五更天時(shí)，天依舊是灰蒙蒙的，但東方已經(jīng)又隱隱約約的有些發(fā)白。建康城的雄雞都開(kāi)始接二連三的打鳴了，官員們也開(kāi)始火急火燎的收拾裝束準(zhǔn)備上朝。
有慶聽(tīng)著院子后邊的雞鳴聲有些厭倦的捂住耳朵，翻身繼續(xù)睡。半炷香后，他忽然意識(shí)到了什么，猛地坐了起來(lái)。他看著已經(jīng)有些發(fā)亮的天色，說(shuō)道：“完了完了，老爺早朝又該遲到了?！庇谑沁B衣服都顧不得穿了，趕緊跑到老爺?shù)拈T(mén)前，拍著門(mén)，扯著嗓子使勁喊道：“老爺，老爺，趕緊起床了，你上朝又該遲到了?！?p> 陳慶之連忙翻身起床，胡亂的穿著衣服，嘴里抱怨著：“有慶你個(gè)廢物，我養(yǎng)你還不如養(yǎng)只雞有用?！?p> 陳慶之穿好了衣服，接過(guò)毛巾胡亂的擦了兩把臉，便就急急忙忙的出門(mén)上朝了。
當(dāng)朝鐘連敲三下后，陳慶之總算踏上了大殿的最后一節(jié)臺(tái)階。他扶著腰靠在大殿門(mén)前的欄桿上使勁喘著氣，剛才跑的太快跑岔氣了。
群臣又帶著輕蔑地眼神習(xí)慣性的瞄了他一眼，然后依次排班按序的踏入了正殿，陳慶之連忙氣喘吁吁的跟了上去。
司禮太監(jiān)尖利的聲音又傳來(lái)出來(lái)：“上朝！”接著，梁武帝便不緊不慢的走到大殿中央，坐在了龍椅上。群臣跪到，三呼萬(wàn)歲。
“眾位卿家平身。今日眾位卿家是否有事上奏?！笔捬芸粗撼紗?wèn)道。
兵部尚書(shū)出列奏道：“啟稟圣上，昨夜探子來(lái)報(bào)，由于北魏六鎮(zhèn)叛亂，北魏上下人心惶惶。昨日，徐州刺史元法僧謀反，并且遣其子元景仲到我朝請(qǐng)降。愿將徐州七郡二十四縣獻(xiàn)于我朝?！?p> 蕭衍一聽(tīng)，頓時(shí)驚喜不已。徐州乃靠近長(zhǎng)江的第一大防線(xiàn)，是北魏的門(mén)戶(hù)。此時(shí)，徐州請(qǐng)降簡(jiǎn)直是喜從天降。于是說(shuō)道：“好！傳朕旨意，重賞元景仲，封元法僧為安郡公。派宣武將軍蕭睿出使徐州，安撫徐州各郡，務(wù)必小心，不要惹出事端?！?p> 豫章王蕭綜聽(tīng)到這兒忽然愣了一下，宣武將軍蕭睿是威王蕭續(xù)的人。此次出使徐州只需簡(jiǎn)單接收便能立功，自忖決不能讓蕭續(xù)的人輕易獲此大功，于是出列說(shuō)道：“啟稟父皇，兒臣認(rèn)為宣武將軍蕭睿久在襄陽(yáng)，遠(yuǎn)離朝堂?？峙虏皇煜こ枚Y儀，怠慢了降將元法僧。兒臣以為不如在選一名朝臣一同前去，為父皇前去接應(yīng)徐州?！?p> 梁武帝蕭衍低頭沉思了一會(huì)兒，說(shuō)道：“嗯，你說(shuō)的有道理。蕭將軍雖然作戰(zhàn)勇猛，但一向不守禮儀，確實(shí)應(yīng)派朝臣一同前往。何人可去??？”
蕭續(xù)與蕭綜都知道這個(gè)使節(jié)的職位是個(gè)肥差。豫章王蕭綜連忙說(shuō)道：“兒臣認(rèn)為禮部侍中王通可擔(dān)任此職?！?p> 蕭續(xù)也不甘落后的說(shuō)道：“兒臣認(rèn)為兵部侍郎蕭鉉可擔(dān)任此職?！?p> 豫章王蕭綜不服氣，剛要爭(zhēng)辯。蕭衍卻擺擺手說(shuō)道：“好了好了，你二人不必再爭(zhēng)論，朕來(lái)決定人選?！庇谑牵フ峦跖c威王都不服氣的閉上了嘴。
蕭衍朝朝堂之中的臣子們望去，忽然他看到一個(gè)人在隊(duì)列里搖搖擺擺的，好像要睡著了。于是蕭衍仔細(xì)看去，他認(rèn)出來(lái)這是他曾經(jīng)的棋童陳慶之。此時(shí)，陳慶之抱著笏板睡眼惺忪的站著，蕭衍覺(jué)得有些好笑。陳慶之歷來(lái)都不務(wù)正業(yè)，這蕭衍是知道的。
