第十九章 獨(dú)行

　　嘉靖七年的早春，翰林院里栽的桃花謝了。

　　天子下詔，京中文武百官一律除冠，天子則褪下黃袍，披麻戴孝，以示追悼恩師。

　　大江南北，百姓無(wú)不痛哭流涕，感傷圣人不再，文道既衰。

　　立祠祭拜者有之。

　　欲往書(shū)院憑吊者有之。

　　潛心修學(xué)，以繼前輩衣缽者有之。

　　嘉靖七年死去的這個(gè)老人，令整個(gè)大明為之哀痛。不論是期頤老叟還是黃口小兒，只要是在這世上待過(guò)十幾年的人，都是聽(tīng)過(guò)書(shū)院的傳說(shuō)的。

　　曾幾何時(shí)，有一位年輕書(shū)生拔劍而起，行俠仗義；又有一位年老書(shū)生端坐書(shū)齋，著書(shū)立說(shuō)。

　　他們?nèi)缃穸疾辉诹恕?p>　　只剩下那最后一位先生，那個(gè)被視為書(shū)院傳人的年輕人，但他下落不明，人們只看見(jiàn)他失魂落魄地走出了揚(yáng)州，到底去了哪里，沒(méi)有人知道。

　　于是，書(shū)院垮了，有很多人為此安心。

　　在牢中待了數(shù)月的楊繼盛終于被定了死罪，以其勾結(jié)反賊，論定春末處斬。

　　嘩啦——嘩啦，厚重的鎖鏈被一圈圈解下，一盞油燈照進(jìn)了昏暗的牢房。

　　只聽(tīng)得有人不斷討好著說(shuō)什么，還有什么掏東西的聲音，“有勞了，有勞了?！?p>　　再就是音調(diào)尖銳的獄卒發(fā)出不耐煩的呵斥，“行了，就一刻鐘！”

　　“是……多謝！多謝！”

　　獄卒掂量著手里的錢(qián)袋，沉甸甸的很有分量，于是大步流星地離開(kāi)。

　　那人持著油燈，顫巍巍地朝里面照去，一點(diǎn)一點(diǎn)，最后照到一個(gè)血肉模糊的身影，頓時(shí)抖了一抖，哭著喊道：“仲芳兄！”

　　角落里的身影動(dòng)了動(dòng)，發(fā)出還未死去的動(dòng)靜，他費(fèi)力地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，恍惚著問(wèn)道：“是元美嗎？”

　　來(lái)者正是躲在家中數(shù)月而不敢露面的王世貞。

　　“是我！是我！”王世貞連聲喊道，搖晃的油燈將他的面龐照得蒼白又衰老。

　　昔日意氣風(fēng)發(fā)，一同倒嚴(yán)的二人，一個(gè)低聲下氣，一個(gè)血肉模糊，令人唏噓。

　　王世貞將油燈放在一旁，在懷里摸索著，摸出一個(gè)紙包來(lái)，遞過(guò)去，“此為蛇膽，服之可以止痛。”

　　楊繼盛嘴角動(dòng)了動(dòng)，結(jié)疤的傷口被牽連著顯得格外猙獰，好像是笑了，聲音虛弱又?jǐn)S地有聲，“我楊繼盛自己有膽，用不著這個(gè)！”

　　啪嗒——蛇膽掉落在雜草上，王世貞伏地痛哭，哭得聲嘶力竭，他自責(zé)——那時(shí)候，楊繼盛被下獄，他是真的怕了，他怕步了楊繼盛的后塵，所以他乖乖服軟，老老實(shí)實(shí)地閉門(mén)不出，從那時(shí)起到現(xiàn)在，整整數(shù)月，他沒(méi)有邁出家門(mén)一步，整宿整宿地失眠，害怕下一刻就有人沖進(jìn)來(lái)抓他下獄。

　　楊繼盛被定下死罪的時(shí)候，他仍舊把自己關(guān)在屋里，是楊繼盛的妻子張氏不顧朝廷眼線的監(jiān)視，伏門(mén)高呼了半個(gè)時(shí)辰，才使他從渾渾噩噩的狀態(tài)清醒過(guò)來(lái)。

　　雖然久閉宅中，王世貞卻仍有家仆偶爾能為他搜集時(shí)事，他將自己知道一切都說(shuō)給楊繼盛聽(tīng)。

　　朝鮮的大戰(zhàn)、遼東的異動(dòng)、林尋舟的動(dòng)靜，以及王陽(yáng)明的死。

　　楊繼盛平靜地聽(tīng)著，末了在聽(tīng)到王陽(yáng)明的死訊時(shí)一聲嘆息。

　　“古道式微啊……元美，以后就指望你了。”

　　“能指望我什么？”王世貞自嘲道，“什么文壇領(lǐng)袖，什么清流砥柱，不過(guò)是一個(gè)懦夫罷了?！?p>　　“這世上的清官有兩種，一種是悍不畏死敢言進(jìn)諫的直臣，另一種是隱忍不發(fā)忍辱負(fù)重的慧臣，這兩種人都是必要的——不怕死的直臣會(huì)讓亂臣賊子恐懼，但這樣的人是活不久的，因而也就無(wú)法改變這個(gè)世道，最終的一切還是需要長(zhǎng)于忍耐的慧臣去做，他們知道什么時(shí)候該隱忍，等到時(shí)機(jī)成熟之際就會(huì)一舉掃平奸臣！”

　　楊繼盛顯然是第一種，誰(shuí)都知道他的那句“鐵肩擔(dān)道義，辣手著文章”，可以說(shuō)，他是文官的骨氣；但王世貞會(huì)不會(huì)是第二種人，至少他自己是不確定的。

　　王世貞低頭不語(yǔ)，楊繼盛被定下死罪是能預(yù)見(jiàn)的事情，與林尋舟、顧少言都沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系，所謂的牽連反賊不過(guò)是嚴(yán)嵩安下的借口，否則朝中與書(shū)院有牽連的官吏豈不是個(gè)個(gè)都要處斬？可笑——只要能攀上嚴(yán)閣老，哪怕你是書(shū)院出身也可安全無(wú)虞。

