墜兒蹲在店門的一側(cè)，心不再焉地玩弄著手中的鞭子，看到梅月嬋含笑走近眉眼帶笑撲進(jìn)她的懷里。梅月嬋一臉疼愛，抱起墜兒進(jìn)屋將他放在柜臺(tái)上，拆開手里其中一個(gè)盒子，掏出些餅干放在墜兒的手心里。
看著墜兒心滿意足跑出門，梅月嬋知道，無論再叮囑，也無法阻止他悄悄把好吃的分給小黑一些，索性佯裝不知也不再橫加阻攔，回過頭來叮囑旁邊埋頭干活的梅君。
“你手還沒好利索，不要急著趕工。我去給鄭老板送租金，王掌柜的衣服正好順便送過去。今天生意少，等我回來咱們?cè)琰c(diǎn)關(guān)門算了?！痹聥冉淮?，這才緩了口氣仰頭一口氣喝光桌上的茶水。
“梅君，你知道我這一早上都去哪兒了嗎？”梅月嬋難掩心中的興奮，雙眸閃現(xiàn)一種異樣的精彩：“春天里我們正巧趕上高調(diào)開業(yè)的那家服裝公司。真想不到那家公司的經(jīng)理竟然是個(gè)離了婚的女人?！?p> 梅君驚訝地聽著：“是嗎？這么厲害？”
梅月嬋認(rèn)真點(diǎn)了點(diǎn)頭：“真了不起！一個(gè)女人也能做到那么好。他們使用國外的縫紉機(jī)，做衣服又快又平整，針腳細(xì)密均勻可好了，我們用手工做，低著頭辛辛苦苦做一件頭暈眼花，但同樣時(shí)間，如果用縫紉機(jī)可以做很多件了。梅君，我們倆好好干，爭(zhēng)取也買一個(gè)縫紉機(jī)?！?p> “姐，我聽你的?！?p> “她們那里設(shè)計(jì)衣服很先進(jìn)，有現(xiàn)成的紙卡，上面都是服裝的雛形，在上面把自己想的圖案、款式、領(lǐng)子袖子一些細(xì)節(jié)畫上去，不滿意還可以改，一件衣服漂亮的樣子就出來了，今天真是大飽眼福?！?p> 梅君也正好忙累了，過來挨著梅月嬋坐下，興致盎然的聽梅月嬋講述在外面的見識(shí)。梅月嬋口渴難耐一邊說著又給自己倒了一杯茶：“我當(dāng)著她面設(shè)計(jì)的一件旗袍圖案她非常滿意，說如果愿意的話我可以去她那里當(dāng)設(shè)計(jì)師，有空的時(shí)候還讓我常去找她喝茶?？磥砼瞬灰揽咳魏稳艘材芑畹煤芫?。”
梅君聽完也不由得心生佩服，笑嘻嘻地夸贊：“這個(gè)女人真了不起！”
梅月嬋收攏笑意若有所思地說：“不過，話又說回來了，她在國外留過學(xué)，能看得出來，她出身豪門望族，家底富裕豐厚。她自己很爭(zhēng)氣有能力是一方面，如果沒有雄厚金錢的強(qiáng)大支撐，像我們這些平民百姓，若想開一家服裝公司只能是白日做夢(mèng)紙上談兵?！?p> “錢是個(gè)好東西??！”
“我們沒有人家那么大的基礎(chǔ)，我們姐妹倆好好干，努力朝那個(gè)方向走，就算做不到那個(gè)高度，生活越來越好就行！”
梅君笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，把手中尚未縫完的旗袍放在旁邊的蘿筐里。起身從柜臺(tái)里面拿過王掌柜的綢緞夏衫，打開梅月嬋的包準(zhǔn)備放進(jìn)去時(shí)，瞬間有點(diǎn)驚訝地問。
“姐，這么多??？”
梅君摸了摸包內(nèi)整整齊齊的一疊美金。這些錢是她們一針一線不分晝夜省吃簡(jiǎn)用積攢的血汗錢，但她們卻一分也不能花。本以為開個(gè)小店多些收入貼補(bǔ)生活，日子可以逐漸好轉(zhuǎn)。半年前，開業(yè)頭一天伙計(jì)意外受傷，小有剩余的日子瞬間捉襟見肘雪上加箱，姐妹倆手中僅有的微薄積蓄兩天時(shí)間便花之貽盡，治病加上賠償?shù)拇蟛糠仲M(fèi)用全是從房東鄭功成那里暫借。
