除了彼斯特·莫科里的管家之外，來(lái)自王國(guó)首都的士兵們還陸陸續(xù)續(xù)抓取了不少魔法師協(xié)會(huì)的間諜。
據(jù)小道消息傳言，這些帝國(guó)的走狗已經(jīng)潛伏在德薩王國(guó)長(zhǎng)達(dá)十余年，一直在等候上級(jí)的命令。德薩二世發(fā)表聲明，對(duì)魔法師協(xié)會(huì)這些種種行為表示深切的惋惜。他不得不重新制定系列法令嚴(yán)格限制魔法師，尤其是來(lái)自魔法師協(xié)會(huì)的魔法師的權(quán)限。甚至在各個(gè)省會(huì)已經(jīng)遣返所有五階以上的魔法師，給那些退出魔法師協(xié)會(huì)的人也只有一條路可選——加入冒險(xiǎn)者公會(huì)。
在各地發(fā)生了小規(guī)模的叛亂后，很快德薩王國(guó)迎來(lái)了“看不見(jiàn)”的戰(zhàn)爭(zhēng)。由冒險(xiǎn)者公會(huì)帶頭，王國(guó)士兵們同冒險(xiǎn)者敲遍每一個(gè)魔法師協(xié)會(huì)會(huì)員的房門(mén)，他們或是驅(qū)趕，或是押送，將這些金發(fā)碧眼的人從家里拖出，進(jìn)行下一步的勘察。
彼斯特城暫時(shí)由王國(guó)的受封伯爵——蘭蒙奇凱伯爵管轄。明眼人都可以看出，彼斯特家族已經(jīng)沒(méi)落了，即使彼斯特家族的親戚們想要挽回權(quán)力的柄杖，但依舊不得不在法令面前乖乖退出政治舞臺(tái)。
這個(gè)時(shí)候，他們才會(huì)想起彼斯特·莫科里的愛(ài)女——彼斯特·可可。他們紛紛拜訪彼斯特的舊宅，想找到這位繼承人幫他們站上明面上的舞臺(tái)，去爭(zhēng)奪本是屬于他們的權(quán)益——但這位少女失蹤了。正如當(dāng)初從學(xué)院失蹤一樣，所不同的是，這一次并沒(méi)有多少城鎮(zhèn)居民關(guān)注這件事。
彼斯特·莫科里在世是勉強(qiáng)算得上一位好領(lǐng)主。居民們自發(fā)舉行儀式哀悼后，便不再對(duì)他的女兒有過(guò)多的關(guān)注。畢竟人們頂多對(duì)領(lǐng)主有一點(diǎn)感情，而對(duì)那個(gè)從未謀面的小女孩可沒(méi)多大念想。
還有人發(fā)言：“讓一個(gè)沒(méi)有成年的少女來(lái)管轄？算了吧，我更愿意相信來(lái)自首都的伯爵大人！”
于是，順其自然或是不那么自然的，彼斯特家族的統(tǒng)治宣告退幕?？启锰厮埂ぬm蒙奇凱宣布接受這片土地。
……
蘭蒙奇凱站在行政中心的領(lǐng)主室內(nèi)，看著一份又一份接踵而來(lái)的文件。
花白的頭發(fā)顯示這位老伯爵的閱歷豐富。但這樣特殊的“出差”他還是第一次經(jīng)歷，很有可能之后就要一直待在彼斯特城了。但他沒(méi)有怨言，畢竟身處首都自己也不過(guò)只能守著自己的莊園罷了。
作為受封伯爵，他不像那些生來(lái)就是大貴族的富N代們擁有父輩掌控的土地。他只不過(guò)是在戰(zhàn)爭(zhēng)中得到了特殊的封賞而已，因此他沒(méi)有習(xí)得那些貴族惡劣的習(xí)慣。
算得上一位老紳士，深得領(lǐng)民的喜愛(ài)。而這次受命前來(lái)彼斯特城，也意味著這是國(guó)王對(duì)他的最后一次“賞賜”了。
“或多或少都提到了這個(gè)人……海金斯·霍森?！崩喜籼Я颂Ю匣ㄑ坨R。隨著年齡的增長(zhǎng)，自身的實(shí)力也在逐年下滑了。他已經(jīng)一百五十多歲了，這差不多是六階魔法師的壽命老年期了。
“在王都時(shí)就有所耳聞……據(jù)說(shuō)是神遺品的制作人？不過(guò)……”他皺著眉頭看著報(bào)告。有來(lái)自冒險(xiǎn)者公會(huì)的，也有來(lái)自行商會(huì)的。他們無(wú)一不在稱嘆這個(gè)人。