　　嚴(yán)嵩……國(guó)賊也！

　　他從紛亂的思緒中回過(guò)神來(lái)，映入眼簾的還是楊繼盛被折磨得血肉模糊的身體，垂淚傷神，“我救不了你……”

　　“我也不需要你救，只望我的死能驚醒百官早日誅殺奸臣?！?p>　　“仲芳兄……”

　　“走吧?！睏罾^盛勸他，“牢房乃是非之地，你不要久留了，以后的事，就拜托你了。”

　　王世貞趁著夜色摸回了家，即便知道他家附近都是朝廷的眼線他也執(zhí)意如此，只是不想讓京城的百姓看見(jiàn)昔日意氣風(fēng)發(fā)的文壇領(lǐng)袖狼狽至此。

　　往日會(huì)有諸多青年才俊登門(mén)討教的王宅也冷清了許久，宅門(mén)前的兩個(gè)燈籠在夜間也顯得十分詭異。

　　他輕輕扣了扣門(mén)，吱呀一聲，宅門(mén)打開(kāi)一道小縫，王世貞立馬就閃了進(jìn)去。

　　“老爺您沒(méi)事吧？我們都嚇?biāo)懒恕！惫芗谊P(guān)上門(mén)，跟在王世貞后面走著。

　　“沒(méi)什么人來(lái)吧？”

　　“那倒沒(méi)有，只是那位一直等在廂房中沒(méi)走。”

　　王世貞一愣，轉(zhuǎn)頭看向廂房，里面果然亮著燈，不由得讓他心生戚戚。

　　“你下去吧?！?p>　　“是?！惫芗覒?yīng)聲而退。

　　王世貞又看了一眼燈光，他在房外來(lái)回踱步。

　　房中等著的人是楊繼盛的妻子張氏，是它聽(tīng)聞?wù)煞驅(qū)⒁惶帞氐南?，不顧一切地跑?lái)王宅拼命敲門(mén)，苦苦哀求王世貞去救她的丈夫。

　　王世貞的確是怕了，但也不是個(gè)泯滅良心的人，于公，楊繼盛是清流中的砥柱，萬(wàn)不可死于嚴(yán)嵩之手；于私，楊繼盛更是他的至交好友。所以他當(dāng)即熱血上涌便當(dāng)著張氏的面賭咒發(fā)誓，一定救回楊繼盛。

　　等到了大牢，他才發(fā)現(xiàn)自己什么也做不了。

　　里里外外，無(wú)論是獄卒還是巡風(fēng)官，都已經(jīng)被嚴(yán)嵩收買(mǎi)，更不用說(shuō)什么刑部的刑前復(fù)審，簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)。

　　他堂堂一個(gè)四品官員，竟要向一個(gè)連品秩都沒(méi)有的小吏低聲下氣地行賄，否則連楊繼盛的面都見(jiàn)不到。

　　但見(jiàn)到了又能如何呢？

　　楊繼盛自己都勸他快走，眼下無(wú)人能夠制衡嚴(yán)嵩，更不要說(shuō)扳倒嚴(yán)嵩了。

　　他就這樣狼狽地逃了回來(lái)，除了確定楊繼盛的死訊之外一事無(wú)成。回到家，他腦子里想的他到底能不能扳倒嚴(yán)嵩，卻被告知那個(gè)苦苦等待自己將她丈夫救回的苦命女子還等在這里——怎么辦？

　　至少，他要將楊繼盛必死無(wú)疑這件事先瞞過(guò)去。

　　深深吸了一口氣，王世貞推門(mén)而入。

　　張氏就坐在桌前，雙眼通紅地盯著油燈發(fā)愣，聽(tīng)見(jiàn)聲響，霍地站了起來(lái)。

　　王世貞艱難擠出一個(gè)笑容，卻是張氏先開(kāi)口，她看見(jiàn)王世貞的表情就已經(jīng)明白了一切，“王大人，外子……難以幸免吧？”

　　王世貞痛苦地閉上眼，無(wú)力地低下頭，先前準(zhǔn)備好的說(shuō)辭早已忘卻，他心中有愧。

　　“大人盡心而為，力有不逮，妾身明白。”張氏哽咽道，“妾身雖為女子，亦不可坐看外子身死，故想作書(shū)一封，上交朝廷，以盼朝廷能赦免外子之罪萬(wàn)一……只是苦于不識(shí)筆墨，還請(qǐng)王大人代筆?！?p>　　王世貞怔怔地看著她，這是怎樣的一個(gè)女子啊——愿以布衣之身上書(shū)，不論責(zé)罰，只求朝廷能再再開(kāi)恩一次。

　　“好——好！”王世貞快步走到桌前，攤紙?zhí)峁P，“嫂夫人請(qǐng)講?！?p>　　王世貞——四品大理寺左寺，他無(wú)力與嚴(yán)嵩抗衡，但他同時(shí)也是京城文壇的領(lǐng)袖，至少他能以手中之筆敘寫(xiě)張氏之決心，也敢以頭頂烏紗為代價(jià)將此信送達(dá)內(nèi)庭。

　　京城居北，早春時(shí)節(jié)尚有余寒，內(nèi)閣值房中向來(lái)是點(diǎn)著火的。

　　清晨，內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩洗漱完畢，正坐在火爐邊等著當(dāng)值的太監(jiān)送來(lái)早飯。

　　嚴(yán)世蕃已經(jīng)不在身邊了，這讓他有些寂寞，但更多的是安心，他為惡一生必然是不會(huì)有好下場(chǎng)的，但只要嚴(yán)世蕃能活著那也算是值得了。

　　他已經(jīng)在這內(nèi)閣值房里住了好些日子了，反正家中也沒(méi)什么可以親近的人，內(nèi)閣其他幾位大學(xué)士也都以他為尊，批紅向來(lái)只是隨他后面署名，自然是將這內(nèi)閣值房讓給我嚴(yán)嵩一人。

　　數(shù)名太監(jiān)端著飯食恭敬地站在門(mén)外，為首的太監(jiān)上前叩門(mén)，得了嚴(yán)嵩的應(yīng)允之后才領(lǐng)著他們進(jìn)來(lái)。

