日軍一線(xiàn)作戰(zhàn)部隊(duì)和將領(lǐng)已經(jīng)疲憊不堪，而明朝聯(lián)軍也因?yàn)檐娰M(fèi)開(kāi)支過(guò)大、補(bǔ)給線(xiàn)過(guò)長(zhǎng)、兵力分散等各種原因，難以在短期內(nèi)一舉將龜縮在釜山的大量日軍徹底消滅。這個(gè)時(shí)候談判對(duì)于雙方都是一個(gè)可以下的的臺(tái)階。也就是在這樣的背景下，明國(guó)派出精通日語(yǔ)、巧言善辯的談判代表沈惟敬，日方談判代表是小西行長(zhǎng)。
談判初期，日軍主動(dòng)讓出了已經(jīng)被他們蹂躪成廢墟的漢城。之后豐臣秀吉提出了七個(gè)不切實(shí)際的條件，史稱(chēng)秀吉七條：
第一，明朝必須派出一位公主，與日本天皇和親。
第二，恢復(fù)貿(mào)易路線(xiàn)。
第三，明日兩國(guó)永誓盟好。
第四，朝鮮將東四道割讓給日本。
第五，朝鮮送一位王子到日本做人質(zhì)。
第六，日本釋放兩位被俘虜?shù)某r王子。
第七，朝鮮永不背叛日本。
沈惟敬明白，豐臣秀吉明明打了敗仗，卻完全是以戰(zhàn)勝者的姿態(tài)提出狂妄至極的條件。一旦這七條被朝廷知曉，和談鐵定終止，戰(zhàn)爭(zhēng)還得繼續(xù)打。于是，沈惟敬找到小西行長(zhǎng)私下商議，而這家伙也不想繼續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)，于是兩人結(jié)盟撒下一個(gè)彌天大謊：瞞！瞞著明神宗李翊鈞，不讓他知道秀吉七條的存在，他只需知道日本服軟就行。瞞著豐臣秀吉，讓他以為明國(guó)答應(yīng)了他的條件，趕緊退兵就行。
對(duì)于秀吉七條，沈惟敬一一答應(yīng)，但他并沒(méi)有如實(shí)匯報(bào)，而是說(shuō)日方已被說(shuō)服。
談判成功，雙方停戰(zhàn)。雖然蒙在鼓里，卻是皆大歡喜。
與萬(wàn)歷朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)同步的是，日本國(guó)內(nèi)豐臣政權(quán)危機(jī)正在上演。
天正十九年（1591年），秀吉的長(zhǎng)子鶴松夭折后，他迫不及待地把關(guān)白之位讓給了外甥秀次，提前傳位，是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代諸侯為了確保家族統(tǒng)治的慣常做法，就像后來(lái)家康也很快就把征夷大將軍之位傳給自己的兒子。只是秀吉很快就后悔了，因?yàn)樗膬鹤有阗?lài)出生了。
文祿四年（1595年），秀吉終于決定對(duì)秀次下手，秀次的種種不謹(jǐn)之處被搜集起來(lái)，作為他是亂臣賊子的證據(jù)，終于秀次被迫自盡，他的妻妾子女被殘暴地處死。秀吉不惜將本來(lái)已確立的繼承人秀次逼死，并誅殺秀次的家人，來(lái)給秀賴(lài)騰出接班人的位置。
慶長(zhǎng)元年（1596年），明使在大坂面見(jiàn)秀吉，宣讀明朝皇帝冊(cè)封他為“日本國(guó)王”的詔書(shū)，并給其金印、冕服，秀吉摔詔書(shū)于地道：“我當(dāng)王還用你來(lái)封？”，怒逐明使。致使中日歷時(shí)兩年多的和談破裂。明帝也怒了，怒斥東夷之邦無(wú)信用。
慶長(zhǎng)二年（1597年），秀吉撕毀和約，再派水陸軍14萬(wàn)人入朝，決心與明國(guó)一決高下。但很快又被李舜臣、鄧子龍大破海軍，陸軍也舉步維艱，經(jīng)常陷入伏擊。秀吉眼看大計(jì)不成，霸業(yè)難行，憂(yōu)忿成疾。
