第五章：武壯

　　一晃二十年過去。

　　武壯已長(zhǎng)大成人，身材高大威猛，宛如神兵降凡。

　　某日他策馬出城游玩，于城外一片青草地停馬歇息。

　　就在那片青草地，武壯愛上了一個(gè)身穿翠綠衣裳的女子。他羞澀不敢上前搭話，以致錯(cuò)過時(shí)機(jī)，一轉(zhuǎn)眼那姑娘已不見了蹤跡。

　　回家后武壯便害了相思病，茶飯不思寢食難安，形容日漸消瘦。

　　武壯命家丁在城內(nèi)四處打探，可接連幾日了無消息。他在家中終于坐不住，策馬出城走到與那女子邂逅的地方，神思過往。

　　一輛馬車突然自遠(yuǎn)方大道上疾馳而來，掀起遮天的煙塵。馬夫緊拽著韁繩，驚呼道:“前方的人快些閃避，馬受驚了！”

　　武壯聽到身后的叫喊，見馬車已臨近城門，速度不減，全力的奔馳著。武壯暗嘆：如此精壯的馬匹，在這大道上還好，若沖撞入城豈不是累害了百姓。我須得想個(gè)法子擋它一擋。

　　武壯下馬，將衫襟扎進(jìn)腰帶，挽起袖子。雙腿岔開微蹲，雙臂展開成弧形，身子重心向前。

　　那馬車夫見了心中疑他是個(gè)瘋子，大叫道:“前方公子快些閃開。這可不是耍子?！?p>　　車廂內(nèi)有人撩開廂簾，看到武壯做出抱狀站在大道上，馬車瞬息就要撞上他，不由得驚叫一聲捂住了雙眼。

　　那馬迎面撞來，武壯側(cè)身閃過，用手抓住車廂，雙腿立地抵住。

　　馬拖著武壯馳行了十來丈，終于慢慢放下速度停下。武壯的雙腳在道上犁出兩道淺溝，腳背上堆了厚厚一層土。

　　車夫心驚膽戰(zhàn)的跳下馬車，立在一旁捂住胸口大喘著氣。

　　車夫贊嘆道：“這位公子真乃神人??！如若不是公子出手相救，小人和小姐夫人三條命就得交代了?！?p>　　車廂內(nèi)也下來兩人，一老一少兩個(gè)女人。武壯呆住了，日思夜想的姑娘突然就闖入眼簾。那姑娘捂著嘴，小跑上前查看武壯是否受傷。

　　武壯的鞋子被磨破了，腳底血跡斑斑，全身灰撲撲的，頭發(fā)也散亂。見心儀女子欺身近前，紅燙著臉慌亂地整理衣裳發(fā)飾。

　　那姑娘湊近關(guān)切道:“你這腿是鐵鑄成的啊。在地上拖出這么長(zhǎng)痕跡，痛不痛啊?！?p>　　那武壯雖說是蠻力過人，但也終究是血肉之軀，在地上磨了十來丈的距離，又怎么會(huì)不痛。別看他面色如常，但他鞋底都被磨損殆盡，腳底已是血肉模糊，牽動(dòng)一點(diǎn)便痛徹心扉。

　　只這一來事發(fā)突急，尚未感知到痛苦，二來那女子湊的近，武遲鼻中聞到女子的芳香，心便醉了，哪兒還知道什么痛與不痛。

　　他憋足了一口氣，臉頰黑紅，鼓起勇氣一把拉住姑娘的手，道:“我。我叫武壯，家住城東合陽巷。年齡二十尚未娶妻。身體健康，無病無痛?！?p>　　那姑娘先是愣住了，隨后“噗嗤”一笑，水靈靈的眼睛閃動(dòng)光芒，嘟嘴道:“你說這些與我干什么。”

　　武壯一不做二不休，直抒胸臆，大聲道:“我想娶你！明天就去你家提親，我們后天就成親?！?p>　　車夫、婦人、姑娘都驚愣在原地。

　　那姑娘見武壯身體并無礙，心下放心，抽出手，朝武壯行了個(gè)禮，笑道:“嘻嘻。我叫趙雨疏，家住城南臨街。今日多謝公子相救，無以為報(bào)，就送你一個(gè)香包吧。”

　　趙雨疏解下腰邊的香包遞與武壯，返身回到婦人身邊。

　　車夫已經(jīng)重新套好韁繩，三人上車，驅(qū)馳進(jìn)城。武壯雙手握著香包，呆呆的立在原地，久久才恍過神。

　　第二天，武壯請(qǐng)了媒婆去城南臨街尋一名趙雨疏的女子。第三天，武壯拉著趙雨疏的手，來到一株榕樹前。

　　趙雨疏眼含笑意，道：“還未到榕樹開花季節(jié)，你帶我來此看什么，殘枝敗葉嗎?！?p>　　武壯道：“我們成親吧，這顆榕樹做見證人。它活得比我們長(zhǎng)久，會(huì)保佑我們?！?p>　　趙雨疏被武壯的提議逗笑，問道：“你是在說笑嗎，成親哪能如此兒戲。再說了，成親也得我父母同意?！?p>　　武壯一臉認(rèn)真道：“這不是兒戲！昨日上門提親，你父母已經(jīng)應(yīng)允我們的親事。我們已有父母之命、媒妁之言。”