　　嚴(yán)嵩雙眼微合，似是醒而未醒，飯菜都端上了桌之后，為首的太監(jiān)揮手示意其他人退下，環(huán)顧左右之后，悄悄從袖中取出一封信來(lái)，遞給嚴(yán)嵩。

　　“閣老。”

　　嚴(yán)嵩緩緩睜開(kāi)眼睛，雙眼俱是清明，全然不似先前的醺態(tài)。

　　“閣老，大理寺左寺王世貞昨夜找了東直門(mén)的太監(jiān)，讓他把這封信轉(zhuǎn)交陛下，那太監(jiān)得了信，一早就送來(lái)我這了，中途沒(méi)有任何人看過(guò)?！?p>　　嚴(yán)嵩贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你有心了，先下去吧?！?p>　　“是?！碧O(jiān)恭敬地退下。

　　嚴(yán)嵩眨了眨有些昏花的雙眼，攤開(kāi)書(shū)信，湊到上面掃了一眼，笑了。

　　“臣夫繼盛誤聞市井之言，尚狃書(shū)生之見(jiàn)，遂發(fā)狂論。圣明不即加戮，俾從吏議。兩經(jīng)奏讞，俱荷寬恩。今忽闌入林尋舟事，奉旨處決。臣仰惟圣德，昆蟲(chóng)草木皆欲得所，豈惜一回宸顧，下垂覆盆？倘以罪重，必不可赦，愿即斬臣妾首，以代夫誅。夫雖遠(yuǎn)御魑魅，必能為疆場(chǎng)效死，以報(bào)君父?！?p>　　請(qǐng)斬妾首，以代夫誅。

　　文辭之切，感人肺腑。若嚴(yán)嵩尚是熱血之年，必然會(huì)為此大義赴死，只可惜，他已是須發(fā)皆白，見(jiàn)過(guò)太多齷齪勾當(dāng)也做過(guò)太多惡的年紀(jì)了。

　　你們慷慨激昂，他只覺(jué)得吵鬧。

　　落款處的“王世貞代筆”看著很是厭惡啊，嘩啦——信紙被丟進(jìn)火爐之中，滋地一下很快就化為了灰燼。

　　“嫂夫人放心，元美在宮中多有結(jié)交，此信一定會(huì)送到陛下手中的，嫂夫人還請(qǐng)先回。”王宅門(mén)內(nèi)，王世貞如此勸導(dǎo)張氏，他身為楊繼盛的好友，即便是在楊繼盛身處險(xiǎn)境的情況下，也不應(yīng)該留張氏過(guò)夜，昨天的情況實(shí)在是不得行為之，如今趁著天色未明，正是送張氏離府的好機(jī)會(huì)。

　　管家偷偷打開(kāi)一道門(mén)縫，左右張望了一會(huì)，收回頭來(lái)，“老爺，外面都沒(méi)人?！?p>　　張氏回禮致謝，“拜托王大人了?！?p>　　管家護(hù)送著張氏回家，王世貞一直目送他們離開(kāi)巷口才關(guān)上大門(mén)，緩緩滑坐在地上。

　　信真的能送到嗎？

　　陛下看到了會(huì)怎么想呢？是覺(jué)得感動(dòng)，還是覺(jué)得在被用道德要挾？

　　無(wú)論如何，自己這頂烏紗肯定是保不住了，他回望了一眼自己這寒酸的宅院，為官數(shù)載，未添一磚一瓦，也算是對(duì)得起讀過(guò)的書(shū)了吧？

　　哐當(dāng)——是什么東西撞在大門(mén)上的聲音，繼而是急切地拍門(mén)聲。

　　砰砰砰！

　　王世貞疑惑地拉開(kāi)大門(mén)，父親身邊的家仆便沖了進(jìn)來(lái)，滿臉的驚慌，說(shuō)話都是語(yǔ)無(wú)倫次，“老爺……老大人他被抓了！”

　　王世貞腦中轟地一聲，一把揪住家仆的衣領(lǐng)，“我爹怎么了？！”

　　家仆舔了舔嘴唇，不住地?fù)u頭，用顫音說(shuō)道：“不知道……我在后堂做事，忽然就聽(tīng)到前面一陣喧鬧，然后就有人跑過(guò)來(lái)說(shuō)老大人被抓走了，讓我趕快回來(lái)報(bào)信。”

　　王世貞連退數(shù)步，無(wú)力地靠在墻上。父親王忬，乃兵部右侍郎，累積軍功，體恤愛(ài)民，朝廷上下無(wú)不交贊，怎會(huì)突然被抓？又有誰(shuí)敢抓？

　　只有一個(gè)人有能力也有意圖這么做。

　　他恍惚間覺(jué)得自己是不是做錯(cuò)了？是不是不該自命清高？他不怕死，但不想牽連家中老父??！

　　“老爺？怎么辦啊老爺！”家仆哭著問(wèn)他。

　　“我去處理，不要和家里說(shuō)起此事！”說(shuō)完，王世貞便奪門(mén)而出。

　　他首先去的便是父親任職的兵部，至少他要搞清楚父親究竟所犯何事，又被何人所抓，他在兵部還認(rèn)識(shí)不少同僚，想必可以打聽(tīng)一番。

　　然而等他趕到兵部的時(shí)候就明白形勢(shì)之嚴(yán)峻：往日只有數(shù)位官兵站崗的兵部憑空多出了數(shù)隊(duì)官兵，看見(jiàn)他便立馬圍了上來(lái)，義正言辭道：“兵部重地，你是何人！”

　　王世貞憤怒地指著自己，“你們不認(rèn)識(shí)我嗎！放我進(jìn)去！”

　　“不認(rèn)識(shí)！”官兵斷然拒絕，“速速離去！”

　　王世貞強(qiáng)壓下心中的憤懣，退到墻角，來(lái)往的官吏很多，卻都是匆匆走過(guò)，不看他一眼。

　　就在他一籌莫展的時(shí)候，忽然聽(tīng)到有人小聲喊他，“元美，元美！”

