時(shí)至七月中旬，已近深秋。建康城內(nèi)天氣慢慢變涼，百姓們都在田間忙碌著。在這個(gè)以農(nóng)業(yè)為本的時(shí)代，無(wú)論是王侯將相還是販夫皂隸都十分關(guān)心農(nóng)業(yè)的收成。大梁占據(jù)長(zhǎng)江以南的地區(qū)，由于今年雨水非富，稻米長(zhǎng)的極其豐盛。百姓們?cè)谔镩g埋頭農(nóng)作，官員們則伏在書案邊絞盡腦汁的上表吟誦天威。
此時(shí)，永興公主成婚已經(jīng)一月有余，豫章王北逃這等驚天大事也已經(jīng)被平淡的日子沖刷的越來(lái)越淡。
梁武帝蕭衍因?yàn)樵フ峦跏捑C之事備受打擊，開(kāi)始更加虔誠(chéng)的躬身事佛，搬到同泰寺居住，除了上早朝以外，都埋頭在同泰寺研讀佛經(jīng)，國(guó)家要事都交予太子與威王處理，朝廷眾臣亦各司其職，十分平靜。
但很快，一份戰(zhàn)報(bào)猶如一顆石子一般投進(jìn)了平靜的湖面，朝中泛起了波瀾。
安南將軍王僧辯在壽春與北魏作戰(zhàn)，遭遇北魏豫州刺史李憲的襲擊，被圍在了壽春，請(qǐng)求派兵增援。
蕭衍拿著戰(zhàn)報(bào)，問(wèn)群臣道：“眾卿家認(rèn)為此事當(dāng)如何處置？”
尚書令范云率先站了出來(lái)，說(shuō)道：“啟稟皇上，臣以為此時(shí)真是秋收時(shí)節(jié)，不是大動(dòng)干戈的好時(shí)機(jī)。更何況一個(gè)月前，大梁在徐州作戰(zhàn)失利，此時(shí)還是避戰(zhàn)休養(yǎng)生息為宜。”
蕭衍躬身于佛事，自然不喜刀兵，于是說(shuō)道：“尚書令所言整合我意，妄動(dòng)刀兵，受苦的是邊境百姓。那卿家認(rèn)為王僧辯被圍壽春該如何解決？”
范云說(shuō)道：“臣以為壽春本是北魏之地，既然王將軍攻城不下，那就率兵突圍，日后再想辦法?！?p> 蕭衍點(diǎn)頭說(shuō)道：“只好如此了，這王僧辯是護(hù)軍將軍王茂之子，王茂乃朕的早年好友，替朕南征北戰(zhàn)才有了今天的大梁，可惜已經(jīng)仙逝。王僧辯此次雖然是貿(mào)然行動(dòng)，但朕看在王茂的面子上不予追究，令他突圍即可！”
“皇上，臣有疑慮！”右仆射沈約站出來(lái)說(shuō)道。
蕭衍看了沈約一眼，問(wèn)道：“沈卿家認(rèn)為有什么不妥嗎？”
“回陛下，臣以為這壽春是豫州的門戶，三國(guó)時(shí)期，曹操便與袁邵在壽春幾多征戰(zhàn)。臣以為此等兵家必爭(zhēng)之地，此時(shí)北魏與柔然之間又有戰(zhàn)亂，而六鎮(zhèn)叛軍雖已平定但余黨依然猖獗于北邊，此時(shí)節(jié)北魏根基已經(jīng)有些不穩(wěn)，我們應(yīng)該增派援王僧辯軍拿下壽春才是?！鄙蚣s說(shuō)道。
蕭衍低頭沉思了片刻說(shuō)道：“沈卿所言不無(wú)道理，只是此時(shí)節(jié)我軍都有些疲憊，不適合作戰(zhàn)。沈愛(ài)卿還是不要操之過(guò)急?！?p> 沈約繼續(xù)說(shuō)道：“圣上，王僧辯被圍壽春，呈上此戰(zhàn)報(bào)恐怕是難以突圍，臣以為還是派以為武將前去營(yíng)救?！?p> 蕭衍點(diǎn)頭說(shuō)道：“愛(ài)卿說(shuō)的有理，那你認(rèn)為何人可以去營(yíng)救王僧辯？”
“啟稟圣上，臣以為韋睿之子韋放此時(shí)節(jié)正在渦陽(yáng)，可以去營(yíng)救王僧辯?！鄙蚣s說(shuō)道。
陳慶之在后邊對(duì)沈約的舉薦有些摸不著頭腦，此次不過(guò)是解救王僧辯之圍，那韋放乃是大梁有著“韋虎”之稱的韋睿的兒子，派他去營(yíng)救王僧辯，這太過(guò)于大材小用了吧。但陳慶之轉(zhuǎn)念一想，立刻想明白了沈約的用意。這個(gè)老狐貍見(jiàn)蕭衍不肯出兵攻占?jí)鄞?，于是讓韋放帶兵，名義上是營(yíng)救王僧辯，但那韋放久在邊關(guān)，自然知道壽春的重要性，一定會(huì)繼續(xù)攻占?jí)鄞旱?。陳慶之想明白后，對(duì)沈約的暗度陳倉(cāng)有些寒意。
兵部尚書蕭道立刻反對(duì)道：“皇上，此事萬(wàn)萬(wàn)不可！北魏此時(shí)對(duì)渦陽(yáng)虎視眈眈，幸好有韋放與曹景宗鎮(zhèn)守，才不至于失陷。此時(shí)萬(wàn)萬(wàn)不可調(diào)任韋放?！?p> 蕭衍也點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“派韋放去太過(guò)于大材小用。諸位卿家誰(shuí)愿意解救壽春之圍??？”