蕭衍知道陳慶之身為庶族無(wú)法參入朝政，故對(duì)他的懶散時(shí)常視而不見(jiàn)。今日他看著依然無(wú)所事事的陳慶之忽然有些憐憫，想到：“是該讓他找點(diǎn)事干了?！?p> 于是，蕭衍說(shuō)道：“陳慶之，由你來(lái)?yè)?dān)任此次使節(jié)，你可愿意？”
陳慶之被嚇了一激靈，剛才他正感覺(jué)困意來(lái)襲，想要與周公談?wù)勂寮迹何涞酆鋈唤辛怂拿?，于是趕忙出列說(shuō)道：“微臣遵旨。”他雖然不知道什么事，但皇上叫他這個(gè)禮部的朝奉請(qǐng)，應(yīng)該沒(méi)什么大事，于是便稀里糊涂的答應(yīng)了。
蕭衍說(shuō)道：“好！朕就封你為武威將軍，持節(jié)前往徐州。率領(lǐng)兩千精兵，接受徐州的請(qǐng)降。記住，你乃我大梁持節(jié)，不可失了禮儀?！?p> 陳慶之的腦袋有些發(fā)懵，他沒(méi)想到梁武帝居然將這樣一個(gè)重任交予他。更何況自己只是個(gè)文弱書(shū)生，為什么要上前線(xiàn)擔(dān)任持節(jié)。但君無(wú)戲言，陳慶之又不敢再說(shuō)什么，只好暗自怪自己嘴欠。
群臣的腦袋也有些發(fā)懵，他們不知道梁武帝為何忽然心血來(lái)潮，想起了陳慶之。但轉(zhuǎn)念一想倒也不難猜，陳慶之本是梁武帝的棋友。一直以來(lái)，梁武帝便對(duì)他照顧有加，所以也許梁武帝想將這份功勞給予自己的這個(gè)棋友吧！
豫章王與威王雖然有些不服氣，但皇上既然想要將此功給予陳慶之，他們也不敢再說(shuō)什么。更何況陳慶之不參加奪嫡之爭(zhēng)，所以對(duì)他們也并無(wú)妨礙。
梁武帝看眾臣都無(wú)異議，于是說(shuō)道：“好了，這件事就這樣辦好了。其它眾卿是否還有事奏報(bào)?！?p> 梁武帝接下來(lái)說(shuō)的事，陳慶之再也沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去。他依然在琢磨著北上去徐州的事，他自然明白梁武帝的一片苦心。此次前往徐州接收歸順的降將的任務(wù)倒不算太難，畢竟北魏連北邊叛亂的屁股還沒(méi)擦干凈，不會(huì)有功夫去理會(huì)徐州的。而徐州卻對(duì)南梁的意義卻十分重大，徐州靠近黃河，一向易守難攻。這次元法僧居然雙手奉上，若自己能收了徐州，那便是大功一件。
但陳慶之已經(jīng)閑了十八年了，他已經(jīng)習(xí)慣了這樣安逸的生活。每天下棋，逛妓院的生活多美好，干嘛要去那么遠(yuǎn)的地方去受苦?再說(shuō)了就算立了大功一件，陳慶之庶族的身份也不會(huì)改變。陳慶之已經(jīng)不是十八年前初入仕途的那個(gè)年輕人，這么多年的朝政生涯，陳慶之還沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)庶族的子弟能夠得到重用，他早已死心了。于是陳慶之決定還是推掉這件差事吧。
退朝了，皇上起身向后宮走去，群臣們也依次退了出來(lái)。陳慶之跟隨著朝臣們退下，這時(shí)幾名官員特意湊了過(guò)來(lái)，其中一位官員向陳慶之拱拱手說(shuō)道：“恭喜啊，陳大人，今日升遷武職，日后定有坦蕩前途?！逼渌娜艘哺胶偷墓笆值老病?p> 陳慶之回過(guò)神來(lái)，看著眼前的這幾位大人。在朝十八年，陳慶之并沒(méi)有結(jié)交過(guò)多少大臣。眼前的這幾位大臣，陳慶之有些壓根都不認(rèn)識(shí)。但可以肯定這些人的官職都不高，那些由名門(mén)望族背景的官員此時(shí)依然連看都不愿意看陳慶之一眼。