　　他茫然回頭，看到墻角探出一個(gè)人影，正向他招手，是與自己同年登科的盧生，王世貞隱約記得他是在兵部任職。他一路小跑過(guò)去，被盧生一把拉進(jìn)拐角，“元美，你知道令尊被抓了吧？”

　　“是是……究竟發(fā)生了何事？”

　　盧生緊張地打量了一下四周，低聲快速說(shuō)道：“你可千萬(wàn)別說(shuō)是我告訴你的啊——今早，嚴(yán)嵩指使御史彈劾令尊貪污軍餉，以至嘉靖二年官軍在漠北大敗，刑部直接來(lái)抓的人，當(dāng)場(chǎng)就動(dòng)了手！”

　　荒謬——父親一生盡忠奉公，怎么會(huì)貪污軍餉？更何況是嚴(yán)嵩直接讓刑部抓人？這不是僭越嗎！

　　盧生又左右看了看，再次叮囑王世貞，“我看不下去才告訴你的，你可千萬(wàn)別把我說(shuō)出?。　闭f(shuō)完他便一溜煙地跑了，王世貞連道謝都沒(méi)來(lái)得及。

　　嚴(yán)嵩……嚴(yán)嵩！

　　父親已是高齡，刑部如此蠻橫，有嚴(yán)嵩撐腰他們保不齊會(huì)當(dāng)場(chǎng)用刑！王世貞不敢再想，連忙往內(nèi)閣趕去。

　　按制，四品以上官員可直入內(nèi)閣值房報(bào)事，這是王世貞自為官以來(lái)第一次感激自己的品秩。但當(dāng)他慌不擇路地闖進(jìn)內(nèi)閣值房，卻里里外外都沒(méi)有找到嚴(yán)嵩。

　　他隨手抓住路過(guò)的太監(jiān)，詢問(wèn)嚴(yán)嵩是否在面圣，卻被告知并沒(méi)有。

　　情急之下，王世貞根本顧不得對(duì)方品秩低于自己，一把跪下哀求，“這位公公，求你告訴我嚴(yán)閣老在哪！”

　　“哎喲，哎喲……王大人這是作甚，嚴(yán)閣老現(xiàn)在何處，咱家也不知道啊，要不，您去閣老府上看看？”

　　王世貞又立馬趕去位于西市的嚴(yán)府，從兵部疾跑到內(nèi)閣花了他一刻鐘，跑得他內(nèi)臟劇痛；從內(nèi)閣到嚴(yán)府要走更遠(yuǎn)的路，他實(shí)在疼得不行，只能以手扶墻快走，每走一步，都宛如刀割，但想到老父隨時(shí)可能受刑，他便再顧不得什么，咬牙向嚴(yán)府趕去。

　　臨近正午，他才滿頭大汗地挪到了西市的巷口，再也無(wú)法前進(jìn)一步——前來(lái)拜謁的官員絡(luò)繹不絕，車(chē)駕將巷口堵得滿滿的，各家的仆人們聚在一起有說(shuō)有笑。

　　“勞駕……借過(guò)?！蓖跏镭懱撊醯睾暗?。

　　家仆們的談笑戛然而止，看清來(lái)人是王世貞之后，都露出曖昧的神色，不約而同的給他讓出了一條路。

　　“多謝，多謝……”王世貞艱難地從這條縫中擠進(jìn)去，連著越過(guò)好幾個(gè)人，終于站到了嚴(yán)府的大門(mén)前。

　　傲氣地門(mén)童瞪了他一眼，把手一伸，“名帖？”

　　“我沒(méi)有名帖，煩請(qǐng)通報(bào)，大理寺左寺王世貞求見(jiàn)嚴(yán)閣老?！?p>　　“什么王世貞？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)！”門(mén)童把手一揮，直推了王世貞一個(gè)踉蹌，“沒(méi)有名帖就滾！”

　　“敬德！不得無(wú)禮?！币粋€(gè)老者的聲音響起。

　　“是！”門(mén)童立刻恭敬地退到一旁。

　　王世貞搖晃著站起來(lái)，看著眼前衣著簡(jiǎn)樸的老人。

　　“門(mén)童倨傲，王大人莫怪，老夫是嚴(yán)府管家，老爺尚未歸家，王大人若有急事可去內(nèi)閣尋找?！?p>　　和顏悅色，卻是拒人千里。

　　王世貞走回內(nèi)閣的時(shí)候，已經(jīng)是申時(shí)了，內(nèi)閣值房中各部的高官來(lái)來(lái)往往，一份份公文被送來(lái)批閱，他走到值房外，弓著身子喘了好幾口氣，

　　跟值房外的太監(jiān)說(shuō)道：“勞煩通報(bào)一聲，王世貞求見(jiàn)嚴(yán)閣老?！?p>　　太監(jiān)應(yīng)了一聲便進(jìn)去通報(bào)，不多時(shí)又出來(lái)，憐憫地看著他，說(shuō)，“閣老正在小憩，王大人若是有事，可在此等候?！?p>　　王世貞瞪大了眼睛看著來(lái)往的官員，這進(jìn)進(jìn)出出的人，難道都是在跟鬼魂匯報(bào)嗎？

　　他明白了……

　　他明白嚴(yán)嵩的意思了……

　　他低垂著頭，聳搭著肩膀，一邊慘笑一邊顫巍巍地后退，一直退到值房外幾步遠(yuǎn)的地方，撲通一聲跪了下來(lái)，將頭重重地磕在了地上。

　　過(guò)路的官員無(wú)不瞠目結(jié)舌，太監(jiān)宮女們更是驚得不敢正眼去看。

　　王世貞已經(jīng)毫不在乎別惹的目光，只是一個(gè)勁地磕頭。

　　砰——砰，冠帽被他磕得摔到一邊。

　　砰——額頭已經(jīng)磕得滲血。

　　砰——最后他整張臉已經(jīng)血肉模糊，看得仿佛是被人剝了面皮一般。

　　內(nèi)閣前的空地上只有砰砰的磕頭聲回蕩，一聲一聲撞在所有路過(guò)官員的心頭，也有路過(guò)年輕官員面帶憤色要去扶起王世貞，立馬被身旁年老官員拉住，低聲呵斥，“你不要命了！”