梅月嬋接過梅君遞來的絲巾，沾了沾額頭的汗珠子。
梅君把王掌柜的衣服塞進(jìn)包里，忍不住有些遺憾地嘆道：“這一年都白干了。但愿老天爺別再對(duì)我們這么苛刻，風(fēng)雨不斷。我們又不求什么大富大貴，平平安安掙些活命錢就行。每天睜開眼都會(huì)想，欠別人錢，一天還不上就惦記一天，睡覺都不安心?！?p> 這樣的感慨又何嘗不是梅月嬋長(zhǎng)久以來的心結(jié)?？烧l也無法左右未知命運(yùn)的來臨。
梅月嬋默默喝完手中的水，對(duì)梅君說：“我走了。”
梅君關(guān)切地叮囑：“姐，早點(diǎn)回來。”
衣店開業(yè)后，做成衣的活越來越多，雇了姓羅的中年女人幫忙。羅姨手藝不錯(cuò)人也算厚道，看梅月嬋拎包欲走急忙插話：“梅姑娘，王掌柜的事你考慮了嗎？他們家不僅做古董生意，三代朝中有人。正室無子，你過了門那還不是要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨，一輩子享不盡榮華，再也不用拋頭露面辛苦掙錢了呀！多少人家都想高攀呢！”羅姨這么說時(shí)，想想那享不盡的福貴心里頓如吃蜜?？上ё约呵啻杭菏?，半生將盡仍在苦難里掙扎，兩相對(duì)比不免心生感慨：“這女人呀，早晚是要嫁人的，過日子有錢沒錢差別可大了。二位姑娘天生麗質(zhì)，嫁個(gè)好人家一輩子才值呀?！?p> 梅月嬋對(duì)她所說的王掌柜，心中沒什么好感，想到“笑面虎”王奎皮笑肉不笑的樣子就不自覺在心里橫岀一座山。加上心中惦記著還債的事，委婉地應(yīng)道：謝謝羅姨，婚姻的事我現(xiàn)在顧不上。過幾年再說吧。
走進(jìn)熙攘的大街，一個(gè)人就成了一滴水，容身于這形形色色的人海里，梅月嬋無疑是一滴閃爍著太陽光的水。不施粉黛丹唇輕點(diǎn)，明眸顧盼間退去青澀多幾分伶俐，仿偌一朵幽荷將開未開，艷美卻不失清幽。天生微翹的下巴的使她看起來總習(xí)慣性的微揚(yáng)著臉，目光明亮直視前方。
房主姓鄭，在另一條街的拐角開著一家“霽悅”旅館。梅家姐妹所租的房子是他四年前買下的住房，地處繁華隨后改做生意所用，“王記”古董店和“梅家衣莊”在同一條街。
王掌柜一覺方醒，伸著懶腰微露倦容從后廳掀簾而出，人還未至，那庸懶粗糙的聲音已塞滿店堂：“大嘴，你那里放什么臭屁呢！”
大嘴吊兒郎當(dāng)一臉痞子氣，因?yàn)樽彀捅纫话闳舜?，就有了大嘴的稱呼，大家叫來叫去他的真名反倒無人問津。聽到老板說話，連忙起身離開尚未暖熱的凳子，討好地笑著來到主人面前，“胡說八道呢，沒什么。在罵阿成?！?p> 大嘴一邊答著話一邊夸張地?fù)]動(dòng)胳膊，拿自己的衣袖把那張棗紅色太師椅迅速擦拭了幾遍。等王掌柜一坐定，大嘴已經(jīng)一臉殷勤把剛剛沏好的下午茶小心奕奕端到了他的面前。
王奎人送外號(hào)“笑面虎”，中等個(gè)頭面露福相，臉圓肉多，即使在他面帶笑容時(shí)，那一雙深不可測(cè)的單皮眼仍然閃爍著眼鏡蛇一般難以琢磨的冷酷。
王奎漫不經(jīng)心品了口茶，然后不緊不慢地問，“剛才說什么呢，我聽聽?！?p> 大嘴不敢不說，但是說了又怕挨罵，一臉為難地沖阿成擠了擠眼尋求救援。阿成與他對(duì)視，卻佯裝不懂，轉(zhuǎn)過身不再理他，拿手中的抹布不停擦拭著一件精致的牙雕。大嘴狠不得上前狠狠咬他兩口。
