第二章 霜凍玫瑰
“卡斯帕先生，您能否保證事情不會(huì)再起新的變化？”
盡管卡斯帕一口一個(gè)親愛的獵手兄弟，艾德里安對于他的好感度依舊沒有上升，這個(gè)青年顯然不是一個(gè)合格的商人，不懂得維護(hù)自己的信譽(yù)，但好在他確實(shí)也不是一個(gè)商人，艾德里安可以稍微容忍一下幽靈獵手言語上隨意的態(tài)度，畢竟他也聽說過不少我行我素的獵手的事跡了。
但是必要的措施還是要采取的，艾德里安察覺到了這場交易是卡斯帕的臨時(shí)起意，他不得不防備在履行卡斯帕的第二個(gè)要求之后，不會(huì)再有新的要求出現(xiàn)。雖然他不是很愿意想象一個(gè)人貪婪無度，而這個(gè)人還是他目前的同伴，但不管怎么說，哪怕是為了更早地拿到消息，他也需要一個(gè)保證。
“你的意思是，我們需要立個(gè)合約？”卡斯帕琢磨了一陣，“沒問題，我樂意滿足你的一切需要。”
這個(gè)青年指著馬廄旁的一顆梣樹，發(fā)誓道：“神圣的世界樹見證一切，我，赫爾的獵手卡斯帕，將在困擾弗思特家族的幽靈回歸霧之國之后，告知艾德里安他所需要的消息。這樣行了嗎？”
他問了下艾德里安，仿佛艾德里安搖頭的話，他就會(huì)再想出點(diǎn)別的法子許諾來取信于他。對著梣樹發(fā)誓倒是真的超出艾德里安的想象范圍了，卡斯帕說立合約的時(shí)候他還在考慮簽名是否要簽全名。
“……可以了，我相信您的誠意。告訴我更多細(xì)節(jié)吧，您需要我怎么做？”艾德里安選擇放棄繼續(xù)追究，他覺得再多思考一秒這個(gè)問題可能都是在浪費(fèi)時(shí)間，如果卡斯帕真的那么不講信用，與其和卡斯帕本人糾纏，還不如一封信向查理曼先生申訴。
不過在卡斯帕看來，這就是達(dá)成共識(shí)了。
“不用著急！你可以先去旅館定個(gè)房間，一會(huì)兒我們店里慢慢說，對了，你喜歡蘋果餡餅嗎？這家店的蘋果餡餅很美味，牛油溫桲培根派也值得一試。但是千萬別聽老板娘的鬼話，她要是給你推薦什么鯡魚豬肉香料雜湯，你可別去嘗試，他們用這道菜處理不新鮮的食材，特意放了很多芥末就是為了蓋過味道?！?p> 艾德里安點(diǎn)了點(diǎn)頭：“感謝您的提醒，我們稍后再見?！彼嘀欣钕渥呦蚵灭^大門。
一旁的馬甩了甩尾巴，正甩到卡斯帕手臂上，像是對于這個(gè)一直站在它邊上一會(huì)兒梳毛一會(huì)兒扎辮子然后又什么都不做了只顧和人講話的青年有些不耐煩。
“久等了，我的好姑娘，我們繼續(xù)?！笨ㄋ古翐崦藘上埋R背，撩起一把馬尾毛又開始編起辮子。
兩個(gè)幽靈獵手交談間提到的那座城堡離得很遠(yuǎn)，艾德里安透過農(nóng)舍旅館的小窗戶只能模模糊糊看到一段塔尖。但先前搭乘的商隊(duì)馬車從城堡的一側(cè)經(jīng)過時(shí)，他仔細(xì)看過那座古堡，依他看來修繕情況不容樂觀，他推測弗思特家族理應(yīng)是搬離城堡另建了住宅，故而城堡不再是主要的居住場所，現(xiàn)今的大部分貴族只要不是被卷入戰(zhàn)爭，通常冬季是不會(huì)駐守在封地城堡內(nèi)的。
就像蒙特伯格，大部分時(shí)間是勞倫提斯委任的大管家和騎士隊(duì)長在管理城堡和周邊田產(chǎn)，艾德里安很是懷疑卡斯帕那套上門拜訪的說辭。