　　那些還未參透官場(chǎng)規(guī)矩的熱血青年只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，無(wú)能為力。

　　砰——砰，王世貞還在繼續(xù)磕著頭，他已經(jīng)有些神智不清了，口中喃喃道：“求嚴(yán)閣老放過(guò)我爹……求嚴(yán)閣老放過(guò)我爹……”但就是這喃喃之音也因?yàn)檠幕祀s而變得模糊不清。

　　終于，所有人從這荒唐的一幕中恢復(fù)過(guò)來(lái)，硬著頭皮裝作無(wú)事發(fā)生一般，該談?wù)摴珓?wù)的談?wù)摴珓?wù)，該拜見(jiàn)閣老的拜見(jiàn)閣老，內(nèi)閣值房就像往常的每一天一樣熱鬧，只是多了些許雜音。

　　陽(yáng)光終于暗下，顏色變得血紅，已是黃昏了。

　　前來(lái)拜見(jiàn)的官員早就走光了，離開(kāi)的人也把這里的事情告訴了其他同僚，因而也就沒(méi)有其他人再來(lái)，很快這里就冷清下來(lái)了，就連門(mén)口的太監(jiān)也不知何時(shí)離去。

　　王世貞仍然在磕著頭，他是魔怔了，整個(gè)人只知道把腦袋一下下撞在地上，瘋瘋癲癲的。

　　一支蒼老的手托住了鮮血橫流的腦袋，王世貞茫然地抬起頭，血水彌漫得整張臉都是。

　　嚴(yán)嵩笑瞇瞇地看著他，宛如一個(gè)慈祥的老人，“元美啊，老夫小憩了一陣，讓你久等了。”

　　王世貞癡癡地愣了一會(huì)，忽然一把抱住嚴(yán)嵩的腿，哭著喊著，“閣老，求你放過(guò)我爹！”

　　“誒——”嚴(yán)嵩嗔怪地拔出腳來(lái)，“令尊貪污軍餉枉顧國(guó)法，老夫執(zhí)掌內(nèi)閣，怎能不管！”

　　“閣老！閣老——家父一生奉公守法，絕不會(huì)貪污軍餉的，這其中定有誤解?。　?p>　　嚴(yán)嵩只是笑著看他。

　　王世貞明白了，無(wú)力地癱倒在地，低聲說(shuō)道：“閣老但有吩咐，世貞照辦便是?！?p>　　“也不是什么難事——京中咸稱元美乃文壇魁首，才高八斗，如此才學(xué)，想必寫(xiě)一篇討賊的檄文不在話下？”

　　“討……誰(shuí)？”

　　“林尋舟?！眹?yán)嵩笑呵呵地說(shuō)道。

　　林尋舟……是要我與嚴(yán)黨同流合污嗎？王世貞清楚地明白，不論林尋舟是不是反賊，只要他動(dòng)筆寫(xiě)了這篇檄文，就會(huì)被天下人指為嚴(yán)嵩黨羽，更不用說(shuō)那些堅(jiān)持和嚴(yán)嵩對(duì)抗的清流會(huì)怎么看他了。

　　他一下子就想起了大牢中楊繼盛血肉模糊的身影，但轉(zhuǎn)瞬又隱約看見(jiàn)了自己的老父被打得奄奄一息……

　　太難了……太難了……

　　他哽咽著看著嚴(yán)嵩，血水和淚水流得稀里嘩啦的，哀求道：“閣老……”

　　“王大人，天可就要黑了?！眹?yán)嵩的聲音還是那么不瘟不火，他提醒王世貞天就要黑了，一旦刑部散班，那王世貞的父親就必然會(huì)被收押進(jìn)大牢，到那時(shí)候什么都來(lái)不及了。

　　王世貞痛哭地閉上眼，用不屬于自己的聲音哭道：“我寫(xiě)……我寫(xiě)……”

　　嚴(yán)嵩立馬就彎腰將他扶起，柔聲安慰，“地上太涼，元美快起，莫讓這寒氣傷了我京城的斯文元?dú)獍??！?p>　　京城的死牢里看不見(jiàn)一點(diǎn)亮光，因而也就無(wú)所謂白天黑夜。躺在墻角的楊繼盛一直借著不知何處的滴水聲來(lái)計(jì)時(shí)，他知道現(xiàn)在是三更時(shí)分。

　　啪嗒——是靴子踩在積水上的聲音。

　　這聲音是憑空響起的，沒(méi)有由遠(yuǎn)而近的腳步，就像是有人一路直行來(lái)到他面前，故意踩了一腳積水，好讓黑暗中的楊繼盛明白有人來(lái)了。

　　楊繼盛微微側(cè)過(guò)頭，雙腳動(dòng)了動(dòng)，鐐銬相撞發(fā)出了些聲響。他不覺(jué)得是嚴(yán)嵩派了刺客要?dú)⑺?，他已?jīng)淪為階下囚，在鬧市被公然斬首才最能讓嚴(yán)嵩滿意。

　　“我來(lái)救大人出去?！?p>　　黑暗中有人開(kāi)口，楊繼盛便聽(tīng)出了那人是誰(shuí)。

　　“書(shū)院沒(méi)了？”

　　“沒(méi)了?！?p>　　“那你準(zhǔn)備怎么辦呢？”

　　“唯殺人而已?！?p>　　黑暗中，楊繼盛長(zhǎng)嘆一氣。

　　“大人因我入獄，所以我來(lái)救大人出去?！?p>　　楊繼盛拒絕了他，“我身為朝廷的官員，就應(yīng)當(dāng)恪守國(guó)法，論罪當(dāng)誅，即便國(guó)法是在奸臣的操縱之下也應(yīng)當(dāng)如此?！?p>　　牢門(mén)外的聲音沉寂了一會(huì)，開(kāi)口道：“大人還抱著這種想法，清流就永遠(yuǎn)斗不過(guò)奸臣?！?p>　　“奸臣枉顧國(guó)法，清流卻不能視國(guó)法于無(wú)物。”

