(dá)到駭人聽(tīng)聞的程度?；视H國(guó)戚們惶惶不可終日。不能確定將來(lái)如何的人民不敢表示心愿和希望，幾乎不敢有所感覺(jué)和思想。
而他繼續(xù)在演劇和音樂(lè)里過(guò)生活。他專心于樂(lè)器的新發(fā)明，在帕拉修姆宮內(nèi)試驗(yàn)一種水力風(fēng)琴。他那幼稚的心靈既沒(méi)有計(jì)劃又沒(méi)有行動(dòng)的能力，就幻想著他能以競(jìng)技和演劇的諾言阻擋住危險(xiǎn)直到遙遠(yuǎn)的將來(lái)。同他最接近的人們，看見(jiàn)他不但不竭力謀求對(duì)策和部署軍隊(duì)，卻一直在探求如何忠實(shí)地描寫(xiě)這場(chǎng)危險(xiǎn)的辭令，都嚇得驚慌失措。另有一些人認(rèn)為他純?nèi)挥靡恍┏烧Z(yǔ)名言叫自己和別的人裝聾作啞，而他內(nèi)心里卻是惶惶不安，怕得發(fā)抖。事實(shí)上他的舉止變得狂熱。每天他頭腦掠過(guò)千白種新計(jì)劃。有時(shí)他跳起來(lái)要逃出險(xiǎn)境，叫人把他的琵琶和豎琴裝箱，把年輕的女奴武裝成馬遜族女戰(zhàn)士，同時(shí)把東方的軍團(tuán)集中起來(lái)。可是有時(shí)他又想，不是用戰(zhàn)爭(zhēng)而是歌唱結(jié)束了高廬軍團(tuán)的叛亂。于是他內(nèi)心想到他用歌唱戰(zhàn)勝了士兵們以后的那種景象，就喜逐顏開(kāi)了。那些軍團(tuán)的士兵們會(huì)含淚包圍著他，他要為他們彈唱?jiǎng)P歌，在那以后，將開(kāi)始羅馬和他的黃金時(shí)代。他時(shí)而大聲疾呼要流血?dú)⑷?，時(shí)而又公開(kāi)地說(shuō)，在埃及執(zhí)政，他巳經(jīng)很滿意了。他回想起預(yù)言家曾經(jīng)預(yù)言他將在耶路撒冷為王，或是非常感動(dòng)地想到他作為一個(gè)流浪詩(shī)人也可以賺到每日的面包，而那些城市和鄉(xiāng)村將不把他看作世界之主的皇帝，而是看做一個(gè)世界上從未產(chǎn)生過(guò)的詩(shī)人來(lái)尊崇。他就這樣掙扎、狂亂、表演、唱歌，變更著他的意向，變更著他的成語(yǔ)名言，把自己的和世界的生活，改變成離奇古怪、想入非非、充滿恐怖的夢(mèng)幻，改變成用不自然的辭語(yǔ)、惡劣的詩(shī)文、呻吟流淚和鮮血淋漓組成的一場(chǎng)喧囂鼓噪的冒險(xiǎn)，而同時(shí)在西方，風(fēng)云密布，日益擴(kuò)大。惡貫已經(jīng)滿盈，這瘋狂的喜劇臨近收?qǐng)隽恕?p> 當(dāng)加爾巴和西班牙參加了叛亂的消息傳到他的耳里，他大發(fā)雷霆，瘋瘋癲癲。在宴會(huì)時(shí)，他打碎了酒杯，推翻了餐桌，發(fā)出一些命令，連黑留斯和蒂杰里奴斯都不敢執(zhí)都到亞歷山大城，是一樁宏偉、驚人和輕而易舉的事情。但是他統(tǒng)治的時(shí)限已經(jīng)過(guò)去了，就連以前同他合伙犯罪的人們都把他看作一個(gè)狂人。