弗思特古堡并不是大領(lǐng)主的要塞城堡，它小得多，它的主人似乎也不想白白投入太多財(cái)產(chǎn)去修繕?biāo)?，但是它附屬的一個(gè)花園卻受到了全然不同的待遇。那曾經(jīng)是這座城堡被冠名為玫瑰夫人的緣由，它曾兩度荒廢，但是新任的女主人又重新使它煥發(fā)了生機(jī)。
整個(gè)花園大得很，被一層弧形的玻璃籠罩，玻璃是半透明的，有些渾濁的絮狀結(jié)晶，最頂上積著一層薄雪?；▓@里有一個(gè)噴泉似的建筑，只是里面燒著炭，散發(fā)出陣陣暖意，一塊塊花圃里種植的都是形形色色不同品種的玫瑰花，在這個(gè)冬季里依舊盛開。
“那些該死的烏鴉！”
古堡的花園里，一個(gè)園丁狠狠地唾罵了一句，他看到花園頂上再次落了好幾塊白色的污漬，罪魁禍?zhǔn)罪@然就是盤旋在古堡塔樓尖頂?shù)臑貘f群。
另一個(gè)園丁仰頭看了幾眼，那些烏鴉在高處聚集，時(shí)不時(shí)吵嚷成一片。他按了按帽子：“他們還沒把那些烏鴉巢清理掉嗎？這實(shí)在太多了！一個(gè)月前都還不是這樣子，怎么突然來了那么多烏鴉?！?p> 兩個(gè)園丁像是剛剛在清理花園外的積雪，他們手里都提著雪鏟。
“誰知道是怎么回事！這里的怪事還少嗎，上次枯萎的那片花圃，枝葉都凍成了那個(gè)模樣，一捏就碎，夜里明明燒著炭，怎么可能凍死呢，要我說就是……”
此時(shí)第三個(gè)園丁進(jìn)了花園，第一個(gè)園丁話說到一半就收了聲不再說下去，但第三個(gè)園丁顯然已經(jīng)聽到了。
他板起一張臉，當(dāng)即就要訓(xùn)斥兩句，花園深處卻又有一個(gè)人慌慌張張地跑了出來。
他像是害怕極了，拉住第三個(gè)園丁的手臂，嘴唇哆哆嗦嗦的：“快去……快去通知……通知克勞迪婭夫人……”
花園深處，被深深淺淺的玫瑰花圃包圍的地方，有一片不同于其他花朵的顏色。
那是理應(yīng)不該存在于此處的冰霜的顏色，覆蓋包裹著嬌艷盛開的玫瑰花。那一片花圃就像被凍結(jié)在了冰晶中，每一根枝葉都凝固著，讓人聯(lián)想起霧凇。
看到這一幕的三個(gè)園丁面色都變了，其中一個(gè)倒抽了口涼氣：“又發(fā)生了……”
一種古怪又詭異的靜默在他們之間蔓延。
一塊冒著熱氣的牛油溫桲培根派被放在木桌中間，廚師貼心地在餅皮上劃了兩刀，將派切分成了四大塊。接著又有兩大杯淡啤酒放了上來。
艾德里安低頭看了一眼面前擺放的淡啤酒，又看了看桌子對面的卡斯帕：“謝謝您?！彼懒酥x，卻不打算喝上兩口。
“那么我們來談?wù)劶?xì)節(jié)吧。”卡斯帕伸手取了一塊派，“弗思特子爵的爵位是買來的，所以單獨(dú)與他們家的家庭成員相處時(shí)你會(huì)輕松很多，他們對貴族行為不算太敏感，除非你露餡得太離譜，否則不會(huì)被懷疑。”他揮舞著手臂，培根派內(nèi)餡的溫桲果肉在截面邊緣危險(xiǎn)地?fù)u搖欲墜。
艾德里安點(diǎn)點(diǎn)頭，他確實(shí)知道有一些有錢人會(huì)購買爵位，在他曾經(jīng)接觸過的人里，其中的大部分都有一種矛盾的心態(tài)，他們既努力地想要融入舊貴族的階層，又在心底里有那么一絲自傲，多多少少保留了一點(diǎn)能一眼看出本來身份的習(xí)慣。
