前面出現(xiàn)了一小片空地，空地邊緣的位置上躺著一具尸體。
這種說法似乎不夠準確。
空地不是嚴格意義上的空地，只是相比其他區(qū)域，這里的高植明顯稀疏許多，約莫百來平見圓的空間內(nèi)沒有一棵高過膝蓋的木本植物。
地上的尸體也不是躺著，而是趴著，雖然一動不動，但也不能武斷地說他已經(jīng)死了。
出于謹慎考慮，葛城叫上卡拉什圍著空地繞了一圈，沒發(fā)現(xiàn)什么異常，便招呼留在原地的肖樂三人上前。
肖樂磨磨蹭蹭地走在西多羅夫和最上后面，沒走兩步，停了下來。
此時葛城四人已經(jīng)在空地邊緣站定，打量起了尸體。
那是一名男子，淺金色的頭發(fā)上掛滿了臟東西，似乎是血混了泥土板結(jié)于其上。
他確然沒有死，但離死怕也不遠了，因為他的下半身被壓在了一塊巨大且斑駁的巖石下，血流了一地，就是在醫(yī)學發(fā)達健全的城市里，這樣半個身子被碾碎的傷者都很難搶救，更不要提眼下這完全沒有施救條件的環(huán)境了。
生還幾率幾近于零。
似是聽到動靜，男子的頭稍微動了動，這讓在場的幾人更清楚地看到他的容貌。臉十分消瘦，如刀削斧砍般棱角分明，兩腮有少量的胡茬，看起來歷盡風霜，顯然不年輕了。
而這僅挪動了不到一毫米的動作仿佛耗盡了他最后的力氣，那之后他便再沒有一絲動靜了。
圍在中年男子身邊的四人一瞬間靜默，連呼吸都不由得慢下來。
死亡的沉重總是讓人無法輕易釋懷，哪怕是未曾謀面的陌生人。
中年男子的死狀很是凄慘，可以想象他生前的痛苦和絕望。
可死亡，又是如此悄無聲息的一件事。
一時之間，四周只能聽到細碎的蟲鳴和鳥兒振翅而過的撲棱聲，間或從樹梢處會傳來樹葉摩擦的聲音，隨之而來的還有一陣……腳步聲？
四人警覺地回首看向聲音來處，卻見肖樂站在那處。
那里正是空地中央，剛剛的腳步正是她制造出來的。
“這是……”少女的聲音末尾帶了些顫，仿佛在壓抑著情緒。
見她正直勾勾地盯向地面，眾人自然而然也順著視線看過去。
細碎的貼地植被上覆蓋了一抹古樸的蒼綠，和周圍的草色略有不同，若不留意，或許會將之忽略掉，但那東西也沒那么容易被忽視，即使反光并不晃眼，但那依然是反光，是足以吸引人注意力的存在。
葛城和西多羅夫一前一后走過來，卡拉什猶豫了一下，緊隨其后，最上不敢一個人留在中年男子的尸體旁邊，便也硬著頭皮跟上，湊到了肖樂身邊。
“唔！”最上捂住嘴，發(fā)出了一聲壓抑的尖叫。
地上的東西熟悉又陌生。
肖樂禁不住摸了摸自己的左臂，后背一陣發(fā)寒。
揮舞，示意，托舉，取物……這些每個人每天都要做上幾遍的動作，意味著有關手臂是什么這件事，在座各位都了然于心。
這也意味著，在看到地上那個東西的第一眼，所有人都認出了它。
可它也確實陌生。
因為尋常人往往很難看到它脫離人體、單獨躺在地上。
“這是……”葛城仔細看了看那條粗壯的手臂，“這護臂是不是跟我們戴的一樣？”
沒有人回答，又是一霎那的沉默。
“是……玩家？”卡拉什最先打破沉默。
她的臉色不太好，眼前的一幕沖擊力太大，
沒人回答她的問題。
葛城蹲下身查看了一下，又和自己手上套著的那只護臂正反對比了一番，眉頭皺得更緊了。
西多羅夫則一言不發(fā)地再度回到了中年男子的尸體旁。
“喂……這不對吧？”卡拉什看看西多羅夫，又看看葛城，打了個冷顫。
“西多爾？”葛城求證地看向西多羅夫。
一直沉默寡言的小個子男人此時開口道：“左臂確實不在，衣服也是同一款?！?p> 這一回，便是連葛城也倒吸了一口冷氣。
也不知中年男子是死前遭受的手臂分離之痛，還是死后尸體才被破壞。眾人的心情在沉重之上，又添了一抹陰霾。
“他應該是玩家沒錯，”葛城讓自己冷靜下來，“看起來確實死了，但是這畢竟是游戲，或許過一會兒他就能復活了。卡拉什，不要慌?！?p> 卡拉什狠狠咽了下口水：“我……是啊，這里是游戲，只是游戲而已……”