慶長(zhǎng)三年（1598年）三月，秀吉在京都醍醐寺舉辦了生前最后一場(chǎng)大規(guī)模的賞花宴會(huì)。兩個(gè)月后，侵朝戰(zhàn)爭(zhēng)以日軍慘敗而告終，對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗使得秀吉被千夫所指，國(guó)內(nèi)罵聲一片，那些本來(lái)就看不起他的貴族大臣們更是群情洶涌，秀吉病倒不起。跟秀吉當(dāng)了37年夫妻的寧寧，此時(shí)也已經(jīng)52歲了，日夜照料著秀吉。
如何讓年幼的秀賴(lài)在自己死后繼承自己的事業(yè)，這使他變得兒女情長(zhǎng)起來(lái)。他把秀賴(lài)鄭重地托付給自己的好友、五大老之一的前田利家，因?yàn)槲宕罄现袑?shí)力最強(qiáng)野心最大的德川家康唯一忌憚的就是排名第二的前田利家。他伸出瘦弱的手，要求以五大老為首的諸侯盟誓，向秀賴(lài)表效忠。他寄希望于自己的壽命，只要自己一日不死，天下總是豐臣家的，局勢(shì)總可以控制?？墒撬郎窠K于到來(lái)。他在做保存豐臣家的最后的努力，淚水盈滿(mǎn)了這個(gè)可憐老人的眼眶。
同年八月十八日，秀吉在伏見(jiàn)城郁郁而終，享年62歲，死前寫(xiě)下一句絕美的詩(shī)總結(jié)一生：“朝露消逝如我身，世事己成夢(mèng)中夢(mèng)。”
秀吉死后，秀賴(lài)?yán)^任天下人之位，因年紀(jì)尚幼，政務(wù)由五大老代理。秀吉生前安排的政治均勢(shì)很快被打破，由于正室寧寧與側(cè)室茶茶徹底翻臉，豐臣家內(nèi)部勢(shì)力分成兩派，一派是尾張的加藤清正、福島正則等自秀吉未當(dāng)大名之前就隨秀吉在戰(zhàn)場(chǎng)出生入死的武官派；另一派是近江的石田三成、大野治長(zhǎng)等秀吉成為大名之后才起用的擅長(zhǎng)經(jīng)營(yíng)領(lǐng)地的文官派。武官派追隨寧寧，文官派追隨茶茶，如此一來(lái)，兩派不發(fā)生沖突才怪。寧寧是個(gè)頗具豪俠氣質(zhì)的女性，對(duì)于和秀吉一起創(chuàng)立的豐臣政權(quán)，她的觀點(diǎn)是“寧毀己手，毋與他人”。
家康非常樂(lè)意看到豐臣家的內(nèi)部矛盾不斷尖銳化，于是利用加封領(lǐng)地、政治聯(lián)姻等手段竭力拉攏武功派大名。不久，唯一能夠壓制家康的前田利家也過(guò)世了，得到消息的武官派大名立即襲擊了五奉行之一的石田三成，局勢(shì)徹底惡化。三成開(kāi)始與家康對(duì)立，互相攏絡(luò)勢(shì)力。寧寧與茶茶的斗爭(zhēng)演變?yōu)橐约铱禐槭椎臇|軍跟以三成為首的西軍奪取天下的戰(zhàn)爭(zhēng)，于慶長(zhǎng)五年（1600年）十月，兩軍對(duì)決，史稱(chēng)關(guān)原合戰(zhàn)。
然而在這場(chǎng)決定天下歸宿的戰(zhàn)役中，由于西軍的小早川秀秋臨陣倒戈而完全左右了整個(gè)戰(zhàn)局的走勢(shì)，直接導(dǎo)致了西軍的最終失敗，故而其也被人戲稱(chēng)為“關(guān)原戰(zhàn)神”。秀秋為何會(huì)歸附東軍呢？不用說(shuō)，幕后指使人當(dāng)然是寧寧。江戶(hù)時(shí)代的儒學(xué)家曾說(shuō)過(guò)這樣內(nèi)容的話(huà)：“北政所的才氣，導(dǎo)致了豐臣家的滅亡?！睎|軍贏得了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，三成被處死，豐臣家由此開(kāi)始衰落。
