桃村。
上萬(wàn)流民潰敗四逃，王嘯以一人之力根本不能力挽狂瀾，在激戰(zhàn)中，朱大山、周舒都想先干掉王嘯，為此爭(zhēng)相進(jìn)攻王嘯。
王嘯不能敵，身負(fù)多傷，在部將的勸說(shuō)下，恨恨而逃，最終被朱大山一箭射殺。
王嘯一死，所屬部眾非死即降，僅有少數(shù)人逃走。
逃走的這些人，經(jīng)過(guò)這一戰(zhàn)后，這輩子怕是都嚇壞了，不敢再作亂。
王秦巡視戰(zhàn)場(chǎng)，戰(zhàn)場(chǎng)上一片狼藉，將士們正在清理，受傷的將士則被安置在一旁進(jìn)行治療。
朱大山一箭射殺了王嘯，立了大功，因此心情極佳，走起路來(lái)都挺胸昂頭，驕傲的如大公雞。
這一仗遠(yuǎn)比想象中要贏得輕松，經(jīng)過(guò)統(tǒng)計(jì)，王秦的兵馬損失并不嚴(yán)重，大大低于預(yù)期。
“將軍，趙生的兵馬還有四個(gè)時(shí)辰左右抵達(dá)，咱們是在這里伏擊，還是主動(dòng)出擊？”
周舒詢問(wèn)道。
“趙生并非蠢貨，咱們這里的戰(zhàn)斗打的如此激烈，他不可能會(huì)一點(diǎn)都察覺(jué)不到，要是引起他的戒備，或是引軍撤離，咱們?cè)傧胧帐八?，可就麻煩了?！?p> 王秦思索道：“就地休息半個(gè)時(shí)辰后，咱們主動(dòng)進(jìn)攻趙生，給他迎頭痛擊！”
“是?！?p> 眾將領(lǐng)命。
休息的時(shí)間雖短，但對(duì)這些久經(jīng)沙場(chǎng)的將士們來(lái)說(shuō)，綽綽有余。
另一邊，趙生正率領(lǐng)流民火急火燎的朝桃村趕來(lái)，欲和王嘯匯軍。
與此同時(shí)，他也派出探子在前方探路，以防被埋伏。
為了防止被趙生提前察覺(jué)，王秦也撒出了大量的斥候進(jìn)行反刺探。
雙方的斥候在荒野中相遇，爆發(fā)了一場(chǎng)場(chǎng)激烈的廝殺最終都以王秦的斥候獲勝，這主要是因?yàn)橥跚氐某夂蚨际蔷J，經(jīng)過(guò)超強(qiáng)度的訓(xùn)練，而趙生的斥候不過(guò)是在流民中隨機(jī)挑選的，專業(yè)性不強(qiáng)。
趙生見(jiàn)自己的探子遲遲沒(méi)有音信回報(bào)，心中頓覺(jué)不妙，立刻下令停止進(jìn)軍，原地扎營(yíng)，并派出大量的探子前往偵查，然而為時(shí)已晚。
王秦和朱大山、周舒已經(jīng)率軍展開(kāi)了對(duì)趙生的合圍。
等到斥候回報(bào)給趙生，趙生還沒(méi)來(lái)的及做出反應(yīng)，進(jìn)攻的號(hào)角聲就已經(jīng)響了起來(lái)。
“嗚嗚嗚———！”
此時(shí)已經(jīng)天亮，號(hào)角聲撕裂天空，讓行軍多時(shí)的流民們一個(gè)激靈，詢問(wèn)左右才得知這是有人要進(jìn)攻他們，嚇得他們驚懼顫抖。
趙生鎮(zhèn)定心神，命令麾下各部將立即整軍應(yīng)戰(zhàn)。
“殺！”
王秦的人數(shù)雖少，但勝在精銳，流民都是貧苦大眾，從未與精銳的官兵交過(guò)手，戰(zhàn)斗一開(kāi)始，流民們就抵擋不住官兵的猛烈進(jìn)攻，而呈現(xiàn)敗勢(shì)。
王秦以身作則，親自揮刀沖鋒，激勵(lì)眾將士奮戰(zhàn)。
戰(zhàn)斗持續(xù)到中午，趙生的部眾全線潰敗，王秦趁勢(shì)追殺，一直追擊到鱕郡，才將趙生斬殺。
至此，使南方諸郡民不聊生的流民之患得到控制。
剩余的小股流民不足為患，各地的官府都有能力擺平。
但一味的鎮(zhèn)壓，并不是解決問(wèn)題的關(guān)鍵，如果王秦沒(méi)有推行安置政策，可以使流民能返鄉(xiāng)安穩(wěn)度日，只怕這些流民不會(huì)如此輕易地潰敗，正是因?yàn)榻o了他們希望，才不會(huì)使他們拼死一戰(zhàn)。