“弗思特子爵夫人很喜歡聽貴族講家族歷史，我們可以預(yù)備一段虛構(gòu)的故事，她會(huì)經(jīng)常對你旁敲側(cè)擊打聽你家族的過去，她很在意這個(gè)，絕對會(huì)提到的，你可以找個(gè)機(jī)會(huì)把故事講出來?！?p> 艾德里安問道：“弗思特家族信仰新教還是天主教？”
“啊，沒錯(cuò)，宗教問題也很重要?！笨ㄋ古琳J(rèn)同地說，“他們是新教派的。我們最好杜撰一個(gè)信仰新教的身份。弗思特子爵夫人會(huì)很高興地吩咐女仆替你準(zhǔn)備洗澡水接風(fēng)洗塵，只要你提出來，甚至可以是熱水?！?p> “真正麻煩的人是他們的女管家克勞迪婭，她在真正的貴族家庭服務(wù)過十多年，記得大部分貴族的家族徽章和領(lǐng)地名稱，挑選身份上必須小心，偽裝大貴族是不可取的，但是如今邦國林立，假裝一個(gè)偏遠(yuǎn)地區(qū)的小貴族還成?！?p> 艾德里安抿了一口淡啤酒，他耐心地聽完了卡斯帕的分析，現(xiàn)在他更想知道關(guān)于幽靈的事：“卡斯帕先生，據(jù)我所知這附近沒有兄弟會(huì)的據(jù)點(diǎn)，您介意告訴我您是從哪里得知古堡出現(xiàn)幽靈的嗎？”
“你對我的秘密很好奇啊，艾德里安？”卡斯帕俏皮地眨了眨眼，似乎想要借此糊弄過去。
艾德里安鎮(zhèn)定地?fù)u頭：“只是一些必要的了解罷了，如果您認(rèn)為我冒犯了，還請?jiān)?。只不過卡斯帕先生是第一個(gè)對我提起古堡里有幽靈的人，我不知道除了您還可以向誰詢問?！彼蜕剃?duì)同行路過弗思特古堡時(shí)，商人們就著古堡談?wù)摿藥拙?，卻沒有任何流言里包含了驚悚成分。
卡斯帕又拿起一塊培根派切片：“弗思特子爵夫人以為是城堡前代主人的家族守護(hù)靈在作祟。那些貴族不是一直認(rèn)為古老的家族會(huì)有死去的女性先祖幽靈守護(hù)嗎？”
“我想我們都知道那是無稽之談。”艾德里安指出。他想起阿比蓋爾小時(shí)候認(rèn)為蒙特伯格城堡里有他們爺爺?shù)耐龌暝谝雇砼腔驳氖虑榱耍菚r(shí)正是她喜愛浪漫幻想的年紀(jì)，她宣稱看到爺爺在城堡走廊騎著馬散步，拉上艾德里安和一名好脾氣的騎士在城堡里開展了一次沒頭沒尾的冒險(xiǎn)。艾德里安最初覺得那次冒險(xiǎn)的起源是因?yàn)榘⒈壬w爾小時(shí)候?qū)γ耖g傳說有獨(dú)特的偏好，但他后來又有了新的推論，他覺得是因?yàn)槟嵌螘r(shí)間的阿比蓋爾太無聊了。
家族守護(hù)靈的說法在貴族間如此受推崇，除卻是作為一種彰顯自己家族歷史悠久的手法，艾德里安覺得，還是最初攀比起這個(gè)的貴族們太無聊了。
“我們知道這都是扯淡可沒用，子爵夫人相信這個(gè)。她覺得這事情非常不體面，畢竟他們家的爵位是購買來的，何況要驅(qū)除的是一個(gè)家族守護(hù)靈，這種事說出去可就有些……”卡斯帕比了個(gè)手勢，“她沒有求助牧師，私底下派人打聽解決辦法。這算是個(gè)秘密，子爵夫人認(rèn)為他們家大小姐已經(jīng)對我透露過，所以你得帶上我才行，當(dāng)然其實(shí)我并不是從大小姐那里得知的。”
艾德里安皺眉：“幽靈作祟已經(jīng)有一段時(shí)間了？沒有發(fā)生傷亡？”他覺得這事情處理的十分冒險(xiǎn)。
“對，十分幸運(yùn)，那個(gè)幽靈生前是個(gè)膽小鬼?！笨ㄋ古猎u論道，“我們的狩獵可能要從一場捉迷藏開始?！?