慶長(zhǎng)八年（1603年），天皇授予家康征夷大將軍的官位。雖然兩家不和，但是家康遵照秀吉生前的意愿，將孫女千姬嫁于秀賴(lài)為妻。
慶長(zhǎng)十年（1605年），寧寧出家，號(hào)高臺(tái)院，家康十分尊敬寧寧，在京都東山山麓造了高臺(tái)寺，供她靜修。
慶長(zhǎng)十九年（1614年），秀賴(lài)為恢復(fù)豐臣家之威望，著手修復(fù)因地震倒塌的京都方廣寺，并于本殿中安置一巨大梵鐘，鐘銘由精通漢學(xué)的南禪寺住持清韓長(zhǎng)老所著。然而鐘銘在片桐且元呈交予家康時(shí)，被著名學(xué)者以心崇傳和林羅山以文字獄方式解釋為對(duì)家康不敬。
家康隨即阻止方廣寺大佛開(kāi)光，并且向大阪方提出以下要求，令其任選一樣。要求如下：
一、淀君作為人質(zhì)留居江戶(hù)。
二、秀賴(lài)遷出大阪城，前往大和郡山城。
三、淀君和秀賴(lài)遷居安房國(guó)，上總國(guó)，由幕府給予俸祿。
對(duì)于此三項(xiàng)要求，淀君表示拒絕，并且調(diào)集浪人準(zhǔn)備反抗，引發(fā)大阪冬之陣。
慶長(zhǎng)十九年（1614年），豐臣家與德川家再次開(kāi)戰(zhàn)，這就是歷史上赫赫有名的大坂冬之陣和大坂夏之陣。
慶長(zhǎng)二十年（1615年），豐臣家戰(zhàn)敗，假若茶茶當(dāng)時(shí)首肯，豐臣家便極有可能以大名身分一直維持家門(mén)直至幕末時(shí)代。然而，傲骨的茶茶最終還是選擇與兒子秀賴(lài)在大坂城內(nèi)切腹自殺。這一年，茶茶四十九歲，秀賴(lài)二十三歲。
家康最終成為日本的天下人，秀吉的事業(yè)被繼承了下來(lái)，只是繼承他事業(yè)的不是他的后代，而是德川家族。他晚年的種種措施，也許被認(rèn)為促使了豐臣家族的滅亡，卻給德川家族的統(tǒng)治帶來(lái)了很大的方便。實(shí)際上，家康是基本上是繼續(xù)沿著秀吉的路在走，只是，現(xiàn)在阻礙力小了，路也就更寬闊了。
這正是：織田信長(zhǎng)揉面，豐臣秀吉搟圓，德川家康吃餅。
德川幕府自此統(tǒng)治日本264年。
白靈去哪了呢？
豐臣秀吉死后，他在日本的使命已經(jīng)完成。但他放心不下茶茶和秀賴(lài)母子，一直在身邊守護(hù)，直到關(guān)原大戰(zhàn)前夕，他終于下定了決心，給茶茶寫(xiě)了一封道別信，悄悄啟程回國(guó)。如果非讓他在兩個(gè)女人之間做出選擇，他必須選擇紫魄。
茶茶只是白靈生命里的匆匆過(guò)客，是壓抑孤獨(dú)的無(wú)間道生活里的暫時(shí)寄托，唯有紫魄，才是他的真愛(ài)，他心里永遠(yuǎn)的女神。
茶茶看到白靈留下的信，沒(méi)留下一滴眼淚，只是把信撕得粉碎。
萬(wàn)歷二十七（1600年）三月。
38歲的白靈在一艘開(kāi)往中國(guó)的商船上。艙內(nèi)聚集了二十多個(gè)日本浪人，他們喝著清酒，唱著大和民謠，歌聲聽(tīng)起來(lái)像哭似的。
白靈討厭與這群猥瑣的人聚在一起，選擇了獨(dú)自站在甲板上吹海風(fēng)。
他想起恩師沈惟敬，當(dāng)初在談判條款上開(kāi)了天大的笑話(huà)，事發(fā)后神宗龍顏大怒，將其打入天牢，在關(guān)押二年之后，已在去年秋后問(wèn)斬?；貒?guó)后一定要多燒紙錢(qián)給他，別讓他在那邊犯窮。
夕陽(yáng)西下，余暉映染波光粼粼的海面，這些年的經(jīng)歷一幕幕浮現(xiàn)在眼前。
想到即將抵達(dá)的大明疆土，還有與紫魄久別重逢的情景，白靈嘴角上揚(yáng)。
(全書(shū)完)