第九章 獵手與巫術(shù)
囚籠。
一個幽靈獵手之間流傳最廣，應(yīng)用最頻繁的巫術(shù)。與艾德里安曾經(jīng)所中的詛咒一樣，主要用于拘禁和控制，但它沒有成為另一個詛咒的原因便是只能對亡靈生物起效，沒有徹底安歇而徘徊在生與死之間的亡靈生物無法踏過囚籠的邊線，這條邊線不僅劃分了地面，只要囚籠生效，一個亡靈生物也無法從天空或是地底繞過它。
這是最初那個跟隨在巫師身邊的幽靈獵手結(jié)合原有巫術(shù)創(chuàng)造出的伎倆，當(dāng)時他使用的媒介是梣木和榆木的篾片，兩種傳言鑄造人類初始的身軀的樹木材料，篾片上篆刻有如梯子形狀的如尼文字，將人與非人之間的界限劃分明晰。幽靈獵手用自己的血液涂抹文字，他的血液上短暫地依附著霧之國的無形之霧。幽靈對冥土的冷霧十分敏感，它們徘徊在人世的每一時刻都在抗拒來自霧之國的呼喚，它們往往在遇到幽靈獵手時會因此觸怒，也偶爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃開。
但幽靈擁有一個特性，它無法離開自己的活動范圍，殘存記憶中對土地的印象、留有生前痕跡的物品……在它們微如燭焰的理智里，這些都是抗拒冷霧的重要之物，本能會使它們徘徊在那些物品四周。只有忘記一切的幽靈才不再被此拘束，而那也意味著在它沒有目的地的飄蕩中，它會逐漸被赫爾女神呼喚回霧之國，于人世間消散。
但即使如此，幽靈的活動范圍對于一個獵手而言也太過寬廣，將狩獵對象的戰(zhàn)斗場地局限在一個更小的范圍內(nèi)對于大部分幽靈獵手而言是個不錯的選擇，無論是那些感應(yīng)到獵手便主動攻擊的幽靈，還是有如弗思特城堡里這個膽小鬼一樣對他們避之不及的幽靈，囚籠都是一個實用的巫術(shù)。
也正因如此，這個巫術(shù)在幽靈獵手們之間代代相傳，施行細(xì)節(jié)一直被很好得保留著，即使是在兄弟會尚未創(chuàng)建，獵手們獨自游蕩的年代，也可以說是每個優(yōu)秀的獵手的必備知識。
文森特?查理曼最先教給艾德里安的兩個巫術(shù)之一就是囚籠，而另一個是隱匿。從女巫莉芙和查理曼先生那里補習(xí)了大量知識，艾德里安知道纏繞自己的冷霧將伴隨到自己真正死亡的時刻，他不準(zhǔn)備停留在安全的地方，東奔西跑也就意味著他必須懂得如何規(guī)避幽靈的襲擊，因此這兩種巫術(shù)他都學(xué)習(xí)得很認(rèn)真。
艾德里安能感覺到懷里的小石子上包裹著一層隱隱綽綽的霧氣，是他所熟悉的無形之霧，在艾德里安和卡斯帕兩個獵手的對比之下，相當(dāng)不起眼。
卡斯帕沒有用傳統(tǒng)的篾片布置囚籠，他用小石子和梣木樹汁替代，梣木樹汁還是從約克伯蘭農(nóng)舍旅館馬廄旁的那棵樹上取的。艾德里安清晰地記得卡斯帕對著那棵樹發(fā)誓的情景。
看上去不靠譜的年輕獵手似乎對于弗思特子爵夫人提出交易早有預(yù)備，艾德里安還在給假發(fā)撒上百合花香粉的時候，卡斯帕就收集好了梣木樹汁。
巫師們相信汁液狀的材料模擬的是血液，象征著流動而靈妙的生命力，材料越是新鮮越能提高巫術(shù)的效果。
囚籠這個巫術(shù)也是如此，隨著時間流逝，梣木樹汁漸漸失去判別界限的神秘力量，獵手的血液會無法承載霧之國的氣息，當(dāng)氣息不再足夠強烈，就是被拘束的幽靈撕碎束縛從囚籠中逃逸的時候了。
一旦巫術(shù)開始施行，他們就必須速戰(zhàn)速決。
艾德里安能感應(yīng)到弗思特城堡的幽靈徘徊在遠(yuǎn)處的塔樓內(nèi)，那似乎是它所能達(dá)到的最遠(yuǎn)的地方，兩個獵手的打算是制造出一個雙層的囚籠，外層暫時不閉合，將幽靈驅(qū)趕到城堡中庭后將最后一顆石子放上完成外層囚籠。
為了避免戰(zhàn)斗時幽靈躲藏入玫瑰花園的半透明穹頂，卡斯帕沿著花園內(nèi)側(cè)安置了囚籠的邊線，畢竟幽靈可以穿過建筑物，獵手和他們的武器可不行。
“卡斯帕先生，它在移動了?！卑吕锇沧⒁曋?，他能感應(yīng)到那抹縹緲的幽影正向城堡內(nèi)仆人們的居所移動。
白天的時候艾德里安借著觀覽的名義跟隨弗思特子爵夫人踩點了城堡的大部分場所，現(xiàn)在他回憶著城堡內(nèi)房間的排布，推測著要選擇哪一條路徑能最快攔截住幽靈，又不至于驚擾到城堡內(nèi)的人。
燧發(fā)手槍是不能用了，火藥爆炸時的聲響是一個難以解決的問題，而子彈和幽靈的接觸面積太小，無法對不存在肉體的亡靈生物造成明顯的傷害。