　　“這就是自古以來(lái)清流文人的困境，不跳出這個(gè)圈套，奸臣就始終會(huì)占得上風(fēng)?！?p>　　鎖鏈嘩啦響了一聲，便再沉寂下去，伸手不見(jiàn)五指的黑暗中連一點(diǎn)兒聲音也沒(méi)有，仿佛這里是一片虛無(wú)。

　　林尋舟靜靜地等著楊繼盛開(kāi)口，他是來(lái)救人的，但也要看別人愿不愿意被救。

　　自古以來(lái)，這個(gè)國(guó)家就不缺少為義赴死，殺身成仁的人，林尋舟知道楊繼盛會(huì)怎么選，但他還是來(lái)了。

　　他想救人，也想看看自己到底能不能改變什么。

　　終于，楊繼盛開(kāi)口，就像人生道路上教導(dǎo)后生的前輩一樣，對(duì)著空空如也的牢房，或是他想象中的什么人，輕聲說(shuō)道：“平生未了事，留與后人補(bǔ)?！?p>　　林尋舟明白了，所以他沒(méi)有再勸阻，后退一步，向這個(gè)他以前就很尊敬的人鄭重地行了大禮，然后就此消失，沒(méi)有再多說(shuō)一句。

　　“廟堂高，江湖遠(yuǎn)，非所能及……”

　　嚴(yán)嵩恭敬地跪在御書(shū)房中，靜靜等著御案前的天子批閱完奏折。

　　“林尋舟有下落了嗎？”天子的聲音自上方傳來(lái)。

　　“回陛下，尚無(wú)?！?p>　　“處斬楊繼盛，真的能引出林尋舟？”

　　“請(qǐng)陛下放心?！眹?yán)嵩信誓旦旦說(shuō)道，“書(shū)院一倒，林尋舟便是喪家之犬，惶惶乎無(wú)處安身。要么他會(huì)去山海關(guān)尋他的舊友，要么就直接來(lái)京城與朝廷拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破。但若是楊繼盛因事下獄，此江湖賊子必然會(huì)前來(lái)搭救，也必然會(huì)前來(lái)刺殺陛下，陛下只需設(shè)下伏兵，以逸待勞即可。”

　　嘉靖頓住手中的朱筆，瞥了一眼窗外，此時(shí)不過(guò)清晨，天色剛亮，宮道上零散走著幾個(gè)宮人，在更換沿途的燭燈，看似一派寂靜，但這巍巍宮墻中卻已經(jīng)盡數(shù)鑿空，廣納禁軍于其中，只待一聲令下，便會(huì)有大軍殺出。

　　“抓了王世貞的老父也是為了引出林尋舟嗎？”

　　這句話嘉靖是輕描淡寫(xiě)說(shuō)出的，卻嚇得嚴(yán)嵩直接匍匐在地，“陛下明察，王世貞乃楊繼盛好友，若由他書(shū)寫(xiě)討賊檄文，必使賊人怒火攻心，方寸大亂。”

　　“順便也能幫你平定異己，對(duì)嗎？”嘉靖似笑非笑地看著他。

　　嚴(yán)嵩啞口。

　　好在嘉靖并未深究，低頭繼續(xù)批閱奏折，“朕近日夜不能寐，恍惚得很?！?p>　　嚴(yán)嵩抬頭欲答，卻見(jiàn)嘉靖仍在翻看奏折，想來(lái)只是無(wú)心只說(shuō)，便繼續(xù)恭敬地跪在地上。

　　天色終究是亮了，街上的行人也開(kāi)始多了起來(lái)，風(fēng)云變幻的廟堂格局與天下大勢(shì)似乎只能短暫地影響這些百姓，緊張的時(shí)間長(zhǎng)了，大家反而輕松下來(lái)，該吃該喝的都在繼續(xù)，畢竟日子還是要過(guò)的。

　　林尋舟悵然地走在這條街上，像個(gè)孤魂野鬼。

　　來(lái)往行人雖不對(duì)他側(cè)目，卻也都盡量避著他，眼下這個(gè)時(shí)局，跟背著劍的人扯上關(guān)系肯定沒(méi)有好下場(chǎng)。

　　這樣，林尋舟得以逆著熙熙攘攘的人群而行。他是要出城的，卻在城門(mén)處停住了腳步。

　　墻上貼了張告示，上面畫(huà)了畫(huà)像，那就是通緝了，林尋舟湊過(guò)去看，畫(huà)像是很丑的，不過(guò)旁邊標(biāo)注了名字：反賊林尋舟之相。

　　林尋舟忽然想起了他下山的那一天，他也是在城門(mén)處看到了一張通緝令，不過(guò)那張已經(jīng)是殘缺不堪了，眼前的這張倒是嶄新的，當(dāng)然畫(huà)的都是一樣丑，看來(lái)京城的畫(huà)師也不過(guò)如此。

　　說(shuō)起來(lái)，那是八月還是九月的事，離現(xiàn)在還不到半年呢，結(jié)果是——物人皆非啊。

　　他的目光繼續(xù)往下看去，這次的通緝令寫(xiě)得不同于以往的官話，可以說(shuō)是很好，用詞貼切，典故頻出，一氣呵成，文采斐然——唯一的缺點(diǎn)就是這是在罵林尋舟。

　　罵人這種技術(shù)活還是得文人來(lái)做啊。

　　林尋舟感慨地?fù)u搖頭，正欲離去，目光卻定在了這上面的落款處：大理寺王世貞奉內(nèi)閣之命作。

　　王世貞……

　　真是……讓人很不高興啊。

　　城門(mén)下的士兵早就注意到了這個(gè)年輕人，越看越覺(jué)得跟畫(huà)像很像，但越覺(jué)得像就越不敢吱聲，到最后只敢低頭用眼睛盯著腳尖，只求這位少俠趕快出城。

　　“請(qǐng)問(wèn)——王世貞家在何處？”

　　深巷中，林尋舟站在掛著王宅牌匾的宅門(mén)前，牌匾上的書(shū)法很有氣勢(shì)，兩側(cè)的門(mén)聯(lián)好像也很講究，林尋舟對(duì)此無(wú)感，直接推門(mén)而入。

