大黃已有心識(shí)，可幻化成人之事，念善斟酌了一番，決定將旱魃除去，返回天虞之后，再告知池安仙君與修蕪神君，于是眼下，大黃仍以貓之樣貌，趴在念善肩頭。
天微微亮，念善一行人便離開了昭國(guó)王宮。
“這旱魃惡妖，到底在什么地方？”寧霜問(wèn)道。
他們來(lái)到昭國(guó)之后，并未見到什么妖的影子，更別說(shuō)是旱魃了。昭國(guó)說(shuō)大不大，說(shuō)小也不小。如今半個(gè)昭國(guó)都在大旱之中，但若說(shuō)尋這旱魃的蹤跡，卻也屬實(shí)不易。
“以我所見，應(yīng)往那昭國(guó)最干旱之處。旱魃乃致旱之惡妖，她所在的地方，定是最為干旱?！?p> 念善十分贊同蕭憶所說(shuō)的話，寧霜與玄若也都無(wú)異議，于是他們便一路向南，前往昭國(guó)最干旱的地方，云州。
目光所及之處，處處是龜裂的土地，沒(méi)有綠樹紅花，多的是已經(jīng)枯死的樹，一眼望去，全無(wú)生機(jī)。
走在路上的，一身襤褸，躺在地上的，累累白骨。雞犬不聞，寸草不生，云城已是一片不毛之地。
“云州竟成了這個(gè)樣子！”寧霜忍不住驚呼，她畢竟是昭國(guó)的公主，見此光景，心中也有不忍。
猶記得當(dāng)年七歲之時(shí)與父王南下云州，那云州繁榮之景猶在眼前，如今竟成了這般光景……
“若叫我捉住那旱魃，定要將她剝皮抽筋，以慰我死去的昭國(guó)子民的在天之靈！”寧霜捏緊了拳頭，狠狠地道。
這次，一向與寧霜不對(duì)付的玄若沒(méi)有再拿話堵她，連蕭憶都是沉默著。
只是這次寧霜這般態(tài)度，倒叫玄若對(duì)她有些改觀?？v使她嬌蠻任性，甚至有時(shí)傲慢無(wú)禮，但她并非一無(wú)是處。比如今日，她這番話雖狠了些，但玄若能感覺(jué)到，她心中還有一份作為昭國(guó)公主的責(zé)任。
……
雖是到了云城，但若是找起一只妖來(lái)，也還不是什么容易的事。那旱魃不知躲在云城的哪個(gè)角落，她若不出來(lái)，找起來(lái)，還真是有些不易。
本來(lái)寧霜以為，縱使云城干旱，但食物也還是不會(huì)缺的，所以來(lái)時(shí)便未帶多少干糧。念善與蕭憶已是仙者，沒(méi)有食物自可辟谷，玄若雖未成仙，但她修為之高，亦可支撐一段時(shí)間，大黃乃是靈獸，也可吸天地日月之精華以作食糧，算來(lái)算去，便只有寧霜不能少了食物。
盡管只有寧霜一人吃著備著的干糧，尚未找到旱魃，這干糧仍是不夠了。
“哪里去找吃的？整個(gè)云州，連只鳥沒(méi)有了！”寧霜抬頭，云州的天空一碧如洗。晴空萬(wàn)里，什么都沒(méi)有。
如今在這云州，不說(shuō)天上飛的，地上跑的，就連野菜野果都沒(méi)有。所以他們之前才會(huì)看到這么多的白骨。
夜幕將至，念善一行人找了處農(nóng)家住下。
這戶農(nóng)家住著一對(duì)夫妻，和一個(gè)瞎了眼睛的老婆婆。
念善一行人前來(lái)投宿時(shí)，這一對(duì)夫妻有些猶豫，說(shuō)是沒(méi)有糧食招待，不過(guò)也不知是怎么回事，二人最后還是同意讓他們住下了。
當(dāng)然，既是云州之人，又是落魄農(nóng)家，時(shí)逢大旱，寧霜也沒(méi)指望能在這里蹭口飯吃。
只是夜半時(shí)分，寧霜被這轆轆饑腸擾的睡不著覺(jué)，于是便開門要出去走走。
隱隱約約，聽得一陣霍霍磨刀之聲。