　　趙雨疏雙頰發(fā)紅，道：“既然都已經(jīng)有了媒妁之言，那你為何這么急切?！?p>　　武壯道：“我、我怕你反悔不要我?！?p>　　趙雨疏紅著臉，嘻嘻笑著。武壯拉著她的手，兩人對(duì)著一株枯黃的榕樹，成親了。

　　趙雨疏嫁去宋家。兩人如膠似漆，感情與日俱增。兩年之后，武同去世，武壯當(dāng)家做主，接手掌管綢緞生意。

　　又一年，西北干旱，災(zāi)民離開家鄉(xiāng)各地求食。武壯良善，見不得災(zāi)民哀嚎連天，為一口飯賣兒賣女，于是買糧盈倉，救濟(jì)災(zāi)民。

　　又過一年，趙雨疏懷孕。孕滿誕下一小子。

　　因?yàn)楦赣H生前一直念叨死前能看一眼孫子，武壯將新添小兒比做遲來的幸福，便取名為武遲。因?yàn)楫a(chǎn)孕途中大出血，趙雨疏身體尚虛，接生婆建議臥床休養(yǎng)旬月。武壯就從外面請(qǐng)了個(gè)豐滿奶媽子暫時(shí)喂養(yǎng)武遲。

　　某夜，奶媽子剛喂飽武遲，肚子有些餓，將他哄睡置于床上，然后去廚房弄些湯飯吃。

　　那鼠仙祠內(nèi)的大紅老鼠偷偷溜進(jìn)房間，跳上床，趴在武遲的身旁。

　　它將鼻子與武遲的鼻子相碰，也不知道在干什么，片刻之后就迅捷跳下床跑回鼠仙祠。

　　奶媽子吃飽肚子回來，并未發(fā)現(xiàn)有何異樣。不久之后趙雨疏身體康復(fù)，武壯辭退奶媽子，由妻子看顧兒子。

　　武遲過完百歲宴后開始變得體弱多病，湯藥成了如三餐一般的每日必備品。武遲的飯食也是特別烹制，每一餐每一頓都是補(bǔ)氣、補(bǔ)血的滋補(bǔ)品，什么人參靈芝鹿茸海參燕窩黨參黃芪之類的，每天挨著來。

　　滋補(bǔ)品天天吃，醫(yī)館名醫(yī)開具的藥方日日喝，可武遲還是骨瘦如柴、面黃肌瘦、毫無生氣。風(fēng)一吹都得裹緊衣服怕得風(fēng)寒，摔一跤父母的心都一陣抽搐，怕摔斷了細(xì)胳膊細(xì)腿兒。

　　武遲是在懷抱中細(xì)心呵護(hù)著長(zhǎng)大。

　　隨著年歲的增長(zhǎng)，武遲身體不僅沒有好轉(zhuǎn)，反而更加嚴(yán)重。

　　剛過完五歲的誕辰。一天夜里，照顧武遲安眠的丫鬟突然在房間爆發(fā)出了驚叫。

　　“老爺夫人！你們、你們快來，快來。少爺、少爺他......”驚慌失措得連話都說不清楚。

　　這一聲驚叫，把武壯和趙雨疏慌得胡亂披上衣服跑進(jìn)武遲房間。

　　一進(jìn)門就看見武遲渾身抽搐，鼻內(nèi)不停地流出黑色的血液。丫鬟嚇得花容失色，手慢腳亂地在一旁擦拭鮮血。

　　武壯一把推開丫鬟，抱起武遲沖出家門。一口氣跑到離家最近的醫(yī)官。

　　此時(shí)已經(jīng)是深夜，醫(yī)官大門禁閉。武壯上前一腳踹開大門，沖進(jìn)屋內(nèi)大聲吼叫大夫。

　　炸雷一般的吼聲將大夫嚇得從床上滾了下來。

　　經(jīng)過一整夜的搶救，武遲暫且保住了一條命。但大夫只能救一時(shí)之性命，無法尋根醫(yī)治。

　　趙雨疏每天求神拜佛，月月布施，往家中拿回各種法器、符箓、咒符，希冀能有效阻止病魔對(duì)武遲的糾纏。

　　無論什么辦法都試過一遍，可武遲的病情并不見好轉(zhuǎn)。武壯忽然記起府內(nèi)那間鼠仙祠。

　　父親在世之時(shí)每日都要進(jìn)祠堂禮拜，命家丁供奉上美酒和鮮果酒肉。父親曾對(duì)武壯說，武家能重振昔日門楣，多賴于鼠仙大人的庇護(hù)；武壯能從小到大無任何病痛加身，更兼之體格健壯如熊羆，也是因?yàn)槌錾畷r(shí)去祭拜了鼠仙，得到了它的庇佑。