　　映入眼簾的是一道長(zhǎng)長(zhǎng)的白簾，然后是紙花，香燭……最后是婦孺低聲嗚咽的聲音。

　　門(mén)邊倚著一個(gè)丫鬟，哭得淚眼婆娑的，腳邊丟著一張他的畫(huà)像，抬頭望見(jiàn)林尋舟，又怔怔地拾起畫(huà)像。

　　“這上面是你嗎？”

　　林尋舟點(diǎn)頭。

　　丫鬟摸了摸眼淚，站起身來(lái)，哽咽道：“你跟我來(lái)?！?p>　　林尋舟跟著這個(gè)丫鬟一路穿過(guò)王宅，所見(jiàn)之處皆是掛了白簾，男女老少披麻戴孝，走了一路，也就聞了一路紙花焚燒的味道。

　　“就是這里?！毖诀咧噶酥敢婚g書(shū)房，哭得上氣不接下氣，“老爺說(shuō)……要是你來(lái)，就把你帶到這里……桌上有一封信……”

　　說(shuō)到最后，丫鬟再也繃不住情緒，蹲在地上嚎啕大哭。

　　林尋舟站到書(shū)房門(mén)前，抬頭仰望房梁上的那一道白綾，是有人在此自盡了。

　　他走到桌前，拿起桌上的信，就坐在地上翻看。

　　字很俊秀，又頗帶骨勁。

　　林少俠親啟：昔者奸佞作祟，清流群起而攻之，其人懷恨在心，故借書(shū)院生事，蒙蔽圣聽(tīng)。今老父受難，萬(wàn)般無(wú)奈，元美折膝，有愧于同道，無(wú)顏茍活于世，元美既沒(méi)，還望少俠莫要遷怒他人。仲芳因事?tīng)窟B入獄，還望搭救，元美謹(jǐn)拜。

　　林尋舟長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了一口氣，背倚著桌腿，很無(wú)力地躺著。

　　他已經(jīng)不怨恨王世貞了。再去救楊繼盛嗎？他也想救，但沒(méi)法救，一個(gè)人自己不想活，別人無(wú)論如何也是救不了他的。

　　白綾就掛在林尋舟的頭頂，他就在這下面靜靜地躺著，然后起身——不論怎樣，他來(lái)京城是為了殺人，事情還是要做的，只是要?dú)⒌娜硕嗔艘粋€(gè)而已。

　　嚴(yán)嵩的府邸林尋舟不用打聽(tīng)，三年前他來(lái)京城的時(shí)候就來(lái)過(guò)這里，不過(guò)那時(shí)候他還沒(méi)怎么在意嚴(yán)嵩，現(xiàn)在想來(lái)是有些后悔的。

　　就像三年前一樣，嚴(yán)府的巷口被擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，即便他們連嚴(yán)嵩是否在家都不知道。

　　林尋舟沒(méi)打算從這里擠進(jìn)去，他繞到另一個(gè)方向，敲開(kāi)了一間民房。

　　“你是何人？”這家的主人奇怪地看著林尋舟，下一秒，他就詫異地看見(jiàn)這個(gè)人徑直走向了他家的窗戶，然后翻窗而出。

　　一連翻了數(shù)家民房，林尋舟終于站在了一堵刻有精美雕飾的高墻面前。

　　他拔劍，砍下。

　　于是整個(gè)巷口的人都聽(tīng)到了一聲巨響，震動(dòng)晃得他們的馬車(chē)都撞到了一起，所有人面面相覷，不明白發(fā)生了什么。

　　林尋舟踩過(guò)散落一地的磚瓦，踏進(jìn)了嚴(yán)府的院子，他本可以悄然潛入，不驚動(dòng)任何人將嚴(yán)嵩殺了，但嚴(yán)嵩這么壞的人，如果死得無(wú)聲無(wú)息，實(shí)在是少了很多樂(lè)趣。

　　所以他是打算把嚴(yán)嵩拉到鬧市，掛在高處，再一劍砍下他的腦袋的。

　　只要嚴(yán)嵩在家。

　　事實(shí)是嚴(yán)嵩不在家，這是他殺了三個(gè)家仆，兩個(gè)管事，十六個(gè)豢養(yǎng)的門(mén)客之后才確定的。

　　他們說(shuō)嚴(yán)嵩住在宮里，那真是太好了。

　　西市的巨響震動(dòng)了整個(gè)京城，宮中各個(gè)城門(mén)俱是戒備森嚴(yán)。

　　正陽(yáng)門(mén)，這座曾經(jīng)被林尋舟一劍破開(kāi)的城門(mén)早就重新修繕了，甚至比原先的酒城門(mén)還要宏偉，駐守在此的禁軍也無(wú)不都是從精銳中抽調(diào)出來(lái)的，虎背熊腰，目光銳利，所以在如此緊張的戒備中，他們一眼就發(fā)現(xiàn)了那個(gè)便他們走來(lái)的年輕人，

　　夕陽(yáng)將他的影子拉得老長(zhǎng)，這一眾禁軍都站在他的陰影里。

　　“站住——什么人！”

　　酉時(shí)，宮中大火。

　　火勢(shì)直沖云霄，映在宮中上千禁軍的眼里。

　　“斬殺林賊！”

　　“殺賊！”

　　禁軍們大聲呼喊著，蜂擁沖向起火的宮殿，然后便看見(jiàn)大火卷成火蛇，橫掃過(guò)一片禁軍，將他們燒得撕心裂肺地哀嚎。

　　火隨風(fēng)動(dòng)，那是有人在舞動(dòng)手中的長(zhǎng)劍，劍氣卷起了大火沖向禁軍。

　　在這燃燒著熊熊大火的宮殿前，站著一個(gè)年輕人，正緩慢而穩(wěn)定地?fù)]動(dòng)手中的劍，每一次揮劍，就有一片禁軍倒下，但禁軍們?nèi)允乔捌秃罄^地沖向那個(gè)年輕人，悍不畏死。