寧霜心中納罕，如今田地里已經(jīng)不需要除草了，他這農(nóng)家一貧如洗，也沒(méi)有雞鴨豬羊可屠宰，為何要在這半夜磨刀？
難不成……寧霜心中升起一個(gè)不好的念頭，一不留神，便發(fā)出了動(dòng)靜。
那農(nóng)夫與那婦人聞聲轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，見是寧霜，便帶著笑意道：“姑娘，這么晚了，還沒(méi)睡呢！”
“有些睡不著?！睂幩獜哪翘幾吡顺鰜?lái)。
“你們，這是做什么？”寧霜問(wèn)道。
那農(nóng)夫朝婦人使了個(gè)眼色，就聽婦人答道：“之前我們夫妻倆與你們說(shuō)，家中已經(jīng)無(wú)物可招待各位，其實(shí)是欺瞞了各位。我們其實(shí)還存了些東西，只是見你們?nèi)硕?，我們怕你們給吃完了，所以騙各位說(shuō)家中無(wú)糧。”
婦人臉上帶著幾分歉意，“可我二人見諸位的打扮，不像是尋常人家，想必也不曾受過(guò)饑餓之苦，我們夫妻心中有些不忍，便想把以前腌的臘肉拿出來(lái)招待各位，這才深夜未睡，起來(lái)磨刀，不想竟驚擾了姑娘，實(shí)在是不好意思……”
寧霜見那婦人說(shuō)得情深意切，心中有些不好意思。正不知如何開口，這肚子就嘰里咕嚕地叫了起來(lái)。
“看來(lái)姑娘是真的餓了！”那婦人打趣道。
“不如這樣，孩他娘，你先去做些飯來(lái)，讓這姑娘先吃著?！蹦寝r(nóng)夫道。婦人聞言，忙應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身便忙開了。
孩他娘？寧霜聞言有些疑惑，自始至終，她都沒(méi)有見到孩子的影子，難不成，是這婦人有了身子？寧霜看過(guò)去，那婦人一舉一動(dòng)十分利落干脆，一點(diǎn)兒也不像是有了身子的樣子。
“大哥，怎么不見你家孩子？”寧霜想著，便問(wèn)了出來(lái)。
“?。俊鞭r(nóng)夫眼神微閃，許久才嘆了口氣道：“唉，時(shí)運(yùn)不濟(jì)，時(shí)運(yùn)不濟(jì)，不提也罷?！?p> 寧霜聞言便噤了聲。
看來(lái)這農(nóng)夫大哥的孩子，應(yīng)是已經(jīng)不在了。
確實(shí)，如今大旱，不光是沒(méi)有了糧食，也沒(méi)有藥材，縱使不是餓死，生上一場(chǎng)病，沒(méi)藥可醫(yī)，也只有死的份兒。
“咕嚕咕?！卞伬锏娜夥瓭L著。
“如今大旱，連吃水都成了問(wèn)題，就為了這么一桶水，得費(fèi)上五六天的功夫?！鞭r(nóng)夫話中帶著不舍，這水可也是珍貴的很啊！
婦人聞言瞪了他一眼，“你說(shuō)這些干什么！”
盛上一碗肉，寧霜聞著這味道，不禁咽了咽口水。
如今正餓著，別說(shuō)是肉，就是白面饅頭，玉米餑餑，她也能吃得下。
許是因?yàn)闆](méi)有蔥姜的緣故，這肉的味道，還帶著幾分腥氣。
寧霜抬頭，見那農(nóng)夫與婦人正看著她，不免有些不好意思。
“大哥大嫂，你們?cè)趺床怀园?？?p> “我們、我們不餓?！鞭r(nóng)夫干干地笑了笑。
寧霜實(shí)在是餓了，也顧不上其他，自己拿著筷子夾起碗里的肉，一口便吃了下去。
“這是什么肉？”寧霜問(wèn)道，但在下一刻，她忽然變了臉色，后腦勺好似被人打了一悶棍，眼前一黑，心突然就揪了起來(lái)。
“這、這、這是……”
一小截手指！