參與了拯救澤法住宅的行動(dòng)，并且其周圍人都是強(qiáng)者——暴獸艾米勒·甘道夫，前魔法師協(xié)會(huì)分會(huì)長(zhǎng)茜歐莉。這的確值得自己這個(gè)暫時(shí)的城主關(guān)注。
“奧柏林爵士甚至直言他會(huì)是帶來(lái)改革之人……原來(lái)如此，作為魔法師協(xié)會(huì)的替代嗎?！泵嗣潭痰慕j(luò)腮胡，蘭蒙奇凱似乎明白了這些人的用意。
看來(lái)這個(gè)叫霍森的人和當(dāng)?shù)仃P(guān)系很不錯(cuò)啊。
在魔法師協(xié)會(huì)倒臺(tái)的關(guān)口，德薩王國(guó)的確需要扶持新的勢(shì)力來(lái)接管那些屬于王國(guó)、但卻無(wú)辜的原魔法師協(xié)會(huì)的法師們。雖然將他們趕到冒險(xiǎn)者公會(huì)是個(gè)不錯(cuò)的選擇，但終究有違他們的本性。
的確有許多王國(guó)籍的法師提出抗議——但忙得焦頭爛額的德薩二世并沒(méi)有在意這些沒(méi)有實(shí)權(quán)的法師的發(fā)言，因此積累了少數(shù)的民怨。
“或許……這是個(gè)不錯(cuò)的選擇?”看了看報(bào)告中關(guān)于海金斯·霍森的所謂“煉金術(shù)”的描述，蘭蒙奇凱伯爵下了某個(gè)決心。
……
“可可……你真的要走嗎？”在行商會(huì)的分會(huì)總部，一行人陪著可可。澤法面露難色地走到少女面前，想放上對(duì)方肩頭的手最終還是又重新放下。
“是的，澤法?！币堰^(guò)去一周，少女不似當(dāng)初的嬌弱模樣。她面色帶上了一絲冰冷，但依舊直面了澤法。
“我不會(huì)忘記你們對(duì)我家做過(guò)的一切——無(wú)論是好的，還是壞的?！笨煽晌⑽㈤]上了眼，好像只是在闡述一個(gè)事實(shí)。
“對(duì)你的父親……我深表歉意。的確是我計(jì)劃的疏漏……對(duì)不起，可可……”澤法重新將手抬起，這個(gè)年輕人只會(huì)在自己心愛(ài)的女孩面前才會(huì)這樣患得患失?！暗@樣的悲劇，我不想它再上演……如果你一個(gè)人出行，將會(huì)十分危險(xiǎn)。”
不著痕跡地后退一步，可可轉(zhuǎn)過(guò)頭看向蘿絲和霍森。二者皆是輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭。
他們不會(huì)對(duì)可可的抉擇做出干預(yù)。只要是她所想的，他們都不會(huì)阻攔。
因?yàn)槊半U(xiǎn)者是自由的。已經(jīng)申請(qǐng)成為冒險(xiǎn)者的可可，某種意義上而言已經(jīng)脫離了世俗的貴族階層了。
“關(guān)于我的父親……我也永遠(yuǎn)不會(huì)忘記。我會(huì)追尋千影會(huì)的成員直到無(wú)盡之海，直到我親手血刃殺父仇人，我才會(huì)停下前進(jìn)的步伐?！眱H僅一個(gè)月內(nèi)發(fā)生的事情，已經(jīng)徹底改變了這個(gè)原本天真無(wú)邪的少女。在艾黎學(xué)院辦理退學(xué)手續(xù)后，她就已經(jīng)變得孤獨(dú)而堅(jiān)強(qiáng)了——獨(dú)屬于自己一個(gè)人的堅(jiān)強(qiáng)。
“就是這樣。今天只是來(lái)和你告別的。我們的婚約，你也不用遵守了。”說(shuō)出讓澤法心疼的話語(yǔ)，可可轉(zhuǎn)過(guò)身決絕地離去。但那個(gè)背影是澤法永遠(yuǎn)無(wú)法忘懷的，而且他相信自己這一生還會(huì)追尋那個(gè)背影。