她的余光瞥過肖樂，仿佛想到了什么，緊接著又道：“對了！朽木，你看朽木衣服上的那個破洞，還有她衣服上的血！她肯定是受傷死了，然后又復活的！那些就是玩家可以復活的證據(jù)！”
她這么一說，眾人的視線頓時集中在肖樂身上。
肖樂適時做出了吃驚的模樣，露出幾分茫然的神色道：“你是說我登入游戲之后，在我不知道的時候，就已經(jīng)死過一次了？”
葛城覺得卡拉什這個推測很有道理，至少在邏輯上是解釋的通的，便順著卡拉什的這個思路，又接著提出了一個假設。他認為尸體會復活，但可能有延遲，如果原地等等，或許能看到中年男子復活過來。
對于他的推測，卡拉什只同意一半。
她覺得尸體即使復活也不會在原地復活，要不萬一死前狀態(tài)凄慘，像眼下這樣，散落一地的胳膊腿兒，那要怎么復活？
葛城聽罷也表示認同，于是繼續(xù)就這個話題和卡拉什討論了幾句，接著幾人就陷入了長長的沉默。
“原本，我以為朽木小姐這里有關于游戲的線索?！备鸪情_口，吸引了大家的目光。
他道：“游戲嘛，總該有些背景故事，既然游戲官方什么都沒提，那必然會有很多東西是玩家需要靠游戲內(nèi)容自行揣摩的?！彼行┬牟辉谘桑八?，即使一開始在林中登陸游戲時一頭霧水，但看到朽木小姐的時候，我已經(jīng)為這個游戲勾勒出了一個大致的框架?！?p> 他的視線依次掃過其他幾人，道：“我們，不是傳統(tǒng)MMORPG游戲的主角，我們沒有扮演英雄或是勇者的角色，我們在這里的作用和任何一個普通的NPC沒有區(qū)別——換言之，我們所有玩家，都是劇情推動者，是構(gòu)成這個游戲世界的一部分、是一個未完成的故事的參與者——我不知道我這樣說，你們能不能明白我的意思？”
卡拉什疑惑道：“我們是NPC？那真正的‘玩家’是誰？”
葛城搖搖頭：“我的意思是，我們不要把這個游戲看成是一個被游戲開發(fā)者設計完成的故事，而是將它想成是一個故事結(jié)局待定的那種……呃……”
他有點卡殼，似乎在努力回想什么，最上一拍手，接嘴道：“gal game？”
“對，就是你說的那個，”葛城點點頭，臉上卻沒有笑容，“你們想一想，如果是這樣的話，其實可以解釋為什么我們會以自己的身體進入游戲，并且每個人所在的位置都不一樣。”
卡拉什若有所悟：“所以你剛剛才會說，我們是NPC……你認為，我們玩家實際上是取代了這個游戲所設置的游戲背景中原本的某些角色，以一個親歷者的身份，在故事中，作為一個小角色，了解并推動游戲世界的進程？”
葛城并沒有因為卡拉什理解了自己的意思而感到欣喜：“是啊，所以遇到朽木小姐，看到她破損的衣服和身上的血跡，我以為……我以為這是一個信號，是游戲開發(fā)者給玩家的提示?！彼麌@了口氣，“也許朽木小姐進入游戲所取代的NPC小姐經(jīng)歷了一些可怕的事情，而我們接下來和她一起行動，應該就會觸發(fā)一些特殊的劇情……”他頓了頓。
“而這些劇情就會觸發(fā)任務和獎勵，我們就可以依據(jù)這些情報，進一步推斷出更多的信息？”卡拉什接著他的話問道。
葛城點了點頭，有些煩躁的樣子。
“那這不是很好嗎？至少現(xiàn)在我們有思路了。”卡拉什不理解他為什么一點都不像是高興的樣子。
這時，一直沉默寡言的西多羅夫開口了：“如果真的是這樣子，那么，現(xiàn)在地上的這具尸體，他在這個故事中又起到了什么作用？”
卡拉什愣住了。
同樣愣住的還有最上芽子。
是啊，進入游戲后，卻受到了猶如酷刑一般的對待，最后又支離破碎的凄慘死去……游戲開發(fā)者有什么理由這樣做？
沉默再次掠奪了聲音，卻不同于對話開始的幾分鐘前。這一次，沉默之中，充斥著令人難耐的不安。
而此時，我們滿肚子壞水兒的肖大小姐已經(jīng)開始考慮跑路了。