不過(guò)，由于文戴克斯的逝世和叛亂軍團(tuán)的不和，那天平似乎又向他這方面傾斜了。于是在羅馬有了新的宴會(huì)和新的凱旋式，并發(fā)出了新的死刑狀，直到一天夜里，從禁衛(wèi)軍的野營(yíng)有一個(gè)信使騎在冒著熱氣的馬上奔來(lái)，傳報(bào)本城的士兵也揭起了叛亂的旗幟，宣布奉加爾巴為皇帝。
當(dāng)信使到達(dá)的時(shí)候，尼羅在睡覺(jué)，他醒了以后，喊叫夜間為他把守寢宮大門(mén)的衛(wèi)隊(duì)，可是無(wú)人回應(yīng)?；蕦m已經(jīng)空了。只有一些奴隸在最便于掠奪的偏僻角落里搶東西。一看見(jiàn)尼羅，他們驚慌逃跑，他獨(dú)自一個(gè)人在宮里到處走，發(fā)出絕望和恐怖的喊聲叫得震天價(jià)響。
最后他的解放奴隸法翁、斯波魯斯和埃帕夫洛狄屠斯走來(lái)替他解圍。他們希望他逃跑，因?yàn)槭虑樵僖膊荒芡涎恿耍€是執(zhí)迷不悟。如果他穿上喪服，到了元老院去發(fā)表演說(shuō)，元老院能夠抵擋得住他的眼淚和辯才嗎？如果他施展他雄辯、華麗辭藻和演戲的才能，世界上可有什么人能夠抗拒他呢？至少人們不是可以把埃及總督的位置給了他嗎？
慣于恭維奉承的這些解放奴隸不敢直截了當(dāng)?shù)仨斪菜皇蔷嬲f(shuō)，在他還沒(méi)有到達(dá)市公所以前，人民就會(huì)叫他粉身碎骨了，而且恫嚇?biāo)f(shuō)，如果他不立即上馬，他們就不管他了。
法翁提議他到諾門(mén)塔那城門(mén)外的莊園避難。不久他們上了馬，用一件外衣包住尼羅的頭，策馬奔向城邊。夜色已經(jīng)發(fā)白。但大街上騷擾不寧表明了這個(gè)時(shí)機(jī)異乎尋常的氣氛。士兵們有的獨(dú)自一人，有的結(jié)成一小伙，在全城各處東奔西竄。在野營(yíng)的附近，皇帝的坐騎突然看見(jiàn)一具死尸，便跳起來(lái)躲閃。罩在他頭上的大衣滑下來(lái)，這時(shí)恰好有一個(gè)士兵從他面前走過(guò)，認(rèn)出了皇上，他一時(shí)愣住了，只是反射作用似的向他行了一個(gè)軍禮。從禁衛(wèi)軍野營(yíng)走過(guò)的時(shí)候，他們聽(tīng)見(jiàn)如雷鳴般向加爾巴致敬的歡呼。尼羅終于理解到那死亡的時(shí)刻已經(jīng)臨近了。恐怖和良心的苛責(zé)捉牢了他。他說(shuō)，他看見(jiàn)眼前是一片黑暗，像一團(tuán)烏云，從烏云里現(xiàn)出了一些面孔，他認(rèn)出了他的母親、他的妻子和他的弟兄。他的牙齒怕得打戰(zhàn)，然而他那滑稽戲子的靈魂卻從此刻的恐怖中發(fā)現(xiàn)到某一種魅力。在他看來(lái)，身為世界獨(dú)一無(wú)二的君主而又喪失了一切，似乎是悲劇的最高峰。為了對(duì)得起自己，他將扮演這個(gè)主角直到終場(chǎng)。一種要寫(xiě)出成語(yǔ)名言的狂熱占有了他，并且熱切希望那幾個(gè)在場(chǎng)的人會(huì)把這些名言留傳給后代。有好幾次他說(shuō)他希望死掉，呼喚著那個(gè)在全部角斗士中最慣于殺人伎倆的斯皮庫(kù)路斯的名字。有時(shí)他又叫嚷：“父母妻子喚我去送死！”可是他時(shí)時(shí)又生出了一線希望，無(wú)聊而幼稚的希望。他知道他正向死亡走去，而他并不肯相信。