“就是這樣的。如果你有什么想法，也要在和我的事辦完之后再去做。”霍森對(duì)澤法點(diǎn)了點(diǎn)頭?？紤]一會(huì)，他還是決定用手輕輕拍了拍澤法的肩膀，以表安慰。畢竟是經(jīng)歷過(guò)同一場(chǎng)戰(zhàn)斗的人，霍森已經(jīng)不把他當(dāng)作一個(gè)外人看待了。
“我明白……”澤法閉上了眼，躺在貴族椅上?！敖鉀Q行商會(huì)的事之后……我也會(huì)出發(fā)了?！?p> ……
王國(guó)發(fā)生的一切，算不上是巨大的動(dòng)蕩。相比于之前的惡魔風(fēng)波，僅屬于人類之間的權(quán)益糾紛算不上是大陸級(jí)別的新聞。
神圣帝國(guó)，圣布朗城內(nèi)。這里是帝國(guó)的王都，是大陸權(quán)力的頂峰。
圣布朗城是大陸面積最廣的城市，素有“大陸第一城”的稱謂。無(wú)論是令人聞風(fēng)喪膽的雷霆領(lǐng)主，亦或是受人仰慕的人間圣賢，都居住于此。
可以說(shuō)是大陸上最難攻克之地。
雷嘯山莊，臨近內(nèi)海的天空閃起道道粗獷的閃電。烏云終日壓在懸崖的頭頂，一個(gè)莊園緊靠海邊建造。
這里是雷霆領(lǐng)主的領(lǐng)地。而現(xiàn)在，這里引來(lái)一個(gè)特殊的客人。
“您好，繆林殿下?！豹?dú)臂的密林特微微鞠躬，這個(gè)老管家自從回到雷嘯山莊后，就再未外出。
為了避人耳目，同時(shí)也是為了暗中替自己的主人搜集情報(bào)。
“嗯……”白發(fā)蒼蒼的修斯·繆林就像一位隱世的仙人，白須八字胡上的雙眼依舊混沌無(wú)比。但雷嘯山莊的仆人們沒(méi)有一人敢輕視這位權(quán)高位重之人，因?yàn)樗呛妥约抑魅送患?jí)別的存在。
“老爺子，找我有什么事嗎?！钡统恋穆曇糇詫氉蟼鱽?lái)。映入眼簾的是一位金發(fā)男子。出乎意料的是他看起來(lái)輕浮無(wú)比，一點(diǎn)沒(méi)有傳說(shuō)中雷霆領(lǐng)主的鐵腕風(fēng)姿。
但這就是薩默海德·勞辛·迪卡普索。若被他的外表所迷惑，或許不經(jīng)意就會(huì)掉入他設(shè)下的深淵陷阱當(dāng)中。
金色的短發(fā)向后梳著，健壯的雷霆領(lǐng)主饒有興趣地看著這個(gè)來(lái)拜訪的老爺子。同屬于圣布朗五世手下的權(quán)臣，他自然對(duì)這個(gè)老家伙十分熟悉。
“咳咳……”弱不禁風(fēng)地咳嗽兩下，修斯·繆林將目光投向那個(gè)金發(fā)的男子?！爸皇莵?lái)打聽(tīng)一下，你的計(jì)劃問(wèn)題……該做的老夫已經(jīng)做到了，咳咳……接下來(lái)。就要看你了……”
迪卡普索點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著僅剩右臂的密林特招了招手。后者慌忙單膝跪下：“聽(tīng)候您的差遣，領(lǐng)主大人?！?p> “差不多可以放出消息了?！睈芤獾靥稍趯氉?，迪卡普索眼中閃過(guò)一絲精光。“該是時(shí)候讓王國(guó)的那頭吸血鬼想起，雷霆之怒的恐怖之處了……”
“您是說(shuō)……”密林特微微一驚，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)。寶座的背后忽然傳來(lái)一聲冷哼，那粗暴的鼻息明顯屬于異類的巨型生物。
密林特定睛一看，才發(fā)生阿庫(kù)斯坦普亞正隱埋入黑暗中，沒(méi)有雙目的它全身只剩下漆黑的龍鱗。
“我也要找他復(fù)仇……”黑龍的聲音陰沉無(wú)比，“那家伙除了不死之心……應(yīng)該還掌握有不少關(guān)于龍族內(nèi)部的訊息……”