但王秦鏟平俞家，并用俞家和文鴻積攢的財(cái)富來(lái)安置流民，這一做法，依然收到了極大的詬病和彈劾。
朝廷方面如今國(guó)庫(kù)空虛，急需大量的錢財(cái)補(bǔ)充，而各地的官府見(jiàn)朝廷力量衰弱，都開(kāi)始心懷鬼胎，有了割據(jù)自立的野心，要么直接不尊朝廷的號(hào)令，要么陽(yáng)奉陰違，使朝廷的賦稅十有九空。
沒(méi)有賦稅支撐，朝廷連官員的俸祿都發(fā)不出，更別提發(fā)放軍餉。
雖然朱繇的數(shù)十萬(wàn)大軍由盧陽(yáng)倉(cāng)提供物資和軍餉，但朝廷還有七萬(wàn)禁軍和洪昆的三萬(wàn)兵馬是需要自己負(fù)責(zé)供給的，如今年關(guān)將至，十萬(wàn)人的軍餉只發(fā)放了三分之一，平日所需的物資更是克扣一半，大部分人已經(jīng)兩個(gè)月都沒(méi)有嘗過(guò)酒肉的滋味，紛紛叫苦不迭，抱怨連天。
楚四世對(duì)此不以為意，他讓楊洪、洪昆安撫將士們，勸說(shuō)他們要盡忠朝廷，千萬(wàn)不可因?yàn)橐稽c(diǎn)困難而反叛朝廷。
楊洪、洪昆苦笑的同時(shí)又覺(jué)得可笑，巧婦難為無(wú)米之炊，想要將士們賣命，又不給吃飽，僅憑著虛無(wú)的信念能當(dāng)飯吃？
盡管楊洪、洪昆無(wú)奈，但還是竭力去鼓勵(lì)安撫將士，有些忠臣深感國(guó)家處于危難，甚至呼吁民間商賈百姓乃至朝廷官員，為朝廷捐錢捐物，幫助朝廷度過(guò)難關(guān)。
楚四世日盼夜盼，等樂(lè)平郡主抵達(dá)淮京，誰(shuí)知樂(lè)平郡主到了宜郡后，就停止不前了，據(jù)說(shuō)還有返回的意思。
楚四世慌了，樂(lè)平郡主是他想用來(lái)制衡朱繇最重要的一環(huán)，如果不能攥到手中，他苦心設(shè)計(jì)的一切還有什么意義。
將心腹忠臣召集到身邊商議對(duì)策，只見(jiàn)張華、蘇源、楊洪、洪昆等人面色不一，憂慮、凝重，甚至還有些竊喜！
“如果樂(lè)平郡主溜了，咱們唯一的上策就失效了！對(duì)付朱繇只能靠京里的十萬(wàn)兵馬！”
楚四世憂愁道。
他的這十萬(wàn)人，對(duì)比朱繇的幾十萬(wàn)大軍，根本不值一提！
楊洪正色道：“陛下，樂(lè)平郡主都到了宜郡，為何突然不走，反而有回廣惠的意圖？這其中大有可疑??！”
“有什么可疑？”
楚四世追問(wèn)道。
楊洪瞥了眼左右，道：“咱們這些人中必然是出了叛徒，將情報(bào)泄露給了樂(lè)平郡主，所以她才打算返回廣惠！”
“叛徒？”
楚四世臉皮一抽，冷冷的環(huán)視左右，在他鷹鷲般的目光下，眾人除了楊洪、洪昆昂首挺胸外，張華、蘇源等人皆有些驚懼，不敢與之對(duì)視。
“看來(lái)有人打算兩邊押注，為自己提前安排后路，果然是忠臣??！”
楚四世冷笑道。
張華覺(jué)得楚四世的目光正在盯著他，如果他此刻不發(fā)話，楚四世只怕必會(huì)對(duì)他產(chǎn)生疑心。
楚四世為人狠毒多疑，如果不能打消他的疑慮，不要多久，他一定會(huì)被皇帝滅族。
“陛下，這只是楊將軍的推測(cè)，不能當(dāng)真，我等都是老臣，對(duì)陛下，對(duì)大楚一向忠心耿耿，又豈會(huì)兩面三刀。”
張華挺直腰桿，硬氣的說(shuō)道。
蘇源一向是張華在政治朝堂上的盟友，此刻他當(dāng)然力挺張華，也站出來(lái)說(shuō)道：“丞相所言正是老臣所想，這誘騙樂(lè)平郡主來(lái)淮京，還是老臣和丞相想出來(lái)的呢！”
“請(qǐng)陛下不要因?yàn)闂顚④姷膸拙湓?，而使咱們產(chǎn)生內(nèi)訌，值此關(guān)鍵時(shí)刻，咱們必須團(tuán)結(jié)一致，方能對(duì)抗朱繇！”
蘇源的話令楚四世大為贊同，楊洪反而有些尷尬。