他們發(fā)現(xiàn)諾門(mén)塔那城門(mén)是敞開(kāi)的。再向前進(jìn)，他們從彼得曾經(jīng)傳道和施洗的奧斯特里阿努前面走過(guò)去。天亮的時(shí)候，他們到達(dá)了法翁的莊園。
那幾個(gè)解放奴隸再也不對(duì)他隱瞞，說(shuō)這是他該送命的時(shí)候了，于是他叫人給他掘r個(gè)洞，而且躺在地上叫人把墳?zāi)沟某叽缌康镁_一些?？墒且豢匆?jiàn)地下挖了的洞，他又怕起來(lái)了。他那胖腫的面孔變得煞白，額頭上的汗珠像清晨的露水。他拖延時(shí)間。他發(fā)出哆哆嗦嗦而又像演戲似的聲音表示時(shí)間還沒(méi)有到，他又開(kāi)始念念有詞。最后他請(qǐng)求人們燒毀他的尸身。他像是驚奇不置地反復(fù)說(shuō)：“正在滅亡的是怎樣的一個(gè)藝術(shù)家呀！”
這時(shí)法翁派出去的使者來(lái)到了，宣布了元老院判定的罪狀，這個(gè)“弒母的兇手”將照古老的慣例予以懲處。
“什么叫做古老的慣例？”尼羅嘴唇發(fā)白問(wèn)道。
“要把你的脖子插在叉子上，用鞭子抽死你，然后把尸身扔進(jìn)臺(tái)伯河。”埃帕夫洛狄屠斯不客氣地說(shuō)。
這時(shí)他撩開(kāi)外衣，露出胸膛。
“那么，到時(shí)候啦！”他望著天空說(shuō)?？墒怯忠淮畏磸?fù)說(shuō)：
“正在滅亡的是怎樣的一個(gè)藝術(shù)家呀！”
正在這當(dāng)口傳來(lái)了嗒嗒的馬蹄聲。這是百人隊(duì)長(zhǎng)率領(lǐng)著士兵們來(lái)取青銅胡子的首級(jí)了。
“快點(diǎn)吧！”那幾個(gè)解放奴隸叫起來(lái)。
尼羅用短刀剌進(jìn)脖子，由于手顫抖著，以致只擦破皮，顯然他絕不會(huì)有勇氣戳進(jìn)去了。埃帕夫洛狄屠斯出其不意地把他的手一堆，短刀一直戳到柄，他的一雙眼睛瞪得大大的，驚驚惶惶，充滿恐怖，在滾來(lái)滾去。
“我來(lái)救你的命！”那個(gè)百人隊(duì)長(zhǎng)一進(jìn)來(lái)就喊道。
“太遲啦?！蹦崃_發(fā)出沙啞的聲音答道。
然后他接著說(shuō)：
“這才是忠誠(chéng)！”
一眨眼的工夫，死亡就叫他的頭腦昏天黑地了。從他那粗壯的脖子上涌出一股鮮血飛濺在花園的花卉上。他的兩腳蹭了幾下，再也不動(dòng)了。
那天早晨，忠誠(chéng)的阿克臺(tái)用珍貴的織物包起他的尸身，在裝滿香料的火葬堆上焚燒了他。這樣，尼羅像旋風(fēng)、雷雨、火焰、戰(zhàn)爭(zhēng)或瘟疫一般過(guò)去了，同時(shí)彼得的墳?zāi)箯蔫蟮賺彽纳椒迳现钡浆F(xiàn)在統(tǒng)治著那個(gè)城市和世界。
在卡丕那門(mén)附近，至今還矗立著一個(gè)小教堂，上面鐫刻著字跡已顯得模糊不清的題詞：“主啊，你去什么地方？”