“我，我，我也沒說她們壞話?！贝笞熘钡臅r(shí)候，結(jié)巴的毛病偏偏欲加明顯。
王奎放下手中的精美細(xì)致的白色茶盤，瞪著倆眼珠子盯著大嘴一動(dòng)不動(dòng)，大嘴立刻覺得一股冷風(fēng)順著后脊梁爬上來。這股冷風(fēng)好像專治大嘴的結(jié)巴，讓他瞬間變得伶牙俐齒，一字不落把剛才的話重復(fù)了一遍。
“我說的都是聽別人說的，油炸店的小二哥說鄭老板為了把房子租給梅家姐妹，甘愿違約反賠別人雙倍租金?！?p> 大嘴所說的油炸店小二哥，在梅家姐妹接手店鋪之前，曾是那里的伙計(jì)。
王奎不動(dòng)聲色地聽著，在心中迅速揣摩這件事情的緣由。
“你說奇怪吧！寧愿自己毀承諾賠錢給別人，而且梅家的租金相當(dāng)?shù)牡?，這其中――”大嘴轉(zhuǎn)動(dòng)著一雙黑豆眼，興致盎然目光緊緊抓在王奎胖嘟嘟的肉臉上，心里七上八下著磨著王奎的心思。王奎波瀾不驚的悠閑神態(tài)，讓大嘴大失所望。他不禁有些猶豫，接下來的話該不該再提。
“小二哥說，老板突然退店，放岀風(fēng)聲說店里鬧鬼，沒幾天梅家姐妹就開始打掃房子了。但在此之前從來沒聽說過鬧鬼的事情?！?p> 王奎對(duì)大嘴好奇的事情并不感興趣，漫不經(jīng)心地問，“我讓你辦的事情怎么樣了？”
“我有個(gè)親戚在廣州，我已經(jīng)托人給他捎了口信?！贝笞煨睦锊幻庥行┱凑醋韵?，急切地期待著主人的夸獎(jiǎng)。
王奎若無其事揣過茶杯，淡淡地啜了兩口。在他的桌子上常備的有兩種東西，除了茶還有一本很舊的線裝書。每天閑時(shí)他都會(huì)略翻一二。
大嘴一字不識(shí)，見王奎的目光陷進(jìn)字行，尷尬地撇撇嘴，剛才的欣喜蕩然無存。轉(zhuǎn)身識(shí)趣地挪到阿成身邊，小聲嘟囔，“我要是個(gè)啞巴多好，只管干活就行?！?p> 阿成比大嘴小幾歲，骨骼單薄面目清秀，一雙大眼晴透著機(jī)靈。歪過臉同情地望了望有些失落大嘴，繼續(xù)手中的工作。
五月的太陽裏在梅月嬋身上，象鍍了一層暖暖的金光。王奎忙放下手中的書，臉上隨即大喜過望笑逐顏開。
梅月嬋客氣地回以微笑，開門見山地說，“王掌柜定做的衣服好了，給您送來?！?p> 梅月嬋把折疊整齊的絲綢長(zhǎng)衫交給大嘴，又揚(yáng)了揚(yáng)手中一個(gè)精致的方形盒子，笑意盈盈道，“這是點(diǎn)小禮物，不成敬意?！?p> 王奎滿面春風(fēng)，請(qǐng)她上坐，一面謙虛的客套，“哎呀，梅姑娘不必這么客氣，怎么能麻煩你呢？你那里忙還帶什兒禮物。太客氣了。不是告訴過你，做好了捎個(gè)信兒，阿成去拿就好了?！?p> “不客氣。今天不是很忙?！蓖蹩男δ?，月嬋總有種莫名其妙的戒備情緒。這么多年的磨礪，她已經(jīng)不是當(dāng)初那個(gè)不諧世事的女孩子。她已經(jīng)能從別人的言談舉止中看透一部分深潛的人性。“你看一下是不是合您的意？按您的意思，料子選用的是純正的蘇州絲綢?！?p> “很好很好?！蓖蹩p撫著放在桌子上的衣服，一迭連聲夸贊不絕：“你們姐妹心惠手巧是有口皆碑的，我放心?！蓖蹩S口又問，“聽說你們是廣州過來的?！?p> 月嬋微微頜首。
王奎感慨地說“廣州也是個(gè)臥虎藏龍之地，天南地北五湖四海的人都有，你們姐妹兩個(gè)能有今天不容易呀！”