陳慶之敷衍的拱拱手說(shuō)道：“同喜同喜。各位大人太客氣了，各位皆為朝廷重臣，子云何敢逞能?！?p> 一番客氣之后，朝臣們便全部回府衙辦公了。只有陳慶之一人依然在宮門(mén)前躊躇，到底該如何推掉這門(mén)公事。陳慶之思慮再三后終于鼓足了勇氣，來(lái)到了前殿面前的小黃門(mén)面前說(shuō)道：“勞煩公公通稟陛下，朝奉請(qǐng)陳慶之求見(jiàn)！”
按照皇宮的規(guī)矩，三品以下的官員皇上不召見(jiàn)的話(huà)，是不能私自覲見(jiàn)皇上的。但陳慶之是皇上以前的家奴，自然不能與其他官員論之。于是小黃門(mén)進(jìn)宮向后殿掌管起居注的公公通報(bào)。不一會(huì)兒他便得到了皇上的口諭，令陳慶之去廣明宮覲見(jiàn)陛下。
陳慶之隨著太監(jiān)來(lái)到廣明宮前，此時(shí)蕭衍正在整理佛經(jīng)。他看到陳慶之后極為開(kāi)心，向陳慶之招招手說(shuō)道：“子云，進(jìn)來(lái)吧！”
陳慶之連忙進(jìn)殿，匍匐跪倒，說(shuō)道：“臣陳慶之叩見(jiàn)皇上?！?p> “你我的關(guān)系非比其它君臣，不必拘禮。來(lái)人，賜座?！绷何涞鄯畔率种械姆鸾?jīng)。
陳慶之再次謝恩，然后坐在了兩個(gè)小太監(jiān)搬來(lái)的矮凳上。
“子云啊，你我主仆好久不見(jiàn)了吧?！?p> “皇上在為國(guó)家政事操勞，微臣不能替陛下分憂(yōu)，作為臣子實(shí)在汗顏?！?p> “你小子來(lái)到這兒不會(huì)只是給我戴高帽子的吧，我的意思是你我好久不見(jiàn)了，你今天特意求見(jiàn)所謂何事？”
陳慶之猶豫后說(shuō)道：“陛下，臣以為微臣這等迂腐遲鈍之才，難以勝任陛下您的厚愛(ài)出使徐州之事，還請(qǐng)陛下更換入選?！?p> “哈哈哈！子云啊，子云。你沒(méi)看到豫章王和威王為了這個(gè)差事?tīng)?zhēng)得面紅耳赤，你卻對(duì)此棄之如敝履。此次出使之事只不過(guò)是到徐州宣召罷了，這等小事，你難道不會(huì)做？”梁武帝饒有興趣的看著陳慶之。
“陛下，臣只是怕辜負(fù)了陛下的厚望?！标悜c之揣揣不安的回答道。
“我看你根本就是在這京城安逸成性，不想去而已?！绷何涞劢掖┑?。
陳慶之不能反對(duì)有這種想法，他已經(jīng)安逸了十八年了，早已對(duì)建功立業(yè)失了興趣。但他決不能跟皇上這樣說(shuō)，否則這便成了抱怨。于是說(shuō)道：“啟稟皇上，臣不敢有違陛下的旨意，只是臣心雖有鴻鵠之志，但手無(wú)縛雞之力，恐怕做不了武將?！?p> 梁武帝沒(méi)有接話(huà)，自顧自的說(shuō)道：“這次我派你去持節(jié)出使徐州，雖是武將之責(zé)，但卻是文臣能做的。你幼時(shí)便天資聰穎，棋藝非凡，朕知道你不是泛泛之輩。可現(xiàn)在呢，已經(jīng)有數(shù)封奏折奏你不務(wù)正業(yè)，朕把這些奏折都?jí)毫讼氯?。朕有意偏袒與你。但臣子都會(huì)說(shuō)朕偏愛(ài)弄臣，只知道提拔一個(gè)會(huì)下棋的臣子。所以朕想要你將這件事做好，讓那些朝臣看看，朕并不是什么偏愛(ài)弄臣的昏君。子云，你明白嗎？”
陳慶之全身一陣顫抖，他知道他必須要接下這件差事了，要不然非得吃不了兜著走。于是說(shuō)道：“微臣謝陛下的苦心栽培?！?p> “嗯！君無(wú)戲言，既然朕已經(jīng)命你出使徐州，那朕便不能再反悔了?！?p> “臣接旨！”
“哈哈，這才對(duì)嘛！來(lái)！正好好久都沒(méi)有跟你下棋了，都有些技癢了。你今日陪朕好好的下幾盤(pán)。”
“是，微臣遵旨！”
等陳慶之從皇宮出來(lái)時(shí)，天色已將近黃昏，陳慶之看著紅的有些像血的夕陽(yáng)默默念道：“好吧，既然不能推辭，那就做吧！”