回到宮中已一月有余，沒有閑言碎語，也沒有繁忙公事，橘頌宮里冷冷清清，除了一個(gè)嬤嬤照顧自己，崔筠沒有留下一個(gè)婢女。凡事親力親為，不勞他人。
五公子崔算每日下學(xué)便來找皇姊求教，并常常為皇姊抱怨，說：“令牌是阿皇給的，皇姊也是阿皇請回來的，竟然一面也不見你，阿皇無情?！?p> “噓，不可亂說話，”崔筠長公主一面欣慰五弟越來越擅于表達(dá)自己的感情，一面又要幫他驅(qū)散內(nèi)心陰暗的烏云，“阿皇為了國事日夜繁忙，身心俱疲，作為兒女，理應(yīng)理解阿皇。何況我剛回來，一則幫不了阿皇，二則讓她分心。明日你什么時(shí)辰下學(xué)，皇姊去接你？”
“申時(shí)?！?p> 夜里睡不著，慘淡的月光穿過輕軟的床隔吻在崔筠的唇上，她的眼睛正被布簾的黑影遮住。
崔筠長公主想起小時(shí)候，她看見阿皇把許多小孩子關(guān)在一個(gè)既黑暗又逼仄的地窖里面，她們會再也長不高。一年過后，若幸存下來的，則有資格訓(xùn)練成為北國殺手。
“阿皇，筠兒感覺地上的木板在動?！贝摅揲L公主第一次到關(guān)放小孩子地窖上的房子里面。
“像這樣，踩一腳，就好了?！卑⒒侍崞鸪林嘏钇鸬娜菇?，笑著往木板上跺腳。
那時(shí)的崔筠才四歲，什么也不懂，學(xué)著阿皇的樣子，笑得沒心沒肺，甚至抵抗這里的一切：“下面好臭，阿皇，你看，這里為何還釘了那么多鐵釘？”
“沒有誰的高高在上不是疤痕累累，”深吸一口氣，“不是腐臭沁脾的。”
崔筠還記得阿皇那時(shí)的目光、神態(tài)，多年后，她從記憶中解讀到了欲望、殘忍、憤怒，或許也有些無助。
“阿皇，你不是說，這些小奴隸都是宮外的無家可歸的浪人嗎？可是我看見喜羞了，她滿身的傷，有比常人更衰老的面孔，是個(gè)不能說話的啞巴，和所有鼠子一樣，一樣矮小。到底是不是您干的？”喜羞是崔筠長公主很是熟悉的宮中小婢女。
“哈，都說人性本惡，偏你善良?！贝挢诪懗粋€(gè)四歲的孩子冷嘲熱諷。
小崔筠把阿皇當(dāng)做是神話傳說里罪惡的妖魔：“到底是不是因?yàn)槟?？?p> “來人，把公主關(guān)起來！”
那是她第一次被阿皇禁閉。
不日后，女皇便將崔筠送往靈山，私淑漠煙先生。
一別十二月，當(dāng)崔筠再次回到白燁城的時(shí)候，阿皇十里馬車相迎，阿皇將自己抱在懷里，眼中淌著淚。成千百姓跪在路邊，昂首望著自己，一身榮耀。
又一年恩寵，崔筠公主已成整個(gè)北國最羨慕、最敬仰的公主。聰慧、能干、博識、尊貴……
尚亮一百五十五年，那年六歲，奉命調(diào)解邊境之難，保住爭郡。回到白燁城時(shí)，那種極致的寂靜，讓“達(dá)達(dá)”馬蹄聲穿過整個(gè)皇城，宮墻門前，立著一個(gè)懷胎九月的女人，她一個(gè)人端端正正地站在靜默中央，張開懷抱。
崔筠長公主并不想立馬撲上去抱住她，她下了馬走過去，而冷雨、洋洋等隨從立在原地。
“拜見阿皇。阿皇洪福齊天?！贝摅揲L公主一步一步靠近女皇，她的腦子里全是那些亡魂和對眼前女人的不理解和憎惡。
女皇崔刈瀾提前三日便命白燁城百姓不可外出，獨(dú)自挺著肚子等了半日。她又心疼又挫敗，她不希望自己的女兒是個(gè)滿有悲天憫人情懷的皇族，崔筠她必須要配得上女皇的位子、配得上女皇的孤獨(dú)，而年齡不是被原諒的借口，可她還是自己的寶貝女兒啊。
“筠兒辛苦了?！贝挢诪懢徛龔澫律碥|，在崔筠額頭上記下一吻。
“阿皇，”崔筠長公主看著橘頌宮滿是女皇賞賜的奇珍異寶，仍舊向女皇提出要求，“還不夠。”
“筠兒想要什么，阿皇都送給你?！贝挢诪懸詾榇摅捱€需要點(diǎn)別的什么賞賜。