月嬋適機(jī)道謝：“是啊。多謝王老板平日的照顧和抬舉?！?p> 阿成正在擦拭柜臺(tái)，一不留神碰到一件青花古董，弄出來不小的動(dòng)靜。心驚肉跳著把瓶子放回原處，目光戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢偷瞄向王奎。王奎整顆心己是懸在嗓子眼，礙于情面不得不忍下胸中怒火，擺出一臉和氣，淡淡地告誡他，“小心點(diǎn)，那可是紫月瓶?！彪S后穩(wěn)住口氣轉(zhuǎn)而不動(dòng)聲色試探地問，“廣東人很懂古董的，聽說紫月瓶早年在廣州出現(xiàn)過，不知是真是假，梅小姐可曾有耳聞？”
梅月嬋淡淡一笑，搖了搖頭，“我們布衣老百姓，每天只顧拼了命找口飯吃，只操心哪里有米那里有錢，這些富貴人家的愛好我們可不懂也不敢奢望。”
“哎，梅小姐此言差矣。你們姊妹倆能在這亂世之中安身立命，眼光和見識(shí)豈是尋常女人能望其項(xiàng)背的。紫月瓶是因?yàn)槟敲丢?dú)一無二的紫月亮，才成為珍品中的極品。又因?yàn)榱鱾靼倌贲I品頗多真跡難覓而身價(jià)倍增。其實(shí)，有沒有那件東西流傳后世還尚未可知呀！”
王奎今日似乎心情大好，滔滔不絕向梅月禪講起生意經(jīng)：“我遇到的幾次均是贗品，我們家世代以古董買賣為生，稀世之寶也存了不少，就是這只紫月瓶讓家父一口悶氣死不瞑目。干了一輩子，三歲就開始跟著祖上學(xué)藝，做夢(mèng)都想見一見真的紫月瓶，前年聽人說瓶子在蘇州出現(xiàn)過，費(fèi)盡了周折破費(fèi)錢財(cái)無數(shù)，好不容易買到手竟是個(gè)贗品。玩鷹的被啄了眼，打獵的被兔子咬了腳。好多人都說“紫月瓶”只是傳說，根本沒有這件東西?！闭f到此處王奎突然話鋒一轉(zhuǎn)，“梅小姐相信真有“紫月瓶”嗎？”
梅月嬋對(duì)王奎言語中的步步試探已有查覺，不露痕跡地避開話題，“王掌柜見笑了，我們平日只知道為人縫衣做衫，不懂這些的。”
王奎如沐春風(fēng)的笑容在月嬋看來，總覺有種深不可測(cè)的東西在暗處流淌，若隱若現(xiàn)不可著磨。雖然王奎對(duì)她總是很客氣，她仍是不敢恭維他駐留于別人臉上的那種貌似謙和的微笑。
王奎對(duì)梅月嬋的幾次試探都被她滴水不漏擋了回去，王奎心底不禁愈發(fā)狐疑，側(cè)身揣過茶抔，慢慢呡了一口。漸涼的茶水不似熱茶那般香醇，在口中留下微苦的芳香。他不喜歡這種味道，緩緩放下茶具，換上一副語重心長(zhǎng)的樣子，繼續(xù)說道：“什么都有假的，稀世珍寶和這人世一樣。你們姐妹出門在外不容易，有什么難處盡管來找我。有什么粗活交給阿成就是，他不會(huì)說話但手腳勤快。”
談話間一輛黑色汽車泊在了古董店的門前，車門打開一個(gè)日本軍官模樣的人下了車，輕車熟路徑直朝店里走來。
月嬋見狀，趁機(jī)站起身向王奎點(diǎn)了點(diǎn)頭：“王老板有客人我不便打擾，改日再來道謝?！?p> 王奎笑容可掬吩咐大嘴帶客人到后面的客廳，執(zhí)意親自送月嬋出門。月嬋覺得推之不恭索性隨他。
望著月嬋走遠(yuǎn)的背影，王奎臉上晴朗的吉祥云彩退潮般無影無蹤，隨之漲浮上來的是一層不可捉摸的灰暗云翳。
“大嘴?！蓖蹩吐晢镜?。
大嘴正盯著月嬋的背影琢磨王奎的意圖，聽到叫他，立刻象聽到命令的狗豎起皮毛抖擻精神，只要主人覺得它有用，一聲令下，他隨時(shí)準(zhǔn)備俯身沖向主人的獵物。
王奎用和眼神一樣低沉陰冷的聲調(diào)吩咐大嘴：“盡快查清梅家姐妹的底細(xì)。”