卡斯帕將最后一枚石子埋入積雪中，他舔了舔咬破的大拇指，細(xì)小的傷口很快止了血。囚籠的邊線在他的感應(yīng)中隱約相連，它的存在感薄弱極了，哪怕是最靈敏的幽靈獵手也必須全神貫注才能發(fā)現(xiàn)它，絕大部分幽靈在真正陷入囚籠之前可能都無法察覺到蛛絲馬跡，畢竟比起獵手本身，小石子上屬于霧之國那令幽靈恐懼、厭惡又排斥的氣息就像一滴清晨草尖上的露珠一樣不起眼。
“好了！我們可以行動了?！笨ㄋ古僚牧伺氖终粕险粗难┗?，從褲袋里掏出一雙薄薄的皮手套，手套很短，僅僅只是包裹住了手指和靠近手指的一半手掌。
那幽靈移動起來畏畏縮縮的，很是緩慢，仿佛是在警惕著中庭里的兩個獵手。
艾德里安偏過頭看向卡斯帕：“卡斯帕先生，您屬意哪個方向？”
“嗯？就東側(cè)吧。”
艾德里安想了想：“那我就繞后了。”
他說完就跑了出去，沿著樓梯拾級而上，披著黑色斗篷的身影消失在月光照耀不到的陰影里，卡斯帕的感應(yīng)中代表艾德里安的那團霧氣突然就虛幻起來，甚至比起囚籠的邊線還要不真實。
隱匿?？ㄋ古谅犝f過這個巫術(shù)，在幽靈面前隱藏起自己逃走不是幽靈獵手崇尚的做派，隱匿被大部分獵手們看成是一個學(xué)起來麻煩而又無用的巫術(shù)，畢竟比拼起靈巧的偷襲，幽靈更擅長這個，而正面對戰(zhàn)的場合削弱氣息的巫術(shù)又是多此一舉，何況霧之國的氣息相當(dāng)于幽靈獵手的識別標(biāo)志，藏起氣息更像是懦夫所為。
舊時代的老獵手們對隱匿嗤之以鼻，兄弟會之中卡斯帕也只聽說過創(chuàng)建人查理曼會這個巫術(shù)，他曾經(jīng)試圖將隱匿教授給其他獵手，但卡斯帕聽說他們都拒絕了。事實上，會向巫師們學(xué)習(xí)一點巫術(shù)的幽靈獵手都是少數(shù)，天賦是一方面，最主要的是對于大部分獵手而言，冷兵器就已經(jīng)足夠送幽靈回歸女神懷抱了，比起花里胡哨又需要提前準(zhǔn)備的巫術(shù)，單純的武技更符合獵手的實用美學(xué)。
艾德里安不能太靠近那個幽靈，如果距離太近，即使是巫術(shù)也無法阻止他被迅速感知。他在一面墻后停住了，卡斯帕選擇的路徑讓他困惑地想要找個窗戶探出頭去看看。第六種感覺里卡斯帕像是處于塔樓的位置，但奇怪的是卡斯帕幾乎是垂直著上了二樓，難道他又找了根樹枝撬開鎖？但艾德里安分明記得城堡塔樓內(nèi)部的構(gòu)造并不包括垂直的梯子。
他沒有再多想，弗思特城堡的幽靈已經(jīng)飄了過來。
面前的石墻上凝結(jié)起水珠，水珠又很快地凝固，結(jié)成晶瑩的白霜，空氣顯而易見地轉(zhuǎn)冷，比起冬季雪夜那種自然的寒冷，這股幽靈經(jīng)過帶來的冷意更加尖銳突兀，像是懸掛在屋檐的冰錐尖端的寒光。
寒冷從靈魂深處滋生，而并不是皮膚最先感覺到，那不是單純的低溫，它摻雜著撼動情緒的威懾力。陰暗、哀愁、怨憤……它是所有能想象到的負(fù)面情緒的集合體。
艾德里安的思維遲鈍了一刻，白霜蔓延到他按著墻面的指尖，剎那間如同數(shù)根鋼針從指尖刺入，尖銳的疼痛感刺得艾德里安猛地縮回手。
霧之國的氣息能幫助幽靈獵手抵擋來源自幽靈直接或間接的影響，然而隱匿這個巫術(shù)在削弱氣息存在感的同時，也削弱了霧氣對獵手的保護作用。
所幸寒冷帶來的疼痛只是精神上的，艾德里安的手指并沒有真正受到傷害，他忍耐著這股寒冷轉(zhuǎn)移方位?？ㄋ古琳谕@邊靠近，弗思特城堡的幽靈注意到了卡斯帕的動作，它顯得焦躁不安起來，飛快地往另一側(cè)避退，白霜傾瀉，地面反射著月光，如同撒了一地閃爍璀璨的玉石。
艾德里安就在此時沖了出來，和卡斯帕形成掎角之勢。
白霜凝結(jié)在城堡灰褐色石塊堆疊成的墻面上，月光從廊柱間投下，以縹緲的幽影為中心，冷霜向四周呈現(xiàn)出一種放射性的擴張方式，城堡內(nèi)仿佛憑空多了一條銀白的甬道。
幽影如同一層聚集的薄云，它甚至不能凝聚出人型，就像那些游蕩在荒原上處于潰散邊緣的迷?；觎`，如果放任不管，它的活動范圍里又不存在活人，那么可能短短幾年之后這個幽影就會回應(yīng)霧之國的呼喚。
艾德里安活動了一下有些僵硬的手指，從懷里掏出一小瓶藥劑飲下，軀體內(nèi)平息的霧氣像投入了嶄新柴薪的火焰再度燃燒一般活躍起來，這種突然的改變讓艾德里安極為不適應(yīng)，除卻虛幻的灼熱之外，這還有些催吐，不知道是因為藥劑的關(guān)系，還是因為霧氣。