三十六人之?dāng)?shù)，看似龐多，然在富貴人家，就算人口寡少的，便是再添些也湊得出來，只是目下人煙流離，屋舍空乏，想找個(gè)順心如意卻是難了些。還好甄平跟隨天王洪秀全左右多時(shí)，便是天京城內(nèi)尋覓不到，郊外郡縣，也是能設(shè)法一尋。子修本欲看他顯此神通，但見他一拍腦門，竊竊歡喜，道：“將軍，我知何處找尋?！弊有抻贮c(diǎn)起人馬，甄平趨前，子修隨后，那一隊(duì)人馬又隨后，其時(shí)正值農(nóng)收，一路卻乏有耕夫糧戶，便有見得一二人，也是婦孺之輩，老病之流，子修雖平日作宰施威，見此景象，也是哀嘆連連。往前翻過土丘，甄平趨前指道：“將軍，前面教堂乃是發(fā)落了的宮娥住的”。子修順?biāo)种竿?，只見：四平八方似壘堡，飽滿洋蔥扎頂樓。綠樹叢花掩不住，梵音裊裊已聞聽?？刹皇莻€(gè)教堂，眾人促馬疾馳，片刻到了近前。
原來這洪秀全篤信洋教，雖學(xué)了個(gè)不倫不類，但畢竟與西洋宗教有些瓜葛，時(shí)下洋人在中華跋扈飛揚(yáng)，天京雖破，清兵也不敢立時(shí)便拆了教堂，攆了修士。只是這下便有一利，卻也生出一難，利的是人員齊整，難的是如何將所需人眾賺將出去頗費(fèi)腦筋。拜上帝教在太平天國(guó)雖為國(guó)教，也宣揚(yáng)世間萬物皆上帝所造，然日久人浮，還是變了模樣，上帝所有不過是紙上談兵，實(shí)則官有而已。這教堂教父姓宋，原本是廣東蓮花一師爺，天國(guó)起事初被擄了過來，因通些文墨，又精于投機(jī)，一路北上竟以巴甫教父宣揚(yáng)，信徒竟?jié)q了不少，天王洪秀全也趁機(jī)封他國(guó)師，許以節(jié)制教義之事。原先甄平在駕前得寵，巴甫教父也就極盡結(jié)識(shí)，故而這教父心思甄平卻是摸得清楚。甄平便對(duì)子修道：“將軍，可信得過下官？”子修點(diǎn)頭兩點(diǎn)。甄平又言：“那煩請(qǐng)將軍聽我指示，可好？”子修又略點(diǎn)點(diǎn)頭。
這甄平便引了人眾，遞了拜帖，在大門下等候。這巴甫教父也甚聰明，亂局中最忌偏忠偏愛，先前已聽聞?wù)缙酵读饲逋?，便想通通關(guān)系，也好尋個(gè)后路。呆了片刻，早見那巴甫教父素衣簡(jiǎn)裝、飛快的迎了出來。這甄平也不回禮，也不唱喏，只跟往日時(shí)節(jié)一樣，大喇喇的跨步便入，這神父一路尾隨，竟是大氣不喘一聲。到得廳里，那巴甫神父早擺了陳設(shè)，沏了香茶，甄平還是直愣愣的往上座一坐，然后招呼其他人坐定。
這神父見場(chǎng)面尷尬，賠笑啟齒：“我前兒聽聞大人棄暗投明，去了朝廷，本想去賀個(gè)大喜，可惜沒有緣分；今兒好，大人到訪敝處，也免了我的思念?！边@神父阿臾未畢，那甄平便耍威弄?jiǎng)荩骸罢缒澈弥?。今兒來，倒是有樁買賣找你?！蹦巧窀敢娙绱岁噭?shì)，寒刀顫顫，馬鐙錚亮，以為甄平在清廷做了大官，更是小心伺奉：“大人有事吩咐便是?！闭缙焦终{(diào)陰腔：“我知長(zhǎng)毛在此處留有宮娥不少，應(yīng)該還有的吧?！蹦巧窀该亍坝?，有……”那甄平道：“給我把她們叫來?！蹦巧窀岗s忙吩咐下去。