“要回一個(gè)爭郡還不足以堵住悠悠眾口，這還不夠?！贝摅薅⒅⒒实亩亲?，思緒萬千。
女皇崔刈瀾也想到了這一點(diǎn)，便說：“這不怪你。孤早已安排好了，度將軍的白喜，整個(gè)北國都要哀送，半月前信使已經(jīng)出發(fā)，相信近幾日，孜格盆也會知道此事。北國臣民自不會怪你。割讓靜州不是你的錯(cuò)，是麟國不得不做出的妥協(xié)?！?p> “筠兒雖才六歲，卻誠以私心貪玩故，遭人蒙騙，割地叛國。”崔筠長公主向女皇深鞠。
女皇崔刈瀾肚子絞痛，強(qiáng)忍著問道：“你還在怪阿皇？軒轅器和秦茉必須得死，這是給所有士兵的交代，至于泠鳶的死，還是她太年輕……”
崔筠長公主并未發(fā)現(xiàn)阿皇臉色慘白，執(zhí)拗不聽：“您要像兩年前一樣，將我送回靈山?！?p> “你如此優(yōu)柔，如此嫉惡，”女皇崔刈瀾咬著舌頭來抵抗腹中的波濤，“何成大器？”
女皇當(dāng)初派崔筠公主前往靜州早有預(yù)謀，一來，可子幼何足怪；二來，以筠聰慧，昭示麟國才人輩出，震懾?cái)承?；三來，可使弱女抗男敵以辱之。崔刈瀾雖早有打算，卻也十分同意崔筠所言，若順勢減損筠兒的過剩鋒芒，也未嘗不可。
“來人，崔筠長公主以私心貪玩，遭人蒙騙，割地叛國，禁足靈山，未得允許，不可出！”
“謝阿皇，”崔筠不敢抬頭望著阿皇，“亦愿妹妹平安落生?！?p> 見崔筠長公主被女侍衛(wèi)帶走，女皇額上汗珠如豆，身子突然軟下去，毫無力氣，貼身女婢慌忙而著急，叫來了住在宮中的接生女官。
挺到大半夜，小公主順利降生，女皇半暈半醒，強(qiáng)支撐自己說：“賜……賜‘青’字……”
留得青山在，不怕沒柴燒，青城總有一日會回歸故土。
一傳十，十傳百，百傳千。
“崔筠公主叛國，被女皇訓(xùn)斥了一頓。難怪公主回城時(shí)滿城空寂呢，原來是女皇不高興公主肆意妄為。公主之后和女皇吵了一架，氣得女皇動了胎氣……”
“你們看，小公主名‘青’可不就是對靜州劃屬南國的青城念念不忘嗎？想來女皇是真不滿意長公主所為。”
“就算咱們麟國女人再強(qiáng)，也沒有六歲孩童便可帶兵打仗的，可不荒唐嘛，長公主自稱少年天才，還是太過自負(fù)！”
“……”
這些話傳到女皇崔刈瀾耳朵里，她的心都要揉碎了，任人踐踏，她給小公主起名字的初心是讓崔筠記住：從哪里跌下去就要從何處站起來。
女皇常想起筠兒和他爹爹一樣，固執(zhí)而又慈悲。崔刈瀾一生，有過三夫，與一夫有約，婚夫早逝；與二夫生下一女，正是崔筠，南國人舒洛是女皇一生最愛；舒洛死后，娶有第三夫，則為移王。至于五公子的父親，據(jù)說是一名布衣，英俊好看，未有名分，早逝。崔刈瀾以為自己一生只要繼承母業(yè)，平定天下，情愛嫁娶不過是腳下必要踏過的塵埃，遇見崔筠阿爹，是她跌進(jìn)地面時(shí)吸進(jìn)喉嚨的那起灰塵，難堪卻是裹著甜的。
崔刈瀾吩咐洞溪去做守山人，并定期將坊間傳言原封不動地告訴崔筠長公主，以期她能因?yàn)槭廊说恼`解、傷害而更加堅(jiān)定自己的選擇，做不讓自己后悔的事情。女皇不怕筠兒承擔(dān)不了心里的負(fù)擔(dān)，因?yàn)樗嘈?，心懷慈悲的人，原諒別人的不理解本身就是一種寬慰。
或許總要因?yàn)辄c(diǎn)什么、補(bǔ)償些什么，崔刈瀾生下崔青后，對其寵愛至極，雖然說不上救贖，也談不上刻意，但她也不像栽培崔筠那樣逼迫小公主懂政事，就連去國學(xué)聽講也是任隨她喜好。
“筠兒近來如何？幾時(shí)睡覺，幾時(shí)飲食，幾時(shí)晨洗？……各方可好？”女皇詢問橘頌宮里的嬤嬤。
“回女皇，如常，一切都好！”
“不夠，”女皇停下手中的國務(wù)，吩咐嬤嬤，“要更好?！?p> “是！”