陳慶之的心臟跳的有些快了，他知道如果他不想碌碌無(wú)為的度過(guò)此生，那這便是一次機(jī)會(huì)。
“啟稟皇上，臣愿意帶兵前去壽春，解救王僧辯。”
蕭衍看著緩緩這個(gè)走出隊(duì)伍，舉薦自己的大臣有些吃驚。他饒有興趣的問(wèn)道：“子云，你當(dāng)真要去？”
陳慶之跪在地上，斬釘截鐵的說(shuō)道：“臣愿為皇上分憂，萬(wàn)死不辭?！?p> 群臣都有些意外的看著陳慶之，他們都知道這位大人是遇事先躲的人，要不是上個(gè)月豫章王北逃之事與他有關(guān)的話，群臣都想不起來(lái)有這么個(gè)人，此時(shí)他居然要請(qǐng)戰(zhàn)。
“看來(lái)這位‘將軍’上次瞎貓撞上死耗子后還真把自己當(dāng)作不世名將了?！比撼紓兛粗悜c之竊竊私語(yǔ)著，但誰(shuí)也沒(méi)有反對(duì)。
威王蕭續(xù)冷冷的看著這位自告奮勇的將軍，他曾有意拉攏陳慶之，但陳慶之對(duì)他的邀請(qǐng)置之不理，蕭續(xù)知道他是仗著皇上的恩寵。
“既然不是朋友，那就一律是死敵了?！笔捓m(xù)自言自語(yǔ)的站了出來(lái)，說(shuō)道：“父皇，兒臣認(rèn)為陳將軍上次徐州之戰(zhàn)實(shí)在是鋒芒畢露，既然這次他愿意領(lǐng)兵前往邊境，兒臣認(rèn)為父皇應(yīng)該準(zhǔn)允他的請(qǐng)求?！?p> 兵部尚書蕭道看著威王，明白了他的用意，于是說(shuō)道：“微臣也贊成由陳將軍營(yíng)救王僧辯?！?p> 太子站了出來(lái)，遲疑了片刻后說(shuō)道：“父皇，兒臣以為陳將軍對(duì)帶兵出戰(zhàn)還不熟練，還是令換他人吧！”
陳慶之明白太子是為他著想，心中暗暗的感激太子。他自然也知道蕭續(xù)對(duì)他“熱情幫助”的用意，但這到是真的幫助了他。
蕭衍沉吟了片刻，看著陳慶之說(shuō)道：“子云，此次出戰(zhàn)非同小可，絕不可兒戲之。我看我還是派遣他人去吧！”
“回皇上，臣對(duì)此次出征有些許的把握，定不會(huì)辜負(fù)圣恩，還請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)臣出戰(zhàn)?！标悜c之再此請(qǐng)求道。
蕭衍說(shuō)道：“好吧，既然如此，朕便派遣你去營(yíng)救王僧辯。蕭道，兵部可從石城差遣五千余人隨宣猛將軍出征。”
“臣謝恩！”陳慶之說(shuō)道。
退朝之后，陳慶之剛要離開(kāi)，旁邊的一個(gè)小宦官拉住了陳慶之，說(shuō)道：“陳將軍稍等片刻，圣上有事找你?！?p> 于是，陳慶之轉(zhuǎn)到偏殿中等待。
不一會(huì)兒，蕭衍走了進(jìn)來(lái)。陳慶之連忙跪下行禮，說(shuō)道：“臣拜見(jiàn)吾皇！”
“你我下了朝堂便是主仆，勿需這般繁縟的禮節(jié)，起來(lái)吧。”
陳慶之站了起來(lái)，說(shuō)道：“謝皇上！”
蕭衍看著陳慶之說(shuō)道：“子云，為何你這次要前往壽春，你我主仆，就不要說(shuō)什么為朕分憂的話了，你給朕添憂還差不多?！?p> 陳慶之思索片刻說(shuō)道：“臣出身庶族，承蒙皇上的恩寵，想要報(bào)答皇上的恩賜?！?p> “這么說(shuō)，你是想要從軍來(lái)封侯拜相了？”
陳慶之沒(méi)有遲疑，說(shuō)道：“圣上明鑒！”
蕭衍嘆口氣，說(shuō)道：“那你可知這邊境的兇險(xiǎn)？你若要封侯拜相，朕倒是能夠幫你，但此次出征壽春絕非兒戲，你可要想清楚。畢竟上次我見(jiàn)出使徐州任務(wù)簡(jiǎn)單才派你去，結(jié)果依然險(xiǎn)有不測(cè)，此次更加難說(shuō)了?！?p> “圣上為臣做的實(shí)在是太多了，臣不敢在勞煩圣上，也不敢讓圣上有了恩寵弄臣的污名。臣已經(jīng)下定決心，前去壽春，請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)?！?p> 蕭衍仿佛有些不認(rèn)識(shí)眼前的這位家仆，他點(diǎn)頭說(shuō)道：“好吧，既然如此，我便成全與你。但你救了王僧辯后立刻返還，不可求功心切再生事端，我只與你五千精兵便是這個(gè)道理。這五千精兵救下王僧辯是件易事，但你若想要繼續(xù)踏足豫州，那便難于登天，你可要記好了?！?p> “謝吾皇恩典！”陳慶之說(shuō)道，但他心中早已決定了將在外，君命有所不受的打算。
“要干，那就干票大的?！?