半柱香時(shí)分，一修士來報(bào)俱已妥當(dāng)，那神父便引眾人來了大場(chǎng)，舉目看去，那宮娥一一站得齊整，橫排豎列，沒有一千也有八百。甄平選了三十六名，朝子修以目示意，看得子修應(yīng)允，便要帶走。神父卻攔了上來，苦苦哀求：“大人，這宮娥已一一造冊(cè)，如此帶走恐怕不妥?！闭缙健芭蕖钡囊煌?，“我這是給你面子，有啥壞處，這錠銀子拿去，我借她們幾日便還?！闭f著從懷中摸出一錠銀子，約莫五十來兩，摜了過去。那神父素怕刀兵，又得了銀兩，自是不敢阻攔，只在那虛張聲勢(shì)，目送一伙人款款離去。
話聞羅剎侵略成性，新近又?jǐn)∮诳死锩讈啈?zhàn)事，便想以戰(zhàn)補(bǔ)戰(zhàn)，擴(kuò)大對(duì)中華戰(zhàn)爭(zhēng)。民族存續(xù)，茲事體大，但自己又受義兄囑托，便也不好推辭。目明日便是頭七，郭府必定繁忙，晚間伯遠(yuǎn)便過來，一者祭拜郭人彰，二者權(quán)當(dāng)與儷如道別。偏著湖南有一習(xí)俗，頭七前日家中女眷需要進(jìn)寺禱告，以代家人傳達(dá)哀思。時(shí)下郭府中親近女眷也無他人，子修便撥出人馬，叫儷如帶了玲瓏前往清涼寺祭拜，辰時(shí)進(jìn)發(fā)，此刻尚未回轉(zhuǎn)。郭府棒傭不少，來往賓客繁盛，目睹月過中天，伯遠(yuǎn)便辭了主家，悶悶而歸。
越是臨近，時(shí)光越是神奇，這兩日里，自己已經(jīng)把時(shí)光數(shù)得很慢，然倏忽之間，啟明星已爬上第三日山頭。少頃，聞得摳門之音，伯遠(yuǎn)納罕：“今日本是仲午點(diǎn)卯，申時(shí)出發(fā)，如何這早有人叩門？”左右得看上一看，伯遠(yuǎn)束發(fā)斂衽，整理衣冠，起身開了扉門，初看乍驚，繼而復(fù)喜，原來儷如攜玲瓏來了。儷如畢竟女兒心思，不好大張旗鼓來尋，便叫玲瓏叩門，自己東張西望，此刻也是背對(duì)著伯遠(yuǎn)。玲瓏頑皮，嬌滴滴叫聲“小姐”，格格躲一旁偷笑去啦。儷如翻轉(zhuǎn)身姿，只見她眉眼低垂，臉色微白，幾日操勞叫她消瘦了些，伯遠(yuǎn)忙接過包裹，將她迎了進(jìn)去，玲瓏是個(gè)識(shí)趣的，堅(jiān)辭不入，在庭院里做放哨狀。
儷如欲做敲打伯遠(yuǎn)之狀，許是覺得突兀，連忙收了回去，復(fù)轉(zhuǎn)臉色，淡淡的說：“伯遠(yuǎn)，若不是聽秀荷說起，我都不知……”語(yǔ)音宛轉(zhuǎn)，似有責(zé)備，復(fù)有喟嘆，收斂心思，蹙眉續(xù)道：“沒事，你既安心去新疆吧。子修既在我左右，料來也無甚差池，待過了頭七，我便返回湖南老家去?！逼湓~誠(chéng)摯，其語(yǔ)體貼，伯遠(yuǎn)心下熱烘烘的，卻又平添幾分不舍與凄婉之意?！懊魅绽锬憔箍墒帐靶欣?，這兒子修與我守著，無啥大事。”言語(yǔ)未盡，淚珠又滾落下來，伯遠(yuǎn)忙捧了手絹給她搽拭。其時(shí)天已及白，玲瓏屋外叫道：“小姐，該回去啦?！眱鐭o奈，眼睛忽然一亮，道：“去了那邊，記得寄信回來；若是有甚難處，也一并告我，我家與左帥還有些交情，自會(huì)盡力周旋?！闭嬲媸嵌嗲槿怂桶V迷者，黃柳葉別菀花枝，倆來心傷。欲知后事如何，請(qǐng)聽下回分解。