　　最后，年輕人橫劍于胸前，直指天穹，劍氣上貫云霄，已經(jīng)被燒得殘破不堪的宮殿霎時(shí)被卷起了一半，少頃，磚瓦橫木被火焰裹挾著墜下，宛如流星墜地，紛紛砸在禁軍身上。

　　一時(shí)間，哀嚎聲不絕于耳，余者也被震得頭暈?zāi)垦＃蚍诘亍?p>　　年輕人望向遠(yuǎn)處的大殿，即便是沖天的火光也無(wú)法照亮那里的陰影，他就這樣踩著火焰一步步走向黑暗之中。

　　利刃破空而來(lái)，發(fā)出尖銳的刺響，年輕人側(cè)身閃避，反手便割斷了那人的喉嚨。

　　身穿黑衣的刺客軟軟地倒了下去，但還有更多的刺客現(xiàn)身，利刃反射了火光，將年輕人四周照得通明。

　　他就這樣一路殺過(guò)來(lái)，所有擋在他面前的人都倒在了地上，無(wú)論是披堅(jiān)執(zhí)銳的禁軍還是武功高強(qiáng)的刺客。

　　終于，他踏上了這座大殿的臺(tái)階，也看見(jiàn)了自己要?dú)⒌娜?，那兩個(gè)人站在一起，高高地看著他。

　　他想過(guò)去殺掉他們，但被阻攔在了大殿之下。

　　他以為已經(jīng)殺掉了很多人，事實(shí)上他確實(shí)殺掉了很多人，那些尸體已經(jīng)鋪滿了整個(gè)宮道，自古以來(lái)，沒(méi)有哪個(gè)王朝會(huì)在沒(méi)有外敵入侵的時(shí)候死這么多禁軍。

　　但這里還有更多的人，更多的禁軍，更多的高手，人實(shí)在是太多了。

　　如果他要走，再來(lái)幾千人也攔不住他，就像上次一樣，但他不想走，他想要?dú)⒘四亲钌厦娴亩?，那這幾百或者近千禁軍就會(huì)阻攔他很久。

　　他抬腳，踏上了玉階，與殿上沖下的禁軍廝殺在一起。年輕人已經(jīng)不在用劍氣了，他的氣力損耗了大半，也不再是先前的飄散之姿，他的身上開(kāi)始沾血，起初只是禁軍的血，很快也染上了他自己的血。

　　他已經(jīng)殺了很多人，遠(yuǎn)比三年前的那一次要多，而眼前的禁軍也遠(yuǎn)比上一次多，殺之不盡。

　　站在高處的那兩個(gè)人，從宮中戒嚴(yán)開(kāi)始，就一直站在這里，看著正陽(yáng)門(mén)大亂，看著宮中大火，看著成群的禁軍沖上去赴死，再看著年輕人一步步走到他們面前。

　　“不錯(cuò)。”嘉靖夸贊他，眼前的這個(gè)人，頭發(fā)散亂，血漬凝結(jié)成塊，將頭發(fā)和衣裳粘在一起，長(zhǎng)衫之上盡是紅的黑的血跡，看上去分外猙獰。

　　林尋舟沒(méi)有動(dòng)，他能感覺(jué)到這里還有幾十名高手的氣息。

　　要?dú)⑷说娜撕鸵粴⒌娜硕紱](méi)有動(dòng)靜，于是嚴(yán)嵩開(kāi)口了，“少俠——尚有余力乎？”

　　他是在譏諷，這個(gè)讓他一直心懷忌憚的年輕人，終于也走上死路了嗎？

　　這個(gè)行事不合常理的魯莽武夫，是嚴(yán)嵩心頭的一塊大病：他做了幾十年的官，被他流放下獄官員不計(jì)其數(shù)，這種事他做得如魚(yú)得水。

　　因?yàn)樗钪O這世道的規(guī)矩，天子、官吏、百姓都堅(jiān)定地守著這規(guī)矩和傳統(tǒng)：天子為貴，上官次之，下官次之，百姓為輕。

　　他在這個(gè)規(guī)矩里面活了幾十年，也得意了幾十年，直到那個(gè)不按規(guī)矩行事的人出現(xiàn)，他才第一次感到了對(duì)自己性命的威脅——他整過(guò)很多人，并且相信他們不會(huì)反抗，或者不會(huì)怎么反抗——但這個(gè)人不同，他真的是會(huì)毫不拖泥帶水地殺了自己。

　　等到這個(gè)人死了，他的弟子又來(lái)了——不過(guò)好在這個(gè)弟子也快死了。

　　嚴(yán)嵩欣慰地看著眼前的一切，就在他神游的一會(huì)兒，地上又多了十幾具尸體，林尋舟的身上也多了十幾處傷口，深者可見(jiàn)白骨。

　　所有藏在暗處的高手都露了面，站在嘉靖嚴(yán)嵩與林尋舟之間，將雙方隔開(kāi)近十丈。

　　“朕想過(guò)很多種辦法來(lái)對(duì)付你?！奔尉搁_(kāi)口，他很欣慰，終于等到了這一天，畢竟他幾度懷疑不存在這一天，“朕收攬過(guò)很多江湖高手，也用過(guò)很多取巧的辦法，卻忽略了身為皇帝最大的倚仗——人。”

　　嘉靖眼角含笑，無(wú)比愉悅，“皇帝所擁有著最多的東西其實(shí)是人啊——你武功高得猶如天塹，也終究會(huì)被人命填滿?！?p>　　林尋舟沒(méi)有說(shuō)話，他實(shí)在是沒(méi)有多余的氣力了，從正陽(yáng)門(mén)一直到這里，他殺了數(shù)不盡的人，太多了……多到他握劍的手已經(jīng)顫抖，他一直自視甚高，覺(jué)得無(wú)所不能，如今真的親手殺了這么多人，殺得手顫，他才明白自己的氣力也是有限的。

　　血從他的身上滴落，染紅了腳下的一片地磚，聽(tīng)命于皇帝的高手卻還有很多。

　　嘉靖抬手，緩緩放下，輕聲念出他心底的話，“殺了?！?p>　　然后，火光一閃，巨響乍起。